Dans le cas général, les conditions dans lesquelles s'est déroulée la formation d'une étoile déterminent ses principales caractéristiques. Ces conditions peuvent être très différentes. Or, en général, ce processus est de même nature pour toutes les étoiles : elles naissent de la matière diffuse - dispersée - gazeuse et poussiéreuse, qui remplit les galaxies, en la compactant sous l'influence de la gravité