Astéroïdes, comètes, météores, météorites - objets astronomiques qui semblent identiques aux non-initiés dans les bases de la science des corps célestes. En fait, ils diffèrent de plusieurs manières. Les propriétés qui caractérisent les astéroïdes, les comètes, les météores, les météorites sont assez faciles à retenir. Ils présentent également une certaine similitude: de tels objets sont classés comme petits corps, souvent classés comme débris spatiaux. À propos de ce qu'est un météore, en quoi il diffère d'un astéroïde ou d'une comète, quelles sont leurs propriétés et leur origine, et seront discutés ci-dessous.
Vagabonds à queue
Les comètes sont des objets spatiaux constitués de gaz gelés et de pierres. Ils sont originaires de régions éloignées du système solaire. Les scientifiques modernes suggèrent que les principales sources de comètes sont la ceinture de Kuiper interconnectée et le disque dispersé, ainsi que le nuage d'Oort hypothétiquement existant.
Les comètes se sont fortement allongéesorbites. En s'approchant du Soleil, ils forment une virgule et une queue. Ces éléments sont constitués par l'évaporation de substances gazeuses (vapeur d'eau, ammoniac, méthane), de poussières et de cailloux. La tête d'une comète, ou coma, est une coquille de minuscules particules, qui se distingue par sa luminosité et sa visibilité. Il a une forme sphérique et atteint sa taille maximale lorsqu'il s'approche du Soleil à une distance de 1,5 à 2 unités astronomiques.
Devant la virgule se trouve le noyau d'une comète. En règle générale, il a une taille relativement petite et une forme allongée. A une distance considérable du Soleil, le noyau est tout ce qui reste de la comète. Il se compose de gaz gelés et de roches.
Types de comètes
La classification de ces corps cosmiques est basée sur la périodicité de leur circulation autour de l'étoile. Les comètes qui volent autour du Soleil en moins de 200 ans sont appelées comètes à courte période. Le plus souvent, ils tombent dans les régions intérieures de notre système planétaire à partir de la ceinture de Kuiper ou du disque dispersé. Les comètes à longue période tournent avec une période de plus de 200 ans. Leur "patrie" est le nuage d'Oort.
Planètes mineures
Les astéroïdes sont constitués de roches solides. En taille, ils sont bien inférieurs aux planètes, bien que certains représentants de ces objets spatiaux aient des satellites. La plupart des planètes mineures, comme on les appelait autrefois, sont concentrées dans la ceinture principale d'astéroïdes, située entre les orbites de Mars et de Jupiter.
Le nombre total de ces corps cosmiques connus en 2015 a dépassé 670 000. Malgré un nombre aussi impressionnant,la contribution des astéroïdes à la masse de tous les objets du système solaire est insignifiante - seulement 3-3,61021 kg. Ce n'est que 4 % du paramètre similaire de la Lune.
Tous les petits corps ne sont pas classés comme astéroïdes. Le critère de sélection est le diamètre. S'il dépasse 30 m, alors l'objet est classé comme un astéroïde. Les corps aux dimensions plus petites sont appelés météoroïdes.
Classification des astéroïdes
Le regroupement de ces corps cosmiques est basé sur plusieurs paramètres. Les astéroïdes sont regroupés en fonction des caractéristiques de leurs orbites et du spectre de la lumière visible réfléchie par leur surface.
Selon le deuxième critère, il existe trois classes principales:
- carbone (C);
- silicate (S);
- métal (M).
Environ 75 % de tous les astéroïdes connus aujourd'hui appartiennent à la première catégorie. Avec l'amélioration des équipements et une étude plus détaillée de ces objets, la classification s'élargit.
Météoroïdes
Météoroïde est un autre type de corps spatiaux. Ce ne sont pas des astéroïdes, des comètes, des météores ou des météorites. La particularité de ces objets est leur petite taille. Les météoroïdes dans leurs dimensions se situent entre les astéroïdes et la poussière cosmique. Ainsi, ils comprennent des corps d'un diamètre inférieur à 30 m. Certains scientifiques définissent un météoroïde comme un corps solide d'un diamètre de 100 microns à 10 m. Par leur origine, ils sont primaires ou secondaires, c'est-à-dire formés après la destruction d'objets plus gros.
Lorsqu'il pénètre dans l'atmosphère terrestre, le météoroïde commence à briller. Etici, nous approchons déjà de la réponse à la question, qu'est-ce qu'un météore.
Étoile filante
Parfois, parmi les étoiles scintillantes dans le ciel nocturne, une clignote soudainement, décrit un petit arc et disparaît. Quiconque a vu cela au moins une fois sait ce qu'est un météore. Ce sont des "étoiles filantes" qui n'ont rien à voir avec les vraies étoiles. Un météore est en fait un phénomène atmosphérique qui se produit lorsque de petits objets (les mêmes météoroïdes) pénètrent dans la coquille d'air de notre planète. La luminosité observée du flash dépend directement des dimensions initiales du corps cosmique. Si la brillance d'un météore dépasse la cinquième magnitude, on l'appelle une boule de feu.
Observation
De tels phénomènes ne peuvent être admirés que depuis des planètes dotées d'une atmosphère. Les météores sur la Lune ou sur Mercure ne peuvent pas être observés car ils n'ont pas de coquille d'air.
Lorsque les conditions sont réunies, les étoiles filantes peuvent être aperçues chaque nuit. Il est préférable d'admirer les météores par beau temps et à une distance considérable d'une source de lumière artificielle plus ou moins puissante. De plus, il ne devrait pas y avoir de lune dans le ciel. Dans ce cas, il sera possible de remarquer jusqu'à 5 météores par heure à l'œil nu. Les objets qui donnent naissance à ces "étoiles filantes" tournent autour du Soleil sur une variété d'orbites. Par conséquent, le lieu et l'heure de leur apparition dans le ciel ne peuvent pas être prédits avec précision.
Flux
Les météores, dont les photos sont également présentées dans l'article, ont généralement une origine légèrement différente. Ils sontfont partie de l'un des nombreux essaims de petits corps cosmiques tournant autour de l'étoile le long d'une certaine trajectoire. Dans leur cas, la période idéale d'observation (le moment où, en regardant le ciel, n'importe qui peut comprendre rapidement ce qu'est un météore) est assez bien définie.
Un essaim d'objets spatiaux similaires est également appelé une pluie de météores. Le plus souvent, ils se forment lors de la destruction du noyau d'une comète. Les particules individuelles de l'essaim se déplacent parallèlement les unes aux autres. Cependant, depuis la surface de la Terre, ils semblent voler hors d'une certaine petite zone du ciel. Cette section est appelée le radiant du flux. Le nom d'un essaim de météores est généralement donné par la constellation dans laquelle se trouve son centre visuel (radiant) ou par le nom de la comète dont la désintégration a conduit à son apparition.
Les météores, dont les photos sont faciles à obtenir avec un équipement spécial, appartiennent à des courants aussi importants que les Perséides, les Quadrantides, les Eta Aquarides, les Lyrides, les Géminides. Au total, l'existence de 64 flux a été reconnue à ce jour, et environ 300 autres sont en attente de confirmation.
Pierres célestes
Météorites, astéroïdes, météores et comètes sont des concepts apparentés selon l'un ou l'autre critère. Les premiers sont des objets spatiaux tombés sur Terre. Le plus souvent, leur source est les astéroïdes, moins souvent - les comètes. Les météorites contiennent des données inestimables sur diverses parties du système solaire en dehors de la Terre.
La plupart de ces corps qui frappent notre planète sont très petits. Les météorites les plus impressionnantes par leurs dimensions partent après l'impactdes traces, tout à fait perceptibles même après des millions d'années. Bien connu est le cratère près de Winslow, en Arizona. Une chute de météorite en 1908 aurait causé le phénomène de Tunguska.
De tels gros objets "visitent" la Terre tous les quelques millions d'années. La plupart des météorites trouvées sont de taille assez modeste, mais en même temps, elles ne deviennent pas moins précieuses pour la science.
Selon les scientifiques, de tels objets peuvent en dire long sur la formation du système solaire. Vraisemblablement, ils transportent des particules de la substance dont les jeunes planètes étaient faites. Certaines météorites nous viennent de Mars ou de la Lune. De tels vagabonds de l'espace vous permettent d'apprendre quelque chose de nouveau sur les objets à proximité sans dépenses énormes pour des expéditions lointaines.
Pour rappeler les différences entre les objets décrits dans l'article, nous pouvons brièvement décrire la transformation de tels corps dans l'espace. Un astéroïde, constitué de roche solide, ou une comète, qui est un bloc de glace, lorsqu'il est détruit, donne naissance à des météoroïdes qui, lorsqu'ils pénètrent dans l'atmosphère de la planète, s'embrasent en météores, s'y brûlent ou tombent, se transformant en météorites. Ces derniers enrichissent nos connaissances de tous les précédents.
Les météorites, les comètes, les météores, ainsi que les astéroïdes et les météoroïdes participent à un mouvement spatial continu. L'étude de ces objets contribue grandement à notre compréhension de l'univers. Au fur et à mesure que l'équipement s'améliore, les astrophysiciens reçoivent de plus en plus de données sur de tels objets. La mission relativement récente de la sonde Rosetta est sans ambiguïtédémontré combien d'informations peuvent être obtenues à partir d'une étude détaillée de tels corps spatiaux.
