La description du système solaire contient non seulement des informations sur les huit planètes et Pluton, mais également sur plusieurs autres structures, dont un grand nombre de corps cosmiques. Ceux-ci incluent la ceinture de Kuiper, le disque dispersé, le nuage d'Oort et la ceinture d'astéroïdes. Ce dernier sera discuté ci-dessous.
Définition
Le terme "astéroïde" a été emprunté par William Herschel au compositeur Charles Burney. Le mot est d'origine grecque et signifie "comme une étoile". L'utilisation d'un tel terme était due au fait qu'en étudiant les étendues de l'espace à travers un télescope, les astéroïdes ressemblaient à des étoiles: ils ressemblaient à des points, contrairement aux planètes, qui ressemblaient à des disques.
En tant que tel, il n'y a pas de définition du terme aujourd'hui. La principale caractéristique des objets de la ceinture d'astéroïdes et des structures similaires est la taille. La limite inférieure est un diamètre de 50 m. Les corps cosmiques plus petits sont déjà des météores. La limite supérieure est le diamètre de la planète naine Cérès, près de 1000 km.
Emplacement et quelques fonctionnalités
La ceinture d'astéroïdes se situe entre les orbites de Mars et de Jupiter. Aujourd'hui, plus de 600 000 de ses objets sont connus, dont plus de 400 000 ont leur propre numéro ou même un nom. Environ 98 % de ces derniers sont des objets de la ceinture d'astéroïdes, distants du Soleil d'une distance de 2,2 à 3,6 unités astronomiques. Le plus grand corps d'entre eux est Cérès. Lors de la réunion de l'UAI en 2006, elle, avec Pluton et plusieurs autres objets, a reçu le statut de planète naine. Ensuite en taille, Vesta, Pallas et Hygiea, avec Cérès, représentent 51 % de la masse totale de la ceinture d'astéroïdes.
Forme
Les corps spatiaux qui composent la ceinture, en plus de leur taille, ont un certain nombre de caractéristiques de base. Ce sont tous des objets rocheux qui tournent sur leur orbite autour du Soleil. Les observations d'astéroïdes ont permis d'établir qu'en règle générale, ils ont une forme irrégulière et tournent. Les images prises par des engins spatiaux volant à travers la ceinture d'astéroïdes du système solaire ont confirmé ces hypothèses. Selon les scientifiques, cette forme est le résultat de fréquentes collisions d'astéroïdes entre eux et avec d'autres objets.
Composition
Aujourd'hui, les astronomes distinguent trois classes d'astéroïdes selon la substance principale qui entre dans leur composition:
- carbone (classe C);
- silicate (classe S) avec une prédominance de silicium;
- métal (classe M).
Les premiers représentent environ 75 % de tous les astéroïdes connus. Un tel classement, cependant,n'est pas considéré comme acceptable par certains chercheurs. Selon eux, les données existantes ne permettent pas d'affirmer sans ambiguïté quel élément prévaut dans la composition des corps cosmiques de la ceinture d'astéroïdes.
En 2010, un groupe d'astronomes a fait une découverte intéressante concernant la composition des astéroïdes. Les scientifiques ont découvert à la surface de Thémis, un objet assez gros de cette zone, de la glace d'eau. La découverte confirme indirectement l'hypothèse selon laquelle les astéroïdes étaient l'une des sources d'eau sur la jeune Terre.
Autres fonctionnalités
La vitesse moyenne à laquelle les objets de cette région volent autour du Soleil est de 20 km/s. Dans le même temps, pour une révolution, les astéroïdes de la ceinture principale passent de trois à neuf années terrestres. La plupart d'entre eux se caractérisent par une légère inclinaison de l'orbite par rapport au plan de l'écliptique - 5-10º. Cependant, il existe également des objets dont la trajectoire de vol fait un angle plus impressionnant avec le plan de rotation de la Terre autour de l'étoile, jusqu'à 70º. Cette caractéristique a servi de base à la classification des astéroïdes en deux sous-systèmes: plat et sphérique. L'inclinaison des orbites des objets du premier type est inférieure ou égale à 8º, la seconde - supérieure à la valeur spécifiée.
Rise
Dans l'avant-dernier siècle, l'hypothèse de la mort de Phaeton a été largement débattue dans les cercles scientifiques. La distance entre Mars et Jupiter est assez impressionnante, et une autre planète pourrait orbiter ici. Cependant, de telles idées sont maintenant considérées comme obsolètes. Les astronomes modernes adhèrent à la version selon laquelle à l'endroit où passe la ceinture d'astéroïdes, la planète n'aurait tout simplement pas pu apparaître. La raison en est Jupiter.
La géante gazeuse, même dans les premiers stades de sa formation, a eu un effet gravitationnel sur la zone la plus proche du Soleil. Il a attiré une partie de la substance de cette zone. Les corps non capturés par Jupiter ont été dispersés dans différentes directions, les vitesses des protoastéroïdes ont augmenté et le nombre de collisions a augmenté. En conséquence, non seulement ils n'ont pas augmenté leur masse et leur volume, mais ils sont même devenus plus petits. Au cours de telles transformations, la probabilité qu'une planète apparaisse entre Jupiter et Mars est devenue égale à zéro.
Influence permanente
Jupiter et aujourd'hui "ne laisse pas tranquille" la ceinture d'astéroïdes. Sa puissante gravité provoque des changements dans les orbites de certains corps. Sous son influence, les zones dites interdites sont apparues, dans lesquelles il n'y a pratiquement pas d'astéroïdes. Un corps volant ici en raison d'une collision avec un autre objet est poussé hors de la zone. Parfois, l'orbite change tellement qu'elle quitte la ceinture d'astéroïdes.
Sonneries supplémentaires
La ceinture principale d'astéroïdes n'est pas la seule. Sur sa bordure extérieure se trouvent deux formations similaires moins impressionnantes. L'un de ces anneaux est situé directement sur l'orbite de Jupiter et est représenté par deux groupes d'objets:
- Les "Grecs" mènent la géante gazeuse d'environ 60º;
- Les chevaux de Troie ont le même nombre de degrés de retard.
Une caractéristique de ces corps est la stabilité de leur mouvement. C'est possible en raison de l'emplacement des astéroïdes aux "points de Lagrange", où tous les effets gravitationnels sur ces objets sont équilibrés.
Malgré son emplacement relativement proche de la Terre, la ceinture d'astéroïdes n'a pas été suffisamment étudiée et recèle de nombreux secrets. Le premier d'entre eux, bien sûr, est l'origine des petits corps du système solaire. Les hypothèses existantes sur ce point, bien qu'elles semblent assez convaincantes, n'ont pas encore reçu de confirmation sans ambiguïté.
Soulève des questions et certaines caractéristiques de la structure des astéroïdes. On sait, par exemple, que même les objets liés de la ceinture diffèrent assez fortement les uns des autres par certains paramètres. L'étude des caractéristiques des astéroïdes et de leur origine est nécessaire à la fois pour comprendre les événements précédant la formation du système solaire sous la forme que nous connaissons, et pour construire des théories sur les processus se produisant dans des parties éloignées de l'espace, dans des systèmes d'autres étoiles.
