Le satellite Ganymède est l'objet le plus remarquable de la suite de Jupiter. Géante gazeuse parmi les planètes, elle se distingue parmi les lunes du système solaire par sa taille. En termes de diamètre, Ganymède devance même Mercure et Pluton. Cependant, pas seulement à cause de sa taille, le satellite de Jupiter capte l'attention des chercheurs. De nombreux paramètres en font un objet exceptionnellement intéressant pour les astrophysiciens: champ magnétique, topographie, structure interne. De plus, Ganymède est une lune sur laquelle la vie pourrait théoriquement exister.
Ouverture
La date d'ouverture officielle est le 7 janvier 1610. Ce jour-là, Galileo Galilei a dirigé son télescope (le premier de l'histoire) vers Jupiter. Il découvre quatre satellites de la géante gazeuse: Io, Europa, Ganymède et Calisto. Simon Marius, un astronome allemand, avait observé les mêmes objets environ un an plus tôt. Cependant, il n'a pas publié les données à temps.
C'est Simon Marius qui a donné les noms familiers aux corps cosmiques. Galileo, cependant, les a désignées comme "planètes Médicis" et a attribué un numéro de série à chacune. Appeler les satellites de Jupiter après que les noms des héros des mythes grecs soient devenusseulement depuis le milieu du siècle dernier.
Les quatre corps cosmiques sont également appelés "satellites galiléens". Une caractéristique d'Io, Europa et Ganymède est qu'ils tournent avec une résonance orbitale de 4:2:1. Pendant le temps que le plus grand des quatre cercles autour de Jupiter, Europa parvient à faire 2, et Io - quatre tours.
Caractéristiques
Le satellite Ganymède est vraiment incroyable par sa taille. Son diamètre est de 5262 km (à titre de comparaison: un paramètre similaire de Mercure est estimé à 4879,7 km). Elle est deux fois plus lourde que la Lune. Dans le même temps, la masse de Ganymède est inférieure à deux fois celle de Mercure. La raison en est la faible densité de l'objet. C'est seulement le double de la valeur de la même caractéristique de l'eau. Et c'est une des raisons de croire que la substance nécessaire à l'origine de la vie est présente sur Ganymède, et en assez grande quantité.
Surface
Ganymede est un satellite de Jupiter, dont certaines caractéristiques rappellent la Lune. Par exemple, il reste des cratères de météorites tombées. Leur âge est estimé à environ 3-3,5 milliards d'années. Des traces similaires du passé abondent sur la surface lunaire.
Il existe deux types de relief sur Ganymède. Les zones sombres, richement couvertes de cratères, sont considérées comme plus anciennes. Elles jouxtent des zones "jeunes" de la surface, légères et parsemées d'arêtes et de creux. Ces derniers, selon les scientifiques, ont été formésà la suite de processus tectoniques.
La structure de la croûte du satellite peut ressembler à une structure similaire sur Terre. Les plaques tectoniques, qui sont de gros morceaux de glace sur Ganymède, peuvent s'être déplacées et entrer en collision dans le passé, formant des failles et des montagnes. Cette hypothèse est confirmée par la découverte de coulées gelées de lave ancienne.
Probablement les sillons légers des parties les plus jeunes du satellite se sont formés à la suite de la divergence des plaques, remplissant les failles avec une substance visqueuse sous la croûte, et une nouvelle restauration de la glace de surface.
Les zones sombres sont recouvertes d'une substance d'origine météoritique ou formée à la suite de l'évaporation de molécules d'eau. Sous sa fine couverture se trouve, selon les chercheurs, de la glace pure.
Récemment ouvert
En avril de cette année, des informations sur la découverte de deux scientifiques américains ont été rendues publiques. A l'équateur de la lune Ganymède, ils ont trouvé un gros renflement. La formation est de taille comparable à celle de l'Équateur et est deux fois moins haute que le mont Kilimandjaro.
Une raison possible de l'apparition d'un tel relief est la dérive de la glace de surface de l'un des pôles vers l'équateur. Un tel mouvement peut se produire s'il y a un océan sous la croûte de Ganymède. Son existence a longtemps été discutée dans le monde scientifique, et une nouvelle découverte peut servir de preuve supplémentaire de la théorie.
Structure interne
La glace d'eau, selon les astrophysiciens, se trouve en abondance dansentrailles, est une autre caractéristique qui caractérise Ganymède. La plus grande lune de Jupiter a trois couches internes:
- noyau fondu, composé soit de métal uniquement, soit d'impuretés métalliques et soufrées;
- manteau composé de roches;
- une couche de glace de 900 à 950 km d'épaisseur.
Peut-être y a-t-il une couche d'eau liquide entre la glace et le manteau. Dans ce cas, il se caractérise par une température inférieure à zéro, mais ne gèle pas en raison de la haute pression. L'épaisseur de la couche est estimée à plusieurs kilomètres, elle se situe à une profondeur de 170 km.
Champ magnétique
Le satellite Ganymède ne ressemble pas seulement à la Terre dans la tectonique. Une autre caractéristique notable de celui-ci est un champ magnétique puissant, comparable à la formation similaire de notre planète. Les scientifiques suggèrent qu'un tel phénomène dans le cas de Ganymède ne peut avoir que deux raisons. Le premier est le noyau fondu. La seconde est une couche de liquide salé, bon conducteur d'électricité, sous la croûte de glace du satellite.
Les données de l'appareil Galileo, ainsi que des études récentes sur l'aurore de Ganymède, plaident en faveur de cette dernière hypothèse. Jupiter apporte la discorde dans le champ magnétique du satellite. Comme il a été établi lors de l'étude des aurores boréales, leur magnitude est beaucoup plus faible que prévu. La cause probable des déviations est l'océan sous-marin liquide. Son épaisseur peut aller jusqu'à 100 km. Dans un tell'intercalaire devrait contenir plus d'eau que toute la surface de la Terre.
De telles théories permettent d'envisager sérieusement la possibilité que Ganymède soit une lune porteuse de vie. Cette possibilité confirme indirectement la découverte d'organismes sur Terre dans des conditions qui semblent ne pas lui convenir: dans des sources thermales, au fond de l'océan avec une absence quasi totale d'oxygène, etc. Jusqu'à présent, le satellite Ganymède est reconnu comme un candidat probable à la possession d'une vie extraterrestre. S'il en est ainsi, seuls de nouveaux vols de stations interplanétaires pourront s'établir.
