La biographie de Vasily Merkulov pourrait être la base d'un bon film historique. Malgré sa courte vie, Merkulov a réussi à accomplir autant d'actes glorieux qu'aucun de nos contemporains n'en a jamais rêvé.
Enfance
Vasily Aleksandrovich Merkulov est né le 17 avril 1912 dans le village de Dobrynskoye, district de Vladimir, province de Vladimir. La famille avait 6 enfants: deux garçons et six filles. La famille vivait assez mal. En 1924, Alexei est diplômé de la 4e année de l'école et, après la mort de son père, trois ans plus tard, le garçon de 15 ans part pour Moscou. Le futur as de la Grande Guerre patriotique travaille dans une chaufferie, un fabricant de poêles sur le chemin de fer, tout en étudiant simultanément à la faculté de travail de l'Institut de la route de Moscou.
Service militaire
En 1934, la même année où l'admission de Staline à l'aviation a été annoncée, Vasily Merkulov entre à l'école d'aviation navale de Yeysk, qu'il obtient avec succès en 1927. Par distribution, le futur héros a été envoyé à la flotte du Nord, passant de pilote à adjoint. Commandant du 45e Naval Intelligenceescadron d'aviation. En 1939, avec le déclenchement de la guerre soviéto-finlandaise, le 45e escadron a été réorganisé en 118e régiment d'aviation de reconnaissance et Vasily Merkulov a été nommé au poste de commandant de bord. Il a effectué 6 sorties, principalement sur l'avion MBR-1.
La Grande Guerre patriotique
Le début de la Grande Guerre patriotique, le lieutenant sub alterne Merkulov a tout rencontré dans le même 118e régiment d'aviation de reconnaissance en tant que commandant de bord. Dès les premiers jours, il participe activement aux missions de combat, dès août 1941, portant le score de combat de son équipage à 12 appareils. En septembre de la même année, lors de la sortie suivante, l'équipage de Merkulov détruit le poste de commandement de la division finlandaise, paralysant le commandement et le contrôle pendant plusieurs jours. De novembre 1941 à août 1942, Vasily Merkulov a combattu dans le 72e régiment aérien mixte de l'armée de l'air de la flotte du Nord. Le 42 décembre, il est transféré dans l'armée de l'air de la flotte de la B altique et nommé commandant d'escadron du 1er régiment d'aviation des mines et des torpilles de la garde.
Vasily Merkulov a effectué diverses missions de combat: bombarder des cibles ennemies importantes telles que des bases, des nœuds ferroviaires et des aérodromes, poser des écrans de fumée, rechercher et détruire des navires ennemis. Après avoir effectué 360 sorties en octobre 1944, dont 49 de nuit, abattu 4 avions ennemis lors de batailles aériennes et coulé 4 navires ennemis avec des attaques de torpilles, Merkulov a été présenté au titre honorifique de héros de l'Union soviétique, mais la demande a été rejeté.
Merkulova également participé au développement de nouvelles tactiques pour la destruction des navires ennemis. Les navires de transport allemands transportant du carburant et transportant du matériel et des troupes par mer étaient toujours sous escorte de 4 à 18 (!) Navires, chacun disposant de 12 à 14 canons antiaériens. Imaginez simplement la rafale de feu qui a rencontré nos pilotes à l'approche de la cible, pensez au courage et aux nerfs dont vous avez besoin pour maintenir le cap, ne pas vous détourner, viser et appuyer sur la gâchette au bon moment. L'aviation navale a toujours subi de lourdes pertes, et les pilotes de la 1st Guards, qui avaient déjà mérité le surnom de « kamikazes » dans l'aviation navale, ont commencé à utiliser une nouvelle tactique.
Les avions volaient par deux - devant le mât supérieur, en règle générale, se trouvait un chasseur bombardier, suivi d'un bombardier torpilleur. Souvent, les avions volaient par quatre, essayant d'augmenter la probabilité de toucher et de détruire un navire ennemi. Le tireur de masse supérieur a supprimé l'artillerie antiaérienne ennemie avec le feu de ses canons et mitrailleuses, ou du moins a détourné le feu le plus furieux sur lui-même, a largué ses bombes sur la cible, et alors seulement le bombardier torpilleur a largué sa torpille, maintenant la distance minimale et ainsi atteindre un coup sûr sur la cible.
Les équipes effectuaient un ou deux tirs par jour, s'élevant à chaque fois dans les airs, comme si c'était le dernier. Ces quelques chanceux, dont le nombre de sorties dépassait les dix premières, étaient considérés comme des vétérans extrêmement expérimentés du régiment, puisque la plupart des pilotes étaient déjà morts lors des première, deuxième ou troisième sorties.
KEn mars 1945, le nombre de sorties de Merkulov atteignit 500 et le major des gardes reçut de hautes distinctions d'État. Mais il n'était pas destiné à rencontrer la victoire.
La dernière bataille des gardes du major Merkulov
Le 19 mars 1945, un avion de reconnaissance soviétique repéra un convoi allemand stratégiquement important dans la baie de Poméranie, qui avait pour tâche de livrer des armes, de la nourriture, du carburant et des munitions au groupe allemand encerclé dans le chaudron de Courlande, qui a mené une lutte acharnée contre les troupes soviétiques et, après avoir reçu des munitions, a continué il y aurait une résistance violente.
La grève de quatre navires envoyés pour intercepter le convoi n'a pas trouvé les navires - les conditions météorologiques n'ont pas permis non seulement de trouver le convoi, avec une visibilité presque nulle, il était inconfortable de piloter même les meilleurs pilotes du Grand Patriotique Guerre. Mais Vasily Merkulov n'avait pas peur des difficultés. Ayant reçu l'ordre de décoller du commandement, qui connaissait les compétences de haut vol et de commandement des Major Guards, Merkulov a personnellement sélectionné des équipages capables de voler par tous les temps. Vers 15 heures, un groupe de quatre avions a décollé de l'aérodrome de Grapstein au sud-ouest de l'actuelle Klaipeda et s'est dirigé vers l'ouest en direction du convoi.
Il a fallu environ une heure au détachement de Merkulov pour trouver le convoi. À ce moment-là, les navires étaient pratiquement à court de carburant, mais le major de la garde décida d'attaquer les navires. Les bombardiers se sont dirigés vers la cible en formation serrée, et le convoi, composé de 5 transports gardés par 7 navires de guerre, dirigés par un destroyer, a également commencé à se réorganiser en formation de combat.
Vasily Merkulov a pris la bonne décision d'attaquerconvoi de côté, de la côte de Poméranie, occupée par nos troupes. Au moment du déploiement au combat, le commandant du groupe répartit les cibles entre les membres du groupe et mena le groupe au combat, dans le but de torpiller le deuxième transport.
Les navires d'escorte nazis ont ouvert le feu nourri de tous les canons sur l'avion soviétique qui approchait, rencontrant le groupe de Merkulov avec un véritable mur de feu. Et la chance a changé les Major's Guards. Les obus ennemis ont percé les réservoirs de carburant de son bombardier torpilleur, enflammant le carburant. Réalisant qu'il ne retournerait plus à l'aérodrome, Merkulov envoya son avion en flammes directement vers le navire, qui était sur le point d'être torpillé. Il y a eu une puissante explosion qui a mis en pièces le transport ennemi et lui a infligé des dommages mortels, ce qui a envoyé le transport et les restes de l'héroïque équipage soviétique au fond.
Suivant le plan de Merkulov, le groupe a mis fin à l'affaire en coulant un patrouilleur et deux transports, ce qui a contrecarré les plans allemands de ravitaillement de la poche de Kurland et rapproché la victoire finale des troupes soviétiques.
Mémoire de Vasily Merkulov
En 1976, le frère de Vasily Merkulov, Alexei Aleksandrovich Merkulov, s'est tourné vers la Direction principale du personnel du ministère de la Défense de l'URSS, essayant d'obtenir l'attribution du titre de héros de l'Union soviétique à Vasily et de perpétuer sa mémoire, comme s'est perpétuée la mémoire d'autres pilotes de la Grande Guerre patriotique. Vasily n'a jamais reçu le titre honorifique, invoquant l'impossibilité d'examiner cette question à l'heure actuelle. Et ce n'est que le 23 février 1998 que le prix a trouvé son héros. Par décret du président de la Fédération de Russie B. N. Eltsine Vasily AleksandrovichMerkulov et les membres de son équipage héroïque ont reçu à titre posthume le titre de héros de Russie. En outre, une rue de la ville de Pionersk porte le nom des gardes du major Merkulov, sur la rade de laquelle l'équipage héroïque est mort.
