Dans de nombreuses langues slaves, le mot "capitale" vient du vieux slave "table", qui signifie l'endroit où le prince se trouvait de manière plus ou moins permanente. Dans les langues latines et les langues des États qui faisaient partie de l'Empire romain, la désignation de la ville principale remonte au mot latin caput, qui se traduit par « tête » ou « titre ». Dans tous les cas, la capitale est avant tout le centre de la vie politique du pays.
Origine du terme
Depuis que l'humanité est passée à un mode de vie sédentaire dans des colonies permanentes, certaines villes se sont distinguées par leur niveau de développement. Cet état de choses existait même à l'époque pré-étatique, comme en témoignent les fouilles dans l'est de la Turquie, où des centres de temples datant de 12 000 ans ont été découverts, qui, selon les archéologues, servaient de centre à une culture qui s'étendait sur trois cents kilomètres à la ronde..
Pour les cultures ultérieures, la capitale est principalement l'emplacement du dirigeant de l'État ou du souverain, sous le contrôle duquel se trouvait une certaine zone. Déjà de Babylone, l'un des signes importants de la capitale était les archives d'État, qui stockaient les plus importantsdocuments gouvernementaux tels que les décisions du dirigeant et les descriptions des campagnes militaires.
Capitales nomades
De nombreux peuples nomades n'ont pas eu pendant longtemps l'idée de la capitale en tant que centre administratif fonctionnant en permanence, mais même eux avaient de grands complexes de temples et des lieux saints qui servaient de point de rassemblement pour les représentants de tout le peuple dans afin de prendre des décisions importantes.
Le sens du mot "capitale" dans l'Empire romain acquiert un contenu moderne. Le Sénat et les souverains y siégeaient en permanence, bien qu'à la fin de l'empire il arrivait que les souverains ou prétendants au pouvoir suprême ne se rendaient jamais à Rome, mais se déplaçaient constamment avec les troupes.
Les empereurs byzantins se sont également déplacés assez activement dans tout le vaste pays, mais en même temps, ils ont emporté avec eux les archives d'État. En même temps, Constantinople avait le statut indéniable de la ville principale, le centre culturel, historique et économique du pays, dans lequel des biens et des objets de valeur étaient amenés de tout le vaste empire. C'était un excellent exemple d'un cas où la capitale était aussi la plus grande ville.
Capitales féodales
À la fin de la féodalité, la capitale est avant tout la résidence du monarque au pouvoir. Par exemple, chaque principauté allemande avait sa propre capitale, qui pouvait consister en un château dans lequel vivait le seigneur féodal.
Pour la plupart des États modernes, la capitale est une ville avec des bureaux gouvernementaux, bien qu'il y ait des exceptions. Dans de nombreuxpays ont des lois qui définissent le statut particulier de la capitale.
