Au début de la Seconde Guerre mondiale, aucune armée au monde n'était armée de chars lourds. À une exception près. L'Armée rouge les avait.
Pourquoi les chars lourds sont nécessaires
La guerre est avant tout un travail, dur, sale et très dangereux. Un soldat passe le plus clair de son temps à creuser le sol. Plus il extrait le sol, plus ses chances de survie augmentent. Il existe d'autres types de travaux qui ne sont pas moins laborieux, et chacun d'eux nécessite son propre outil. Un bombardier lourd n'est pas adapté pour effectuer des bombardements sur des cibles ponctuelles individuelles - un avion d'attaque est nécessaire. Pour détruire le potentiel industriel de l'ennemi, un chasseur ne doit pas être utilisé, des bombardiers stratégiques sont nécessaires ici, et il devrait y en avoir beaucoup. Des chars légers sont nécessaires pour des raids profonds et rapides, contournant les défenses ennemies et créant des «chaudrons» dans lesquels d'importantes formations militaires, privées de ravitaillement et de communications, ne pourront pas survivre longtemps. Si nous faisons des analogies avec un outil de travail, alors ils remplissent les fonctions d'une lame, flexibles et pratiques. Mais il y a des situations où quelque chose de plus puissant est requis, mais la netteté n'a pas beaucoup d'importance (un couperet, par exemple, ouhache). Des chars lourds sont nécessaires lorsqu'il est impossible de prendre ou de contourner des positions fortifiées d'un coup rapide, et qu'une brèche méthodique est requise, un coup frontal puissant, destructeur et sans pitié.
En décembre 1939, il y eut de violentes et sanglantes batailles en Carélie. Givre crépitant terrible, neige jusqu'à la taille, marécages en dessous et pas glacial. Si l'on ajoute les mines aux conditions météorologiques, dont la détection est très problématique; le travail des tireurs d'élite; des points de tir secrets émergeant de manière inattendue, protégés par un épais béton armé; la nuit polaire, qui a un effet déprimant sur le psychisme; l'incapacité de faire un feu et généralement de se réchauffer; des rochers, cachés, encore une fois, sous la neige, et bien plus encore, il devient clair "pourquoi il a fallu si longtemps pour jouer avec une petite Finlande là-bas". Pour la première fois, des chars lourds ont joué un rôle important dans la difficile tâche de franchir la ligne Mannerheim. L'URSS, représentée par la direction stalinienne, a décidé de créer un poing blindé super puissant avant les autres pays. Des modèles expérimentaux, notamment le QMS, ont participé à la guerre de Finlande. Le 17 décembre, en tentant de vaincre la zone fortifiée de Hottinen, l'une d'elles, à la disposition de la 20e brigade, est explosée par une mine antichar. L'équipage n'a subi aucune perte, mais a été contraint de quitter la voiture. C'était l'une des premières utilisations de la nouvelle arme.
Le char lourd comme reflet de la doctrine militaire soviétique
Dans l'industrie militaire, rien ne se fait comme ça. Il est difficile d'imaginer une situation dans laquelle I. V. Staline appelle les concepteurs de véhicules blindés et, en tirant sur sa pipe,leur dit: « Faites-moi un char lourd. Je le veux vraiment. J'ai un tel caprice… . Dans ce cas, aucun État ne disposera des fonds suffisants pour mener à bien les tâches les plus urgentes de protection de ses frontières. Non, toutes les tâches confiées par le Kremlin aux spécialistes étaient justifiées.
La conception d'un véhicule de combat répondant aux exigences modernes en matière d'armes d'assaut a commencé au début de 1939, suite à la décision du Comité de défense de l'État adoptée en décembre 1938. Selon la doctrine militaire de l'URSS, les opérations de combat en cas de guerre probable (et attendue) devaient être déployées sur le territoire de l'ennemi face à son opposition obstinée au stade initial. Cette nature du conflit nécessitait certains moyens techniques, dans ce cadre, les concepteurs ont reçu les spécifications techniques appropriées. Il était entendu qu'à travers de larges lacunes dans les lignes défensives, de grandes formations avanceraient, équipées de chars légers à grande vitesse de la classe BT, capables de se déplacer le long des routes à grande vitesse. Dans ce scénario probable, en supposant une suprématie aérienne totale, la victoire était garantie avec un minimum de pertes.
Début des travaux de conception
A dirigé la conception du réservoir SMK Zh. Ya. Kotin, concepteur général de l'usine de Leningrad du nom de Kirov. Le nom immortalise la mémoire du leader récemment assassiné, le chef de l'organisation du parti "berceau de la révolution". Une autre machine a été développée sous la direction de A. S. Ermolaev à l'usine voisine numéro 185, elle s'appelait le T-100. L'idée de conception de ces années était multidirectionnelle, en particulier, l'une des directions principales était considérée comme un schéma à plusieurs tours, dans lequel le secteur de tir pouvait être circulaire. Le QMS s'est avéré trop lourd, et au lieu de trois tours, ils ont décidé d'en installer deux afin d'améliorer les performances de conduite et le blindage.
Cependant, peu de temps après le début des travaux de conception, un groupe de stagiaires diplômés VAMM (Académie militaire de mécanisation et de motorisation) nommé d'après. Staline, dirigé par N. F. Shashmurin, proposa d'aller plus loin: supprimer une autre tour (que les jeunes spécialistes considéraient comme redondante), installer un moteur diesel au lieu d'un moteur à carburateur et réduire le train de roulement de deux rouleaux. En fait, l'équipe est arrivée intuitivement à un schéma devenu classique pendant de nombreuses décennies, devant tous les collègues étrangers qui n'ont accepté cette idée que dans les années cinquante.
Ainsi, le char soviétique KV-1 est né.
Des plans au métal
Le principal concepteur N. L. Dukhov a été chargé de terminer le char à tourelle unique. Aujourd'hui, nul n'a besoin de rappeler qu'il était dangereux de tergiverser dans les années staliniennes. Tout retard pouvait entraîner un changement de poste vers un poste moins prestigieux, en blouson matelassé et avec une scie ou une hache. Le concepteur en chef du char KV, le camarade Dukhov, a fait face à la tâche. En août, les chars lourds KV et SMK étaient prêts et présentés à la commission d'État, et en septembre, le terrain d'entraînement de Kubinka a tremblé sous le rugissement des moteurs lors de la démonstration de nouveaux modèles. Leur mise en service s'est faite tout aussi rapidement, une "campagne de libération" contre la Finlande était déjà en cours, et cet équipement était nécessaire de toute urgence. Les concepteurs étaient intéressésefficacité de l'application des développements. Le char "Klim Vorochilov" est allé au combat.
Comment le KV-2 est apparu
La ligne Mannerheim était fortement fortifiée. Contrairement au Maginot français, il reposait sur les bords de la côte (à l'ouest jusqu'au golfe de Finlande, à l'est jusqu'à Ladoga), et il était impossible de le contourner. Les fortifications ont été construites avec compétence, avec une grande autonomie et toutes les infrastructures nécessaires à la défense. En général, le char lourd KV fonctionnait bien, mais les canons de 76 mm n'étaient clairement pas suffisants pour détruire les structures en béton armé recouvertes d'une couche de terre. Il fallait quelque chose de plus efficace, par exemple un obusier de 152 mm, qui était déjà en service, même s'il fallait un tracteur puissant pour le transporter. Les concepteurs de Leningrad se sont vu confier une nouvelle tâche: combiner deux éléments importants, un énorme canon et un train d'atterrissage à chenilles, et en même temps fournir une protection fiable à l'équipage avec un équipage de canons. C'est ainsi qu'est né le KV-2, un char marteau conçu pour détruire toutes les fortifications.
Dans l'entre-deux-guerres
La guerre de Finlande, bien que sanglante, s'est terminée rapidement, mais malgré cela, la production de véhicules lourds, y compris de type siège, s'est poursuivie. Depuis février 1940, le char Klim Vorochilov en deux versions est mis en production à la LKZ (usine de Leningrad Kirov) et depuis juin à la ChTZ (usine de Tcheliabinsk, appelée l'usine de tracteurs). L'enthousiasme au cours de ces années était extrêmement élevé, le premier HF de l'assemblage de l'Oural a rapidement quitté l'atelier, et pour augmenter la capacitéun bâtiment séparé dont les dimensions impliquaient de très grandes possibilités. Les équipes de conception n'ont pas non plus arrêté le travail, continuant d'améliorer les indicateurs techniques et d'éliminer les lacunes identifiées pendant les hostilités. A l'automne 1940, deux nouveaux exemplaires devaient apparaître avec des blindages renforcés à 90 mm avec des armes d'artillerie plus puissantes (85 mm, un calibre dont les tankistes d'autres pays du monde ne pouvaient même pas rêver). D'ici la fin de l'année, un autre géant était prévu, cette fois avec une protection de 100 mm. Ces machines étaient des développements secrets, elles s'appelaient les objets 220, 221 et 222. Pour que personne ne le sache…
Comparaison avec un adversaire potentiel
En 1941, il était prévu de produire 1200 véhicules lourds, notamment le KV-1 - 400, le KV-2 - 100 (il avait une fonction très précise, et le besoin en était moindre), et le KV- 3 - jusqu'à 500 choses. Et ce n'est qu'à Leningrad ! ChTZ était censé donner 200 unités supplémentaires. En 1949, le char lourd KV-1 et le char super-lourd KV-2 ont également été produits, et en nombre considérable (243). Au total, ils étaient 636 au service de l'Armée rouge, est-ce beaucoup ou un peu ? Les historiens soviétiques, expliquant les causes de la catastrophe de l'été 1941, ont exprimé l'opinion que nous n'avions pas assez de chars modernes. En même temps, ils ont oublié de mentionner que la Wehrmacht a traversé la frontière de l'URSS, ayant à sa disposition un peu plus de trois mille chars, et tous, sans exception, étaient légers. De plus, il est extrêmement difficile de les qualifier de nouveaux. Le blitzkrieg européen était, bien sûr, une balade amusante, mais le moteur s'en fiche, il s'use même quandconduite sur une très bonne autoroute. Les véhicules capturés en France et en Tchécoslovaquie ne pouvaient pas non plus être comparés même à nos BT légers. La Roumanie, alliée de l'Allemagne nazie, avait même des Renault-17 en service (17 est l'année de fabrication, 1917), en URSS il y en avait 2, ils étaient dans des musées.
Et pourtant, il est temps de se rappeler que l'Union soviétique n'a pas produit que des chars lourds. Il y avait aussi des moyens, des T-34, les meilleurs au monde, et ils ont été construits très activement. Et légers, ils ont été produits en nombre sans précédent. Et en termes d'armement, et en termes de protection blindée, et en termes de caractéristiques des moteurs (principalement, soit dit en passant, diesel, V-2, que personne d'autre au monde n'a pu répéter pendant toute la guerre), ils dépassé l'équipement de la Wehrmacht. Le char soviétique KV, à la mi-1941, n'avait aucun analogue.
Design
Au moment de la création des premiers prototypes, les capacités des usines de chars soviétiques permettaient d'utiliser les technologies les plus avancées. Il n'a pas été question de joints rivetés, le corps a été fabriqué par soudage. La même chose s'appliquait à la tourelle du canon, qui a été encore améliorée en utilisant la méthode all-cast. L'épaisseur des plaques de blindage était de 75 mm. Les capacités de modification de la conception ont permis d'augmenter encore la protection à 105 mm grâce à l'installation d'écrans de blindage supplémentaires sur les boulons, mais en 1941, pas un seul canon latéral allemand ne pouvait toucher le char KV-1 sans lui.
Le schéma général était classique pour les véhicules blindés soviétiques de la seconde moitié des années trente (plus tardadopté comme modèle par les ingénieurs du monde entier): une transmission arrière qui exclut un cardan, un blindage incliné, un puissant moteur diesel et un canon de calibre 76 mm (L-11, F-32, et plus tard ZIS-5).
Châssis
Le moteur V-2K était le cœur de cette machine, produisant 500 chevaux à 1800 tr/min. La transmission à friction multidisque présentait des défauts de conception, elle échouait souvent, car elle n'était pas conçue pour les efforts nécessaires pour modifier la vitesse d'un véhicule aussi lourd que le char KV (sa masse dépassait 47 tonnes), en particulier dans les deux premiers rapports (il y en avait 5 au total).
La base du train de roulement était une suspension individuelle à torsion de roues relativement petites (il y en avait six de chaque côté). L'affaissement des chenilles a été éliminé par des rouleaux de support supplémentaires, trois pour chacun. Jusqu'en 1942, ils étaient recouverts de caoutchouc pour réduire le bruit, mais faute de matériaux, ce « luxe » a dû être abandonné. Les chenilles ont été élargies (700 mm) pour réduire la charge spécifique au sol.
Armement
L'expérience de l'action contre un ennemi désespéré, prêt à affronter un char avec une bouteille de cocktail Molotov, a posé une nouvelle exigence - la possibilité de créer un barrage de feu. Pour résoudre ce problème, la voiture était équipée de trois points de mitrailleuse, dont l'un était dirigé vers l'arrière pour protéger le compartiment moteur. Une autre mitrailleuse était une tourelle, il a couvert d'une attaque aérienne. L'espace interne libre était ergonomiquement rempli de munitions, tout à fait suffisant pour une longue bataille épuisante (135 cartouches et 2770cartouches). La précision de la prise de vue était assurée par un équipement optique composé de viseurs (télescopique TOD-6, périscopique PT-6). Le panorama du commandant offrait l'occasion d'une bonne vue d'ensemble. Selon le programme de combat, il y avait cinq personnes dans le char, elles pouvaient communiquer à l'aide d'un interphone, la communication externe était assurée par une radio 71-TK-3 ou YUR.
Un colosse de près de 48 tonnes pouvait atteindre des vitesses allant jusqu'à 34 km/h et disposait d'une ressource motrice de 250 km. C'est beaucoup.
Au début de la grande guerre
Il est de notoriété publique que la guerre a commencé dans des conditions extrêmement défavorables pour l'URSS. D'une part, diverses sources de renseignement ont mis en garde contre la frappe nazie, d'autre part, c'était extrêmement illogique. Si le quartier général était au courant de la concentration des troupes allemandes, ce n'était un secret pour lui que la Wehrmacht n'était pas prête pour des opérations militaires contre l'Union soviétique, qui consistaient en l'absence d'uniformes chauds et de carburant et lubrifiants résistants au gel. Néanmoins, Hitler a donné l'ordre d'attaquer nos frontières et une énorme quantité de fournitures militaires soviétiques a été détruite ou capturée par l'agresseur. Le char KV a provoqué un véritable choc, tant parmi le commandement allemand que parmi les soldats du front de l'Est. La présence même d'un tel monstre chez l'ennemi, malgré l'avancée réussie au plus profond de l'URSS, a provoqué un vague sentiment de leur propre retard technologique. Avec étonnement, les Allemands regardèrent les énormes obusiers automoteurs KV-2 qu'ils avaient capturés et apprirent que dans les zones voisines, un char KV-1 retenait les forces supérieures des bataillons qui avançaient. Une autrele problème était la faible efficacité de ces monstres dans les batailles défensives. Si, lors d'une offensive, il est nécessaire de "fumer" l'ennemi des tranchées, la trajectoire articulée du projectile est exactement ce dont vous avez besoin. Le feu tombe sur la tête des soldats assis dans des abris directement du ciel, et il n'y a nulle part où se cacher. Mais pour repousser une attaque, une trajectoire plate est nécessaire pour faucher les chaînes qui avancent et écraser l'équipement. Les chars légers et les plus lourds se sont avérés inutiles. L'URSS n'était pas prête pour la défense.
Les spécialistes militaires de la Wehrmacht ont bien sûr compris à quoi était destiné le matériel capturé. Son étude, en plus de comprendre la puissance de l'industrie de défense soviétique, a permis de tirer d'autres conclusions. Le char KV a également confirmé l'intention de Staline de frapper l'Allemagne. Des photos de canons de siège blindés endommagés ont également été utilisées par la propagande de Goebbels comme preuve des intentions agressives des bolcheviks. Certains des véhicules capturés ont été utilisés par la Wehrmacht pour ses propres besoins.
Les BT légers et d'autres types d'équipements offensifs ont rapidement été retirés de la production car inutiles dans la situation actuelle. Le même sort est arrivé aux obusiers blindés de 152 mm. Il semblait qu'un tel sort arriverait à tous les Klima Vorochilov. Mais l'histoire en a décidé autrement. Malgré le fait que les chars de la série KV étaient inférieurs au T-34 à presque tous les égards, leur production s'est poursuivie même à Leningrad assiégée. Pour des raisons évidentes, il était impossible de restructurer le cycle technologique ici, et le front exigeait des véhicules blindés, de sorte que la production de véhicules non seulementréduite, et même augmentée en connectant les usines de Metal et d'Izhora. La même chose a été faite à "Tankograd" de la ville de Tcheliabinsk. Des difficultés sont survenues avec les moteurs V-2: les principales installations de production étaient situées à Kharkov avant la guerre et les nazis l'ont occupée. Nous sommes sortis de cette difficulté en installant des moteurs à essence M-17, ce qui, bien sûr, a réduit les capacités de combat de l'équipement.
"C" signifie "rapide"
Malgré le fait que la nature moderne des hostilités signifiait l'abandon des véhicules blindés à basse vitesse, l'histoire du char KV-1 ne s'est pas terminée. Avec de nombreuses lacunes de cette voiture, elle présentait également des avantages évidents, tels qu'une bonne protection et une grande capacité de cross-country. La caractéristique de faible vitesse de l'équipement de siège a forcé les tentatives d'adapter les caractéristiques du Klimov aux conditions du combat maniable moderne. C'est ainsi qu'est apparu le char KV-1S, dont la masse est tombée à 42,5 tonnes. Une telle «légèreté» a été obtenue en amincissant le blindage, en rétrécissant les chenilles et en réduisant la charge de munitions à 94 obus (plus tard 114). Les revendications des soldats de première ligne sur la boîte de vitesses ont également été prises en compte, elle a été remplacée par une plus avancée. Le char moyen ne fonctionnait toujours pas, le T-34 pesait un peu plus de 30 tonnes et, avec la même centrale électrique, il était beaucoup plus maniable. Et la lettre "C" ajoutée au nom signifiait "haute vitesse".
Autres modifications
En août 1942, l'unité reçut un nouveau modèle de véhicules blindés, le char KV-85. C'était une modification profonde du même KV-1S, la différence résidait dans le calibre du canon à tourelle (pour le canon DT-5, comme leurs noms l'indiquent clairement, c'était 85mm), réduisant la taille de l'équipage à quatre personnes (le mitrailleur-opérateur radio s'est avéré inutile), réduisant la charge de munitions tout en conservant le même châssis. La tour a été réalisée par moulage.
Il y a eu d'autres tentatives pour utiliser les bons côtés de HF. Sur leur base, des canons automoteurs ont été construits, des "trains blindés" à chenilles ont été créés, armés de deux canons ou plus de différents calibres (KV-7), des obusiers de 122 mm U-11. Après la victoire près de Moscou, il est devenu clair qu'une contre-offensive était inévitable et des échantillons d'armes offensives ont de nouveau été nécessaires. Le char KV-8 était extérieurement très similaire au prototype, et même sa silhouette était imitée par une décoration spéciale représentant un canon d'artillerie, mais c'était un lance-flammes. Un canon fut également installé dans la tour, un modeste "quarante-cinq" à l'époque.
Et il y avait d'autres types d'équipements auxiliaires basés sur le châssis KV: des évacuateurs du champ de bataille de véhicules et de tracteurs endommagés.
KV et Tiger
Le sort du char KV n'a pas été historiquement très réussi. Dans la première moitié de la guerre, elle était peu demandée, une technique complètement différente était nécessaire et, au moment où les troupes soviétiques ont lancé une offensive décisive, elle était dépassée. De nouveaux chars lourds de l'EI sont apparus, dont les caractéristiques étaient aussi corrélées aux qualités du KV, tout comme le poids politique de Joseph Staline dépassait l'influence au Politburo du "premier officier rouge".
Au tournant de 1942 et 1943, les Allemands avaient un "Tigre". Cette machine était extrêmement maladroite et lourde, son train d'atterrissage était encore moins fiable que celui du KV, mais le canon de 88 mm lui donnait la capacité de frapperdes cibles lourdement blindées à des distances qui ne permettaient pas de riposter. En février 1943, pendant une journée près de Leningrad, 10 KV-1 sont tués, sur lesquels trois Tigres tirent de loin en toute impunité. Depuis 1943, leur production a été réduite.
Les chars KV ont néanmoins apporté leur contribution à la cause de la Victoire, et de nombreux monuments érigés en l'honneur de nos tankistes dans de nombreuses villes traversées par l'axe enflammé des batailles en sont la confirmation. Les machines autrefois formidables rappellent l'exploit des travailleurs du front intérieur qui ont forgé l'épée des vainqueurs et ont rapproché de manière désintéressée nos vacances lumineuses.
