La plupart de nos contemporains croient qu'un harpon est quelque chose comme une lance pour attraper du poisson. Le plus souvent, il est confondu avec la lance. Cela se comprend: pour la chasse et la pêche "pour le plaisir", le harpon classique n'est presque jamais utilisé, mais chez les peuples autochtones du Nord, qui vivent de l'artisanat traditionnel, cet outil est toujours à l'honneur. Les Européens et les Américains "civilisés" utilisent maintenant un fusil à harpon, et il a peu de choses en commun avec une arme ancienne: cet outil plutôt complexe a subi des changements importants au cours des nombreux siècles de son existence. Bien sûr, le harpon baleinier décrit en détail par Herman Melville était particulièrement célèbre, mais il y en avait d'autres qui étaient différents dans leur conception et leur objectif. Nous allons essayer de mettre en évidence leurs caractéristiques communes.
La signification du mot "harpon"
Les compilateurs de dictionnaires explicatifs s'accordent à dire que ce terme (harpoen) doit son apparition aux baleiniers hollandais, qui au XVIIe siècle ne connaissaient pas d'égal. Le mot vient du latin tardif harpo ("crochet"). Cependant, il est prouvé que le concept est apparu encore plus tôt - parmi les Basques, un peuple vivant sur le territoire de l'Espagne moderne. Traduit deLa langue basque "harpon" est "pointe de pierre". En Russie, un harpon s'appelait un carrousel ou une aiguille à tricoter.
Conception. Harpon et lance
Le dispositif le plus simple pour un harpon de pêche. Un tel harpon n'est qu'une lance dentelée. Dans certains cas, il a un anneau pour l'attacher à un bateau. Un harpon est parfois appelé une lance (et vice versa), mais en fait une lance est un outil complètement différent. Il a plusieurs longues dents et n'est pas destiné à être lancé. Le chasseur frappe le poisson avec sans lâcher le manche de sa main. Un harpon pour la chasse aux animaux aquatiques (phoques, morses) est un outil de lancer composé d'un manche (généralement en bois), d'une pointe (peut être en os, en pierre, en métal) et d'une corde les reliant. Dans des conditions de pénurie de matériaux et d'outils, il n'est pas facile pour un chasseur de fabriquer un tel harpon. La photo montre clairement à quel point cet appareil peut avoir une conception complexe.
La pointe, en règle générale, est plate et dentelée, insérée dans la tige, mais reliée à celle-ci de manière lâche. Une fois que le chasseur a effectué un lancer, le manche est séparé de la pointe qui est entrée dans le corps de la victime. Il n'est pas toujours possible de tuer un animal d'un seul coup. L'animal blessé essaie de se cacher, la corde est tendue, et le manche, qui flotte à la surface de l'eau, indique au chasseur la direction de son mouvement. La victime ne peut pas se débarrasser du point qui s'est installé dans le corps: cela est empêché par les dents latérales.
Harpon de différents peuples
Le harpon est une arme internationale. Les gens ont apprisles tailler au Paléolithique (Early Stone Age). Ils étaient fabriqués à partir d'os (nordiques - de morse et de mammouth) et de bois de cervidé, plus souvent de cerf. Les pointes des anciens harpons étaient fabriquées par les Esquimaux, les Aléoutes, les Chukchi et les Koryaks à partir de silex, de bronze, de cuivre natif et de fer. Cependant, les peuples de l'Alaska ne dédaignaient pas les harpons en bois massif. Certaines tribus africaines utilisent un harpon (avec une pointe de fer) pour chasser les hippopotames. Dans les îles Andaman, les sangliers sont tués avec eux. Dans les grottes d'Europe continentale (à une distance considérable de la mer), des pointes en os de harpons complexes ont été trouvées, qui étaient apparemment utilisées pour attraper de gros poissons et chasser des animaux forestiers (pas aquatiques !). Des pointes de flèches en os néolithiques ont également été trouvées en Russie. Ils chassaient au harpon été comme hiver, depuis un bateau, près d'un trou ou simplement dans l'eau. Depuis l'Antiquité, les harpons ont été utilisés par les Indonésiens pour attraper des baleines, des dauphins et des requins. Leur conception ne prévoyait pas la séparation de la pointe, le harpon était simplement attaché au bateau avec une longue ligne. Il convient de noter que les Indonésiens ne lancent pas de harpon sur une baleine, mais, sans lâcher le manche de leurs mains, sautent sur son dos et le transpercent comme une lance ordinaire.
Le harpon est un ancien outil de baleinier
Les formes des harpons étaient très diverses. L'outil de chasse à la baleine européen ou américain classique a un manche en fer et une lame large et courte. Le plus souvent, ces harpons ont des poignées en bois, pour lesquelles ils sont attachés au bateau avec une très longue corde. Au 19e siècle (et avant), les baleines étaient poursuivies sur de petites chaloupes (baleinières). S'approchant à une distance de 6 mètres, le harponneur lançabaleine leurs armes (plus souvent - deux). Lors du lancement, la pointe ne s'est pas séparée du manche. La ligne attachée au harpon se déroulait rapidement et la baleine traînait le bateau le long des vagues à grande vitesse jusqu'à ce qu'il soit épuisé. Ensuite, la baleine a été tuée, mais pas avec un harpon, mais avec une lance, et ce n'est pas le harponneur qui l'a fait, mais le capitaine de la baleinière. Cependant, un bon harponneur était très respecté.
Les chasseurs du Nord rencontrent encore des baleines avec des fusils tordus du XIXe siècle dans le corps. Un de ces harpons est illustré ci-dessous. La photo, même si laconique, montre que la baleine était plus qu'un dangereux adversaire.
Les Norvégiens avaient même une loi selon laquelle un homme soutenant une famille ne pouvait pas être harponneur.
Évolution du pistolet
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, le harpon du baleinier est remplacé par un fusil à harpon inventé par l'ingénieur norvégien Foyn. Elle a rendu la chasse à la baleine plus sûre et beaucoup plus inesthétique. Un harpon ordinaire s'est transformé en arbalète. Mais ces appareils ont conservé les principaux éléments de leur « ancêtre »: une pointe acérée avec des dents dirigées vers l'arrière, et un câble qui ne permet pas au chasseur de rater la proie.
Les peuples autochtones du Nord continuent d'utiliser les mêmes outils que leurs ancêtres. Le harpon est un outil de pêche universel. Malgré le fait que les habitants de l'Alaska ou de la Chukotka aient accès aux armes à feu, ils ne vont pas abandonner les méthodes et les moyens de chasse qui ont fait leurs preuves au cours des siècles.
