L'ère des dinosaures est révolue depuis longtemps et les énormes lézards ne se trouvent que dans les musées et les cinémas. Certains représentants de la flore et de la faune des temps historiques lointains ont survécu jusqu'à ce jour. On les appelle des reliques.
Reliques
Il y a des millions d'années, notre monde était très différent. Les plantes et les animaux ont considérablement changé depuis lors. Les reliques sont appelées des représentants de la faune, qui n'ont pas perdu beaucoup de leur lien avec des ancêtres lointains. Ils ont un certain nombre de caractéristiques qui ont été trouvées dans des plantes et des animaux disparus depuis longtemps, et ne ressemblent pas aux espèces modernes.
Un animal ou une plante relique peut souvent être qualifié de fossile vivant. Par méconnaissance, on les associe souvent à la période de l'existence des dinosaures. Cependant, l'ère des dinosaures a duré de la période du Trias (il y a 225 millions d'années) à la période du Crétacé (il y a 65 millions d'années), tandis que les reliques peuvent appartenir à des périodes ultérieures.
Le terme lui-même est apparu en 1885, grâce à Oscar Peschel, un anthropologue et géologue allemand. Les reliques sont parfois appelées non seulement des êtres vivants, mais aussi des paysages et des minéraux. Par exemple, le paysage typique de steppe de toundra sibérienne est considéré comme une relique. Il existait à l'époque des mammouths, des rhinocéros laineux, des tours, c'est pourquoi on l'appelle souvent mammouthprairies.
Classement
Les reliques sont divisées en groupes, selon l'époque à laquelle leur espèce a commencé à exister. Ils peuvent être tertiaires ou quaternaires. Néogènes, ou tertiaires, sont des espèces qui ont conservé leurs caractéristiques au moins depuis la période pliocène. Ceux-ci incluent le châtaignier Colchis, le houx, le bleuet, la gaulthérie, le buis.
La séparation se produit également en fonction des conditions climatiques. Il y a des reliques glaciaires. Ils vivent sur terre depuis la période glaciaire et se trouvent dans les grottes, les rochers et les tourbières à sphaignes. La vipère commune est un animal relique glaciaire typique, tout comme le taon et certaines libellules. Les plantes comprennent le bouleau nain, les myrtilles et les canneberges.
Il existe d'autres classifications qui séparent les reliques en termes de formations végétales (formationnelles), ainsi qu'en termes de conditions géomorphologiques dans lesquelles elles vivaient (édaphiques). La recherche aide à déterminer comment le climat a changé dans leurs habitats, quels changements se sont produits dans le sol, l'eau, etc.
Animaux reliques
Des exemples de fossiles vivants vivant à notre époque peuvent être facilement trouvés. La plupart d'entre eux sont paléoendémiques. Leur habitat n'est pas trop large et suffisamment isolé, ce qui leur a permis de conserver de nombreuses caractéristiques inchangées.
De nombreuses parties inexplorées de notre planète suggèrent que toutes les espèces préhistoriques ne sont pas connues. Par exemple, le coelacanthe animal relique représente un détachement de coelacanthes,qu'on a longtemps cru éteinte. En 1938, le conservateur d'un musée en Afrique du Sud découvre accidentellement le poisson parmi les prises des pêcheurs. Il s'est avéré que c'est la seule espèce de poisson à nageoires lobes qui ait survécu à ce jour.
Les fossiles vivants sont des crocodiles bien connus. Cet animal relique vivait sur la planète il y a déjà 85 millions d'années, bien que leurs ancêtres, les crocodilomorphes, soient apparus il y a environ 250 millions d'années. Leurs tailles atteignaient 15 mètres de long. La plupart des espèces anciennes ont disparu avant le Cénozoïque.
Les habitats habituels des crocodiles n'ont guère changé depuis l'Antiquité. Par conséquent, les reptiles semi-aquatiques n'ont pas eu à s'adapter aux nouvelles conditions et ont réussi à conserver leur apparence telle qu'elle était il y a des millions d'années.
Animaux reliques: liste
Vous trouverez ci-dessous une liste approximative des reliques modernes qui vivent dans différentes parties de notre Terre.
| Nom de l'espèce ou de l'ordre | Habitat | Années d'apparition |
| Lungfish | Afrique, Australie, Amérique du Sud | 419, 2 millions. n. |
| Guatara | Nouvelle-Zélande | 95 millions. n. |
| siltfish | Amérique du Nord | 250 millions. n. |
| Grenouille violette | Inde (Ghâts occidentaux) | 134 millions. n. |
| Prêle | Asie du Sud-Est, côte atlantique de l'Amérique du Nord | - |
| Crocodiles | Amérique du Sud, Amérique centrale, Afrique, Asie du Sud-Est, Australie | 85 millions. n. |
| Rat de roche du Laos | Asie du Sud-Est, Laos | 44 millions. n. |
| Coelacanthe | Océan Indien | Plus de 65 millions de litres. n. |
| Passage simple | Nouvelle-Guinée, Australie, Tasmanie | 217-160 millions. n. |
| Lingula | Europe, Asie du Sud-Est, Amérique du Nord | 500 millions. n. |
Conclusion
Les reliques sont des animaux, des plantes, des champignons, des paysages et même des minéraux qui n'ont pas changé ou ont peu changé depuis l'apparition de leur espèce. Dans le monde moderne, il existe un assez grand nombre de fossiles vivants apparus il y a plusieurs millions d'années.
La conservation de ces espèces a été facilitée par des conditions climatiques stables, ainsi que par l'isolement. Qui sait, peut-être que leur liste est beaucoup plus longue que ce que l'humanité connaît aujourd'hui.
