Comme en témoignent les anciennes chroniques russes, Sviatoslav est le fils unique né de l'union du grand-duc Igor avec la princesse Olga. Il a passé la majeure partie de sa courte vie au combat. Il n'était pratiquement pas intéressé par les affaires de l'État et la politique intérieure. Le prince a entièrement confié la solution de ces problèmes à son sage parent. Par conséquent, il est assez difficile de décrire brièvement les campagnes de Sviatoslav, car chaque jour est une bataille. Comme en témoignent les chroniqueurs, la guerre était son sens de la vie, une passion sans laquelle il ne pouvait exister.
La vie d'un combattant
Les campagnes de Svyatoslav ont commencé quand le garçon avait quatre ans. C'est alors que sa mère Olga a tout fait pour se venger des Drevlyans qui ont brutalement tué son mari Igor. Selon la tradition, seul le prince pouvait mener la bataille. Et puis, par la main de son jeune fils, une lance a été lancée, donnant le premier ordre à l'équipe.
Ayant mûri, Sviatoslav a pris les rênes du gouvernement entre ses mains. Néanmoins, il a passé la plupart de son temps au combat. De nombreux traits caractéristiques des chevaliers européens lui sont attribués.
Les campagnes militaires de Sviatoslav n'ont jamais commencé de manière inattendue. Le prince n'a gagné que dans une bataille loyale, toujoursavertir l'ennemi d'une attaque. Son escouade se déplaçait extrêmement vite, puisque les campagnes de Svyatoslav, un homme qui ne connaît pas le luxe, passaient sans escorte de convois et de tentes, ce qui pouvait ralentir le mouvement. Le commandant lui-même jouissait d'un respect considérable parmi les soldats, il partageait leur repas et leur vie.
Khazars
Cette tribu turcophone vivait sur le territoire du Daghestan moderne. Il a fondé son propre empire - le Kaganate. Comme d'autres tribus, les Khazars ont conquis des terres étrangères, attaquant régulièrement les territoires de leurs voisins. Le Kaganate a pu subjuguer les Vyatichi et Radimichi, les habitants du Nord et les clairières, qui, après être passés sous son autorité, ont été contraints de payer un tribut constant. Tout cela a continué jusqu'à ce que les princes de l'ancienne Russie commencent progressivement à les libérer.
Beaucoup d'entre eux ont mené une longue lutte avec cette tribu nomade turcophone, qui s'est déroulée avec un succès variable. L'une des batailles les plus célèbres peut être considérée comme la campagne de Svyatoslav contre les Khazars, qui a eu lieu en 964.
Les alliés des Russes dans cette campagne étaient les Pechenegs, avec lesquels le prince de Kiev s'est battu à plusieurs reprises. L'armée russe, ayant atteint la capitale du kaganat, a écrasé le dirigeant local et sa grande armée, capturant plusieurs autres grandes villes en cours de route.
La défaite des Khazars
L'idée du prince frappe par son ampleur et sa maturité. Je dois dire que toutes les campagnes de Sviatoslav se distinguaient par leur littératie stratégique. En bref, selon les chroniqueurs, ils peuvent être décrits comme un défi ouvert aux ennemis.
Nonest devenu une exception et la campagne Khazar. Svyatoslav était intéressé par une chose: trouver le maillon le plus faible parmi les États hostiles qui entouraient l'ancienne Russie. Il était censé être isolé par des voisins hostiles et corrodé par la "rouille" interne.
On dit depuis longtemps qu'il est temps d'abattre le château Khazar du côté du commerce avec l'Est. À cette époque, la défaite du kaganat était simplement un besoin urgent pour la Russie. Le mouvement des princes de Kiev vers la périphérie des terres slaves s'est ralenti (ils sont tombés sur le Vyatichi). La raison en était que ces derniers continuaient à payer tribut aux Khazars. Afin d'étendre Kiev sur eux, il fallait d'abord secouer le joug de Khaganate des Vyatichi.
La campagne de Sviatoslav contre les Khazars était très différente des raids audacieux précédents pour le butin ou les captifs. Cette fois, le prince s'approcha progressivement des frontières du kaganate, rassemblant des alliés à chaque pas. Cela a été fait afin de pouvoir encercler l'ennemi avec des troupes de peuples et de tribus hostiles à eux avant l'invasion.
Tactiques
La campagne de Svyatoslav contre les Khazars a été un grand détour. Pour commencer, le prince se déplaça vers le nord, conquérant les tribus slaves des Vyatichi, dépendantes du kaganate, et les libérant de l'influence khazare. Transférant très rapidement les bateaux de la Desna aux rives de l'Oka, l'escouade longe la Volga. Après avoir vaincu les tribus Burtas et Volga Bulgar dépendantes des Khazars, Svyatoslav a ainsi assuré une sécurité fiable pour son flanc nord.
Les Khazars ne s'attendaient pas du tout à un coup de côtéNord. Ils ont été désorganisés par une telle manœuvre et n'ont donc pas pu organiser adéquatement la défense. Pendant ce temps, la campagne de Sviatoslav en Khazarie s'est poursuivie. Ayant atteint la capitale du kaganate - Itil, le prince a attaqué l'armée qui tentait de défendre la colonie et l'a vaincue dans une bataille féroce.
Les campagnes de Sviatoslav se sont poursuivies dans la région du Caucase du Nord. Ici, le prince de Kiev a vaincu un autre bastion de cette tribu nomade turcophone - la forteresse de Semender. En outre, il a réussi à conquérir les Kasogs et à établir une nouvelle principauté sur la péninsule de Taman avec le nom d'origine - Tmutarakan, avec la capitale - la ville forteresse de Matarkha. Elle a été fondée en 965 sur le site d'une ancienne colonie.
Armée de Svyatoslav
Il existe très peu d'ouvrages de chroniques décrivant les détails biographiques de ce Grand-Duc. Mais le fait que les campagnes militaires de Svyatoslav aient considérablement renforcé Kievan Rus ne fait aucun doute. Pendant son règne, l'unification des terres slaves s'est poursuivie.
Les campagnes de Svyatoslav Igorevich ont été caractérisées par la rapidité et la combinaison caractéristique. Il a tenté de détruire les forces ennemies au coup par coup - en deux ou trois batailles, ponctuant les batailles de manœuvres rapides de ses forces. Le prince de Kiev a habilement utilisé les conflits et les désaccords entre Byzance et les tribus nomades qui lui sont soumises. Il a conclu des alliances temporaires avec ce dernier afin d'avoir le temps de vaincre les troupes de son principal ennemi.
Les campagnes de Svyatoslav étaient nécessairement précédées d'une étude de la situation par un détachement d'éclaireurs. Leur tâche comprenaitdevoirs non seulement de surveiller, mais aussi de faire des prisonniers ou des résidents locaux, ainsi que d'envoyer des éclaireurs au détachement ennemi pour obtenir les informations les plus utiles. Lorsque l'armée s'est arrêtée pour se reposer, des gardiens ont été postés autour du camp.
Les campagnes du prince Svyatoslav, en règle générale, ont commencé au début du printemps, lorsque les rivières et les lacs étaient déjà ouverts de la glace. Ils ont continué jusqu'à l'automne. L'infanterie se déplaçait le long de l'eau dans des bateaux, tandis que la cavalerie se déplaçait le long de la côte, sur terre.
Les suites de Sviatoslav étaient commandées par Igor Sveneld, invité par son père, qui dirigeait également ses propres détachements des Varègues. Le prince lui-même, comme en témoignent les chroniqueurs, ayant pris le commandement de l'armée de Kiev, n'a jamais voulu embaucher les Varègues, bien qu'il les ait favorisés. Et cela est devenu un facteur fatidique pour lui: c'est de leurs mains qu'il est mort.
Troupes d'armement
Les tactiques et stratégies offensives ont été développées par le prince lui-même. Il a habilement combiné l'utilisation de nombreuses troupes avec des actions ponctuelles maniables et ultra-rapides de l'escouade de cavalerie. On peut dire que ce sont les campagnes de Svyatoslav qui ont jeté les bases de la stratégie pour battre l'ennemi sur sa propre terre.
Les guerriers de Kiev étaient armés de lances, d'épées à double tranchant et de haches de combat. Les premiers étaient de deux types - combat, avec de lourdes pointes métalliques en forme de feuille montées sur un long manche; et lancer - sulits, qui étaient sensiblement plus légers. Ils ont été lancés par l'infanterie ou la cavalerie ennemie qui s'approchait.
Étaient également armés de haches et de sabres, de masses,des gourdins liés de fer et des couteaux. Pour que les guerriers de loin puissent se reconnaître, les boucliers des guerriers étaient peints en rouge.
Campagne du Danube
Les campagnes du prince Svyatoslav ont ruiné et effacé de la carte l'immense empire Khazar. Les routes commerciales à l'Est ont été dégagées, l'unification des tribus slaves de l'Est en un ancien État russe commun a été achevée.
Ayant renforcé et sécurisé ses frontières dans cette direction, Sviatoslav reporta son attention sur l'Occident. Ici se trouvait la soi-disant île de Rusev, formée par le delta du Danube et un coude, un immense rempart troyen défensif avec un fossé rempli d'eau. Selon les données historiques, il a été formé par des colons danubiens. Le commerce de Kievan Rus avec la Bulgarie et Byzance l'a rapproché des peuples côtiers. Et ces liens ont été particulièrement renforcés à l'époque de Sviatoslav.
Au cours de la campagne orientale de trois ans, le commandant a capturé de vastes territoires: des forêts d'Oka au Caucase du Nord. L'Empire byzantin à cette époque est resté silencieux, puisque l'alliance militaire russo-byzantine était toujours en vigueur.. Un messager a été envoyé d'urgence à Kiev pour résoudre les relations.
Déjà à cette époque, la campagne de Sviatoslav contre la Bulgarie couvait à Kiev. Le projet du prince d'envahir le Danube pour annexer l'embouchure du Danube à la Russie couvait depuis longtemps. Cependant, ces terres appartenaient à la Bulgarie, il a donc obtenu une promesse de Byzance de préserverneutralité. Pour que Constantinople n'interfère pas dans les campagnes de Svyatoslav sur le Danube, on lui a promis une retraite des possessions de Crimée. C'est une diplomatie subtile qui a affecté les intérêts de la Russie à la fois à l'Est et à l'Ouest.
Avance sur la Bulgarie
À l'été 967, les troupes russes, dirigées par Svyatoslav, se sont déplacées vers le sud. L'armée russe était soutenue par les troupes hongroises. La Bulgarie, à son tour, s'est appuyée sur les Yas et les Kasogs hostiles aux Rus, ainsi que sur quelques tribus Khazars.
Comme le disent les chroniqueurs, les deux camps se sont battus jusqu'à la mort. Svyatoslav a réussi à vaincre les Bulgares et à capturer environ quatre-vingts villes le long des rives du Danube.
La campagne de Sviatoslav dans les Balkans s'est achevée très rapidement. Fidèle à son habitude de mener des opérations de combat ultra-rapides, le prince, perçant les avant-postes bulgares, a vaincu l'armée du tsar Pierre en rase campagne. L'ennemi a dû conclure une paix forcée, selon laquelle le cours inférieur du Danube avec une ville fortifiée très forte de Pereyaslavets est allé à la Russie.
Les véritables intentions des Russes
C'est alors que les véritables projets de Sviatoslav, que le prince chérissait depuis très longtemps, ont été révélés. Il a déménagé sa résidence à Pereyaslavets, déclarant, comme l'écrivent les chroniqueurs, qu'il n'aimait pas s'asseoir à Kiev. Les hommages et les bénédictions ont commencé à affluer au "milieu" de la terre de Kiev. Les Grecs ont apporté ici de l'or et des tissus précieux, des vins et de nombreux fruits exotiques pour l'époque, de l'argent et d'excellents chevaux ont été livrés de la République tchèque et de la Hongrie, et du miel, de la fourrure de cire et des esclaves de Russie.
En août 968, ses troupes avaient déjà atteint les frontières de la Bulgarie. Selon les chroniqueurs, en particulier le diacre byzantin Léon, Sviatoslav dirigeait une armée de 60 000 hommes.
Cependant, selon certains rapports, c'était une trop grande exagération, puisque le prince de Kiev n'a jamais accepté de milices tribales sous ses bannières. Seuls son peloton, des "chasseurs" volontaires et plusieurs détachements de Pechenegs et de Hongrois se sont battus pour lui.
Les bateaux russes sont entrés librement dans l'embouchure du Danube et ont commencé à remonter rapidement en amont. L'apparition d'une si grande armée a surpris les Bulgares. Les combattants ont rapidement sauté des bateaux et, se couvrant de boucliers, se sont précipités à l'attaque. Les Bulgares, incapables de le supporter, s'enfuirent du champ de bataille et se réfugièrent dans la forteresse de Dorostol.
Prérequis pour la campagne byzantine
Les espoirs des Romains que les Russes s'enliseraient dans cette guerre ne se justifiaient pas. Après les premières batailles, l'armée bulgare est vaincue. Les troupes russes, ayant détruit tout son système défensif dans la direction orientale, ont ouvert la voie aux frontières avec Byzance. À Constantinople, ils ont également vu une menace réelle pour leur empire parce qu'une telle marche victorieuse de l'armée de Kiev à travers les terres bulgares occupées ne s'est pas terminée par des vols et la destruction de villes et de colonies, il n'y a pas non plus eu de violence contre les habitants, ce qui était caractéristique des guerres précédentes des Romains. Les Russes les considéraient comme des frères de sang. De plus, bien que le christianisme ait été établi en Bulgarie, les gens ordinaires n'ont pas oublié leurs traditions.
C'est pourquoi les sympathies des ignobles Bulgares et de certains des seigneurs féodaux locaux se sont immédiatement tournées vers le prince russe. Les troupes russes ont commencé à se reconstituer avec des volontaires vivant sur les rives du Danube. De plus, certains seigneurs féodaux voulaient prêter serment d'allégeance à Sviatoslav, car la majeure partie de l'élite bulgare n'acceptait pas le tsar Pierre avec sa politique provisoire.
Tout cela pourrait conduire l'Empire byzantin à un désastre politique et militaire. De plus, les Bulgares, dirigés par leur chef trop déterminé Siméon, ont failli prendre Constantinople par eux-mêmes.
Confrontation avec Byzance
La tentative de Svyatoslav de faire de Pereyaslavets la capitale de son nouvel État, et peut-être de tout l'État de l'ancienne Russie, a échoué. Cela ne pouvait être permis par Byzance, qui voyait dans ce quartier une menace mortelle pour elle-même. Svyatoslav Igorevich, suivant initialement les points du traité conclu avec Constantinople, n'a pas envahi profondément l'État bulgare. Dès qu'il occupa les terres le long du Danube et la ville fortifiée de Pereyaslavets, le prince suspendit les hostilités.
L'apparition de Svyatoslav sur le Danube et la défaite des Bulgares ont fortement alarmé Byzance. Après tout, à côté d'elle, une adversaire impitoyable et plus réussie levait la tête. La tentative de la diplomatie byzantine d'opposer la Bulgarie à la Russie, affaiblissant ainsi les deux camps, a été vaincue. Par conséquent, Constantinople a commencé à transférer à la hâte ses troupes d'Asie Mineure. Au printemps 970, Sviatoslav attaqua les terres thraces de Byzance. Son armée atteint Arcadiopol et s'arrête à cent vingt kilomètres de Constantinople. Ici, la bataille générale a eu lieu.
D'après les écrits des chroniqueurs byzantins, on peut apprendre que tous les Pechenegs ont été tués dans l'encerclement, en plus, ils ont vaincu les forces principales de Svyatoslav Igorevich. Cependant, les anciens historiens russes décrivent les événements différemment. Selon leurs rapports, Svyatoslav, s'étant approché de Constantinople, s'est néanmoins retiré. Cependant, en retour, il a pris un tribut assez important, y compris sur ses guerriers morts.
D'une manière ou d'une autre, la plus grande campagne de Sviatoslav contre Byzance s'est terminée à l'été de cette année-là. En avril de l'année suivante, le souverain byzantin John I Tzimiskes s'opposa personnellement aux Rus, envoyant une flotte de trois cents navires sur le Danube pour couper leur retraite. En juillet, une autre grande bataille a eu lieu, au cours de laquelle Sviatoslav a été blessé. La bataille s'est terminée sans résultat, mais après cela, les Russes ont entamé des négociations de paix.
Mort de Sviatoslav
Après l'armistice, le prince atteignit en toute sécurité l'embouchure du Dniepr, se dirigeant sur les bateaux vers les rapides. Son fidèle voïvode Sveneld a exhorté à les contourner à cheval pour ne pas tomber sur les Pechenegs, mais il n'a pas écouté. La tentative de Svyatoslav en 971 de remonter le Dniepr n'a pas réussi, il a donc dû passer l'hiver à l'embouchure afin de répéter la campagne au printemps. Mais les Pechenegs attendaient toujours les Rus. Et dans un combat inégal, la vie de Sviatoslav s'est terminée…
