Le dioxyde de carbone est un oxyde acide qui se produit naturellement et est un produit métabolique de la flore et de la faune. Son accumulation dans l'atmosphère est le déclencheur de l'effet de serre. Le dioxyde de carbone, lorsqu'il interagit avec l'eau, forme un acide carbonique (carbonate) instable, qui peut se décomposer en eau et en dioxyde de carbone