Tout le monde est bien conscient de la victoire remportée par les escouades unies du prince Dmitry Donskoy sur le terrain de Koulikovo en 1380. Cependant, tout le monde ne sait pas qu'elle a été précédée d'une autre bataille, qui est entrée dans l'histoire sous le nom de bataille sur la rivière Vozha, et a couvert les armes russes avec non moins de gloire. Il a eu lieu deux ans plus tôt et a été la première défaite majeure de la Horde d'Or, dissipant le mythe de son invincibilité.
Problèmes internes de la Horde d'Or
À cette époque, la Horde autrefois unie, rassemblée en un poing puissant par son fondateur Gengis Khan, traversait un processus de conflits internes et de troubles civils. Après l'assassinat de Khan Berdibek en 1358, plusieurs dizaines de candidats se sont battus pour le droit d'avoir le pouvoir suprême.
Le plus proche d'atteindre l'objectif était Mamai - le gendre du dirigeant assassiné, mais, n'étant pas un Gengisid - un descendant direct de Gengis Khan, il n'avait pas le droit de devenir le dirigeant de la Horde, et a habilement promu son protégé Abdullah au poste le plus élevé, dont le pedigree remplissait toutes les conditions.
Victoire sur les Bulgares
Au printemps 1376, le prince de Moscou Dmitri Ivanovitch, utilisantaffaiblissant la Horde d'Or, provoquée par les troubles dont il a été question ci-dessus, envoya son escouade dirigée par le gouverneur D. M. Bobrik-Volynsky au milieu de la Volga. Là, son armée, après avoir vaincu les Bulgares, qui étaient les protégés de Mamai, leur a pris une importante rançon, s'élevant à 5 000 roubles, et, en outre, a remplacé les douaniers locaux par le peuple du prince.
La nouvelle de ce Mamai furieux. Sur ses ordres, l'un des commandants tatars nommé Arab Shah a ruiné la principauté de Novosilsk, située dans les parties supérieures de l'Oka et du Don, puis, après avoir vaincu les escouades russes sur la rivière Pyan, a poursuivi son chemin vers Riazan et Nizhny Novgorod.
Une défaite ridicule
Cette défaite des troupes russes est rarement mentionnée dans la littérature historique populaire. La raison en est non seulement la tragédie de l'événement qui coûta la vie à plusieurs milliers de guerriers, mais surtout l'absurdité dont il fut la conséquence. D'après les chroniqueurs, ce fut le cas.
Du fait que la nouvelle de l'approche de l'ennemi a été reçue bien avant son apparition, à Nijni Novgorod, il a été possible de former et d'envoyer à sa rencontre une grande armée bien armée, sous le commandement du Le prince de Moscou Dmitri Ivanovitch lui-même. Cependant, les jours ont passé et l'ennemi n'est pas apparu. Ne voulant pas perdre de temps en vain, le prince retourna à Moscou et confia le commandement au jeune prince Ivan, fils du souverain de Nizhny Novgorod.
Le prince Ivan a conduit l'armée qui lui était confiée sur les rives de la rivière Pyana et a commencé à attendre l'ennemi, à propos de quitoujours rien n'a été entendu. L'ennui et l'oisiveté régnaient dans le camp qui, comme vous le savez, est la mère de tous les vices. Chacun a commencé à passer le temps à sa manière.
Quelqu'un est allé chasser dans les forêts voisines, quelqu'un attrape des oiseaux chanteurs, et la grande majorité des guerriers se sont livrés à l'ivresse la plus effrénée. C'est cela, comme l'admet honteusement l'auteur ancien, qui a provoqué la bataille sanglante que les Tatars ont soudainement apparus sur la rive du fleuve.
Une autre campagne de la Horde
Mamai, encouragé par un tel démarrage réussi des hostilités, deux ans plus tard, une armée de plusieurs milliers de personnes sous le commandement d'un commandant expérimenté Begich a été déplacée contre le prince de Moscou lui-même. La bataille sur la rivière Vozha en 1378 devint pour lui un très triste résultat de cette campagne. Voulant augmenter son prestige, il a failli le perdre.
La rivière Vozha, qui est l'affluent droit de l'Oka, coule dans la région de Riazan, et a une très petite longueur, à peine plus d'une centaine de kilomètres. On sait que dans la zone où les principales forces des Tatars l'ont approchée début août, il n'y avait qu'un seul gué qui leur permettait de traverser la rive opposée, mais, en s'en approchant, la Horde est tombée sur une barrière défensive dense, fixée en avance par les troupes russes.
L'astuce militaire du prince Dmitri
Selon les chroniqueurs, la bataille sur la rivière Vozha a eu une issue favorable pour les Russes, en grande partie grâce aux actions tactiques habiles prises par le prince Dmitry Ivanovich, qui a personnellement pris le relaiscommande. Profitant du fait que Begich n'a pas osé prendre des mesures actives pour s'emparer de la traversée pendant plusieurs jours, il a retiré ses troupes à une distance considérable, comme s'il donnait la côte à l'ennemi. Dans le même temps, le prince a placé ses propres forces sous la forme d'un arc avec des flancs saillants vers l'avant.
C'était un tour pour lequel les Tatars sont tombés. Ayant traversé le fleuve et s'avançant en avant, ils se trouvèrent encerclés sur trois côtés. Les historiens notent à juste titre le fait que la bataille sur la rivière Vozha en 1378 a démontré la capacité du prince Dmitry à utiliser le paysage environnant à son avantage. Il a ensuite brillamment démontré la même qualité à Kulikovo Field.
La défaite de l'armée tatare
La rivière Vozha (région de Riazan) à l'endroit où la bataille a eu lieu, coulait entre des rives vallonnées, coupées en même temps par de profonds ravins. Dmitry Ivanovich, après avoir retiré l'équipe de la rivière, a attiré l'ennemi juste vers un tel site où sa principale force de frappe - la cavalerie - ne pouvait pas se précipiter avec un assaut puissant. En conséquence, son attaque a été repoussée, ce qui a permis aux Russes de lancer une contre-offensive.
La Horde a fui, et beaucoup d'entre eux sont morts, car la rivière Vozha, qui était derrière eux, dans ce cas, était un obstacle naturel à la retraite. Dans l'abattage impitoyable qui s'ensuivit de l'ennemi en fuite, presque tout le commandement des forces de la Horde, y compris Begich lui-même, mourut sans gloire.
La destruction complète de tous les Tatars n'a été empêchée que par la nuit tombante. Lorsque, à l'aube, la rivière Vozha émergea du brouillard matinal, pas une seule Horde n'était visible ni sur sa rive droite ni sur sa rive gauche. Tous ceux qui ont eu la chance de rester en vie ont fui sous le couvert de l'obscurité. Le butin des vainqueurs n'était que leur convoi abandonné à la hâte.
Résultats de la bataille
La défaite des troupes de la Horde sur la rivière Vozha a eu un certain nombre de conséquences historiques importantes. Le principal était que cette première grande victoire des troupes du nord-ouest de la Russie sur la Horde avait contribué à remonter le moral du peuple. Elle a montré que l'ennemi, qui a régné en toute impunité sur les terres russes pendant près d'un siècle et demi, peut être battu, et finalement expulsé des frontières de la patrie. En ce sens, la rivière Vozha a été le point de départ du processus, dont le résultat a été le renversement du joug tatar-mongol.
De plus, les événements décrits ci-dessus sont devenus fatals à bien des égards pour le principal ennemi de la Russie - Khan Mamai. Après la défaite des troupes envoyées par lui en 1378, le khan commença à perdre rapidement son autorité dans la Horde, laissant la place à un concurrent plus jeune et plus fort, Takhtamysh. Voulant rectifier la situation et préserver le pouvoir qui lui échappait des mains, Mamai entreprit une campagne réussie contre la principauté de Ryazan l'année suivante, mais déjà en 1380, il fut finalement vaincu par Dmitry Donskoy lors de la célèbre bataille sur le champ de Koulikovo.
