La prise de Plevna par les troupes d'Alexandre II renversa le cours de la guerre contre l'Empire ottoman.
Le long siège a coûté la vie à de nombreux soldats des deux côtés. Cette victoire a permis aux troupes russes d'ouvrir la route de Constantinople et de libérer les pays balkaniques de l'oppression turque. L'opération de capture de la forteresse est entrée dans l'histoire militaire comme l'une des plus réussies. Les résultats de la campagne ont changé à jamais la situation géopolitique en Europe et au Moyen-Orient.
Arrière-plan
Jusqu'au milieu du XIXe siècle, l'Empire ottoman contrôlait la majeure partie des Balkans et de la Bulgarie. L'oppression turque s'est étendue à presque tous les peuples slaves du sud. L'Empire russe a toujours agi en tant que protecteur de tous les Slaves et la politique étrangère visait en grande partie leur libération. Cependant, suite aux résultats de la guerre précédente, la Russie a perdu une flotte dans la mer Noire et un certain nombre de territoires dans le sud. Des traités alliés ont également été conclus entre l'Empire ottoman et la Grande-Bretagne. En cas de déclaration de guerre des Russes, les Britanniques s'engagent à fournir une assistance militaire aux Turcs. Cette situation excluait la possibilité d'expulser les Ottomans d'Europe. En retour, les Turcs ont promis de respecter les droits des chrétiens et de ne pas les persécuter pour des motifs religieux.
OppressionSlaves
Cependant, les années 60 du XIXe siècle sont marquées par de nouvelles persécutions des chrétiens. Les musulmans avaient de grands privilèges devant la loi. Au tribunal, la voix d'un chrétien contre un musulman n'avait aucun poids. En outre, la plupart des postes du gouvernement local étaient occupés par les Turcs. Le mécontentement face à cet état de choses a provoqué des manifestations de masse en Bulgarie et dans les pays des Balkans. À l'été 1975, un soulèvement éclate en Bosnie. Et un an plus tard, en avril, des émeutes populaires engloutissent la Bulgarie. En conséquence, les Turcs répriment sauvagement le soulèvement, tuant des dizaines de milliers de personnes. De telles atrocités contre les chrétiens provoquent le mécontentement en Europe.
Sous la pression de l'opinion publique, le Royaume-Uni abandonne sa politique pro-turque. Cela délie les mains de l'Empire russe, qui prépare une campagne contre les Ottomans.
Début de la guerre
Le 12 avril, la guerre russo-turque a commencé. La prise de Plevna l'achèvera en fait en six mois. Cependant, il y avait un long chemin à parcourir avant cela. Selon le plan du quartier général russe, les troupes devaient attaquer dans deux directions. Le premier groupe à traverser le territoire roumain jusqu'aux Balkans, et l'autre à frapper depuis le Caucase. Dans les deux sens, il y avait des obstacles insurmontables. La crête des Balkans a empêché une frappe rapide du Caucase et le "quadrilatère" de forteresses de Roumanie. La situation a également été compliquée par l'éventuelle intervention du Royaume-Uni. Malgré la pression publique, les Britanniques ont continué à soutenir les Turcs. Par conséquent, la guerre devait être gagnée le plus tôt possible afin que l'Empire ottoman capitule avant l'arrivée des renforts.
Offensive rapide
La prise de Plevna a été effectuée par des troupes sous le commandement du général Skobelev. Début juillet, les Russes franchissent le Danube et atteignent la route de Sofia. Dans cette campagne, ils ont été rejoints par l'armée roumaine. Initialement, les Turcs allaient rencontrer les alliés sur les rives du Danube. Cependant, l'avance rapide a forcé Osman Pacha à se retirer dans les forteresses. En fait, la première prise de Plevna a eu lieu le 26 juin. Un détachement d'élite sous le commandement d'Ivan Gurko est entré dans la ville. Cependant, il n'y avait que cinquante scouts dans l'unité. Presque simultanément avec les cosaques russes, trois bataillons de Turcs sont entrés dans la ville, ce qui les a chassés.
Réalisant que la prise de Plevna donnera aux Russes un avantage stratégique complet, Osman Pacha décide d'occuper la ville avant l'arrivée des principales forces. A cette époque, son armée se trouvait dans la ville de Vidin. De là, les Turcs devaient avancer le long du Danube afin d'empêcher les Russes de traverser. Cependant, le danger d'encerclement a forcé les musulmans à abandonner le plan initial. Le 1er juillet, 19 bataillons partent de Vidin. En six jours, ils parcoururent plus de deux cents kilomètres avec artillerie, bagages, vivres, etc. A l'aube du 7 juillet, les Turcs entrèrent dans la forteresse.
Les Russes ont eu l'opportunité de prendre la ville avant Osman Pacha. Cependant, la négligence de certains commandants a joué. En raison du manque de renseignements militaires, les Russes n'ont pas appris à temps la marche turque sur la ville. En conséquence, la prise de la forteresse de Plevna par les Turcs s'est déroulée sans batailles. Le général russe Yuri Schilder-Schuldner n'avait qu'un jour de retard.
Mais pendant ce temps, les Turcs ont déjàcreuser et prendre la défense. Après quelques délibérations, le quartier général décide de prendre d'assaut la forteresse.
Première tentative de saisie
Les troupes russes ont attaqué la ville de deux côtés. Le général Schilder-Schuldern n'avait aucune idée du nombre de Turcs dans la ville. Il dirigeait la colonne de troupes de droite, tandis que la gauche marchait à une distance de quatre kilomètres. Selon le plan initial, les deux colonnes devaient entrer dans la ville en même temps. Cependant, en raison d'une carte mal dessinée, ils ne se sont éloignés que l'un de l'autre. Vers une heure de l'après-midi, la colonne principale s'est approchée de la ville. Soudain, ils furent attaqués par les détachements avancés des Turcs, qui avaient occupé Plevna quelques heures auparavant. Une bataille s'ensuivit, qui se transforma en duel d'artillerie.
Schilder-Schuldner n'avait aucune idée des actions de la colonne de gauche, alors il ordonna de s'éloigner des positions bombardées et d'installer un camp. La colonne de gauche sous le commandement de Kleinghaus s'est approchée de la ville du côté de Grivitsa. Des renseignements cosaques ont été envoyés. Deux cents soldats avancèrent le long du fleuve afin de reconnaître les villages les plus proches et la forteresse elle-même. Cependant, quand ils ont entendu les bruits de la bataille, ils se sont repliés sur eux-mêmes.
Offensive
Dans la nuit du 8 juillet, il a été décidé de prendre d'assaut. La colonne de gauche avançait du côté de Grivitsa. Le général avec la plupart des soldats venait du nord. Les principales positions d'Osman Pacha se trouvaient près du village d'Opanets. Environ huit mille Russes ont marché contre eux sur un front pouvant atteindre trois kilomètres.
En raison de la plaine, Schilder-Schuldner a perdu la capacité de manœuvrer. Ses troupes devaient se rendreattaque frontale. La préparation de l'artillerie commença à cinq heures du matin. L'avant-garde russe a lancé une attaque sur Bukovlek et en a chassé les Turcs en deux heures. La route de Plevna était ouverte. Le régiment d'Arkhangelsk est allé à la batterie principale de l'ennemi. Les combattants étaient à une distance d'un coup de feu des positions d'artillerie des Ottomans. Osman Pacha comprit que la supériorité numérique était de son côté et donna l'ordre de contre-attaquer. Sous la pression des Turcs, deux régiments se replient dans le ravin. Le général demande l'appui de la colonne de gauche, mais l'ennemi avance trop vite. Par conséquent, Schilder-Schuldner a ordonné une retraite.
Frapper depuis l'autre flanc
Au même moment, Kridener avançait du côté de Grivitsa. A six heures du matin (alors que les principales troupes avaient déjà commencé la préparation de l'artillerie), le Corps du Caucase a frappé le flanc droit de la défense turque. Après l'assaut imparable des cosaques, les Ottomans paniqués ont commencé à fuir vers la forteresse. Cependant, au moment où ils ont pris position à Grivitsa, Schilder-Schuldner avait déjà battu en retraite. Par conséquent, la colonne de gauche a également commencé à se retirer vers ses positions d'origine. La prise de Plevna par les troupes russes est stoppée avec de lourdes pertes pour ces dernières. Le manque d'intelligence et les décisions ineptes du général y sont pour beaucoup.
Préparer une nouvelle offensive
Après un assaut infructueux, les préparatifs ont commencé pour une nouvelle attaque. Les troupes russes ont reçu des renforts importants. Les unités de cavalerie et d'artillerie arrivent. La ville était encerclée. L'espionnage a commencé sur toutes les routes, en particulier celles menant à Lovcha.
Pendant plusieurs jours a été réaliséereconnaissance au combat. Des tirs constants ont été entendus de jour comme de nuit. Cependant, il n'a pas été possible de connaître le numéro de la garnison ottomane dans la ville.
Nouvel assaut
Pendant que les Russes se préparaient à l'assaut, les Turcs construisaient rapidement des défenses. La construction s'est déroulée dans des conditions de manque d'outils et de bombardements constants. Le 18 juillet, un nouvel assaut commença. La prise de Plevna par les Russes signifierait une défaite dans la guerre. Par conséquent, Osman Pacha a ordonné à ses combattants de se battre jusqu'à la mort. L'attaque a été précédée d'une longue préparation d'artillerie. Après cela, les soldats se sont précipités dans la bataille de deux flancs. Les troupes sous le commandement de Kridener ont réussi à capturer les premières lignes de défense. Près de la redoute, cependant, ils ont été accueillis par des tirs de mousquet écrasants. Après des escarmouches sanglantes, les Russes durent battre en retraite. Le flanc gauche a été attaqué par Skobelev. Ses combattants n'ont pas non plus réussi à percer les lignes de défense turques. Le combat a duré toute la journée. Le soir venu, les Turcs lancent une contre-offensive et chassent les soldats de Krider de leurs tranchées. Les Russes durent à nouveau battre en retraite. Après cette défaite, le gouvernement s'est tourné vers les Roumains pour obtenir de l'aide.
Blocus
Après l'arrivée des troupes roumaines, le blocus et la prise de Plevna devinrent inévitables. Par conséquent, Osman Pacha a décidé de sortir de la forteresse assiégée. Le 31 août, ses troupes firent une manœuvre de diversion. Après cela, les principales forces ont quitté la ville et ont frappé les avant-postes les plus proches.
Après un court combat, ils ont réussi à repousser les Russes et même à capturer une batterie. Cependant, bientôtles renforts sont arrivés. Un combat rapproché s'ensuivit. Les Turcs ont hésité et se sont enfuis vers la ville, laissant près d'un millier et demi de leurs soldats sur le champ de bataille.
Pour un siège complet de la forteresse, il fallait capturer Lovcha. C'est par elle que les Turcs reçoivent des renforts et des vivres. La ville était occupée par les troupes turques et des détachements auxiliaires de bachi-bazouks. Ils ont fait un excellent travail avec des opérations punitives contre la population civile, mais ont rapidement quitté leurs positions à la perspective de rencontrer l'armée régulière. Ainsi, lorsque les Russes attaquèrent la ville le 22 août, les Turcs s'enfuirent sans trop de résistance.
Après la prise de la ville, le siège a commencé, et la prise de Plevna n'était qu'une question de temps. Des renforts sont arrivés pour les Russes. Osman Pacha a également reçu des réserves.
La prise de la forteresse de Plevna: 10 décembre 1877
Après l'encerclement complet de la ville, les Turcs sont restés complètement coupés du monde extérieur. Osman Pacha a refusé de capituler et a continué à renforcer la forteresse. À cette époque, 50 000 Turcs se cachaient dans la ville contre 120 000 soldats russes et roumains. Des fortifications de siège ont été construites autour de la ville. De temps en temps, Plevna était bombardée par l'artillerie. Les Turcs manquaient de vivres et de munitions. L'armée a souffert de la maladie et de la faim.
Osman Pacha a décidé de sortir du blocus, réalisant que la prise imminente de Plevna était inévitable. La date de percée a été fixée au 10 décembre. Dans la matinée, les troupes turques ont installé des épouvantails dans les fortifications et ont commencé à sortir de la ville. Mais les régiments de la Petite Russie et de la Sibérie se dressaient sur leur chemin. Et les Ottomans sont allés avecpropriété pillée et un grand convoi.
Bien sûr, cela a rendu la manœuvre difficile. Après le début de la bataille, des renforts ont été envoyés sur le site de percée. Au début, les Turcs ont réussi à repousser les détachements avancés, mais après un coup au flanc, ils ont commencé à se retirer dans les basses terres. Après l'inclusion de l'artillerie dans la bataille, les Turcs ont couru au hasard et ont finalement capitulé.
Après cette victoire, le général Skobelev a ordonné que le 10 décembre soit célébré comme la Journée de l'histoire militaire. La prise de Plevna est célébrée en Bulgarie à notre époque. Parce qu'à la suite de cette victoire, les chrétiens se sont débarrassés de l'oppression musulmane.
