La ville natale d'Isoroku Yamamoto, né le 4 avril 1884, était Nagaoka, située dans la préfecture de Niigata. Le futur amiral est issu d'une pauvre famille de samouraïs. Dès l'enfance, le garçon rêvait de servir sur un navire et, ayant mûri, entra à l'Académie de la Marine. Isoroku Yamamoto a fait ses études en 1904 au début de la guerre russo-japonaise.
Démarrer le service
Au début de l'affrontement armé, le marin est monté à bord du croiseur cuirassé Nissin, qui a participé à la bataille de Tsushima. Au cours de cette bataille, le 28 mai 1905, les Japonais ont vaincu le 2e escadron de la flotte du Pacifique, commandé par le vice-amiral Zinovy Rozhestvensky. Un nombre important de navires russes ont été coulés. Cette bataille était le point culminant de la guerre. Pour Isoroku Yamamoto, la victoire a coûté cher. Il a été blessé, perdant son majeur et son index.
Poursuivre sa carrière militaire
Malgré la blessure, le service de Yamamoto a non seulement continué, mais a monté. Il entre à l'École navale, qui forme les cadres du haut commandement de la flotte. L'officier en sort diplômé à l'âge de 30 ans et à l'âge de 32 ans (en 1916), il devient lieutenant-commandant. Mais aussi sur ceIsoroku Yamamoto ne s'est pas arrêté. En 1919-1921. il a fait ses études à l'étranger, inscrit à l'Université américaine de Harvard.
Deux fois Yamamoto a servi comme attaché naval à Washington. La vie dans le Nouveau Monde a affecté ses opinions politiques. À cette époque, l'armée s'est imposée comme un partisan du règlement pacifique de tous les conflits mondiaux et un adversaire acharné de la guerre contre les États-Unis. Il est promu capitaine en 1923.
Nouveaux défis
À l'âge de 40 ans, le futur amiral Isoroku Yamamoto s'intéresse à l'aéronavale, la préférant à son ancienne spécialisation dans l'artillerie navale. Il s'est d'abord essayé aux commandes du croiseur Isuzu, puis du porte-avions Akagi. Voyant l'avenir de l'armée et de la marine dans l'aviation, l'armée a également commandé le département de l'aéronautique.
Pendant la pause entre les deux guerres mondiales, le Japon, avec d'autres puissances influentes, a tenté de suivre la voie du désarmement. Des conférences navales ont été convoquées à Londres à deux reprises (en 1930 et 1934) afin d'élaborer des mesures communes dans ce sens. Yamamoto, devenu vice-amiral, y participa en tant que soldat régulier accompagnant les diplomates japonais.
Malgré ces gestes pacifistes, le gouvernement de Tokyo a progressivement aggravé la situation en Extrême-Orient. En 1931, il y a eu une invasion de la Mandchourie, en 1937 la guerre avec la Chine a commencé et en 1940, le Japon a signé un pacte d'alliance avec l'Allemagne et l'Italie. Isoroku Yamamoto, dont les photographies apparaissaient alors souvent dans la presse occidentale, parlait constammentcontre les décisions militaristes de leurs autorités. Les partisans de la guerre (qui étaient bien plus nombreux) ont sévèrement critiqué le vice-amiral.
Nomination au poste de commandant en chef de la flotte
En 1940, Isoroku Yamamoto, dont les citations de discours dans la marine ont été transférées de bouche à oreille, a reçu le grade d'amiral et est devenu commandant en chef de la flotte unie. Dans le même temps, l'armée continue de recevoir des menaces de nationalistes japonais, qui le considèrent comme un traître aux intérêts de la mère patrie. En 1941, le militariste Hideki Tojo devient premier ministre. Il semblait que la carrière de Yamamoto était en jeu. L'amiral était presque le principal adversaire matériel de Tojo.
Cependant, malgré tout, Yamamoto a réussi à maintenir son rang et sa position. Sa popularité généralisée parmi ses subordonnés a eu un effet (les officiers et les marins le traitaient avec un respect sans bornes). De plus, l'amiral avait une amitié personnelle avec l'empereur Hirohito. Enfin, Isoroku Yamamoto, dont les citations des ouvrages théoriques sont devenues la bible de toute la flotte, était l'une des personnes les plus compétentes de toutes les forces armées. Avec une éducation occidentale et une expérience de travail unique, lui seul pouvait mener à bien la réforme en cours de l'armada navale japonaise.
Conflit avec les militaristes
Le gouvernement Tojo qui est arrivé au pouvoir a commencé à se préparer à la guerre contre les États-Unis d'Amérique. Yamamoto était sceptique quant à un éventuel conflit avec les États-Unis. Il pensait qu'il ne suffirait pas au Japon de vaincre l'ennemi dans le Pacifique en capturant les Philippines, Guam, Hawaï etautres îles. La guerre avec l'Amérique ne devait se terminer qu'après la capitulation de Washington. L'amiral ne pensait pas que le Japon disposait de suffisamment de ressources pour une telle marche et, comme l'ont montré les développements ultérieurs, il avait raison.
Cependant, tout en restant à son poste de commandant en chef de la flotte, Yamamoto participa aux préparatifs de la campagne imminente. Avec sa participation directe, les préparatifs étaient en cours pour l'attaque de Pearl Harbor. L'amiral s'est opposé au "Kantai Kessen" - une doctrine stratégique, selon laquelle le Japon devait faire la guerre aux États-Unis, en prenant des positions défensives. Yamamoto, au contraire, croyait que son pays n'avait qu'une seule chance de vaincre les États-Unis - choquer le public américain avec une offensive éclair et forcer les politiciens à signer immédiatement une paix.
Préparer la guerre
Étant donné que l'attaque de Pearl Harbor a été menée à l'aide d'avions, une attention particulière aurait dû être accordée au développement de l'aviation. C'est ce qu'a fait Isoroku Yamamoto. Le film "Attack on Pearl Harbor" démontre clairement sa contribution au succès de cette opération. L'amiral s'est également occupé de l'aviation opérant dans les opérations côtières. Sous son patronage, le développement du bombardier G3M et du bombardier torpilleur G4M a été réalisé. Ces modèles se distinguaient par une portée de vol accrue, ce qui donnait au commandement japonais un avantage supplémentaire significatif. Les Américains appelaient le G4M le "briquet volant".
Yamamoto Isoroku, dont la biographie était largement liée aux avions, a relevé le défi de créer un nouveau chasseur à longue portée. Ils sont devenusmodèle A6M Zero, qui a reçu un design nettement plus léger. L'amiral a initié la réorganisation de l'aviation et la formation d'une nouvelle First Air Fleet. C'est cette formation qui a participé au raid sur Pearl Harbor. En préparant l'opération, Yamamoto espérait un facteur de surprise. Une attaque surprise donnerait aux Japonais quelques mois de plus de liberté dans le Pacifique jusqu'à l'arrivée de la flotte américaine.
Pearl Harbor
7 décembre 1941, 6 porte-avions japonais, transportant environ 400 appareils, s'approchent de Pearl Harbor. Une attaque a suivi, à la suite de laquelle 4 cuirassés et 11 autres navires capitaux d'un type différent ont été coulés. En outre, de nombreux navires auxiliaires et secondaires ont été détruits. Les Japonais n'ont perdu que 29 équipages.
Bien que le commandant en chef de la flotte combinée Isoroku Yamamoto ait planifié une attaque réussie, elle a été menée par Chuichi Nagumo. C'est ce vice-amiral qui, craignant trop de pertes, ordonna à l'avion de battre en retraite. Yamamoto a critiqué cette décision. Il a accusé Nagumo de ne pas avoir rempli des tâches importantes: le bombardement de l'infrastructure militaire américaine sur l'île d'Oahu et la destruction des porte-avions ennemis absents du port. Le vice-amiral, cependant, n'a été puni d'aucune façon. Les autorités du pays ont été satisfaites du résultat de ce raid inattendu.
Suite de la campagne
Après les événements d'Hawaï, les forces armées japonaises ont continué à mettre en œuvre le plan stratégique de l'empire. D'autres batailles ont été menées par Jisaburo Ozawa, Ibo Takahashi et Nobutake Kondo. Tous étaientsubordonnés d'Isoroku Yamamoto. La courte biographie de ce commandant est un exemple d'un commandant naval qui a dû accomplir une tâche incroyable.
Les Japonais se sont fixé comme objectif l'assujettissement de toutes les îles du Pacifique. Yamamoto a élaboré un plan selon lequel la flotte et l'aviation devaient détruire les nombreuses bases des Britanniques et des Hollandais. Les principales batailles se sont déroulées pour les Indes orientales (Indonésie moderne) qui appartenaient aux Pays-Bas.
Tout d'abord, les Japonais ont occupé le nord de l'archipel malais. Puis, en février 1942, il y a eu une bataille dans la mer de Java. La flotte japonaise a vaincu les flottes combinées des États-Unis, des Pays-Bas, de l'Australie et de l'Angleterre. Ce succès a permis l'occupation complète des Indes néerlandaises. Un peu plus tard, la résistance des Américains aux Philippines est localisée.
Disputes sur l'avenir
Le succès des armes japonaises n'a pas dérangé les alliés. Ni la Grande-Bretagne ni les États-Unis n'allaient accepter la paix. A Tokyo, ils ont fait une pause afin de décider dans quelle direction aller. La plupart des chefs militaires préconisaient une offensive en Birmanie et une sortie par celle-ci vers l'Inde, où, avec l'aide de nationalistes locaux, il était prévu de renverser la métropole britannique. L'amiral Yamamoto, cependant, était d'un avis contraire. Il a suggéré d'attaquer les positions américaines restantes dans les îles du Pacifique.
Le film de 2011 "Isoroku Yamamoto" (un autre nom est "Attack on Pearl Harbor") montre clairement le caractère intransigeant de l'amiral. Alors cette fois, il n'a pas abandonné son point de vue. Au cours d'une des discussions du siège, Tokyo a été soumis àbombardement par des avions américains. Cet incident a forcé le commandement japonais à reconsidérer ses plans. Bientôt, l'idée de Yamamoto d'attaquer l'île Midway a constitué la base de la stratégie d'une nouvelle phase de la guerre. L'amiral a été nommé commandant en chef de l'opération à venir.
Opération intermédiaire
Selon le plan de Yamamoto, la flotte japonaise devait être divisée en deux parties. Il allait envoyer un groupe sur les côtes de l'Alaska pour distraire les Américains, et le second pour attaquer l'atoll de Midway. L'opération a été minutieusement planifiée. Il semblait que l'amiral avait prévu tous les détails. Si tout s'était déroulé selon son plan, les Japonais auraient acquis un avantage significatif au moment décisif et vaincu les Américains au coup par coup.
Cependant, les événements à la veille du début de la bataille de Midway ont anéanti tous les espoirs de Yamamoto. Les services de renseignement américains ont pu déchiffrer le chiffrement secret japonais avec lequel les données secrètes étaient transmises. Le succès des cryptographes a donné à l'ennemi un énorme avantage.
Lorsque la bataille de Midway a commencé le 4 juin 1942, les navires américains ont échappé de manière inattendue à toutes les attaques japonaises et ont monté leur propre embuscade. Dans la bataille décisive, 248 avions et 4 porte-avions Yamamoto ont été détruits. Bien que les pilotes japonais aient pris l'air, ils n'ont pu couler qu'un seul navire ennemi ("Yorktown"). L'amiral, réalisant que la bataille était perdue, ordonna aux forces restantes de battre en retraite.
Leçons de la défaite
L'échec de l'opération Midway a été le tournant de toute la guerre du Pacifique. Les Japonais ont perdu leur meilleure technique etcadres humains. La Flotte Combinée a perdu l'initiative et n'a plus mené que des batailles défensives. Chez lui, l'amiral a été largement critiqué.
Était-ce la faute d'Isoroku Yamamoto ? Livre après livre sur le sujet est maintenant publié au Japon et dans d'autres pays. Les partisans et les défenseurs de l'armée estiment que son plan n'était pas pire que les plans d'opérations similaires parmi les opposants à l'Axe. La principale raison de la défaite des Japonais était la chance des Américains, qui ont lu le chiffre secret et appris les plans de la flotte combinée.
Bataille aux îles Salomon
Dans la seconde moitié de 1942, la guerre du Pacifique s'est déplacée vers la Nouvelle-Guinée et les îles Salomon. Bien que le Japon ait encore beaucoup de ressources, elles couvaient jour après jour. Yamamoto, ayant perdu une grande partie de sa réputation, a repris la direction des opérations mineures. En août, il a personnellement mené la bataille au large des îles Salomon orientales et, en novembre, la bataille de l'île de Guadalcanal.
Dans les deux cas, les Américains et leurs alliés ont gagné. Les Japonais ont subi une défaite principalement en raison de l'incapacité de l'armée à opérer efficacement sur la côte des îles. De lourdes pertes fauchèrent les rangs des destroyers, des torpilleurs et des bombardiers en piqué. En février 1943, le Japon perd le contrôle de Guadalcanal. Une série de batailles dans les îles Salomon est restée avec les Américains.
Mort
Malgré défaite après défaite, l'Amiral n'a pas baissé les bras. Il continue d'inspecter les troupes et de remonter le moral de la flotte. A la veille d'un de ces voyagesles Américains ont de nouveau intercepté le message secret, qui contenait des détails sur l'itinéraire de Yamamoto. La découverte a été signalée à la Maison Blanche. Le président Roosevelt a exigé l'élimination du chef militaire japonais.
Le matin du 18 avril, Yamamoto a décollé de Rabaul, un port de l'île de Nouvelle-Bretagne. Son avion devait couvrir une distance de près de 500 kilomètres. En chemin, le bombardier de l'amiral a été attaqué par les Américains, qui avaient organisé une embuscade bien planifiée. L'avion de Yamamoto s'est écrasé au-dessus de l'une des îles Salomon.
Au bout d'un moment, une équipe de secours japonaise est arrivée. Le corps de l'amiral a été retrouvé dans la jungle - pendant la chute, il a été jeté hors du fuselage. Le commandant de la marine a été incinéré et enterré à Tokyo. À titre posthume, il a reçu le grade de Maréchal, l'Ordre du Chrysanthème, ainsi que la Croix de Chevalier allemande. Pendant la guerre, la figure de Yamamoto est devenue véritablement légendaire. Tout le Japon a été choqué par sa mort et les dirigeants du pays ont reconnu la mort du héros national un mois seulement après l'opération américaine.
