Les relations entre l'URSS et le Japon en 1938 ne peuvent pas être qualifiées d'amicales, même avec le plus grand étirement.
À la suite de l'intervention contre la Chine sur une partie de son territoire, notamment en Mandchourie, le pseudo-État du Mandchoukouo, contrôlé depuis Tokyo, a été créé. Dès janvier 1938, des spécialistes militaires soviétiques participent aux hostilités aux côtés de l'armée du Céleste Empire. Les derniers équipements (chars, avions, systèmes d'artillerie de défense aérienne) ont été expédiés vers les ports de Hong Kong et de Shanghai. Ce n'était pas caché.
Au moment où le conflit a éclaté sur le lac Khasan, les pilotes soviétiques et leurs collègues chinois avaient déjà détruit des dizaines d'avions japonais dans les airs et mené une série de bombardements sur des aérodromes et des bases militaires. Ils ont également coulé le porte-avions Yamato en mars.
Une situation a mûri dans laquelle les dirigeants japonais, luttant pour l'expansion de l'empire, étaient intéressés à tester la force des forces terrestres de l'URSS. Le gouvernement soviétique, confiant dans ses capacités,s'est comporté de manière non moins décisive.
Le conflit du lac Hassan a sa propre histoire. Le 13 juin, la frontière mandchoue a été secrètement franchie par Genrikh Samuilovich Lyushkov, le représentant autorisé du NKVD, qui a supervisé le travail de renseignement en Extrême-Orient. Passé du côté des Japonais, il leur révéla de nombreux secrets. Il avait quelque chose à dire…
Le conflit sur le lac Khasan a commencé par un fait apparemment insignifiant de reconnaissance des unités topographiques japonaises. Tout officier sait que la préparation de cartes détaillées précède une opération offensive, et c'est précisément ce que faisaient les unités spéciales de l'ennemi potentiel sur les deux collines frontalières Zaozernaya et Bezymyannaya, près desquelles se trouve le lac. Le 12 juillet, un petit détachement de gardes-frontières soviétiques occupe les hauteurs et s'enfonce.
Il est possible que ces actions n'aient pas conduit à un conflit armé près du lac Khasan, mais on suppose que c'est le traître Lyushkov qui a convaincu le commandement japonais de la faiblesse de la défense soviétique, sinon c'est difficile d'expliquer les actions ultérieures des agresseurs.
Le 15 juillet, un officier soviétique tire sur un gendarme japonais, qui l'a clairement provoqué à cet acte, et le tue. Puis les facteurs commencent à violer la frontière avec des lettres exigeant de quitter les gratte-ciel. Ces actions n'ont pas abouti. Puis, le 20 juillet 1938, l'ambassadeur du Japon à Moscou adresse au Commissariat du peuple aux Affaires étrangères Litvinov un ultimatum, qui produit à peu près le même effet que les envois postaux mentionnés.
Le 29 juillet, le conflit a commencé sur le lac Khasan. Pour prendre d'assaut les hauteursZaozernaya et Bezymyanny sont devenus des gendarmes japonais. Ils étaient peu nombreux, seulement une compagnie, mais il n'y avait que onze gardes-frontières, dont quatre sont morts. Un peloton de soldats soviétiques s'est empressé d'aider. L'attaque a été repoussée.
De plus - plus, le conflit au lac Hassan prenait de l'ampleur. Les Japonais ont utilisé l'artillerie, puis les forces de deux régiments ont capturé les collines. Une tentative de les assommer immédiatement a échoué. Ils ont demandé à Moscou de détruire les hauteurs avec les troupes de l'agresseur.
Des bombardiers lourds TB-3 ont été soulevés dans les airs, ils ont largué plus de 120 tonnes de bombes sur les fortifications ennemies. Les troupes soviétiques avaient un avantage technique si tangible que les Japonais n'avaient tout simplement aucune chance de succès. Les chars BT-5 et BT-7 n'étaient pas très efficaces sur les terrains marécageux, mais l'ennemi n'en avait pas.
6 août, le conflit sur le lac Khasan s'est terminé par la victoire complète de l'Armée rouge. Staline en a tiré la conclusion sur les faibles qualités organisationnelles du commandant de l'OKDVA, V. K. Blucher. Ça s'est mal terminé pour ce dernier.
Le commandement japonais n'a tiré aucune conclusion, croyant apparemment que la raison de la défaite n'était que la supériorité quantitative de l'Armée rouge. Devant était Khalkhin Gol.
