Quand nous entendons le mot "bataille", nous avons mentalement une bataille sur un terrain, où pendant la journée, il est décidé lequel des rivaux sera le vainqueur. Cette terminologie est familière et compréhensible. Mais la bataille de Rzhev était différente. Il a couvert une période colossale et a été une série de batailles sur deux ans.
Opération Rzhev-Vyazma
La période généralement acceptée qu'a duré la bataille de Rzhev (8 janvier 1942 – 31 mars 1943). Au cours de ces jours, il y a eu de nombreuses périodes de calme ou de guerre de tranchées, pendant lesquelles les troupes n'ont pas attaqué.
Au début de 1942, l'armée soviétique réussit à repousser les forces de la Wehrmacht de Moscou. Mais la contre-offensive, qui devient l'un des tournants de la guerre, se poursuit. Le pari exigeait le plus grand résultat possible. L'armée allemande du groupe du Centre était située dans cette région.
Les forces soviétiques sur les fronts de l'Ouest et de Kalinine étaient censées démembrer, encercler et détruire cette force. Dans les premiers jours de la contre-offensive de janvier, à partir du 8, tout se déroule comme prévu. Il a été possible de libérer Vereya, Kirov, Mozhaisk, Medyn, Sukhinichi et Lyudinovo. Il y avait des conditions préalables pourpour découper le "Centre" en plusieurs groupements isolés.
Environnement
Cependant, dès le 19, sur ordre de Joseph Staline, une partie des forces d'attaque a été transférée sur d'autres fronts. En particulier, la 1ère armée de choc de Kuznetsov a été envoyée dans la région de Novgorod près de Demyansk, et la 16e armée de Rokossovsky a été redéployée vers le sud. Cela a considérablement réduit la force des troupes soviétiques. Les unités restantes n'avaient tout simplement pas assez de ressources pour mener à bien l'opération. L'initiative a été perdue.
Fin janvier, la 33e armée sous le commandement d'Efremov a été envoyée à Rzhev. Ces unités ont de nouveau tenté de percer les défenses ennemies, mais à la fin elles ont elles-mêmes été encerclées. En avril, le 33e a été détruit et Mikhail Efremov s'est suicidé.
L'opération soviétique a échoué. Selon les statistiques officielles, les pertes s'élevaient à 776 000 personnes, dont 272 000 étaient irrécupérables. Quelques unités de la 33e armée ont franchi l'encerclement, soit 889 soldats.
Combats pour Rzhev
Au cours de l'été 1942, le quartier général se chargea de capturer les villes de la région de Kalinine. Tout d'abord, c'était Rzhev. Les armées de deux fronts ont de nouveau repris l'affaire - Kalinin (général Konev) et Western (général Joukov).
30 juillet, une autre offensive soviétique a commencé. C'était extrêmement lent. Chaque morceau de terre passé et repris valait des milliers de vies. Déjà dans les premiers jours de l'opération, il ne restait plus que 6 kilomètres à Rzhev. Cependant, il a fallu près d'un mois pour les repousser.
Nous n'avons réussi à nous approcher de la ville qu'à la fin du mois d'août. Il semblait que la bataille de Rzhev avait déjà été gagnée. Des responsables du président américain ont même été autorisés à se rendre au front pour entrevoir le triomphe soviétique. Rzhev a été pris le 27 septembre. Cependant, l'Armée rouge s'y est attardée quelques jours. Des renforts allemands furent immédiatement amenés, qui occupèrent la ville le 1er octobre.
Une autre offensive soviétique n'a abouti à rien. Les pertes de la bataille de Rzhev au cours de cette période se sont élevées à environ 300 000 personnes, soit 60% du personnel de l'Armée rouge dans ce secteur du front.
Opération Mars
Déjà à la fin de l'automne-début de l'hiver, une autre tentative était prévue pour percer les défenses du groupe "Centre". Cette fois, il fut décidé que l'offensive aurait lieu dans les secteurs où elle n'avait pas encore été entreprise. C'étaient des endroits entre les rivières Gzhat et Osuga, ainsi que dans la région du village de Molodoy Tud. Ici se trouvait la plus faible densité de divisions allemandes.
Dans le même temps, le commandement a tenté de désinformer l'ennemi afin de détourner l'attention de la Wehrmacht de Stalingrad, où les jours décisifs de batailles arrivaient ces jours-ci.
La 39e armée a réussi à forcer Molodoy Tud et le 1er corps mécanisé a attaqué des formations de chars ennemis près de la ville de Bely. Mais ce fut un succès temporaire. Déjà début décembre, la contre-offensive allemande stoppa les soldats soviétiques et détruisit la 20e armée. Le même sort attendait deux corps: le 2nd Guards Cavalry et le 6th Tank Corps.
Déjà le 8 décembre, dans le contexte de ces événements, Gueorgui Joukov a insisté pour que l'opération Mars (codenom) a repris avec une vigueur renouvelée. Mais aucune des tentatives de percer la ligne de défense ennemie ne s'est soldée par un succès. Les troupes sous le commandement du général Khozin, Yushkevich et Zygin ont échoué. Beaucoup se sont à nouveau retrouvés encerclés. Selon diverses estimations, le nombre de soldats soviétiques morts au cours de cette période oscille entre 70 et 100 000. La bataille de Rzhev en 1942 n'a pas apporté la victoire tant attendue.
Opération Buffel
Au cours des batailles précédentes, le soi-disant rebord de Rzhevsky a été formé, qui était occupé par les troupes allemandes. C'était une partie vulnérable du front - c'était la plus facile à encercler. Cela est devenu particulièrement aigu après que les troupes soviétiques ont pris la ville de Velikiye Luki en janvier 1943.
Kurt Zeitzler et le reste du commandement de la Wehrmacht ont commencé à demander énergiquement à Hitler d'autoriser le retrait des troupes. En fin de compte, il a accepté. Les troupes devaient être retirées sur la ligne près de la ville de Dorogobuzh. Le colonel-général W alter Model était responsable de cette importante opération. Le plan portait le nom de code "Büffel", ce qui signifie "buffle" en allemand.
La capture de Rzhev
Le retrait compétent des troupes a permis aux Allemands de quitter la corniche presque sans perte. Le 30 mars, le dernier soldat du Reich quitte cette zone attaquée depuis plus d'un an. La Wehrmacht a laissé des villes et des villages vides: Olenino, Gzhatsk, Bely, Viazma. Tous ont été pris par l'armée soviétique en mars 1943 sans combat.
Mêmele destin attendait Rzhev. Il a été libéré le 3 mars. La 30e Armée fut la première à entrer dans la ville, qui passa longtemps sur ce secteur du front et fut peuplée presque de toutes pièces après de sanglantes batailles. Ainsi s'est terminée la bataille de Rzhev 1942 1943. Le succès stratégique a conduit au fait que, dans la Grande Guerre patriotique, l'initiative est de nouveau passée à l'Union soviétique.
Poursuivre l'ennemi
L'armée soviétique a laissé Rzhev derrière elle et a lancé une offensive accélérée contre les positions allemandes abandonnées. En conséquence, en mars, il a été possible de déplacer la ligne de front vers l'ouest de 150 kilomètres supplémentaires. Les communications des troupes soviétiques étaient tendues. L'avant-garde s'est éloignée de l'arrière et du soutien. Les progrès ont été ralentis par le début du dégel et le mauvais état des routes.
Lorsque les Allemands se sont retranchés dans la région de Dorogobuzh, il est devenu évident qu'une armée d'une telle densité ne pouvait être vaincue et l'Armée rouge s'est arrêtée. La prochaine percée importante aura lieu cet été, à la fin de la bataille de Koursk.
Le destin de Rzhev. Réflexion dans la culture
À la veille de la Grande Guerre patriotique, 56 000 personnes vivaient dans la ville. La ville a passé 17 mois sous occupation, au cours desquels elle a été complètement détruite. La population locale a fui la veille ou n'a pas survécu aux autorités allemandes. Lorsque l'armée soviétique libéra la ville le 3 mars 1943, 150 civils y restèrent.
En ce qui concerne les estimations des pertes totales de l'Armée rouge pendant plus d'un an de batailles, le maréchal Viktor Kulikov a qualifié le chiffre de plus d'un millionmec.
La bataille de Rzhev a laissé environ 300 ménages survivants dans la ville, alors qu'ils étaient 5,5 mille avant les batailles. Après la guerre, il a été littéralement reconstruit.
Des batailles sanglantes et d'énormes pertes se reflètent dans la mémoire du peuple et dans de nombreuses œuvres d'art. Le plus célèbre est le poème d'Alexander Tvardovsky "J'ai été tué près de Rzhev". La région de Tver compte de nombreux monuments. La bataille de Rzhev, le musée-panorama de cet événement - tout cela attire toujours un large public de visiteurs. Dans la ville du même nom, il y a aussi un obélisque commémoratif.
