En juin 1789, le cortège impérial se déplaçait décemment de Saint-Pétersbourg à Tsarskoïe Selo. A côté du carrosse, décoré du monogramme royal, un bel homme de vingt ans caracolait sur un cheval, frappant le regard par sa stature et sa grâce. Du crépuscule de la fenêtre, les yeux d'une femme qui avait déjà perdu sa jeunesse, mais qui avait conservé les traits de la grandeur et de la beauté d'autrefois, le suivaient continuellement. Ce jour-là, l'étoile de la nouvelle favorite de Catherine s'est levée dans le ciel de la capitale, dont le nom - Platon Zubov - deviendra un symbole de la fin du règne de la plus grande impératrice russe.
Carrière militaire qui a commencé au bureau de l'étudiant
Le dernier favori de Catherine II, Son Altesse Sérénissime le Prince Zubov Platon Aleksandrovich, né le 26 novembre 1767, était le troisième fils du vice-gouverneur provincial et directeur des domaines du comte S altykov - Alexander Nikolaevich Zubov, que ses contemporains appelaient «le noble le plus déshonorant de tout l'État». Apparemment, il y avait des raisons à cela.
Ayant à peine atteint l'âge de huit ans, le futur prince le plus serein, et à l'époque simplement Platocha, fut enrôlé comme sergent dans le régiment des Life Guards Semyonovsky. Pendant que le garçon grandissait et rentrait à la maisonl'éducation, sa carrière militaire a monté, et après le temps imparti, il a reçu le grade suivant. Dès que le garçon eut douze ans, il fut transféré comme sergent-major dans les gardes à cheval, et cinq ans plus tard, il fut promu cornet.
Pour la première fois dans l'armée, qui était alors en Finlande, Platon était en 1788, où il reçut bientôt une autre promotion, devenant sous-capitaine. La montée en grade aussi rapide d'un jeune homme s'explique par le patronage du comte S altykov, dont son père était régisseur, et qui était très distingué par Platon pour sa « pudeur et son respect ».
Le début d'un conte de fées
Mais la véritable ascension de sa carrière vertigineuse a commencé ce jour d'été, à partir duquel nous avons commencé l'histoire. Grâce au patronage du même comte S altykov, Platon Zubov fut nommé commandant des gardes à cheval qui se rendirent à Tsarskoïe Selo - la résidence de l'impératrice - pour y assurer la garde. Ce déménagement a coïncidé avec la "retraite" d'un autre favori de Catherine, le comte A. M. Dmitriev-Mamonov, et le cœur de l'impératrice vieillissante mais toujours aimante était libre.
Comme vous le savez, le vide est généralement contraire à la nature, et au cœur d'une femme en particulier, et Anna Nikitichna Naryshkina, une dame d'État dévouée à l'impératrice, s'est empressée de le combler. C'est avec sa médiation qu'a eu lieu le rapprochement de l'autocrate russe avec le jeune garde à cheval qu'elle aimait tant.
D'abord, il a reçu une invitation à dîner et a été honoré d'une conversation agréable, puis a étéadopté dans les quartiers privés de Catherine. De toute évidence, Platon s'est avéré digne de son attention, car littéralement trois jours plus tard, il a reçu une bague avec des diamants et 10 000 roubles en espèces, et deux semaines plus tard, il a été promu colonel et adjudant.
Il est fort possible que, compte tenu de leur différence d'âge (Ekaterina avait déjà plus de soixante ans à l'époque), elle ait éprouvé des sentiments très mitigés pour son favori de vingt-deux ans, dans lequel la passion d'une femme en l'amour coexiste avec la tendresse maternelle. Mais, d'une manière ou d'une autre, Platon Zubov et Catherine sont devenus inséparables. Bientôt, il s'installe dans le palais, où il se voit attribuer les chambres mêmes qui avaient été précédemment occupées par son prédécesseur, le comte Dmitriev-Mamonov. À l'automne de la même année, Zubov est nommé cornet du Cavalier Guard Corps et promu général de division.
Un vieux favori et son jeune successeur
Il convient de noter, cependant, que les mauvaises langues ont affirmé que cette connexion n'était rien de plus que le résultat d'une intrigue politique commencée par les ennemis de Son Altesse Sérénissime le Prince Potemkine, qui a été retiré de l'alcôve de Catherine, mais est resté, néanmoins, son ami le plus proche et le dignitaire le plus influent. Tous les anciens jeunes favoris étaient ses hommes de main et ne représentaient donc pas un danger pour le prince tout-puissant. Les courtisans, mécontents de son influence sur l'impératrice et souhaitant un renversement rapide, avaient besoin d'un candidat différent.
Potyomkin, qui était à l'époque dans la Principauté de Moldavie, l'impératrice a écrit sur son nouveau favori en tant qu '"étudiante" et "nouvelle venue" qui était récemment apparue avec elle. Prince le plus serein, très strictementcontrôlant ses attachements sincères, n'attachait d'abord pas d'importance sérieuse au roman suivant. Selon les informations dont il disposait, le jeune homme était un farceur très superficiel et étroit d'esprit qui ne représentait pas une menace pour lui.
La "dent" qui a gêné Potemkine
Au fait, Zubov lui-même a essayé de plaire à Potemkine. Platon, en présence de Catherine, écrivit personnellement une lettre au prince, dans laquelle il exprima son respect et son dévouement. Au début, cela a eu un effet, mais bientôt le noble expérimenté, sentant le danger, a commencé à dresser l'impératrice contre son nouvel «élève», la convainquant par lettres qu'il était une personne «ringarde» et «insignifiante». Mais l'inattendu s'est produit - Ekaterina, qui a toujours suivi strictement ses conseils, est devenue cette fois têtue et a catégoriquement refusé de se séparer du "nouveau venu" cher à son cœur.
Il y a une légende amusante: dans une lettre à l'impératrice, répondant à une question sur sa santé, Potemkine a écrit qu'il était en bonne santé en tout, mais sa dent l'en empêchait, qu'il arracherait certainement à son arrivée à Saint-Pétersbourg. Inutile de dire que ce jeu de mots était dirigé contre le jeune Zubov, avec qui Potemkine avait l'intention de séparer Catherine. Pour l'avenir, il faut dire que ses plans ont été contrecarrés par la mort, qui a surpris le noble tout-puissant sur la route de la Moldavie à Saint-Pétersbourg.
Nouvelles dents à la Cour de l'Impératrice
Déjà à l'automne du même 1789, un autre représentant de la famille Zubov est apparu à la cour - Valerian, qui était le frère du nouveau favori. Ce garçon de dix-huit ans, étantprésenté à l'impératrice, gagne immédiatement sa chaleureuse sympathie et devient un autre "étudiant". Elle écrit de lui à Potemkine comme d'un enfant, exceptionnellement beau et dévoué à elle en tout. Pour lui, Catherine demande à Son Altesse Sérénissime une place digne dans l'armée, qu'il dirige, et en son nom favorise la jeunesse avec le grade de colonel. Apparemment, "l'étudiant" a montré une capacité considérable.
Des documents curieux ont été conservés, témoignant des primes que l'impératrice a versées aux dépens du Trésor sur l'un de ses anciens favoris - Alexander Lansky. Il en résulte que pendant les trois années de sa faveur, il a reçu 100 000 roubles pour sa garde-robe et ses tenues, et la table quotidienne, à laquelle se sont réunies au moins vingt personnes, a coûté au trésor 300 000 roubles.
L'impératrice lui a personnellement remis 7 millions de roubles, sans compter de nombreux cadeaux, tels que des boutons de diamant sur une camisole, deux maisons à Saint-Pétersbourg et un nombre incalculable de serfs. Il est prudent de dire que Zubov n'a pas coûté moins cher au Trésor. Platon était sa dernière passion, et, vraisemblablement, Catherine était particulièrement généreuse envers lui.
Il a envoyé son frère excessivement agile hors de vue, convainquant l'impératrice de l'envoyer à Potemkine en Moldavie, où un endroit chaud était prêt pour lui. C'était donc plus calme - qui pouvait savoir combien de temps il y aurait assez de place pour eux deux dans le cœur d'une femme blasée de la vie ? Apparemment, ce n'est pas en vain que Platon Zubov a raisonné ainsi. Une photo du portrait de son frère, où il est représenté dans un chapeau avec une plume luxueuse, est présentée dans notre article.
Démarreractivités gouvernementales
En octobre 1791, le fidèle assistant de l'Impératrice dans toutes les affaires de l'État, Son Altesse Sérénissime le Prince Potemkine, mourut subitement. Pour Catherine, ce fut un coup terrible, car désormais, elle était seule responsable de la prise de décisions importantes. Nous avions besoin d'une personne fiable et intelligente, toujours à proximité. Un tel avocat, à son avis, pourrait être Platon Zubov. Favorite car personne d'autre ne convenait à ce rôle.
Elle a commencé à impliquer son Platosh (comme l'appelait affectueusement l'impératrice) dans les affaires de l'État du vivant de Potemkine, mais on ne peut pas dire qu'il y soit parvenu. Selon les contemporains, Platon Zubov, le favori de Catherine II, malgré toutes ses vertus physiques, n'avait ni un esprit vif ni une mémoire tenace. La science ne lui était clairement pas donnée, mais en même temps, il savait impressionner les autres en tant que personne intelligente et éduquée. Cela a été aidé par une excellente connaissance du français, qu'il parlait facilement et naturellement.
Après la mort de Potemkine, Platon Zubov, dont la biographie est devenue l'incarnation complète du favoritisme de la cour, a atteint un tout nouveau sommet dans sa carrière. Maintenant, d'un "étudiant" modeste et respectueux, il est devenu un courtisan tout-puissant, qui n'a pas jugé honteux de crier sur ces nobles, devant lesquels il avait reculé hier. De sa plume, ces années-là, sont nés les projets d'État les plus impensables et les plus absurdes, tels que la prise d'Istanbul par la flotte russe, la conquête de Vienne et de Berlin et la création d'un nouvel État d'Austrasie.
Peu importeétrange, mais jusque-là sage et prudent dans les affaires, le dirigeant est tombé sous l'influence des frères Zubov - des carriéristes vides et sans scrupules. Elle a signé des décrets sur l'exécution de leurs projets fous et les a généreusement financés. Par exemple, elle a envoyé Valerian avec une armée dans une campagne dont le but était de conquérir la Perse puis l'Inde. On pense que ce sont les frères qui ont persuadé l'impératrice de réprimer brutalement la rébellion polonaise, de liquider la Pologne en tant qu'État indépendant, de persécuter Radichtchev et Novikov et de persécuter les francs-maçons.
Au sommet du pouvoir
Lorsque Platon Zubov est arrivé au pouvoir, Catherine II a versé de plus en plus de primes sur ses nombreux parents, qui sont venus à Saint-Pétersbourg pour les grades et la richesse. Le père du favori, Alexandre Nikolaïevitch, devenu sénateur, a accepté des pots-de-vin et échangé le patronage de son fils. Les autres Zubov n'ont pas été à la traîne derrière lui.
À cette époque, Platon Zubov était déjà complètement entré dans le goût du pouvoir, d'autant plus que tout le monde autour de lui y contribuait. Le grand commandant A. V. Suvorov lui-même a épousé avec bonheur sa fille bien-aimée. Notre autre génie militaire, M. I. Kutuzov, selon les mémoires de ses contemporains, considérait comme un honneur de préparer personnellement du café pour Zubov, et le poète Derzhavin lui a dédié des odes élogieuses. En général, tout le monde, du mieux qu'il pouvait, essayait de plaire au serviteur du destin. Le célèbre portrait de Platon Zubov par Ivan Eggink, conservé à l'Ermitage et présenté au début de notre article, le représente à cette époque heureuse.
La fin du conte
La fin d'une carrière aussi brillante est arrivée le 17 novembre1796, lorsque sa patronne, l'impératrice Catherine II, meurt subitement au Palais d'Hiver. Parmi ceux qui ont pleuré cette mort avec une sincérité authentique, il y avait tout d'abord Platon Zubov, le favori de Catherine 2, dont la biographie à partir de ce jour a commencé à se développer dans une toute autre direction.
Malgré toutes les craintes, l'empereur Paul Ier, qui est monté sur le trône, n'a pas opprimé le favori de sa mère, mais l'a simplement envoyé à l'étranger sous un prétexte plausible. Cependant, la nouvelle lui est rapidement parvenue qu'il avait commencé à envoyer secrètement sa fortune de plusieurs millions de dollars à l'étranger, ce qui a causé des dommages tangibles au système financier russe. À cette époque, de tels cas ne disparaissaient pas et l'empereur en colère ordonna que tous ses biens soient saisis.
Complice de meurtre
Laissé à l'étranger sans fonds suffisants pour couvrir ses dépenses exorbitantes, Zubov a été contraint de retourner dans son pays natal, où il est immédiatement devenu l'un des conspirateurs qui préparaient le renversement de Paul I. La nuit fatidique de l'empereur le Le 11 mars 1801, parmi ceux qui sont entrés au palais Mikhailovsky se trouvait Zubov. Platon, selon les mémoires d'un participant aux événements du comte Benigsen, a été le premier à faire irruption dans la chambre de l'empereur, et ses frères, Valerian et Nikolai, se sont précipités après lui. Ce n'est peut-être pas sa main qui a porté le coup mortel au porteur couronné, mais le sang de l'oint de Dieu repose sur lui.
Zubov avait de grands espoirs pour le règne d'Alexandre Ier, car il a personnellement participé à l'élimination de son prédécesseur. Il a montrégrand zèle dans les affaires, élaborant des projets de réorganisation de l'État (insensés, comme les années précédentes), et est même devenu l'un des auteurs de la loi non acceptée sur l'abolition du servage. De par sa nature, il était un opportuniste typique, stigmatisant la révolution à l'époque de Catherine, et sous le règne de son petit-fils Alexandre, il défendit la constitution.
Mais toutes ses tentatives ont été vaines. Comme vous le savez, sous Alexandre Ier, aucun des anciens conspirateurs n'a été marqué par des postes gouvernementaux élevés. De plus, souffrant intérieurement de remords, l'empereur tenta de se débarrasser de ceux qui lui rappelaient la mort tragique de son père. Parmi eux se trouvait Zubov. Platon Aleksandrovich, obéissant aux circonstances, quitta la capitale et s'installa en Lituanie, où, au moment de sa brillante carrière, il reçut un domaine luxueux en cadeau de Catherine II.
Le prototype du "chevalier avare"
Dans la dernière période de sa vie, Platon Zubov - le favori de Catherine II et propriétaire d'une richesse incalculable - est devenu célèbre comme un avare incroyable, dont l'égal était difficile à trouver. Gardant des coffres remplis d'or dans les caves de son château (selon les estimations les plus conservatrices, sa fortune était de vingt millions de roubles), il volait sans vergogne ses propres paysans, ce qui en faisait les plus pauvres du district. Endurant péniblement même les dépenses les plus insignifiantes, il n'a pas hésité à se promener dans des vêtements vieux et déchirés, épargnant l'argent pour en acheter un nouveau.
Sa seule joie était de descendre au sous-sol et de contempler les richesses stockées dans des coffres poussiéreux. On sait que le prototype pour écrire A. S. Pouchkine de son célèbre "Le chevalier avare" était précisément Zubov. Platon, qui au fil des ans a de plus en plus perdu son apparence humaine, une seule fois, comme s'il se réveillait d'un rêve, a montré son ancien intérêt pour la vie.
Les dernières années de la vie de l'ancien favori
La légende raconte que peu de temps avant sa mort, il a accidentellement vu une jeune fille d'une incroyable beauté à la foire - la fille d'un propriétaire terrien local. À cette époque, il était déjà veuf et voulait épouser une jeune beauté. Ayant reçu un refus catégorique de sa part, le vieux fou a sorti un coffre de son sous-sol, qui contenait un million de roubles en or, et a simplement acheté la fille intraitable à son père.
Platon Zubov a mis fin à ses jours en 1822 en Courlande. Après sa mort, la belle veuve a transporté les restes à Saint-Pétersbourg, où ils se sont reposés dans une tombe familiale, située dans l'une des églises de l'ermitage Trinity-Sergius à Strelna. Il a trouvé son dernier refuge à côté de la route même où roulait il y a trente-trois ans un brillant cortège, et lui, un bel homme de vingt ans, caracolant sur un cheval sous les yeux d'une impératrice vieillissante…
