Robert Andrews Milliken, dont la brève biographie sera présentée à votre attention dans l'article, est né le 22 mars 1868 dans la ville de Morrison, située dans l'Illinois. Son père, Silas Franklin Milliken, était membre du clergé de l'Église congrégationaliste, sa mère, Mary Jane Milliken, a longtemps travaillé comme doyenne de l'Olivet College, situé dans le Michigan. De plus, en plus de Robert, la famille comptait deux autres garçons et trois filles.
Enfance et adolescence
De quel pays Robert Milliken était-il citoyen ? Jusqu'à l'âge de sept ans, le futur lauréat du prix Nobel a vécu dans son Morrison natal, mais ses parents ayant décidé de déménager, le choix s'est porté sur la ville de Macuoket (Iowa). C'était une très petite ville située près du fleuve Mississippi. Il est resté citoyen américain. Là, Robert a obtenu son diplôme d'études secondaires, après quoi il a immédiatement décidé d'aller à l'université. Il a choisi Oberlin, situé dans l'Ohio. Très probablement, ce collège a été conseillé par sa mère, car elle-même en est diplômée une fois.
Pendant ses études, Robert a étudié de nombreuses sciences différentes, mais il s'est surtout intéressé aux mathématiques et à la langue grecque ancienne. Là, il a suivi un petit cours de physique, qui n'a duré que douze semaines. Après cela, il a dit que ce cours ne lui apportait rien et que c'était une perte de temps. Très vite, Millikan s'est vu proposer de donner lui-même des cours de physique à l'école préparatoire, située au collège. Robert a accepté, car il était payé pour ce travail et il a passé deux ans à ce poste.
En 1891, il obtient un baccalauréat et déjà en 1893, il devient maître. La direction du collège a décidé de soutenir le jeune homme prometteur et a envoyé des documents à l'Université de Columbia, en y joignant des notes de ses cours. Après cela, Robert Andrews Millikan a non seulement été accepté, mais a également reçu une bourse.
Entrez dans une vie meilleure
Après son arrivée à l'Université de Columbia, Robert a commencé à travailler avec son nouveau mentor, le physicien inventeur Michael Pupin. Mais Milliken n'était pas limité à une seule université, et il a donc décidé de passer l'été à l'Université de Chicago, travaillant avec le célèbre physicien Albert Michelson. Ces événements, apparemment, ont grandement influencé Robert et ses opinions, c'est à cette époque qu'il a décidé de relier sa vie à la physique, à la recherche et aux expériences.
Déjà en 1895, il réussit à soutenir sa thèse surpolarisation de la lumière et a obtenu son doctorat. Un an plus tard, Milliken part en voyage en Europe. Il a visité Berlin, Paris et de nombreuses autres villes. Il a également pu rencontrer de nombreux scientifiques et chercheurs célèbres, comme Henri Becquerel. Cette expérience a grandement influencé le jeune scientifique et a confirmé son désir de continuer à s'engager dans la physique et d'autres activités scientifiques.
Retour à la maison
En 1896, Robert Andrews Milliken retourne dans son pays natal, aux États-Unis d'Amérique. Après un court repos, le scientifique a décidé de travailler à l'Université de Chicago avec Michelson, devenant son assistant. Pendant les douze années suivantes, il a dilué son activité scientifique en écrivant des manuels de physique. Et ce fut une étape très importante, car avant la publication des manuels de Millikan, tous les livres étaient de simples traductions d'autres manuels de l'allemand et du français. Et maintenant, il a été écrit à partir de zéro, par un scientifique américain pour des étudiants américains. Ils se sont répandus dans tout le pays et sont restés des manuels standard pendant plus de cinquante ans ! Cette étape était vraiment importante pour le scientifique lui-même et pour l'ensemble du système éducatif du pays.
En 1907, Robert est devenu professeur adjoint, et déjà en 1910, il a réussi à devenir professeur titulaire en physique.
Robert Milliken: découvertes et expérimentations
En 1908, Robert décide d'arrêter son travail sur les manuels, apparemment, la soif de découverte et le désir d'obtenir des réponses à toutes les questions le prennent. Il a commencé à payer plus etplus que leur temps pour la recherche originale. Pour être plus précis, Millikan, comme des milliers d'autres physiciens de l'époque, s'intéressait beaucoup à l'électron, découvert assez récemment. Plus précisément, il s'intéressait à l'ampleur de la charge, car personne ne pouvait la mesurer avec précision. Des tentatives pour ce faire ont été faites par un scientifique anglais - Wilson. Cependant, son travail n'a pas été couronné de succès, car tous les résultats n'étaient qu'une approximation et non un nombre exact.
Robert Andrews Milliken a essayé de calculer comment le champ d'électrons affecte le nuage d'éthers, mais pas spécifiquement sur la goutte. Au fil du temps, de nombreux scientifiques sont arrivés à la conclusion que différents électrons avaient des charges complètement différentes. Puis Millikan a eu l'idée de mener sa propre expérience et de découvrir si différents électrons ont vraiment des charges différentes ou non. À ce moment, Robert a créé la méthode de chute chargée. C'était un exemple parfait d'une belle expérience, et l'une de ses grandes réalisations, pour lesquelles il a remporté le prix Nobel.
Au début, Robert Milliken, dont vous pouvez voir la photo dans l'article, a décidé qu'il était nécessaire d'améliorer la configuration expérimentale utilisée par Wilson. Tout d'abord, une autre batterie a été construite, qui, à son tour, était un prototype plus puissant et créait un champ électrique beaucoup plus fort qu'auparavant. Deuxièmement, il s'est avéré isoler plusieurs gouttes d'eau chargées qui se trouvaient entre des plaques métalliques. Lorsque le champ a été activé, la goutte a commencé à monter lentement, lorsque le champ a été éteint, la goutte a commencé à tomber lentement,succombant à la gravité. Activer et désactiver le champ, Robert a étudié chaque goutte pendant quarante-cinq secondes, après quoi elle s'est évaporée.
Déjà en 1909, le scientifique a pu comprendre que la charge d'une goutte reste toujours un entier et un multiple de sa valeur fondamentale. Ce résultat s'est avéré être une preuve très convaincante que l'électron est une particule fondamentale avec la même masse et la même charge. Bien sûr, au cours de l'expérience, le scientifique a été confronté à de nombreux problèmes, mais la solution patiente et réfléchie de chacun d'eux a porté ses fruits. Par exemple, au fil du temps, Millikan est arrivé à la conclusion qu'il valait mieux remplacer l'eau par de l'huile, faisant ainsi passer le temps d'observation de quarante-cinq secondes à quatre heures et demie. Cela a permis de mieux comprendre les processus, ainsi que d'éliminer les erreurs et les inexactitudes dans les mesures.
Déjà en 1913, Robert a pu montrer au monde sa conclusion sur cette question. Le résultat de ses recherches est demandé depuis soixante-dix ans, et ce n'est que récemment, avec l'aide de l'équipement et de la technologie les plus modernes, que les scientifiques ont pu apporter de petits ajustements.
Autres recherches en physique
Même pendant que Milliken travaillait sur des manuels, il faisait quelques expériences en cours de route, comme des recherches sur l'effet photoélectrique. L'essence de l'expérience était que cet effet permettait de pousser les électrons hors du métal à l'aide de la lumière. En 1905, le célèbre scientifique Albert Einstein a tenté de comprendre cequestion, recourant à son hypothèse que la lumière est créée à partir de particules, qu'il a appelées photons. Certes, son hypothèse n'était qu'une généralisation des idées d'un autre scientifique, Max Planck. Mais à l'époque, l'hypothèse d'Einstein était controversée et la communauté scientifique n'y croyait pas.
La brève biographie de Robert Milliken contient des informations indiquant qu'en 1912, il a décidé de tester de manière indépendante les idées d'Albert Einstein. Pour cela, beaucoup d'efforts et d'argent ont été dépensés. Par exemple, une nouvelle configuration expérimentale a été créée, dont le but était d'éliminer les facteurs qui affectent la précision des résultats et de supprimer les erreurs. À la fin de l'expérience, Robert Millikan a été extrêmement surpris du résultat, car le ratio proposé par Einstein s'est avéré correct. De plus, à l'aide de ces résultats, il est devenu possible de déterminer beaucoup plus précisément la valeur de la constante de Planck. Les données que le scientifique a recueillies ont vu le monde déjà en 1914, ce qui a grandement influencé la façon de penser d'autres physiciens.
Prix Nobel
Comme en témoigne la biographie de Robert Milliken, en 1923, il a reçu le prix Nobel. Lors de la conférence lors de la cérémonie de remise des prix, il a déclaré que la science marche sur deux jambes, c'est-à-dire la théorie et l'expérience. Cette déclaration était très correcte, car Millikan a dit ces mots, sur la base de sa propre expérience scientifique. Mais les découvertes décrites ci-dessus sont loin de tout ce que Robert a fait dans sa vie. Pendant son séjour à Chicago, le scientifique a pu mener de nombreuses expériences et recherches.
Activités après avoir reçu le prix Nobel
Parmi ses travaux importants figurent également des études du spectre électromagnétique, des travaux sur le mouvement brownien. Les résultats de ses travaux lui ont valu une reconnaissance mondiale dans la communauté scientifique, et son autorité est devenue très importante. Un peu plus tard, les résultats de ses travaux attirent les industriels. Par exemple, il a été appelé à conseiller la Western Electric Company. Ils étaient intéressés par l'opinion du scientifique concernant les appareils à vide. Également jusqu'en 1926, Millikan a travaillé comme examinateur à l'office des brevets. Après un certain temps, le célèbre astronome George Hale a invité Robert à travailler à Washington, où ce dernier a reçu le poste de chef de la recherche scientifique du Conseil national. C'était une organisation sérieuse créée sous la direction de l'Académie nationale des sciences.
Le scientifique a également dû servir dans l'armée pendant la Première Guerre mondiale, car il était citoyen américain et a été enrôlé. Millikan a été envoyé aux troupes de signalisation, son devoir était d'établir le contact et de coordonner les actions des scientifiques et des ingénieurs. Il a principalement travaillé dans le domaine des communications sous-marines. Pour l'armée, il s'agissait simplement d'une question cruciale, car les sous-marins au début du XXe siècle représentaient une menace très sérieuse pour l'armée ennemie.
La vie d'un scientifique après la guerre
Après la fin de la guerre, Robert est retourné dans sa ville natale de l'Université de Chicago, mais pas pour longtemps. La direction du California Institute of Technology a fait une offre sérieuse au scientifique. Plus précisément, Robert Milliken a dirigé le laboratoire d'électronique en physique. Le budget de l'époque était énorme et s'élevait à plus de 90 000 dollars par an. Tout en travaillant à l'institut, il en est finalement devenu le président. Son objectif était de faire de C altech l'institution la plus puissante et la plus avancée au monde. Les meilleurs professeurs de tout le pays ont été attirés pour travailler dans le laboratoire électronique de physique de Robert Milliken et les étudiants les plus talentueux ont été élevés. Le scientifique est resté au California Institute of Technology jusqu'à la fin de ses jours. Il a travaillé dans le domaine scientifique toute sa vie.
La vie de famille de Robert
A épousé Robert en 1902 avec Greta Blanchard. Elle était diplômée de l'Université de Chicago, où, comme Millikan, elle a étudié la langue de la Grèce antique. Ils ont eu trois garçons. Tous ont suivi les traces de leur père et se sont également engagés dans des activités scientifiques.
Les derniers jours du grand scientifique
Robert Andrews Milliken est décédé le 19 décembre 1953 à San Marino, Californie, États-Unis d'Amérique.
Héritage
Robert Milliken était l'un des scientifiques les plus éminents de son temps. Ses manuels ont servi les écoliers et les étudiants pendant plus de 50 ans ! Les découvertes faites par Robert sont d'actualité encore aujourd'hui.
Robert Milliken: faits intéressants
- L'Union astronomique internationale a nommé un cratère sur la lune d'après Millikan.
- Les trois fils du scientifique ont réussi en sciences.
- Robert étaitune personne très religieuse et n'a jamais renié Dieu.
- Il était Chevalier de la Légion d'Honneur.
- 25 universités l'ont nommé docteur honoris causa.
- Robert était membre de 21 académies.
