L'historiographie officielle soviétique a qualifié la bataille de Prokhorovka de légendaire. Une bataille a éclaté sur le champ de bataille, qui a été reconnue comme la plus grande bataille de chars imminente de l'histoire, sans toutefois préciser le nombre de véhicules blindés qui y ont participé.
Pendant longtemps, la principale source d'information sur cet épisode de la guerre fut le livre de I. Markin "La bataille de Koursk", publié en 1953. Puis, déjà dans les années soixante-dix, l'épopée cinématographique "Libération" a été filmée, dont l'un des épisodes était consacré à la bataille de Koursk. Et la partie principale était la bataille de Prokhorovka. On peut dire sans exagération que le peuple soviétique a étudié l'histoire de la guerre à partir de ces œuvres d'art. Pendant les dix premières années, il n'y avait aucune information sur la plus grande bataille de chars du monde.
Légendaire signifie mythique. Ces mots sont des synonymes. Les historiens sont obligés de se tourner vers les mythes lorsque d'autres sources ne sont pas disponibles. La bataille près de Prokhorovka n'a pas eu lieu à l'époque de l'Ancien Testament, mais en 1943. La réticence des chefs militaires honorés à donner des détails sur si peudes événements éloignés dans le temps témoignent des erreurs de calcul tactiques, stratégiques ou autres qu'ils ont commises.
Au début de l'été 1943, près de la ville de Koursk, la ligne de front a été formée de telle manière qu'un rebord arqué s'est formé profondément dans les défenses allemandes. L'état-major allemand des forces terrestres a réagi à cette situation de manière plutôt stéréotypée. Leur tâche était de couper, d'encercler puis de vaincre le groupe soviétique, composé des fronts central et de Voronej. Selon le plan "Citadelle", les Allemands allaient lancer des contre-attaques en direction d'Orel et de Belgorod.
Les intentions de l'ennemi ont été devinées. Le commandement soviétique a pris des mesures pour empêcher une percée de la défense et préparait une frappe de représailles, qui devait suivre après l'épuisement des troupes allemandes en progression. Les deux camps opposés déplaçaient des forces blindées pour mettre en œuvre leurs plans.
Il est authentiquement connu que le 10 juillet, le 2e SS Panzer Corps sous le commandement du Gruppenführer Paul Hausser est entré en collision avec des unités de la Cinquième Armée Panzer du Lieutenant Général Pavel Rotmistrov, qui se préparait à l'offensive. La confrontation qui en a résulté a duré près d'une semaine. Il a culminé le 12 juillet.
Qu'est-ce qui est vrai dans cette information et qu'est-ce qui est de la fiction ?
Apparemment, la bataille de Prokhorovka a été une surprise, tant pour le commandement soviétique que pour le commandement allemand. Les chars sont utilisés pour l'offensive, leur fonction principale est le soutienl'infanterie et franchir les lignes de défense. Le nombre de véhicules blindés soviétiques était plus nombreux que l'ennemi, donc, à première vue, la bataille imminente n'était pas rentable pour les Allemands. Cependant, l'ennemi a habilement profité du terrain favorable, ce qui a permis de tirer à longue distance. Les chars soviétiques T-34-75, qui avaient un avantage en manœuvre, étaient inférieurs aux Tigres en armement de tourelle. De plus, un véhicule soviétique sur trois dans cette bataille était un T-70 de reconnaissance léger.
Le facteur de surprise était également important, les Allemands ont découvert l'ennemi plus tôt, et ont été les premiers à lancer l'attaque. Leur meilleure coordination des actions était due à des communications radio bien organisées.
Dans des conditions aussi difficiles, la bataille de Prokhorovka a commencé. Les pertes étaient énormes et leur ratio n'était pas en faveur des troupes soviétiques.
Selon le plan du commandant du front de Voronej Vatoutine et membre du conseil militaire Khrouchtchev, le résultat de la contre-attaque était de vaincre le groupe allemand qui tentait de faire une percée. Cela ne s'est pas produit et l'opération a été déclarée un échec. Cependant, plus tard, il s'est avéré qu'il y avait encore un avantage, et un énorme. La Wehrmacht a subi des pertes catastrophiques, le commandement allemand a perdu l'initiative et le plan offensif a été contrecarré, mais au prix de beaucoup de sang. Puis un plan antidaté pour la bataille près de Prokhorovka est apparu, et l'opération a été déclarée un succès militaire majeur.
Donc, la description officielle de ces événements près de Koursk est basée sur trois mythes:
Mythe un: opération planifiée à l'avance. Même si ce n'était pasalors. La bataille a eu lieu en raison d'une connaissance insuffisante des plans de l'ennemi.
Mythe deux: la principale raison de la perte de chars par les côtés était la bataille imminente. Ce n'était pas vrai non plus. La plupart des véhicules blindés, tant allemands que soviétiques, ont été touchés par l'artillerie antichar.
Trois mythe: la bataille s'est déroulée en continu et sur un seul champ - Prokhorovski. Et ce n'était pas le cas. La bataille se composait de nombreux épisodes de combat distincts, du 10 au 17 juillet 1943.
