Rigel est une étoile qui émerveille les gens par sa beauté depuis l'Antiquité. En Egypte, elle a été identifiée au dieu des morts et au patron du ciel étoilé Sakh, et plus tard à Osiris. Rigel fait partie de la constellation d'Orion, l'un des dessins célestes les plus visibles.
Emplacement
Orion est une constellation hivernale. Le meilleur moment pour le voir est de novembre à janvier. Il suffit de le reconnaître simplement aux trois luminaires alignés sur une même ligne droite, observant la même distance entre eux. C'est la Ceinture d'Orion, le chasseur mythique, le fils de Poséidon, placé au paradis après la mort. Trois étoiles, également appelées Rois Mages ou Rois Mages, apparaissent tard dans la nuit dans la partie sud du ciel. Un point rougeâtre bien marqué brille au-dessus de la ceinture. Ici Alpha Orion, Bételgeuse. Presque en diagonale, sous les Trois Rois, se trouve la bêta de ce motif céleste - Rigel, une étoile considérée à juste titre comme la plus belle.
Il est intéressant de noter que Rigel est situé près de l'équateur céleste, c'est-à-dire qu'il est disponible pour l'observation presque partout dans le monde. Cela est vrai, cependant, pour toute la constellation d'Orion.
Pied d'Orion
Comme beaucoup d'autres luminaires, Beta Orionis a un nom d'origine arabe. Rigel en traduction signifie "jambe". Oui, et en apparence c'est un genou de chasseur.
De quelle couleur est l'étoile Rigel ? Pour répondre à cette question, il suffit de regarder le ciel par une nuit d'hiver. Aussi bien un simple observateur qu'un astronome armé d'un télescope verront Rigel comme une étoile bleutée. La raison en est qu'il émet la majeure partie de la lumière dans la partie bleue du spectre.
Rigel appartient à la classe des supergéantes bleu-blanc. Sa luminosité dépasse largement celle du solaire (plus de quarante mille fois). La distance entre notre système planétaire et l'étoile est estimée à environ 770 années-lumière, ce qui fait de Rigel l'un des luminaires les plus proches de luminosité similaire à nous.
Voisins
Rigel est une étoile d'un diamètre d'environ 95 millions de kilomètres, soit 68 fois plus grand que le même paramètre du Soleil. Le puissant rayonnement de ce géant agit différemment sur les corps qui s'approchent que, par exemple, la lumière du même Soleil. Tous les objets situés à une distance d'une unité astronomique (le même espace sépare la Terre et le Soleil) s'évaporent immédiatement sous l'influence de la température et du vent stellaire.
Cependant, la star Rigel n'a pas seulement un potentiel destructeur. La constellation d'Orion est célèbre pour les nébuleuses situées sur son "territoire". L'un d'eux est la tête de la sorcière. C'est la supergéante bleue Rigel qui nous donne l'occasion de l'admirer. Il illumine la nébuleuse réfléchissante, la rendantdisponible pour l'observation. La lumière bleutée de la tête de la sorcière est associée non seulement au rayonnement de Beta Orion, mais aussi à la "tendance" de la poussière cosmique à réfléchir les rayons du spectre bleu en premier lieu.
Système stellaire
Riegel est une star avec des compagnons. Beta Orionis est un luminaire binaire. Il a été observé pour la première fois en 1831 par Vasily Yakovlevich Struve. Rigel B est une étoile moins lumineuse, située à une distance de 2200 unités astronomiques de la composante A.
Rigel B, à son tour, fait référence aux étoiles binaires spectrales. Ses deux composants appartiennent à la séquence principale et tournent autour d'un centre de masse commun avec une période d'un peu moins de dix jours.
Inconstant
Une autre caractéristique de Rigel est qu'il s'agit d'une étoile de type variable. Pour des supergéantes comme lui, ce n'est pas caractéristique. La luminosité de l'étoile varie de 0,03 à 0,3 magnitude. La période de clignotement est de 22 à 25 jours.
Émettant une lumière bleutée, Rigel éjecte environ 90 milliards de tonnes de sa substance dans l'espace chaque seconde. Un tel "gaspillage" ne permettra très probablement pas à l'étoile de vivre jusqu'à l'âge de notre luminaire (le Soleil se réchauffe depuis 4,5 milliards d'années). Selon les scientifiques, Rigel existe depuis environ 10 millions d'années et brillera pour la même quantité, puis s'effondrera.
On peut dire que Rigel (photo) est une étoile: sa belle lueur est assez courante sur les photos prises au télescope. Le géant bleu-blanc attirel'avis tant des scientifiques que des astronomes amateurs ou simplement des romantiques qui ne veulent pas reposer leurs yeux exclusivement sur le sol. Une étoile magnifique, faisant partie du brillant Orion, revendique avec audace le droit d'être appelée la plus belle.
