En octobre 1066, l'une des batailles les plus sanglantes du Moyen Âge eut lieu près de la ville anglaise de Hastings. Elle fut le maillon suivant de l'affrontement entre Normands et Anglo-Saxons. Cette bataille, dont l'issue a eu un impact énorme sur le cours ultérieur de l'histoire européenne, s'est avérée désastreuse pour les Britanniques et leur roi Harold II. Dans la mémoire de la postérité, elle a été préservée sous le nom de Bataille d'Hastings.
Événements menant à la bataille
Mais avant de parler de la bataille elle-même, disons quelques mots sur les événements qui l'ont précédée et qui lui ont servi de prétexte. Le fait est que le chef des Normands, le duc Guillaume, a reçu le serment de l'ancien roi anglais Edouard le Confesseur qu'il ferait de lui l'héritier de la couronne anglaise. La raison en est qu'avant même de monter sur le trône, Edouard, ayant des raisons de craindre pour sa vie, a passé 28 ans en Normandie sous les auspices du duc de ce pays.
Cependant, lorsque le danger est passé et qu'Edward, de retour en Angleterre, a passé en toute sécurité les années que le destin lui avait attribuées sur le trône, il a oublié son serment et, mourant, n'a laissé aucun ordreen faveur du duc normand Guillaume, qui attendait la couronne promise. Après sa mort, un parent d'Edward, le nouveau roi d'Angleterre, Harold II, monta sur le trône d'Angleterre. Comme toute personne trompée, Guillaume s'indigna, et le résultat de sa colère fut le débarquement d'une sept millième armée normande le 28 septembre 1066 sur les côtes d'Angleterre et la bataille d'Hastings, qui devint tragique pour la couronne anglaise.
Invasion normande
L'apparition des Normands au large de Foggy Albion était exceptionnellement impressionnante. Selon les contemporains, ils ont traversé la Manche sur un millier de navires. Même si ce nombre est quelque peu exagéré, une telle flottille aurait tout de même dû remplir tout l'espace visible, jusqu'à l'horizon.
Je dois dire que le duc Wilhelm a choisi un moment très favorable pour l'invasion. L'année de la bataille d'Hastings a été très difficile pour les Britanniques. Peu de temps auparavant, ils menaient des opérations militaires contre d'autres envahisseurs - les Norvégiens. L'armée anglaise les a vaincus, mais était épuisée et avait besoin de repos, car ses adversaires étaient des guerriers intrépides et célèbres - les Vikings. La bataille d'Hastings leur fut donc doublement difficile. Le roi Harold a reçu le rapport de l'invasion de William alors qu'il était à York, où il était en train de reconstituer les réserves et d'autres questions liées à l'armée.
Les deux armées les plus puissantes d'Europe
Rassemblement immédiat de toutes les forces à sa disposition, le monarque se hâta d'affronter l'ennemi et déjà le 13 octobre s'approcha du camp,vaincu par les Normands à 11 kilomètres de la ville de Hastings. Il ne restait qu'un jour avant le début de la bataille - les derniers jours de la vie du roi Harold II et de beaucoup de ceux qui se tenaient sous sa bannière.
Par un matin d'automne humide sur un champ déjà moissonné par des paysans et donc nu et peu attrayant, deux des plus grandes armées de l'Europe médiévale ont convergé. Leurs nombres étaient à peu près égaux, mais qualitativement, ils étaient remarquablement différents les uns des autres. L'armée du duc Wilhelm était principalement composée de guerriers professionnels, bien armés, entraînés et dotés d'une riche expérience militaire.
Points faibles de l'armée du roi Harold
Contrairement à leurs adversaires, les Anglo-Saxons ont amené une armée sur le champ de bataille, dont la majeure partie était composée de la milice paysanne, et seule une petite partie était composée de représentants de la noblesse de service et de l'élite troupes - l'escouade royale personnelle. Seuls, ils portaient des épées à deux mains, des haches de combat et des lances, tandis que l'armement des milices se composait des objets les plus aléatoires - des fourches paysannes, des haches ou simplement des gourdins avec des pierres attachées dessus.
Et deux autres lacunes importantes de l'armée anglo-saxonne - elle n'avait pas de cavalerie et d'archers. Il est difficile de dire pourquoi cela s'est produit, mais à cette époque, se déplaçant à cheval, les Britanniques ont mis pied à terre avant la bataille et n'ont attaqué qu'à pied. Il est aussi incompréhensible qu'ils n'aient pas d'arcs, cette arme puissante et efficace du Moyen Age. Pour couronner le tout, il convient de noter que la marche rapide à travers tout le pays ne pouvait qu'épuiser ceux qui étaient déjà fatigués des batailles précédentes.troupes.
Le jour où la bataille d'Hastings a eu lieu
Donc, tout est prêt pour la bataille décisive. Le 14 octobre 1066, à 9 heures du matin, la célèbre bataille d'Hastings débute. Décrivant brièvement la situation des deux armées avant qu'elle ne commence, il convient seulement de noter que les Britanniques se sont alignés, poussant en avant bien armés, mais peu d'unités d'élite, et derrière leurs boucliers rapprochés étaient mal armées, bien que pleines d'esprit combatif, des milices paysannes.
Les Normands, quant à eux, se sont alignés en trois colonnes de combat, ce qui leur a permis de manœuvrer en fonction de la situation. Leur flanc gauche était composé de Bretons, leur flanc droit de mercenaires français, et au centre les forces principales étaient concentrées - de lourds chevaliers normands blindés dirigés par le duc lui-même. Devant ces forces principales se trouvaient des archers et des arbalétriers, frappant l'ennemi avant même qu'ils n'entrent en contact avec lui.
Début de la bataille
La bataille d'Hastings est couverte de nombreuses légendes, et maintenant il est difficile de distinguer les événements réels de la fiction. Ainsi, dans certaines sources littéraires, il est dit que cela a commencé par un duel, traditionnel pour l'époque. Un puissant chevalier normand nommé Ivo a défié un guerrier tout aussi glorieux des rangs du roi Harold en duel. Après l'avoir vaincu dans un combat loyal, il a, conformément aux mœurs de l'époque, coupé la tête de l'Anglais et l'a pris comme trophée. C'est donc sans succès pour les Anglo-Saxons que débute la bataille d'Hastings. Pas un seul des soldats n'a été tué, celui qui personnifiaittoute l'armée du roi Harold.
Encouragés par ce succès, les Normands sont les premiers à engager la bataille. Les chroniqueurs de ces années témoignent que leurs archers et arbalétriers ont inondé les rangs des Anglo-Saxons d'un nuage de flèches et de carreaux d'arbalète, mais, cachés derrière les boucliers fermés des unités d'élite qui se tenaient devant, ils étaient pratiquement invulnérables. Et puis les Normands ont montré le vrai talent du tir. Ils ont envoyé leurs flèches presque verticalement vers le haut, et eux, après avoir décrit la trajectoire correspondante dans les airs, ont frappé les adversaires d'en haut, leur causant des dommages importants.
Attaque de la cavalerie lourde normande
Le prochain épisode brillant de la bataille fut l'attaque de la cavalerie lourde normande. Les chevaliers en armure se précipitèrent en avant, balayant tout sur leur passage. Mais il faut rendre hommage au courage des Britanniques: ils n'ont pas bronché face à cette avalanche d'acier. Comme vous l'avez dit, leurs premiers rangs étaient des guerriers bien armés de l'escouade personnelle du duc.
Ils avaient à leur disposition les haches dites danoises. Ce sont des haches de combat spécialement conçues avec une poignée pouvant atteindre un mètre et demi de long. Selon les contemporains, un coup avec une telle arme a traversé à la fois un chevalier vêtu d'une armure et son cheval. En conséquence, la cavalerie normande se retira, tout en subissant des pertes importantes.
Tactiques de fausse retraite
Mais à cette époque, des événements ont eu lieu sur le flanc gauche qui étaient complètement inattendus pour les Britanniques. Les Normands ont très habilement appliqué la tactique d'une fausse retraite, faisant preuve d'une habileté et d'une cohérence d'actions exceptionnelles. Après avoir simulé de manière convaincante la panique dans leurs rangs etretraite, les Normands provoquent les Anglo-Saxons dans une contre-attaque improvisée, qui bouleverse leurs positions et se révèle désastreuse.
Après avoir attiré une partie importante des soldats hors des rangs de bataille généraux, les Normands se sont soudainement retournés, les ont recouverts d'un anneau dense et les ont tous détruits. Malheureusement, les soldats du roi Harold n'ont pas appris de cet échec, ce qui a permis aux adversaires de répéter cette astuce à plusieurs reprises.
Mort du roi Harold
Les pertes subies par les Britanniques ont bien sûr affaibli leur capacité de combat, mais ils ont néanmoins continué à opposer une résistance sérieuse à l'ennemi, et on ne sait pas quel aurait été le résultat de la bataille de Hastings, sinon pour un accident, qui à bien des égards est devenu la cause de la tragédie pour l'issue de la bataille en Angleterre.
La chronique historique de ces années raconte que l'intrépide roi Harold II a été grièvement blessé par une flèche aléatoire. Elle lui a percé l'œil droit, mais, selon les mêmes chroniqueurs, le courageux guerrier n'a pas quitté les rangs - il a arraché la flèche avec ses mains et, saignant, s'est de nouveau précipité dans la bataille. Mais, affaibli par la blessure, il est bientôt abattu par les chevaliers normands. Presque simultanément avec lui, ses deux frères, qui commandaient les troupes, sont également morts.
La défaite et la mort de l'armée anglo-saxonne
Ainsi, le roi est tué à la bataille de Hastings avec ses frères. L'armée anglo-saxonne, laissée sans commandement, a perdu la chose la plus importante - le moral. En conséquence, en quelques minutes, d'une armée formidable, il s'est transformé en une foule, démoralisée et fuyantvol. Les Normands rattrapèrent les gens désemparés et les tuèrent sans pitié.
Ainsi mis fin sans gloire à la bataille de Hastings pour la couronne anglaise. Le roi a été tué et son corps haché a été emmené à Londres pour y être enterré. Ses frères sont également morts, et avec eux sur le champ de bataille plusieurs milliers de guerriers tombés amoureux de leur roi sont restés couchés. Les Anglais sont attentifs à leur histoire, et sur le site où cette bataille a eu lieu il y a plusieurs siècles, un monastère a été fondé, et l'autel de son temple principal est situé exactement là où Harold II est mort.
La défaite qui a donné une impulsion au développement de l'État
Après avoir remporté une victoire à Hastings, le duc Guillaume envoie son armée à Londres et s'en empare sans trop de difficulté. L'aristocratie anglo-saxonne a été forcée de reconnaître ses droits au trône, et déjà en décembre 1066, le couronnement a eu lieu. Selon les chercheurs modernes, ces événements ont radicalement changé tout le cours de l'histoire européenne. Avec l'accession au trône du duc Guillaume, l'ancien et obsolète État anglo-saxon est entré dans l'histoire, laissant place à une monarchie féodale centralisée reposant sur un pouvoir royal fort.
Cela a servi d'impulsion puissante qui a permis à l'Angleterre de devenir l'une des puissances européennes les plus développées en peu de temps. Malgré le fait que le roi ait été tué à la bataille de Hastings et que son armée ait été vaincue, cette défaite s'est avérée être un avantage incontestable pour l'État. L'un des paradoxes pour lesquels l'histoire est si généreuse s'est produit. Posez-vous la question: « Qui a gagné lebataille? La réponse se suggère - les Normands. Et dites-moi, qui a finalement bénéficié de cet avantage historique ? Anglais. Donc, la réponse à la question de savoir qui a remporté la bataille de Hastings ne doit pas être précipitée.
Réflexion de cet événement dans la culture moderne
Cet événement historique, qui a eu lieu il y a neuf siècles et demi, intéresse constamment les scientifiques, les artistes et tout ceux qui aiment creuser dans la poussière des siècles passés. En littérature, G. Heine et A. K. Tolstoï lui ont dédié leurs ouvrages. Le groupe de power metal italien Majesti a sorti un album dédié à cette bataille en 2002. Il comprend 12 chansons. Et les cinéastes britanniques ont réalisé deux films basés sur la célèbre bataille.
Un jeu vidéo créé sur l'intrigue de cet événement a gagné en popularité auprès des jeunes. Mais son vrai nom est souvent mal prononcé, utilisant l'expression "bataille des Hastings". Cependant, ce ne sont que les coûts de la sous-culture des jeunes. En général, un tel intérêt pour l'histoire et les événements des siècles passés est, bien sûr, un fait très encourageant.
