Les facteurs limitants sont de tels agents, dont les valeurs quantitatives vont au-delà de la capacité d'adaptation des organismes vivants, ce qui conduit à une restriction de leur distribution sur le territoire correspondant.
Ainsi, les facteurs environnementaux limitants affectent l'aire géographique de distribution de diverses espèces, peuvent provoquer une restriction de leur croissance ou même leur mort avec un manque de substances individuelles, ainsi qu'avec leur excès. Il convient de noter que l'influence des facteurs environnementaux dans certaines conditions peut changer, être limitante ou ne pas affecter radicalement les organismes vivants.
L'agrochimiste J. Liebig a établi la loi du minimum. Il a fait valoir que le niveau de rendement dépend du facteur avec des caractéristiques quantitatives minimales. Il faut dire que cette loi est bien valable au niveau des composés chimiques, mais elle est limitée, puisque le rendement dépend de toute une série de facteurs: la concentration des substances correspondantes, la lumière, la température, l'humidité, etc. Dans le même temps, les facteurs limitants affectent négativement soit indépendamment, soit dans une certaine combinaison.
Malgré la relation étroite des agents environnementaux, ils ne sont pas capables de se remplacer, ce qui est indiqué dans la loi d'indépendance des facteurs, qui a été dérivée par VR Williams. Par exemple, l'humidité ne peut pas être remplacée par l'action de la lumière ou du dioxyde de carbone.
L'influence de l'écologie est décrite plus clairement par la loi du facteur limitant: même un agent environnemental qui est en dehors de son optimum peut provoquer un stress ou même la mort du corps.
Le niveau qui correspond aux limites de l'endurance d'un certain facteur s'appelle le degré de tolérance. A noter que cette valeur n'est pas constante. C'est différent pour différents organismes. Cette plage peut être considérablement réduite dans les cas où un facteur dont l'effet est proche de la limite d'endurance de l'organisme influence.
Il faut dire que les facteurs limitants pour une espèce sont les conditions habituelles d'existence pour les autres. La limite de tolérance pour tous les organismes est la température létale maximale ou minimale au-delà de laquelle ils meurent. Cela est dû au fait que le facteur température peut affecter le métabolisme et la photosynthèse.
Les agents importants qui peuvent avoir un effet limitant sont l'eau, ainsi que le rayonnement solaire. Leur carence entraîne l'arrêt des réactions métaboliques et énergétiques, ce qui entraîne la mort des organismes.
Les facteurs limitatifs entraînent un certain nombre deréactions adaptatives, dites adaptatives. Ils se développent sous l'influence de trois processus importants: la variabilité des organismes vivants, l'hérédité et la sélection naturelle. La principale source de changements adaptatifs sont les mutations du génome. Ils peuvent se produire sous l'influence de facteurs naturels et artificiels, ce qui, dans certains cas, peut modifier l'aire de répartition des espèces.
Il est à noter que l'accumulation de mutations conduit à des phénomènes de désintégration. Au cours de l'évolution, tous les organismes sont affectés par tout un ensemble de facteurs abiotiques et biotiques. Dans ce cas, des adaptations réussies surviennent, qui aident à s'adapter aux facteurs environnementaux négatifs, et des adaptations infructueuses, qui conduisent à l'extinction de l'espèce.
