Dans le monde islamique médiéval, les guerriers issus d'esclaves étaient à la base de la puissance militaire de nombreuses armées musulmanes. Mais seuls les Mamelouks ont pu passer d'esclaves à maîtres et créer le puissant sultanat mamelouk (1250-1517), dont les frontières comprenaient les territoires de l'Égypte moderne, du Liban, de la Syrie, de la Palestine, d'Israël, de l'Arabie saoudite et de la Jordanie.
Mamelouks
Le mot "Mamelouk" est traduit de l'arabe par "celui qui appartient" ou "esclave". La vie politique de l'Egypte médiévale était caractérisée par des intrigues de palais, des trahisons, une lutte incessante pour le pouvoir, de sorte que les califes avaient besoin de militaires dévoués et bien formés qui n'étaient pas associés à divers clans.
La solution a été trouvée simple et efficace. Sur les marchés aux esclaves, de forts garçons turcs et caucasiens ont été achetés, puis ils ont été transformés en guerriers professionnels. Dès l'enfance, ils vivaient dans la caserne, ils ne pouvaient être vus que par les éducateurs et le calife. Ils ont étudié les bases de la charia et de l'islam, ont appris à écrire et à parler l'arabe, des mentors ont inculqué à leurs élèves le respect pour le monarque etdévotion aveugle.
Mais leur occupation principale était d'enseigner les arts martiaux, l'équitation, l'escrime et le tir à l'arc, la natation, la lutte, la possession d'une lance. Les Mamelouks étaient à juste titre considérés comme la meilleure force militaire de cavalerie du monde islamique. De plus, le calife les utilisait non seulement dans les guerres, mais aussi pour réprimer les soulèvements ou intimider les rivaux politiques.
À propos du sultanat mamelouk en bref
La montée progressive des Mamelouks a commencé sous le sultan Saladin, qui a gouverné l'Égypte à partir de 1171. Le brillant Saladin, qui a combattu avec succès avec les croisés, a généreusement accordé la liberté et la terre aux Mamelouks qui se sont distingués dans les batailles. Esclaves devenus seigneurs, au milieu du XIIIe siècle, les émirs mamelouks représentaient une force politique et militaire si impressionnante en Égypte qu'ils purent prendre le pouvoir dans le pays.
Le coup d'État a eu lieu en 1250, lorsque les Mamelouks ont renversé Turhan Shah et mis à sa place un homme parmi lui. Aibek (Aibak) al-Muizz Izz ad-Din est devenu le premier sultan du sultanat mamelouk. Les Mamelouks ont aboli la transmission du pouvoir par héritage. Chaque sultan était choisi parmi les émirs pour son mérite militaire, sa bravoure, son intelligence et son honnêteté. Ce principe a permis d'amener au pouvoir des dirigeants actifs et capables. Cela est dû en partie au fait que d'anciens esclaves et étrangers (Turcs et Circassiens) ont pu rester à la tête du sultanat mamelouk et régner sur la population arabe pendant plus de deux siècles et demi.
Gardiens de l'Islam
Les Mamelouks ont pris le pouvoir dans un moment décisifl'heure de l'islam. Des vagues de croisades se sont succédées du nord au Moyen-Orient, et des hordes mongoles impitoyables sont venues de l'est. L'existence de la foi musulmane était menacée.
Le sultanat mamelouk était la seule force capable de repousser les conquérants. Tout le monde islamique s'est uni autour des Mamelouks. Entre 1260 et 1291, les Mamelouks infligent trois défaites aux Mongols et chassent pratiquement les croisés du Moyen-Orient, mettant définitivement fin aux grandes croisades.
Les succès militaires ont fait du sultanat mamelouk l'État le plus autoritaire du monde islamique. Désormais, les dirigeants de l'Égypte et de la Syrie étaient appelés « piliers de l'islam » et « défenseurs de la foi ». Sous la domination et la protection des Mamelouks se trouvaient les principaux sanctuaires musulmans de Médine et de La Mecque, ils dirigeaient le Hajj et gardaient les pèlerins fidèles.
Lutte interne
Les Mamelouks étaient divisés en deux grands groupes ethniques. Des garçons esclaves du Caucase, pour la plupart des Circassiens, étaient installés dans la caserne, située dans les tours (burjs) de la citadelle du Caire, ils s'appelaient donc Burjits. Les esclaves turcs mamelouks ont été élevés sur une île située sur le Nil, leur nom "bahrits" vient du mot arabe "bahr" (rivière).
Ces groupes sont devenus les fondateurs de deux dynasties dans le sultanat mamelouk. De 1250 à 1382, les Bahrits ont régné, mais ensuite, à travers des intrigues, une série de coups d'État et de conspirations, le pouvoir est passé aux Burjits. Les Circassiens ethniques occupaient tous les postes administratifs et militaires de premier plan, le mécontentementLes Arabes et les Turcs ont été rapidement et impitoyablement réprimés, ce qui a permis au petit nombre de Burjites de régner jusqu'à la conquête du Sultanat par les Ottomans.
Chute
Au début du XVIe siècle, l'Empire ottoman atteint son apogée. Comme la plupart des empires, il cherchait à s'emparer des territoires voisins. Dès lors, son affrontement avec le sultanat mamelouk, rival redoutable mais affaibli par des conflits internes, était inévitable. La bataille principale eut lieu en août 1516. Les Mamelouks se sont battus courageusement avec les troupes ottomanes, mais ils étaient moins nombreux et, plus important encore, ils ont été opposés par l'artillerie et l'infanterie janissaire sélectionnée.
Le sultan mamelouk est mort, les restes de son armée complètement vaincue ont fui vers l'Égypte. Les Mamelouks élisent un nouveau sultan et tentent d'organiser une lutte contre les Ottomans. Cependant, en 1517, l'Empire ottoman brisa facilement la résistance et incorpora le sultanat mamelouk dans sa structure. Les Mamelouks sont restés propriétaires terriens pendant près de trois siècles avant l'arrivée de Napoléon en Égypte, mais ils ont presque complètement perdu leur pouvoir actuel.
