Au XIXe siècle, la partie sud-est de l'Afrique sur les rives de l'océan Indien était gouvernée par la dynastie du sultanat d'Oman. Ce petit État a prospéré grâce au commerce actif de l'ivoire, des épices et des esclaves. Afin d'assurer un marché de vente ininterrompu, une coopération avec les puissances européennes était nécessaire. Historiquement, l'Angleterre, qui dominait auparavant la mer et colonisait l'Afrique, a commencé à exercer une forte influence constante sur la politique du sultanat d'Oman. Sous la direction de l'ambassadeur britannique, le sultanat de Zanzibar est séparé d'Oman et devient indépendant, bien que légalement cet État n'était pas sous le protectorat de la Grande-Bretagne. Il est peu probable que ce petit pays aurait été mentionné sur les pages des manuels scolaires si le conflit militaire qui s'est déroulé sur son territoire n'était pas entré dans les annales de l'histoire comme la guerre la plus courte du monde.
Situation politique avant la guerre
Au XVIIIe siècle, différents pays ont commencé à manifester un vif intérêt pour les riches terres africaines. L'Allemagne ne s'est pas non plus écartée et a acheté des terres en Afrique de l'Est. Mais elle avait besoin d'un accès à la mer. Par conséquent, les Allemands ont conclu un accord sur la location de la partie côtière du sultanat de Zanzibar avec le dirigeant Hamad ibn Tuvaini. Dans le même temps, le sultan ne voulait pas perdre la faveur des Britanniques. Lorsque les intérêts de l'Angleterre et de l'Allemagne ont commencé à se croiser, le sultan actuel est décédé subitement. Il n'avait pas d'héritiers directs et son cousin Khalid ibn Bargash a revendiqué ses droits au trône.
Il organisa rapidement un coup d'État et prit le titre de Sultan. La rapidité et la cohérence des actions avec lesquelles tous les mouvements et formalités nécessaires ont été effectués, ainsi que la mort subite de causes inconnues de Hamad ibn Tuvayni, donnent à penser qu'il y a eu une tentative réussie contre le sultan. L'Allemagne a soutenu Khalid ibn Barghash. Cependant, il n'était pas dans les règles britanniques de perdre des territoires si facilement. Même si officiellement ils ne lui appartenaient pas. L'ambassadeur britannique a exigé que Khalid ibn Bargash abdique en faveur de Hamud bin Mohammed, un autre cousin du sultan décédé. Cependant, Khalid ibn Bargash, confiant dans ses capacités et le soutien de l'Allemagne, a refusé de le faire.
Ultimatum
Hamad ibn Tuwayni est décédé le 25 août. Déjà le 26 août, sans délai, les Britanniques ont exigé de changer de sultan. La Grande-Bretagne a non seulement refusé de reconnaître le coup d'État, elle n'allait même pas le permettre. Les conditions ont été fixées de manière stricte: jusqu'à 9 heures du matinjour (27 août) le drapeau flottant sur le palais du sultan devait être abaissé, l'armée désarmée et les pouvoirs gouvernementaux transférés. Sinon, la guerre anglo-Zanzibar a été officiellement déclenchée.
Le lendemain, une heure avant l'heure prévue, un représentant du sultan est arrivé à l'ambassade britannique. Il a demandé une rencontre avec l'ambassadeur Basil Cave. L'ambassadeur a refusé de se rencontrer, affirmant que tant que toutes les demandes britanniques n'auraient pas été satisfaites, il ne pouvait être question de négociations.
Forces militaires des parties
A cette époque, Khalid ibn Bargash avait déjà une armée de 2800 soldats. De plus, il arma plusieurs centaines d'esclaves pour garder le palais du sultan, ordonna d'alerter à la fois des canons de 12 livres et une mitrailleuse Gatling (une sorte de mitrailleuse plutôt primitive sur un support à grandes roues). L'armée de Zanzibar avait également plusieurs mitrailleuses, 2 chaloupes et le yacht de Glasgow.
Du côté britannique, il y avait 900 soldats, 150 marines, trois petits navires de guerre utilisés pour combattre près de la côte et deux croiseurs équipés de pièces d'artillerie.
Réalisant la puissance de feu supérieure de l'ennemi, Khalid ibn Bargash était toujours sûr que les Britanniques n'oseraient pas déclencher les hostilités. L'histoire est muette sur ce que le représentant allemand a promis au nouveau sultan, mais d'autres actions montrent que Khalid ibn Barghash était totalement confiant dans son soutien.
Début des hostilités
Les navires britanniques ont commencé à combattrepostes. Ils ont encerclé le seul yacht défensif de Zanzibar, le séparant du littoral. D'un côté, à la distance de toucher la cible, il y avait un yacht, de l'autre - le palais du sultan. L'horloge comptait les dernières minutes jusqu'à l'heure dite. A 9 heures précises, la guerre la plus courte du monde a commencé. Des artilleurs entraînés abattirent facilement le canon de Zanzibar et continuèrent leur bombardement méthodique du palais.
En réponse, le Glasgow ouvre le feu sur un croiseur britannique. Mais les engins légers n'avaient pas la moindre chance d'affronter ce mastodonte de guerre hérissé de canons. La première salve envoya le yacht au fond. Les Zanzibaris ont rapidement baissé leur drapeau et les marins britanniques se sont précipités dans des canots de sauvetage pour ramasser leurs malheureux adversaires, les sauvant d'une mort certaine.
Remise
Mais le drapeau flottait toujours sur le mât du palais. Parce qu'il n'y avait personne pour le faire tomber. Le sultan, qui n'attendit pas d'appui, le laissa parmi les premiers. Son armée autodidacte ne différait pas non plus par son zèle particulier pour la victoire. De plus, les obus explosifs des navires fauchaient les gens comme une récolte mûre. Les bâtiments en bois ont pris feu, la panique et l'horreur régnaient partout. Et les bombardements ne se sont pas arrêtés.
Selon les lois de la guerre, le drapeau levé signale un refus de se rendre. Par conséquent, le palais du sultan, pratiquement détruit jusqu'au sol, a continué à être incendié. Enfin, l'un des obus a touché directement le mât et l'a renversé. Au même moment, l'amiral Rawlings ordonna un cessez-le-feu.
Combien de temps a duré la guerre entre Zanzibar et la Grande-Bretagne
La première salve a été tirée à 9 heures. L'ordre de cessez-le-feu a été émis à 9h38. Après cela, la force de débarquement britannique occupa rapidement les ruines du palais sans rencontrer aucune résistance. Ainsi, la guerre la plus courte du monde n'a duré que trente-huit minutes. Cependant, cela ne la rendait pas la plus indulgente. En quelques dizaines de minutes, 570 personnes sont mortes. Tous du côté de Zanzibar. Parmi les Britanniques, un officier de la canonnière Drozd a été blessé. Également au cours de cette courte campagne, le sultanat de Zanzibar a perdu toute sa petite flotte, qui se composait d'un yacht et de deux chaloupes.
Sauver le sultan en disgrâce
Khalid ibn Bargash, qui a fui au tout début des hostilités, a obtenu l'asile à l'ambassade d'Allemagne. Le nouveau sultan a immédiatement publié un décret pour son arrestation et les soldats britanniques ont établi une surveillance 24 heures sur 24 près des portes de l'ambassade. Un mois passa donc. Les Britanniques n'avaient aucune intention de lever leur siège particulier. Et les Allemands ont dû recourir à un stratagème astucieux pour faire sortir leur acolyte du pays.
Le bateau a été retiré du croiseur allemand Orlan, qui est arrivé au port de Zanzibar, et les marins sur leurs épaules l'ont amené à l'ambassade. Là, ils ont mis Khalid ibn Bargash dans le bateau et de la même manière l'ont transporté à bord de l'Orlan. Le droit international stipulait que les canots de sauvetage, ainsi que le navire, étaient légalement considérés comme faisant partie du territoire du pays auquel appartenait le navire.
Résultats de la guerre
Le résultat de la guerre de 1896 entre l'Angleterre et Zanzibar n'était pas seulement une défaite sans précédent de ce dernier, mais aussi la privation réelle de même cette fraction d'indépendance que le Sultanat avait auparavant. Ainsi, la guerre la plus courte du monde a eu des conséquences considérables. Le protégé britannique Hamud ibn Muhammad a exécuté sans conteste tous les ordres de l'ambassadeur britannique jusqu'à sa mort, et ses successeurs se sont comportés de la même manière au cours des sept décennies suivantes.
