Dans ces temps anciens, lorsque les armes blanches régnaient en maître sur les champs de bataille, la pensée humaine, à la recherche de nouvelles façons de détruire les siens, a créé une épée large - un croisement entre une épée et un sabre. Sa lame droite, parfois à double tranchant, a frappé l'ennemi si efficacement que pendant de nombreux siècles, elle s'est retrouvée dans les arsenaux de la plupart des États européens et asiatiques.
Artefacts provenant de tombes anciennes
Les premiers exemples d'épées larges ont été trouvés dans les sépultures des Proto-Bulgares, un peuple d'origine turque qui habitait les steppes de l'Europe du Sud-Est aux IVe et Ve siècles. Malgré une époque aussi lointaine, elle possédait tous les traits caractéristiques qu'elle a conservés jusqu'à nos jours.
C'était une arme tranchante et perforante avec une lame droite à double tranchant qui atteignait un mètre de long, une poignée conçue pour protéger la main et une poignée légèrement incurvée. On sait que les Khazars, les Avars, les Alains et un certain nombre d'autres représentants des peuples anciens utilisaient les mêmes sabres ou des sabres très similaires à cette époque.
Épées larges entre les mains des guerriers asiatiques
Les armes blanches de conception et d'apparence similaires étaient répandues dans les pays d'Asie orientale et centrale. ÀAu XIIIe-XIVe siècle, ils étaient armés des hordes tatares-mongoles, qui effectuaient leurs raids sanglants et tenaient en obéissance une partie importante de l'ancienne Russie. Leurs épées larges avaient un affûtage unilatéral, ce qui créait un certain avantage pour le guerrier dans le combat équestre en raison du poids inférieur de l'arme. De plus, ils étaient plus faciles à fabriquer, et donc moins chers.
Armes des peuples du Caucase
Ils étaient également largement utilisés dans le Caucase et les pays du Moyen-Orient. Une caractéristique commune des épées larges fabriquées par les armuriers orientaux était la faible protection des mains. La poignée n'avait pas encore un design complexe, ce qui serait typique des échantillons d'Europe occidentale d'une période ultérieure, et se composait, en règle générale, uniquement d'une croix avec un arc.
Parmi les sabres utilisés par les peuples du Caucase, les soi-disant franguli sont connus. Ils étaient communs parmi les Khevsurs, un groupe ethnique qui habitait le bassin de la rivière Khevsur Aragvi et le cours supérieur de l' Argun. Leurs poignées et leurs fourreaux étaient liés par des plaques de laiton ou de fer et richement décorés de motifs dans le style national. Les épées larges étaient également largement utilisées en Géorgie. Leur particularité était les poignées, d'apparence similaire à celles que l'on pouvait voir plus tard sur les dames de cavalerie.
Épées larges faites par des maîtres indiens
L'épée large était également une arme très populaire en Inde. Ici, sa conception avait ses propres caractéristiques, dont la principale était la forme de la lame. Avec une longueur d'environ quatre-vingts centimètres et un affûtage unilatéral, il a été forgé avec une certaine expansion vers la fin, qui avait un ovaleformulaire. De plus, sa différence particulière était une poignée de main puissante et protégeant de manière fiable, qui se composait de deux bols reliés par une bande d'acier. Cette conception s'appelait kunda.
Dans la période liée à la fin du Moyen Âge, un autre type de sabre appelé firangi est apparu en Inde. Son originalité consistait en la lame, qui avait un affûtage d'un demi-affûté, c'est-à-dire à moitié aiguisé par l'arrière, et une garde en panier, qui avait une pointe acérée, qui servait également à vaincre l'ennemi.
Les premiers échantillons d'épées larges d'Europe occidentale
En Europe occidentale, ce type d'arme est apparu relativement tard - au XVIe siècle, mais a été immédiatement apprécié et largement utilisé. Dans les années quarante, les hussards hongrois ont commencé à utiliser une épée large en plus du sabre traditionnel de l'époque.
L'arme était attachée près de la selle et était principalement utilisée pour poignarder, ce qui était très pratique en raison de la longue lame. En même temps, la conception de la poignée, quelque peu incurvée et ressemblant à un sabre, permettait de délivrer de puissants coups de hache.
À la fin du XVIe siècle, l'apparition en Europe occidentale d'unités régulières de cavalerie lourde - les cuirassiers - a donné une impulsion tangible à la propagation des épées larges. Un élément indispensable de leurs armes de protection était une cuirasse en métal - une cuirasse, qui protégeait de manière fiable des coups de sabre, mais était vulnérable à une lame lourde et longue, qui était équipée d'un type d'arme spécialement conçu qui est entré dans l'histoire comme une épée large.cuirassier.
Nouveaux armuriers écossais
À peu près à la même période, l'Écosse a apporté sa contribution à la création d'armes de mêlée. Il a été créé, puis est devenu populaire dans tout le Royaume-Uni, le soi-disant sabre écossais. Si sa large lame à double tranchant était généralement similaire à celles qui étaient équipées d'épées, alors la garde - la partie de la poignée qui protège la main du guerrier, était quelque chose de nouveau.
C'était assez grand et ressemblait à un panier avec un nombre important de branches. Sa surface intérieure était garnie de cuir ou de velours rouge. De plus, la poignée était décorée de glands de crin. Le sabre écossais était généralement utilisé en conjonction avec un petit bouclier rond. Cette combinaison a permis de mener à la fois des batailles défensives et offensives.
Épées wallonnes
Les chercheurs pensent que l'épée large d'Europe occidentale est une arme résultant de la transformation d'une épée de cavalerie lourde préexistante, appelée épée de selle, car elle était généralement attachée à la selle. À cet égard, les épées larges ont d'abord été appelées épées wallonnes, du nom de la région de Belgique où ce type d'arme était produit. Leur trait caractéristique était des poignées quelque peu asymétriques, qui protégeaient de manière fiable la main du guerrier grâce à un bol équipé de nombreux arcs et d'une croix transversale.
Nouveaux temps - nouvelles tendances
Au XVIIe siècle, dans les armées de la plupart des pays européens, il y avait un processus d'unification des armes. Premier à undes régiments et des escadrons isolés, puis des types entiers de cavalerie, ont été amenés à la norme. Depuis lors, l'épée large, une arme qui était auparavant utilisée par toute la cavalerie sans exception, est devenue une partie de l'arsenal des seules unités de dragons et de cuirassiers.
Au milieu du 18ème siècle, la conception de la lame avait changé. La lame à double tranchant a été remplacée par une lame, affûtée d'un seul côté et ayant une crosse émoussée. Seules sa forme et ses dimensions sont restées les mêmes, dans lesquelles il est resté une arme assez puissante et lourde.
Armes de l'équipe d'embarquement
Pendant trois siècles, du XVIe au XIXe siècle, le sabre a été utilisé non seulement sur terre, mais aussi sur mer. C'était une partie intégrante de l'armement des équipes d'embarquement - ces coupe-gorge fringants qui, après avoir traîné le côté du navire ennemi avec des crochets en acier, se sont précipités dans le combat au corps à corps. L'épée large d'abordage différait de son homologue terrestre, tout d'abord, en ce que sa garde était faite sous la forme d'une coquille.
Il y avait aussi d'autres différences. Sa lame unilatérale, qui mesurait jusqu'à quatre-vingts centimètres de long et environ quatre centimètres de large, était dépourvue de foulons - des canaux longitudinaux conçus pour réduire le poids et donner une résistance supplémentaire. À cet égard, l'épée large marine s'apparentait à l'infanterie, qui avait la même caractéristique de conception de lame.
Épées larges dans l'armée russe
En Russie, le sabre est apparu à la fin du XVIIe siècle. Cela était dû à l'afflux massif d'officiers étrangers au service militaire, qui, en règle générale, apportaient avec eux des armes à feu et des armes blanches. La photo qui termine l'articleprésente plusieurs sabres de cette époque, fabriqués à Moscou, mais fabriqués selon des modèles étrangers. Comme vous pouvez le voir, ils se caractérisent par une poignée biseautée, pratique pour donner des coups de hache d'un cheval, ainsi qu'une croix, droite ou avec des extrémités abaissées à la lame.
Dans le premier quart du XVIIIe siècle, sous Pierre Ier, des régiments de dragons ont été créés partout dans l'armée russe comme l'un des types les plus efficaces de cavalerie lourde. Le composant principal de leurs armes était une épée large - une arme la plus appropriée pour ce type de troupes. La demande a considérablement augmenté, car, en plus des unités de dragons, ils étaient armés de régiments de grenadiers et de carabiniers de cavalerie.
Production et importation de mots larges
À partir de ce moment, ils ont commencé à le produire par la méthode de l'usine, introduisant une certaine unification, mais, en plus, un nombre important d'épées larges ont été livrées de l'étranger. En Europe occidentale, le centre principal de leur production était la ville allemande de Solingen, où il y avait à cette époque un certain nombre d'entreprises spécialisées dans la production d'armes blanches.
Les épées larges produites en Russie avaient un certain nombre de caractéristiques distinctives. Par exemple, les produits fabriqués sous le règne de l'impératrice Catherine II étaient décorés d'une gravure représentant une couronne et son monogramme - «E II». Le fourreau était en cuir ou en bois et recouvert de cuir. Cette tradition s'est poursuivie jusqu'en 1810, date à laquelle, sur ordre d'Alexandre Ier, ils ont commencé à être fabriqués en métal. La seule exception était le sabre d'embarquement, dont le fourreau restait encorecuir.
Le sabre en tant que type indépendant d'arme à lame a été le plus largement utilisé dans la première moitié du 19e siècle. A cette époque, plusieurs de ses variétés étaient en service dans les armées russes et la plupart des armées européennes. Parmi eux, les chercheurs se distinguent: sabre de cuirassier de la garde, cuirassier de l'armée, dragon et, enfin, sabre d'infanterie. Chacune de ces espèces a ses propres caractéristiques. Leur trait commun était le dessin de la lame, qui est devenue à un seul tranchant depuis le début du 19e siècle.
L'arme devenue une pièce de musée
Aujourd'hui, les épées larges ne peuvent être vues que dans les mains de soldats portant une garde d'honneur à la bannière de la marine russe. Le progrès scientifique et technologique les a chassés des arsenaux modernes. Le même sort est arrivé à presque toutes les armes blanches. Les photos présentées dans cet article sont une sorte de rétrospective d'un monde révolu, où la lave de la cavalerie attaquait, soulevant de la poussière, et de redoutables lames tirées vers le ciel scintillaient au soleil.
