Il y a tellement de légendes sur cette femme incroyable qu'il est difficile de dire avec une certitude absolue ce qui est vrai et ce qui est de la fiction. Mais on sait de manière fiable qu'une simple paysanne, qui n'a appris à lire et à écrire qu'à la fin de sa vie, a été appelée par le roi d'Angleterre George V lors d'une audience personnelle "Jeanne d'Arc russe", et le président d'Amérique, V. Wilson, honorablement reçu à la Maison Blanche. Elle s'appelle Bochkareva Maria Leontievna. Le destin lui a préparé l'honneur de devenir la première femme officier de l'armée russe.
Enfance, jeunesse et seulement l'amour
La future héroïne du bataillon féminin est née dans une simple famille paysanne du village de Nikolskaïa, dans la province de Novgorod. Elle était le troisième enfant de ses parents. Ils ont vécu au jour le jour et, afin d'améliorer d'une manière ou d'une autre leur sort, ont déménagé en Sibérie, où le gouvernement a lancé à l'époque un programme d'aide aux immigrants. Mais les espoirs n'étaient pas justifiés, et afin de se débarrasser du mangeur supplémentaire, Mary s'est mariée tôt avec une personne mal aimée, et en plus, un ivrogne. De lui, elle a reçu le nom de famille - Bochkareva.
Très bientôt, une jeune femme se sépare pour toujours de son mari détesté et commence une vie libre. Puis elle rencontre son premier et dernier amour de sa vie. Malheureusement, Maria n'a pas eu de chance avec les hommes: si le premier était un ivrogne, le second s'est avéré être un véritable bandit qui a participé à des vols avec un gang de "hunghuz" - des immigrants de Chine et de Mandchourie. Mais, comme on dit, l'amour est mauvais… Il s'appelait Yankel (Yakov) Buk. Lorsqu'il fut finalement arrêté et amené à Iakoutsk pour y être jugé, Maria Bochkareva le suivit, comme les épouses des décembristes.
Mais le désespéré Yankel était incorrigible et même dans la colonie il chassait en achetant des biens volés, et plus tard par des vols. Pour sauver son amant des travaux forcés inévitables, Maria a été forcée de céder au harcèlement du gouverneur local, mais elle-même n'a pas pu survivre à cette trahison forcée - elle a essayé de s'empoisonner. L'histoire de son amour se termina tristement: Buk, ayant appris ce qui s'était passé, dans le feu de la jalousie tentée contre le gouverneur. Il a été jugé et envoyé sous escorte dans un lieu sourd éloigné. Maria ne l'a jamais revu.
Au front avec la permission personnelle de l'Empereur
La nouvelle du déclenchement de la Première Guerre mondiale a provoqué un élan patriotique sans précédent dans la société russe. Des milliers de volontaires sont envoyés au front. Leur exemple a été suivi par Maria Bochkareva. L'histoire de son enrôlement dans l'armée est très inhabituelle. Se tournant en novembre 1914 vers le commandant du bataillon de réserve, situé à Tomsk, elle se voit refuser avec un conseil ironique de demander personnellement la permission à l'empereur. Contrairement aux attentes du commandant du bataillon, elle a en réalité rédigé une pétition adressée au plus haut nom. Quel fut l'étonnement général quand, après quelquesle temps est venu une réponse positive signée par Nicolas II.
Après une courte formation, en février 1915, Maria Bochkareva se retrouve au front en tant que soldat civil - à cette époque, il y avait un tel statut de personnel militaire. Reprenant cette activité peu féminine, elle, avec des hommes, a lancé sans crainte des attaques à la baïonnette, a sorti les blessés du feu et a fait preuve d'un véritable héroïsme. Ici, le surnom de Yashka lui a été attribué, qu'elle a choisi pour elle-même en mémoire de son amant - Yakov Buk. Il y avait deux hommes dans sa vie - un mari et un amant. Dès le premier, elle avait un nom de famille, dès le second - un surnom.
Lorsque le commandant de compagnie est tué en mars 1916, Maria, prenant sa place, lève les combattants à l'offensive, qui devient désastreuse pour l'ennemi. Pour son courage, Bochkareva a reçu la Croix de Saint-Georges et trois médailles, et bientôt elle a été promue sous-officier sub alterne. Étant en première ligne, elle a été blessée à plusieurs reprises, mais est restée dans les rangs, et seule une grave blessure à la cuisse a amené Maria à l'hôpital, où elle est restée pendant quatre mois.
Création du premier bataillon féminin de l'histoire
De retour au poste, Maria Bochkareva, Cavalière de Saint-Georges et combattante reconnue, trouva son régiment dans un état de délabrement complet. Pendant son absence, la Révolution de février a eu lieu et des rassemblements interminables ont eu lieu parmi les soldats, alternant avec des fraternisations avec les "Allemands". Profondément indignée par cela, Maria a cherché une occasion d'influencer ce qui se passait. Bientôt, une telle opportunité s'est présentée.
PourM. Rodzianko, président du Comité provisoire de la Douma d'État, est arrivé au front pour faire campagne. Avec son soutien, Bochkareva s'est retrouvée à Petrograd début mars, où elle a commencé à réaliser son rêve de longue date - la création d'unités militaires à partir de femmes volontaires patriotes prêtes à défendre la patrie. Dans cette entreprise, elle a rencontré le soutien du ministre de la guerre du gouvernement provisoire A. Kerensky et du commandant en chef suprême, le général A. Brusilov.
En réponse à l'appel de Maria Bochkareva, plus de deux mille femmes russes ont exprimé leur désir de rejoindre les rangs de l'unité en cours de création, les armes à la main. Il convient de noter que parmi eux, une partie importante étaient des femmes instruites - étudiantes et diplômées des cours Bestuzhev, et un tiers d'entre elles avaient une éducation secondaire. À cette époque, pas une seule unité masculine ne pouvait se vanter d'indicateurs similaires. Parmi les "tambours" - c'était le nom qui leur était attribué - il y avait des représentants de toutes les couches de la société - des paysannes aux aristocrates, portant les noms de famille les plus bruyants et les plus célèbres de Russie.
Le commandant du bataillon féminin, Maria Bochkareva, a établi une discipline de fer et la subordination la plus stricte parmi ses subordonnés. Le lever était à cinq heures du matin, et toute la journée jusqu'à dix heures du soir était remplie d'activités sans fin, interrompues seulement par un court repos. De nombreuses femmes, pour la plupart issues de familles aisées, avaient du mal à s'habituer à une simple nourriture de soldat et à une routine stricte. Mais ce n'était pas leur plus grande difficulté.
On sait que bientôt le nomLe commandant suprême a commencé à recevoir des plaintes d'impolitesse et d'arbitraire de la part de Bochkareva. Même les faits d'agression étaient signalés. De plus, Maria a strictement interdit aux agitateurs politiques, aux représentants de diverses organisations du parti de se présenter à l'emplacement de son bataillon, ce qui constituait une violation directe des règles établies par la révolution de février. À la suite d'un mécontentement de masse, deux cent cinquante "filles de choc" ont quitté Bochkareva et ont rejoint une autre formation.
Envoi vers l'avant
Et puis vint le jour tant attendu où le 21 juin 1917, sur la place devant la cathédrale Saint-Isaac, avec une confluence de milliers de personnes, la nouvelle unité militaire reçut un drapeau de bataille. Il était écrit dessus: "Le premier commandement féminin de la mort de Maria Bochkareva." Inutile de dire combien d'excitation la maîtresse de la fête elle-même a-t-elle ressentie, debout sur le flanc droit dans un nouvel uniforme? La veille, elle avait obtenu le grade d'enseigne, et Maria - la première femme officier de l'armée russe - était à juste titre l'héroïne de cette journée.
Mais c'est la particularité de tous les jours fériés - ils sont remplacés par des jours de semaine. Ainsi, les festivités de la cathédrale Saint-Isaac ont été remplacées par une vie de tranchée grise et nullement romantique. Les jeunes défenseurs de la Patrie ont fait face à une réalité dont ils n'avaient aucune idée auparavant. Ils se trouvaient parmi une masse de soldats dégradés et moralement décomposés. Bochkareva elle-même dans ses mémoires qualifie les soldats de "bidonville débridée". Pour protéger les femmes d'éventuelles violences, ils ont même dû poster des sentinelles près de la caserne.
Cependant, après la toute première opération militaire au cours de laquellele bataillon de Maria Bochkareva a participé, les «chocs», ayant fait preuve d'un courage digne de vrais combattants, ils les ont forcés à se traiter avec respect. Cela s'est passé début juillet 1917 près de Smorgan. Après un début aussi héroïque, même un opposant à la participation des unités féminines aux hostilités comme le général A. I. Kornilov a été contraint de changer d'avis.
Hôpital de Petrograd et inspection des nouvelles unités
Le bataillon féminin a participé aux combats à égalité avec toutes les autres unités et, tout comme elles, a subi des pertes. Après avoir subi une grave commotion cérébrale lors de l'une des batailles du 9 juillet, Maria Bochkareva a été envoyée se faire soigner à Petrograd. Pendant son séjour au front dans la capitale, le mouvement patriotique féminin qu'elle a lancé s'est largement développé. De nouveaux bataillons ont été formés, composés de défenseurs volontaires de la patrie.
Lorsque Bochkareva est sortie de l'hôpital, sur ordre du nouveau commandant en chef suprême L. Kornilov, elle a été chargée d'inspecter ces unités. Les résultats des tests ont été très décevants. Aucun des bataillons n'était une unité suffisamment prête au combat. Cependant, la situation de troubles révolutionnaires qui régnait dans la capitale n'a guère permis d'obtenir un résultat positif en peu de temps, et il a fallu s'en accommoder.
Bientôt Maria Bochkareva retourne dans son unité. Mais depuis, son ardeur organisationnelle s'est quelque peu refroidie. Elle a déclaré à plusieurs reprises qu'elle était déçue par les femmes et ne jugeait plus opportun de les emmener au front - "des poules mouillées et des pleurnichards". Il est probable que ses exigences vis-à-vis de ses subordonnés étaient extrêmement élevées et que ce dont elle était capable, en tant qu'officier militaire, dépassait les capacités des femmes ordinaires. Chevalier de la Croix de George, Maria Bochkareva était alors promue au grade de lieutenant.
Caractéristiques du bataillon féminin de la mort
Étant donné que les événements décrits se rapprochent chronologiquement du célèbre épisode de la défense de la dernière résidence du gouvernement provisoire (le palais d'hiver), nous devrions nous attarder plus en détail sur ce qu'était à cette époque l'unité militaire créée par Maria Bochkareva temps. Le "Bataillon féminin de la mort" - comme il est d'usage de l'appeler - conformément à la loi, était considéré comme une unité militaire indépendante et était assimilé à un régiment.
Le nombre total de femmes soldats était de mille personnes. Les officiers étaient entièrement équipés et tous étaient des commandants expérimentés qui avaient traversé les fronts de la Première Guerre mondiale. Le bataillon était stationné à la station de Levashovo, où les conditions nécessaires à l'entraînement ont été créées. Dans la disposition de l'unité, toute agitation et travail de parti était strictement interdit.
Le bataillon n'était pas censé avoir de connotation politique. Son but était de défendre la patrie contre les ennemis extérieurs et non de participer à des conflits politiques internes. Le commandant du bataillon était, comme mentionné ci-dessus, Maria Bochkareva. Sa biographie est indissociable de cette formation de combat. À l'automne, tout le monde s'attendait à être bientôt envoyé au front, mais quelque chose d'autre s'est produit.
Défense du Palais d'Hiver
De manière inattendue, un ordre a été reçu à l'une des unités du bataillon d'arriver le 24 octobre à Petrograd pour participer au défilé. En réalité, ce n'était qu'un prétexte pour attirer des « femmes de choc » pour défendre le Palais d'Hiver contre les bolcheviks qui avaient déclenché un soulèvement armé. A cette époque, la garnison du palais se composait d'unités dispersées de cosaques et de cadets de diverses écoles militaires et ne représentait aucune force militaire sérieuse.
Les femmes qui sont arrivées et se sont installées dans les locaux vides de l'ancienne résidence royale ont été chargées de défendre l'aile sud-est du bâtiment du côté de la place du Palais. Dès le premier jour, ils parviennent à repousser un détachement des gardes rouges et à prendre le contrôle du pont Nikolaevsky. Cependant, dès le lendemain, le 25 octobre, le bâtiment du palais fut complètement encerclé par les troupes du Comité militaire révolutionnaire et une fusillade commença bientôt. A partir de ce moment, les défenseurs du Palais d'Hiver, ne voulant pas mourir pour le Gouvernement Provisoire, commencèrent à quitter leurs positions.
Les cadets de l'école Mikhailovsky ont été les premiers à partir, suivis des cosaques. Les femmes ont tenu le plus longtemps et ce n'est qu'à dix heures du soir qu'elles ont envoyé aux parlementaires une déclaration de reddition et une demande de les laisser sortir du palais. Ils ont eu la possibilité de se retirer, mais sous la condition d'un désarmement complet. Après un certain temps, l'unité féminine au complet a été placée dans la caserne du régiment de réserve Pavlovsky, puis envoyée sur le lieu de son déploiement permanent à Levashovo.
Prise du pouvoir par les bolcheviks etévénements suivants
Après le coup d'État armé d'octobre, il a été décidé de liquider le bataillon des femmes. Cependant, il était trop dangereux de rentrer chez soi en uniforme militaire. Avec l'aide du "Comité de sécurité publique" opérant à Petrograd, les femmes ont réussi à obtenir des vêtements civils et à rentrer chez elles sous cette forme.
Il est absolument certain que lors des événements en question, Bochkareva Maria Leontyevna était au front et n'y a pris aucune part personnelle. Ceci est documenté. Cependant, le mythe selon lequel c'était elle qui commandait les défenseurs du Palais d'Hiver était fermement enraciné. Même dans le célèbre film de S. Eisenstein "October" dans l'un des personnages, on peut facilement reconnaître son image.
Le destin ultérieur de cette femme a été très difficile. Lorsque la guerre civile a éclaté, la Jeanne d'Arc russe - Maria Bochkareva - était littéralement entre deux feux. Ayant entendu parler de son autorité parmi les soldats et de ses compétences au combat, les deux parties belligérantes ont tenté d'attirer Maria dans leurs rangs. Au début, à Smolny, des représentants de haut rang du nouveau gouvernement (selon elle, Lénine et Trotsky) ont persuadé la femme de prendre le commandement d'une des unités de la Garde rouge.
Ensuite, le général Marushevsky, qui commandait les forces de la Garde blanche dans le nord du pays, tenta de la persuader de coopérer et ordonna à Bochkareva de former des unités de combat. Mais dans les deux cas, elle a refusé: c'est une chose de combattre les étrangers et de défendre la Patrie, etc'en est une autre de lever la main contre un compatriote. Son refus a été absolument catégorique, ce que Maria a presque payé de sa liberté - le général enragé a ordonné son arrestation, mais, heureusement, les alliés anglais se sont levés.
La tournée de Maria à l'étranger
Son destin ultérieur prend la tournure la plus inattendue - suivant les instructions du général Kornilov, Bochkareva se rend en Amérique et en Angleterre à des fins d'agitation. Elle a fait ce voyage, vêtue de l'uniforme d'une sœur de miséricorde et emportant avec elle de faux documents. C'est difficile à croire, mais cette simple paysanne, qui savait à peine lire et écrire, s'est comportée avec dignité lors d'un dîner à la Maison Blanche, où le président Wilson l'a invitée le jour de l'indépendance de l'Amérique. Elle n'était pas du tout gênée de l'audience que lui accorda le roi d'Angleterre George V. Mary arriva au palais de Buckingham en uniforme d'officier et avec toutes les distinctions militaires. C'est le monarque anglais qui l'appelait la Jeanne d'Arc russe.
De toutes les questions que Bochkareva a posées aux chefs d'Etat, elle a eu du mal à répondre à une seule: est-elle pour les Rouges ou pour les Blancs ? Cette question n'avait aucun sens pour elle. Pour Mary, tous deux étaient frères, et la guerre civile ne lui a causé qu'un profond chagrin. Pendant son séjour en Amérique, Bochkareva a dicté ses mémoires à l'un des émigrants russes, qu'il a édités et publiés sous le nom de "Yashka" - le surnom de première ligne de Bochkareva. Le livre a été publié en 1919 et est immédiatement devenu un best-seller.
Dernière tâche
Bientôt Maria retourna en Russie, engloutieguerre civile. Elle remplit sa mission de campagne, mais refuse catégoriquement de prendre les armes, ce qui provoque une rupture des relations avec le commandement du Front d'Arkhangelsk. L'ancienne révérence enthousiaste a été remplacée par une froide condamnation. Les expériences associées à cela ont provoqué une profonde dépression, à partir de laquelle Maria a essayé de trouver une issue dans l'alcool. Elle a considérablement coulé et le commandement l'a renvoyée du front vers la ville arrière de Tomsk.
Ici, Bochkareva était destinée à servir la patrie pour la dernière fois - après la persuasion de l'amiral suprême A. V. Kolchak, elle a accepté de former un détachement sanitaire volontaire. S'adressant à de nombreux publics, Maria a réussi en peu de temps à attirer plus de deux cents bénévoles dans ses rangs. Mais l'avancée rapide des Reds a empêché l'aboutissement de cette affaire.
Une vie devenue légende
Lorsque Tomsk a été capturé par les bolcheviks, Bochkareva s'est volontairement présentée au bureau du commandant et a remis ses armes. Les nouvelles autorités ont refusé son offre de coopération. Après un certain temps, elle a été arrêtée et envoyée à Krasnoïarsk. Les enquêteurs du Département spécial étaient confus, car il était difficile de porter des accusations contre elle - Maria n'a pas participé aux hostilités contre les rouges. Mais, pour son malheur, le chef adjoint du département spécial de la Cheka, IP Pavlunovsky, est arrivé dans la ville de Moscou - un bourreau stupide et impitoyable. Sans entrer dans le vif du sujet, il a donné l'ordre - de tirer, qui a été exécuté immédiatement. La mort de Maria Bochkareva est survenue le 16 mai 1919.
Mais la vie de cette femme incroyable étaitsi inhabituelle que sa mort même a donné lieu à de nombreuses légendes. On ne sait pas exactement où se trouve la tombe de Maria Leontievna Bochkareva, ce qui a donné lieu à des rumeurs selon lesquelles elle aurait miraculeusement échappé à l'exécution et aurait vécu sous un faux nom jusqu'à la fin des années quarante. Il y a un autre complot extraordinaire engendré par sa mort.
Il est basé sur la question: "Pourquoi Maria Bochkareva a-t-elle été abattue ?" Parce qu'ils ne pouvaient pas porter d'accusations directes contre elle. En réponse à cela, une autre légende prétend que le brave Yashka a caché de l'or américain à Tomsk et a refusé de dire aux bolcheviks où il se trouvait. Il y a bien d'autres histoires incroyables. Mais la légende principale est, bien sûr, Maria Bochkareva elle-même, dont la biographie pourrait servir d'intrigue pour le roman le plus passionnant.
