John Glenn (photo publiée plus loin dans l'article) - le premier Américain à avoir fait le tour du globe, est entré dans l'histoire pour la deuxième fois quand, à 77 ans, il est devenu la personne la plus âgée à voyager dans l'espace. Mais avant que l'astronaute ne soit reconnu comme un héros national, il a risqué sa vie pour son pays plus d'une fois.
Biographie
John Herschel Glenn Jr. est né le 1921-07-18 à Cambridge, Ohio, de John et Teresa Sproat Glenn. Alors qu'il jouait dans l'orchestre de l'école, il rencontra Anna Margaret Castor, avec qui il liera plus tard son destin. Après le lycée, il a fréquenté le Muskingum College, où il a obtenu un baccalauréat en génie mécanique. Après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, Glenn est devenu cadet à l'école de l'aviation navale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a effectué 59 sorties.
Glenn a ensuite servi comme instructeur de vol à Corpus Christi, au Texas. Il a effectué 90 sorties en Corée, abattant trois MiG au cours des neuf derniers jours de combat.
Suite à cela, John Glenn est diplômé de l'école de pilote d'essai du US Naval Testing Center, puis a occupé le poste d'officier de projet sur un certain nombre d'avions. Pendant deux ans et demi, il suit des coursà l'Université du Maryland tout en travaillant dans la division de conception de chasseurs du US Naval Aeronautics Bureau, le prédécesseur du Bureau of Naval Weapons.
En juillet 1957, John établit un record de vitesse en volant de Los Angeles à New York en 3 heures et 23 minutes. C'était le premier vol à travers le pays à une vitesse moyenne supérieure à la vitesse du son.
L'astronaute John Glenn a reçu la Distinguished Flying Cross et plusieurs autres récompenses militaires à six reprises. Lui et sa femme ont deux enfants.
Équipe "Mercury 7"
Au printemps 1959, Glenn a été sélectionné pour faire partie du projet Mercury 7. Il a fait partie des premiers astronautes et a été le remplaçant des deux premiers Américains dans l'espace, Alan Shepard et Virgil "Gus" Griss.
À l'époque, les États-Unis étaient dans une course à l'espace avec l'Union soviétique. Youri Gagarine a été le premier à se lancer dans l'espace le 12 avril 1961, battant Alan Shepard de moins d'un mois. Il a également été la première personne à orbiter autour de la Terre et à effectuer une orbite complète autour de la Terre.
John Glenn: vol historique de 1962
20 février 1962, les États-Unis ont montré qu'ils avaient le même caractère que leurs rivaux. Lors du précédent vol dans l'espace de Shepard et Griss, leur vaisseau n'a pas fait le tour complet de la Terre - John Glenn l'a fait. La durée du vol était de près de 5 heures. À bord de la capsule, il a fait trois fois le tour de la Terre, voyageant à des vitesses supérieures à 27 350 km/h à une altitude maximale de 260 km.
Mais sa manièren'était pas sans danger. Après la première orbite, des problèmes mécaniques avec le système de contrôle automatique ont obligé John à contrôler manuellement l'avion. Les capteurs ont également montré que le bouclier thermique censé protéger les astronautes des températures mortelles créées par la rentrée était manquant. Pour se protéger à son retour sur Terre, Glenn a gardé un colis contenant un système de propulsion par frein. Un réexamen du système de contrôle a montré que l'indicateur était défectueux. Le bouclier était bien, mais la sensation était indéniablement douloureuse.
Carrière politique
John Glenn a pris sa retraite du Corps des Marines en 1965 avec le grade de colonel. Pendant dix ans, il a travaillé comme directeur d'entreprise. En 1974, il est élu au Sénat américain. Le démocrate de l'Ohio a fait campagne avec zèle pour le financement de la science, de l'éducation et de l'exploration spatiale. En 1984, il a fait une offre infructueuse pour l'investiture présidentielle démocrate. Glenn a été sénateur jusqu'en 1999.
Pendant son séjour au Sénat, il est devenu le principal auteur de la Loi sur la non-prolifération nucléaire de 1978, a été président de la commission des affaires gouvernementales de 1987 à 1995, a siégé aux commissions des affaires étrangères et des forces armées et à la commission spéciale comité sur le vieillissement.
Deuxième vol
Malgré son âge avancé, John Glenn n'en a pas fini avec le programme spatial. Le 29 octobre 1998, alors qu'il était encore sénateur, il est de nouveau entré dans l'histoire,voler sur la navette Discovery pour devenir le plus ancien voyageur de l'espace. Le vol a duré neuf jours. Glenn a travaillé comme spécialiste de la charge utile et a participé à des expériences censées tester comment son corps de 77 ans ferait face à l'apesanteur. Le navire a également lancé le satellite SPARTAN, conçu pour étudier le vent solaire, et des équipements pour la prochaine maintenance du télescope Hubble. Pendant le vol, la navette a fait 134 tours autour de la Terre, parcourant 5,8 millions de kilomètres en 213 heures et 44 minutes.
La participation de Glenn à la mission de neuf jours a été critiquée par certaines parties de la communauté spatiale comme une faveur politique accordée à Glenn par le président Clinton. Cependant, le vol d'un astronaute a fourni des informations précieuses dans les études sur l'effet de l'apesanteur et d'autres aspects du vol spatial sur la même personne à deux moments de sa vie, séparés par 36 ans, ce qui est aujourd'hui le plus long intervalle entre les vols spatiaux de la même personne. L'implication de Glenn a fourni des informations sur les effets du vol et de l'apesanteur sur les personnes âgées. Peu avant le lancement, les chercheurs ont appris qu'il avait été retiré de l'une des deux expériences principales (concernant la mélatonine) car il ne remplissait pas l'une des conditions médicales. Mais John a participé à deux autres expériences pour surveiller le sommeil et utiliser des protéines.
En 2012, Glenn a reçu la médaille présidentielle de la liberté. Il a également été impliqué dans le déclassement de la navette spatiale, bien qu'il ait critiqué l'arrêt du programme entraînant un retard dans la recherche.
Bien queLe deuxième vol de Glenn dans l'espace était très différent du premier, qui étaient tous deux des missions historiques et battant des records. Cependant, la plupart des Américains se souviendront toujours de lui comme du premier Américain à orbiter autour de la Terre.
Famille John Glenn
Glenn et Annie Castor se sont rencontrés pour la première fois - littéralement - dans un parc. À New Concord, Ohio, leurs parents étaient amis. Lorsque les familles se réunissaient, les enfants jouaient.
John - futur pilote de chasse de la Marine, futur as et pilote d'essai, futur astronaute - a été un match rentable dès le début. Il a fini par devenir l'homme le plus désirable d'Amérique pendant la course à l'espace, mais qu'est-ce que c'était que d'être un jeune John Glenn à New Concord ?
Annie Castor était un esprit brillant, attentionné, talentueux et généreux. Mais elle pouvait parler avec beaucoup de difficulté. Son bégaiement était si grave qu'il a été classé comme un handicap à 85 %, car elle était incapable de prononcer un mot 85 % du temps.
Quand elle a essayé de lire un poème à l'école primaire, on s'est moquée d'elle. Annie ne pouvait pas parler au téléphone. Elle ne pouvait pas parler à ses amis.
Et John Glenn l'aimait.
Femme de pilote militaire
En tant que garçon, il s'est rendu compte que les gens qui ne la comprenaient pas à cause de son bégaiement manquaient l'occasion de connaître une fille rare et merveilleuse.
Ils se sont mariés le 6 avril 1943. En tant qu'épouse de militaire, elle a trouvé que la vie se déplaçant à travers le pays peut être extrêmement difficile. Elle est dans les grands magasinserrait dans des allées inconnues, essayant de trouver le bon département, n'osant demander de l'aide à personne. Dans un taxi, elle devait écrire au chauffeur car elle ne pouvait pas dire sa destination à haute voix. Dans les restaurants, elle désignait simplement les plats du menu.
Grande musicienne, Annie jouait de l'orgue d'église dans chaque quartier où elle et John ont emménagé pour se faire de nouveaux amis. Elle avait peur d'utiliser le téléphone, car il lui était très difficile de prononcer "bonjour". Annie était terrifiée par les situations où elle aurait besoin d'appeler un médecin. Trouvera-t-elle les mots pour communiquer le malheur ?
Pour un paquet de chewing-gum
Glenn, en tant qu'aviateur naval, partant en mission de combat régulière pendant la Seconde Guerre mondiale et pendant la guerre de Corée, a chaque fois dit au revoir de la même manière. "Je ne vais au dépanneur que pour un paquet de chewing-gum", a déclaré John Glenn. La femme a toujours répondu: "Seulement pour une courte période."
En février 1962, alors que le monde entier attendait avec impatience le lancement de la fusée Atas avec Glenn à son bord, le couple se dit au revoir de la même manière. Et en 1998, quand, à 77 ans, il retourne dans l'espace à bord de la navette Discovery. Ce furent des moments tendus. Et si quelque chose se passait et que leur vie ensemble se terminait ?
Elle savait ce qu'il lui dirait avant de monter dans la navette. Alors il l'a fait, et cette fois il lui a donné un cadeau - un paquet de chewing-gum. Elle l'a porté dans sa poche de poitrine près de son cœur jusqu'à ce que John rentre à la maison.
Remède miraculeux
Plusieurs fois dans sa vie, Annie a essayé de soigner son bégaiement. Riena pu l'aider. Mais en 1973, en Virginie, elle a trouvé un médecin qui dirigeait un programme intensif dont elle et John espéraient qu'il l'aiderait. Annie y est allée. Le miracle que le couple attendait depuis tout ce temps s'est finalement produit. À l'âge de 53 ans, pour la première fois, elle ne parlait pas de manière courte, saccadée, tourmentée, mais parlait clairement.
John, l'entendant parler avec assurance et clarté pour la première fois, tomba à genoux pour offrir une prière d'action de grâce. Depuis lors, elle est une conférencière régulière et s'assure de se lever pour dire quelques mots lors des événements de Glenn.
Et une fois qu'elle a pris la parole, regardez son mari dans les yeux.
