La bataille de Kharkov est devenue un résultat naturel et très important des actions réussies des troupes soviétiques sur le saillant de Koursk. La dernière tentative puissante de la contre-offensive allemande a été contrecarrée, et maintenant la tâche était de libérer au plus vite les régions industrielles de l'Ukraine, capables de donner beaucoup au front.
Objectifs de l'opération
L'attaque de Kharkov avait de nombreuses tâches. Le plus important peut être considéré comme la création d'un tremplin pour la poursuite de la libération de l'Ukraine de la rive gauche en général et du Donbass industriel en particulier (il y avait une possibilité d'une grève de flanc). Il fallait également s'emparer des infrastructures de transport de la ville (il y avait un aéroport et un aérodrome d'une usine d'avions) et enfin arrêter de nouvelles tentatives des nazis de passer à la contre-offensive en battant leur groupe de Kharkov (important en nombre et en force).
Pourquoi Kharkiv ?
Pourquoi la ville était-elle si importante ? La réponse réside dans l'histoire de Kharkov, qui est le principal centre de la vie économique et culturelle de Sloboda Ukraine depuis le XVIIIe siècle. Déjà au milieu du XIXe siècle, la ville reçutcommunication ferroviaire avec Moscou. C'est ici en 1805 que la première véritable université moderne d'Ukraine a commencé ses travaux (les académies médiévales et l'Université de Lviv ne comptent pas à cet égard), puis l'Institut polytechnique.
Dans la période d'avant-guerre, Kharkov était le plus grand centre de construction de machines, il produisait 40 % des produits de cette industrie en Ukraine et 5 % dans tout le pays. En conséquence, il y avait aussi un potentiel scientifique et technique.
Il y avait aussi des raisons idéologiques. C'est à Kharkov en décembre 1917 qu'a eu lieu le Congrès des soviets, annonçant la création de la République soviétique d'Ukraine. Jusqu'en 1934, la ville était la capitale officielle de la RSS d'Ukraine (signifie "République socialiste soviétique d'Ukraine", et non comme le faisait la génération d'après-guerre; il existe une différence d'abréviations dans la langue ukrainienne).
Arrière-plan
Les deux parties allemande et soviétique étaient bien conscientes de l'importance de Kharkov. Par conséquent, le sort de la ville pendant la période de guerre était très difficile. La libération de Kharkov en 1943 était déjà la quatrième bataille pour la ville. Comment tout s'est-il passé ? Cela sera discuté plus loin.
Les 24 et 25 octobre 1941, l'occupation de Kharkov par les nazis a eu lieu. Cela leur a coûté relativement peu - les conséquences du récent encerclement et de la défaite près de Kiev et de la poche d'Ouman, où les pertes des troupes soviétiques ont été considérées comme des centaines de milliers, ont été affectées. La seule chose est que des mines radiocommandées ont été laissées dans la ville (certaines explosions ultérieures se sont avérées très réussies), et une partie importante de l'industriel'équipement a été enlevé ou détruit.
Mais déjà à la fin du printemps 1942, le commandement soviétique tenta de reprendre la ville. L'offensive fut mal préparée (en l'absence de réserves prêtes au combat) et la ville passa à nouveau sous le contrôle de l'Armée rouge pendant quelques jours seulement. L'opération a duré du 12 mai au 29 mai et s'est terminée par l'encerclement d'un groupe important de troupes soviétiques et leur défaite complète.
La troisième tentative s'est déroulée dans des conditions plus favorables. Même pendant la bataille de Stalingrad, des unités du front sud-ouest ont commencé des opérations offensives dans le Donbass. Après la reddition du groupement Paulus, le front de Voronej passe à l'offensive. En février, ses unités prennent Koursk et Belgorod, et le 16 capturent Kharkov.
Ayant à l'esprit l'idée d'une opération de contre-offensive à grande échelle ("Citadelle", qui a pris fin au Kursk Bulge), les dirigeants allemands ne pouvaient accepter la perte d'un tel hub de transport important comme Kharkov. Le 15 mars 1943, la ville fut de nouveau capturée par les forces de deux divisions SS (et il ne faut pas croire qu'elles ne savaient que tirer sur les Juifs et brûler Khatyn - les unités SS étaient l'élite de l'armée nazie !)
Si l'ennemi ne se rend pas…
Mais en juillet, le plan de contre-offensive d'Hitler a échoué; le commandement soviétique devait développer le succès. L'attaque de Kharkov était considérée comme la plus importante pour le futur proche avant même la fin de la bataille de Koursk. Lors de la planification de la prochaine libération de Kharkov, la question principale a été discutée: s'il fallait mener une opération d'encerclement ou de destructionennemi ?
Nous avons décidé de frapper pour la destruction - l'environnement a demandé beaucoup de temps. Oui, il réussit brillamment près de Stalingrad, mais ensuite, lors des combats offensifs, l'Armée rouge n'y recourut à nouveau qu'au début de 1944, lors de l'opération Korsun-Shevchenko. Dans le même temps, lors de l'attaque de Kharkov, le commandement soviétique a même délibérément laissé un "couloir" pour la sortie des troupes nazies - il était plus facile de les achever sur le terrain.
Aujourd'hui ici - demain là-bas
À l'été 1943, lors des batailles près de Koursk, une autre astuce stratégique intéressante a été mise en œuvre, qui est devenue une sorte de "truc" de l'Armée rouge. Elle consistait à porter des coups suffisamment forts en différents endroits d'une section assez étendue du front. En conséquence, l'ennemi a été contraint de transférer fiévreusement ses réserves sur de longues distances. Mais il n'a pas eu le temps de le faire, car le coup a été porté à un autre endroit et, dans le premier secteur, les batailles ont pris un caractère prolongé.
C'était donc dans la bataille de Kharkov. L'activité des troupes soviétiques dans le Donbass et à la pointe nord du renflement de Koursk a forcé les nazis à y transférer des forces depuis près de Kharkov. Il était possible d'avancer.
Forces latérales
Du côté soviétique, les troupes des fronts de Voronezh (commandant - général de l'armée Vatutin) et de la steppe (commandant - colonel général Konev) ont agi. Le commandement a utilisé la pratique consistant à réaffecter des parties d'un front à un autre afin de les utiliser de manière plus rationnelle. Le maréchal Vasilevsky a coordonné les actions dans les directions Kharkiv, Orel et Donetsk.
Les troupes des fronts comprenaient 5 armées de garde (dont 2 armées de chars) et une armée de l'air. Cela montre l'importance qu'on attachait à l'opération. Une concentration sans précédent d'équipements et d'artillerie a été créée sur le secteur du front affecté à la percée, pour laquelle des canons supplémentaires, des canons automoteurs et des chars T-34 et Kv-1 ont été envoyés à la hâte. Le corps d'artillerie du front de Bryansk a également été transféré dans la zone offensive. 2 armées étaient au quartier général de réserve.
Du côté allemand, les armées d'infanterie et de chars, ainsi que 14 divisions d'infanterie et 4 divisions de chars, tenaient la défense. Plus tard, après le début de l'opération, les nazis ont transféré d'urgence des renforts du front de Bryansk et de Mius dans la région de Bit. Parmi ces ajouts figuraient des unités bien connues telles que Totenkompf, Viking, Das Reich. Parmi les commandants nazis qui ont participé aux batailles près de Kharkov, le maréchal Manstein est le plus célèbre.
Un seigneur de guerre du passé
La partie principale de l'opération stratégique de Kharkov - la véritable opération offensive Belgorod-Kharkov - a reçu un nom de code - l'opération "Commander Rumyantsev". Au cours de la Grande Guerre patriotique, l'URSS a abandonné la pratique autrefois répandue d'une prise de distance totale avec le passé « impérial » du pays. Maintenant, dans l'histoire russe, ils cherchaient des exemples qui pourraient inspirer le peuple à la guerre et à la victoire. Le nom de l'opération de libération de Kharkov vient de cette région. Le cas n'est pas le seul - l'opération de libération de la Biélorussie est connue sous le nom de "Bagration", et peu de temps avantL'opération "Kutuzov" a été menée près de la pointe nord des Ardennes de Koursk.
En avant vers Kharkiv
Ça a l'air bien, mais ce n'était pas la bonne façon de faire. Le plan était de couvrir d'abord la ville avec des unités en progression, de libérer autant de territoire que possible au sud et au nord de Kharkov, puis de capturer l'ancienne capitale de l'Ukraine.
Le nom "Commandant Rumyantsev" a été appliqué précisément à la partie principale de l'opération - l'attaque proprement dite contre Kharkov. L'opération Belgorod-Kharkov a commencé le 3 août 1943 et déjà le même jour, 2 divisions de chars nazis se sont retrouvées dans un "chaudron" près de Tomarovka. Le 5, des unités du front des steppes entrent dans Belgorod avec un combat. Orel étant occupé le même jour par les forces du front de Bryansk, ce double succès a été célébré à Moscou par un feu d'artifice festif. C'était le premier salut de victoire pendant la Grande Guerre patriotique.
6 août, l'opération "Commandant Rumyantsev" battait son plein, les chars soviétiques terminaient d'éliminer l'ennemi dans le chaudron de Tomarovsky et se déplaçaient vers Zolochev. Ils ont approché la ville la nuit, et c'était la moitié du succès. Les chars avançaient tranquillement, phares éteints. Lorsque, entrés dans la ville endormie, ils les ont allumés et sont sortis à toute vitesse, la surprise de l'attaque a prédéterminé le succès de l'opération Belgorod-Kharkov. La couverture de Kharkov s'est poursuivie avec l'avancée vers Bogodoukhov et le début des batailles pour Akhtyrka.
Dans le même temps, des parties des fronts sud et sud-ouest ont lancé des opérations offensives dans le Donbass, avançant vers le front de Voronej. Cela n'a pas permis aux nazis de transférer des renforts à Kharkov. Le 10 août étaitla ligne ferroviaire Kharkiv-Poltava a été prise sous contrôle. Les nazis ont tenté de contre-attaquer dans la région de Bogodukhov et Akhtyrka (des unités SS sélectionnées ont participé), mais les résultats des contre-attaques étaient tactiques - ils n'ont pas pu arrêter l'offensive soviétique.
Rouge à nouveau
Le 13 août, la ligne de défense allemande a été percée directement près de Kharkov. Trois jours plus tard, les combats étaient déjà à la périphérie de la ville, mais les unités soviétiques n'avançaient pas aussi vite que nous le souhaiterions - les fortifications allemandes étaient très fortes. De plus, l'offensive du front de Voronej a été retardée en raison d'événements près d'Akhtyrka. Mais le 21, le front reprend l'offensive, battant le groupe Akhtyr, et le 22, les Allemands commencent à retirer leurs unités de Kharkov.
Le jour officiel de la libération de Kharkov est le 23 août, lorsque l'armée soviétique a pris le contrôle de la partie principale de la ville. Cependant, la suppression de la résistance des groupes ennemis individuels et le nettoyage des banlieues se sont poursuivis jusqu'au 30. La libération complète de Kharkov des envahisseurs nazis a eu lieu ce jour-là. Le 30 août, une fête a eu lieu dans la ville à l'occasion de la libération. L'un des invités d'honneur était le futur secrétaire général N. S. Khrouchtchev.
Héros de la libération
Étant donné qu'une grande importance était attachée à l'opération de Kharkiv, le gouvernement n'a pas hésité à récompenser ses participants. Plusieurs unités ont ajouté les mots "Belgorodskaya" et "Kharkovskaya" à leurs noms comme titre honorifique. Les soldats et les officiers ont reçu des récompenses d'État. Mais voici Kharkov lui-mêmela ville héroïque n'a pas été récompensée. Ils disent que Staline a abandonné cette idée en raison du fait que la ville n'a finalement été libérée qu'à la quatrième tentative.
183rd Infantry Division a droit au titre de "deux fois Kharkov". Ce sont les combattants de cette unité qui ont été les premiers à entrer sur la place principale de la ville (du nom de Dzerjinski) les 16 février et 23 août 1943.
L'avion d'attaque soviétique Petlyakov et les légendaires chars T-34 se sont avérés excellents lors de la bataille de Kharkov. Pourtant, ils ont été produits, entre autres, par des spécialistes de l'usine de tracteurs de Kharkov ! Evacuée à Tcheliabinsk, l'usine a commencé en 1943 la production de masse de réservoirs (maintenant c'est l'usine de tracteurs de Tcheliabinsk).
Mémoire éternelle
Il n'y a pas de guerre sans pertes, et l'histoire de Kharkov le confirme. La ville s'est avérée être un triste chef de file dans cette affaire. Les pertes des troupes soviétiques sous cette ville ont été les plus importantes de toute la Grande Guerre patriotique. Bien sûr, la somme totale des quatre batailles est implicite. La libération de la ville et de ses environs a coûté plus de 71 000 vies.
Mais Kharkiv a survécu, s'est reconstruit et a continué à travailler longtemps de ses mains et de sa tête pour le bien de la grande patrie commune… Et maintenant cette ville a encore une chance…
