À l'extrême sud de l'océan Atlantique se trouvent d'étonnantes masses terrestres d'origine volcanique: la Géorgie du Sud et l'archipel des Sandwich. Que sait-on d'eux ? D'où viennent ces noms, qui en a été le découvreur et pourquoi sont-ils remarquables ? Regardons de plus près ce morceau de l'Atlantique.
Géorgie du Sud: description et climat
Géorgie du Sud, ou Géorgie - une île qui ressemble à un paradis pour les pingouins et les phoques, ainsi que l'archipel du même nom, qui compte 9 îles et 4 rochers. C'est ici que se trouvent les plus grandes colonies de ces animaux. La superficie de l'île est de plus de 3 500 km2, et la plus grande partie est couverte de mousses de toundra et de lichens. Les conditions climatiques difficiles ne permettent pas de profiter de beaux paysages naturels.
Les prairies océaniques couvertes de petites herbes et la toundra sont courantes ici, les arbres et les arbustes sont absents. Une partie de l'île à plus de 300 mètres d' altitude est recouverte de glaciers et de glaces éternelles. Cette terre elle-même n'est pas trèsamical avec les gens. Les rochers, le vent glacial et le temps nuageux constant avec de la neige ou une légère bruine ne plaisent à personne, et plus encore ne disposent pas à la vie sur une telle île. Par conséquent, seulement une trentaine de personnes y vivent. L'océan autour ne gèle pas, seules les baies fermées sont à la merci des glaces pendant un moment.
Îles Sandwich du Sud: Description
Quelle est cette caractéristique géographique ? Si vous faites attention à l'océan Atlantique sur la carte du monde, cet archipel est situé dans sa partie la plus méridionale, à une distance de 570 km de la Géorgie. Par superficie, c'est le plus petit archipel de l'océan (seulement 310 km2), composé de 13 petites zones terrestres. Les îles volcaniques dispersées dans un arc sont des roches inhabitées. Cependant, pas complètement inhabité. Ce coin du globe est habité par des représentants de la faune, adaptés aux rudes conditions subarctiques. En ce qui concerne les personnes, les îles Sandwich n'intéressent davantage que les biologistes. Le fait est que c'est ici que vit le plus grand nombre d'albatros au monde. Phoques, manchots royaux et autres habitants du climat subarctique ont également choisi ces côtes rocheuses.
La plus grande île de l'archipel - Montague - est célèbre pour ses volcans actifs. La dernière éruption a eu lieu en 2008. On pense que les îles Sandwich sont une continuation des Andes, situées en Amérique du Sud. Ces terres ne sont visitées que par les arctiquesexpéditions. En raison de la proximité des courants froids, l'archipel subantarctique est bloqué par les glaces de mai à début décembre.
Historique de la découverte
L'île de Géorgie du Sud aurait été découverte en 1675 par un marchand du nom d'Anthony de la Rocher. Il a navigué du Chili au Brésil et, en chemin, il a été pris dans une forte tempête qui l'a jeté loin à l'est. L'équipe a pu se cacher dans la baie d'une île inconnue, devenant ainsi les découvreurs. La masse continentale a été nommée d'après Rocher. Seulement 100 ans plus tard, en 1775, lors de son deuxième voyage, le célèbre James Cook est tombé sur ce terrain. C'est lui qui a décrit l'île et l'a mise sur la carte. De plus, conformément aux lois britanniques, le navigateur l'a déclaré territoire de la Grande-Bretagne et l'a nommé en l'honneur du roi George.
Ensuite, James Cook a également exploré les îles Sandwich, découvrant plusieurs petites îles et les appelant Sandwich Land, mais une description plus détaillée de celles-ci est apparue en 1819. Ensuite, l'expédition Lazarev-Bellingshausen a découvert 6 autres petites zones terrestres. Ainsi, l'océan Atlantique sur la carte du monde a été reconstitué avec un autre archipel. Des changements dans son statut se sont produits déjà au début du XXe siècle. Les îles Sandwich appartiennent à la Grande-Bretagne depuis 1908.
Après ouverture
Donc, de nouvelles terres sont apparues dans l'actif, mais on ne sait pas quoi en faire. En raison du climat rigoureux, la vie sur les îles nouvellement découvertes est presque impossible. La proximité de l'Antarctique dicte ses propres conditions météorologiques: la température en été ne dépasse pas 5 degrés et en hiver elle ne dépasse pastombe en dessous de 2 degrés en dessous de zéro. Et tout irait bien, mais des vents froids constants et un temps nuageux réduisent les degrés ressentis à -10. Il n'y a nulle part où se cacher sur les îles, donc les gens ne venaient ici que pour chasser les phoques et les otaries à fourrure.
Mais beaucoup de choses ont changé depuis le début de la chasse à la baleine. Des flottes baleinières à la recherche de proies ont navigué jusqu'à l'extrême sud de l'Atlantique et, à partir de 1904, des colonies ont commencé à apparaître sur l'île de Géorgie du Sud. Le fondateur du premier village de Grytviken était un Norvégien de nationalité britannique Karl Larsen.
Début de la chasse à la baleine
Depuis 1904, sept usines de pêche sont apparues sur l'île George. Malgré le climat rigoureux, les baleiniers ont prospéré et environ 1 000 personnes y vivaient en permanence. L'organe directeur de la Compagnie de pêche argentine est situé à Grytviken. Tous étaient situés dans des baies protégées sur la côte nord de l'île.
J'ai travaillé dans cette entreprise principalement des Norvégiens. Les contrats de location pour les baleiniers ont été émis par le gouverneur anglais. Malgré le fait que l'Angleterre ait formé en 1909 près de la base baleinière de Grytviken le centre administratif - King Edward Point, les archipels étaient contrôlés par le gouverneur des îles Falkland.
Guerre de territoire
L'Argentine n'a jamais reconnu le droit de la Grande-Bretagne à posséder la Géorgie du Sud avec les îles Sandwich du Sud. Elle a fait ses réclamations à partir de 1938. Pendant un certain temps au milieu des années 50, l'Argentine avait une base d'été à Tenniente Esquivel enFerguson Bay sur l'île de Thulé, située dans la partie sud des îles Sandwich. Et de 1976 à 1982, la base navale "Corbet Uruguay" s'y trouvait. Les Britanniques étaient bien conscients de la présence de l'Argentine sur leur territoire d'outre-mer, mais n'ont pas entrepris de méthodes militaires pour l'éliminer.
Tout s'est passé le 19 mars 1982. Puis un groupe d'Argentins, se faisant passer pour des marchands de ferraille, a occupé une base baleinière abandonnée à Leith Harbour en Géorgie du Sud. Et le 3 avril, elle a pris d'assaut et capturé Grytviken.
Les Marines britanniques ont repris l'île le 25 avril 1982. Pendant les hostilités, 13 000 soldats britanniques et 20 000 Argentins ont été impliqués. La défaite dans cette guerre a conduit à un changement de gouvernement en Argentine, et en Grande-Bretagne, la victoire a contribué à la croissance du patriotisme. Un écrivain a parlé de cette guerre comme suit: « Une querelle entre deux hommes chauves à propos d'un peigne. Et c'était une guerre vraiment insensée dans laquelle des gens sont morts. Jusqu'en 2001, il y avait une petite garnison militaire à King Edward Point. La base est maintenant revenue au British Antarctic Survey.
Les îles aujourd'hui
Aujourd'hui, ces îles volcaniques intéressent surtout les expéditions scientifiques. En été, des études météorologiques sont menées sur eux et des observations sont faites sur des colonies d'oiseaux uniques. L'île de Géorgie du Sud abrite le seul oiseau chanteur de l'Antarctique, le grand pipit. Il y a aussi de nombreux albatros, pétrels, cormorans, goélands etsternes, vous pourrez admirer de beaux pingouins et d'immenses colonies de morses et de phoques.
En raison de l'activité volcanique sur les îles Sandwich, qui a été observée depuis leur découverte, la vie des gens sur leur territoire est presque impossible. Mais des expéditions antarctiques sont périodiquement stationnées ici. Depuis quelque temps, l'Angleterre envisageait de développer une activité touristique sur les îles, mais ce sont des voyages très coûteux.
Attractions
Aujourd'hui, sur l'île de Géorgie du Sud, dans le village de Grytviken, se trouve un musée où vous pourrez vous familiariser en détail avec l'histoire de l'archipel. Il y a quelque temps, ils ont commencé à restaurer les bases baleinières détruites en tant qu'attractions locales. Le célèbre explorateur polaire Ernest Shackelton et son assistant Frank Wilde sont également enterrés sur l'île. Mais encore, l'attraction principale de ces archipels lointains sont les colonies de manchots et de mammifères marins. Et près des îles Sandwich, vous pouvez observer de magnifiques géants - des baleines. Les voici - les îles les plus extrêmes de l'océan Atlantique.
