Le 1er septembre 1939, le jour de l'attaque allemande contre la Pologne, le chancelier du Reich et Führer d'Allemagne, Adolf Hitler, par son décret, rétablit la Croix de fer, une récompense créée par le roi Friedrich Wilhelm. Cet ordre était le seul adopté par le Troisième Reich à partir de la Prusse et de l'empire précédent. Le décret a introduit non seulement le fer, mais également la croix de chevalier - le plus haut degré du précédent. Ce prix est un symbole important de l'ère de l'Allemagne nazie.
Continuité
La chevalerie n'était pas une nouveauté pour l'Allemagne; de nombreux ordres prussiens, bavarois et badois l'avaient. La plus haute distinction du Troisième Reich ressemblait extérieurement aux croix de fer habituelles (sauf qu'elle était plus grande). Dans le même temps, les dimensions de la commande peuvent varier en fonction du fabricant. La croix de chevalier a été produite par les firmes Juncker, Schneinhauer, Quenzer et Klein. Certains d'entre eux ont commandé une taille de 48 à 48 mm, d'autres de 49 à 50 mm.
La croix de chevalier de la croix de fer a été réalisée de la même manière que les croix de degrés moins prestigieux, mais en même temps elle se distinguait par la meilleure qualité des détails individuels (en particulier les surfaces latérales). Un petit œil a été soudé au prix (plus précisément, sa poutre supérieure). Un anneau y a été misconçu pour ruban de 45 mm de large. La commande avait un cadre caractéristique, qui était en argent 800.
Caractéristiques du prix
Il est curieux que le récipiendaire ne porte généralement pas la croix de chevalier elle-même, mais seulement son duplicata, tandis que l'original était conservé dans un endroit isolé. Cela a été fait afin de ne pas perdre ou endommager la relique. Surtout souvent, des copies étaient portées dans une situation de combat.
La croix de chevalier de la croix de fer était présentée dans une boîte rectangulaire. Il était doublé de soie blanche à l'intérieur et recouvert de cuir noir à l'extérieur. Non seulement une croix, mais aussi un ruban obligatoire ont été investis dans le cas du prix. Un ajout mémorable était un diplôme fabriqué à l'imprimerie, qui était placé dans un dossier en relief. En règle générale, la croix de chevalier était décernée au propriétaire par le commandant de son unité. Le rituel s'est déroulé dans une atmosphère solennelle. Le prix pourrait aller au front pendant assez longtemps, passant entre plusieurs mains à la fois en cours de route. Les retards de livraison étaient particulièrement fréquents au début de la guerre. Surtout, les pilotes attendaient leur récompense bien méritée.
Règlement
Comme tous les ordres militaires du Troisième Reich, la croix a été décernée pour certaines réalisations au combat. Par exemple, un pilote de la Luftwaffe ne pouvait recevoir la récompense la plus élevée qu'en marquant 20 points (ils étaient décernés pour les avions ennemis abattus). Au fil du temps, la barre a grandi. De plus, cela dépendait du théâtre d'opérations: pour le Knight's Cross sur le front soviétique, il fallait détruire deux fois plus de véhicules que dans les combats aériens du reste de l'Europe ou de l'Afrique du Nord.
La marine avait besoin de couler des navires d'un déplacement total de 100 000 tonnes. Dans ce cas, les commandants de sous-marins étaient presque toujours récompensés. Pour les forces terrestres du 3e Reich, la formulation s'est avérée plus vague ("Pour le courage sur le champ de bataille").
Statistiques
Pendant plusieurs années d'existence, 7361 personnes ont reçu la Croix de Chevalier (selon d'autres sources, 7365). Il n'y avait pas une seule femme parmi les cavaliers, mais il y avait plusieurs dizaines d'étrangers qui se sont battus pour les alliés de l'Allemagne. Les statistiques des récompenses par titres sont curieuses. La plupart des croix de chevalier ont été reçues par des capitaines / capitaines-lieutenants (1523) et des lieutenants en chef (1225).
La première remise de l'ordre prestigieux a eu lieu à la fin du premier mois de la guerre déclenchée par le 3e Reich. Le 30 septembre, 13 personnes qui ont participé à la campagne polonaise menée à bien ont reçu leur croix de chevalier. Parmi les cavaliers, la figure la plus importante était le grand amiral Erich Raeder, qui commandait la marine allemande. Tous ces hommes étaient des chefs militaires réputés pour leur excellence en matière de leadership. Avec la mention «For Courage», Gunter Prien a été le premier à recevoir la croix tant convoitée (il commandait le sous-marin U-47). En 1939, seuls 27 détenteurs de la croix de chevalier sont apparus, et la plupart des croix ont été décernées en 1944 (2466).
Second degré
Au total, la croix de chevalier avait cinq degrés, dont le premier était la croix de chevalier elle-même. Quelques mois après le début de la guerre mondiale en juin 1940, les dirigeants allemands décident d'établir encore plusune récompense exceptionnelle destinée aux militaires qui ont fait preuve d'un héroïsme particulier. C'est ainsi qu'est apparue la croix de chevalier de la croix de fer avec des feuilles de chêne. Ce prix n'a été décerné qu'aux cavaliers de première classe.
Des feuilles de chêne (symbole de distinction) étaient fixées juste au-dessus de la croix, là où se trouvait une boucle pour le ruban. La décoration était un insigne en argent. Il représentait trois feuilles de chêne - une figure héraldique courante depuis le Moyen Âge. Dans certains cas, sur les armoiries européennes, ils étaient représentés avec des glands, mais dans le cas de la croix de chevalier, il a été décidé de refuser les fruits.
Cavaliers
La première croix de chevalier avec des feuilles de chêne a été décernée à Eduard Dietl, lieutenant général qui commandait le corps de fusiliers de montagne Norvège. L'un des derniers détenteurs de l'ordre est considéré comme l'officier de marine Adalbert von Blank. Surtout, il est devenu célèbre précisément au stade final de la guerre. En 1944, Blank dirige la 9e division de sécurité, puis participe à l'évacuation des Allemands de Courlande. En outre, il a fourni un soutien aux formations terrestres en retraite de la Wehrmacht. En mai 1945, Blank est interné par les troupes britanniques. L'officier a eu de la chance - il a réussi à poursuivre sa carrière militaire en Allemagne. Il a servi jusqu'en 1964, date à laquelle il a reçu le grade d'amiral et a pris sa retraite.
Troisième degré
À l'automne 1941, le prix de la croix de chevalier a reçu un autre et déjà le troisième degré - la croix de chevalier avec des feuilles de chêne et des épées. Le décret sur sa création a été signé par le Führer, chef du haut commandementWehrmacht Wilhelm Keitel et le ministre de l'Intérieur du Reich Wilhelm Frick.
Le nouveau signe était composé de feuilles de chêne identiques à la récompense précédente, auxquelles une paire d'épées croisées a été ajoutée. La commande a été faite de bijoux en argent de haute qualité. La marque du fabricant était apposée sur son revers. Un ruban moiré de couleurs rouge et blanc était attaché à la croix. Pendant la Seconde Guerre mondiale, 160 personnes sont devenues propriétaires de la croix de chevalier avec feuilles de chêne et épées, dont 55 ont servi dans la Luftwaffe. Un seul étranger a reçu ce prix. C'était l'amiral japonais et commandant en chef de la marine Yamamoto Ishiroku.
As Awards
Le lieutenant-colonel de l'air Adolf Galland est devenu le premier récipiendaire de la croix de chevalier avec feuilles de chêne et épées. Il commande le 51e Escadron de chasse. Dans un premier temps, la nouvelle commande a été attribuée exclusivement aux pilotes. Donc le troisième gentleman était W alter Oesau. Il est à noter qu'il a commencé son service militaire dans un régiment d'artillerie. Comme beaucoup d'autres pilotes allemands de la Seconde Guerre mondiale, Oesau est devenu célèbre pour la première fois en Espagne, où il faisait partie de la célèbre légion Condor. Au cours de la nouvelle campagne, il participe aux batailles de France et à la bataille d'Angleterre. Oesau n'a jamais visité le front oriental, mais a détruit de nombreux avions dans le ciel des Pays-Bas. Le 11 mai 1944, il est abattu près de la ville belge de Saint-Vitus. Oesau a 118 avions ennemis et 430 sorties.
Quatrième degré
Le quatrième degré de la croix de chevalier est apparusimultanément avec les troisième et cinquième degrés (c'était la croix de chevalier avec des feuilles de chêne, des épées et des diamants). Le prix n'a pas été estampillé, mais fabriqué à la main par les meilleurs artisans allemands. L'argent 935 carats était entre les mains de bijoutiers expérimentés qui, à la fin de leur travail, ont décoré la commande d'une dispersion de 50 petits diamants. Leur poids total était de près de 3 carats et le poids de l'ensemble du signe était de 28 grammes. La croix et son clip ont été fabriqués à la main.
Pour un usage quotidien, le lauréat a reçu deux exemplaires de matériaux de qualité inférieure à la fois. Seules 27 personnes ont reçu la croix de chevalier allemande avec des feuilles de chêne, des épées et des diamants (il n'y avait pas d'étrangers parmi eux).
Werner Melders
Débutant de la Croix de Chevalier du quatrième degré était Werner Melders, un pilote de chasse avec le grade de colonel. Cet as était le fils d'un enseignant décédé pendant la Première Guerre mondiale en France, son choix d'une carrière militaire était donc une fatalité dès l'enfance. Melders a fait ses études à l'Académie de Dresde et à l'École d'ingénieurs de Munich.
En 1934, la carrière du futur porteur d'ordre prend un tournant décisif - il est transféré dans la Luftwaffe. Le pilote a reçu sa première expérience de combat dans le ciel au-dessus de l'Espagne, où une guerre civile se déroulait. Par conséquent, il a commencé la Seconde Guerre mondiale, possédant déjà une expérience exceptionnelle. La première victoire ne s'est pas fait attendre. En septembre 1939, près de Merzig, Melders abattit un chasseur français Hawk.
L'as a fait sa dernière sortie en Crimée. Il s'est écraséen novembre 1941 sur le chemin de Berlin, où ont eu lieu les funérailles d'un autre célèbre pilote de la Luftwaffe, Ernst Udet. L'avion de Melders s'est écrasé au sol après avoir heurté un câblage électrique. Le pilote a effectué plus de 300 sorties, abattant 115 avions ennemis.
Cinquième degré
La plus haute distinction de la Wehrmacht était la croix de chevalier avec des feuilles de chêne dorées, des épées et des diamants. La particularité de cet ordre était que pendant toute la durée de son existence, il était allé à une seule personne. Il s'est avéré être Hans Rudel, un colonel de l'aviation qui a reçu un prix le premier jour de la nouvelle année 1945. À la fin de la guerre, il était le pilote d'attaque le plus productif. La figure de Rudel a été choisie à titre indicatif - la plus haute distinction ne pouvait pas revenir à n'importe qui.
Hans est né dans la famille d'un pasteur et a rejoint l'organisation nazie à un jeune âge. Il a passé la campagne de Pologne en tant que commandant d'un avion de reconnaissance. Ensuite, le pilote lui-même a demandé à être transféré dans un avion d'attaque beaucoup plus dangereux. Une période de reconversion a suivi. En avril 1941, Rudel est affecté à un escadron de bombardiers en piqué Immelmann. Le pilote a combattu sur le front soviétique, s'est distingué dans les directions de Leningrad et de Moscou. Au total, Rudel a effectué plus de 2,5 mille sorties, détruit environ 500 chars, 800 véhicules blindés, coulé des dizaines de péniches de débarquement et le cuirassé Marat. Après la guerre, un nazi convaincu s'installe en Amérique latine,où on se souvenait de lui comme d'un revanchiste actif.
