L'Amérique du Nord est généralement associée aux États-Unis et au Canada, mais il existe 21 autres États sur le continent. C'est le troisième plus grand continent de notre planète. Elle possède un relief diversifié, une faune et une flore uniques à sa manière. Il y a les hautes montagnes de la Cordillère, le profond Grand Canyon et bien plus encore. Nous en parlerons plus en détail dans l'article.
Situation géographique de l'Amérique du Nord
Le continent se situe entièrement dans l'hémisphère occidental et presque entièrement dans l'hémisphère nord. Il est baigné par les océans Pacifique, Atlantique et Arctique. Dans les parties nord et sud de sa côte, elle est coupée par des mers (Groenland, Caraïbes, Baffin, etc.) et des baies (Hudson, Mexicaine, Californie, etc.).
L'Amérique du Nord couvre 20,4 millions de km2. En plus de la partie continentale, il comprend quelques îles voisines, par exemple, l'archipel canadien, Vancouver ou les îles Aléoutiennes. Le plus grand d'entre eux est le Groenland,qui est un territoire d'outre-mer du Danemark. Avec les îles, la superficie est de 24,2 millions de km2.
Le continent est allongé dans la direction méridienne et mesure 7 326 km de long. Elle est assez large dans les parties nord et centrale et se rétrécit fortement vers le sud, où sa largeur atteint à peine 70 km. L'isthme de Panama relie le continent à l'Amérique du Sud. Elle est séparée de l'Eurasie par le détroit de Béring.
Relief de l'Amérique du Nord
Les montagnes de la Cordillère s'étendent le long de la côte ouest du continent, couvertes de glaciers et de neiges éternelles. Avec les îles Aléoutiennes, elles font partie de la ceinture de feu du Pacifique et constituent une zone sismiquement active, où des tremblements de terre et des éruptions se produisent de temps à autre. Au total, il y a environ 17 volcans sur le continent, dont certains sont actifs.
Les Cordillères traversent toutes les zones climatiques du continent, à l'exception de l'arctique et du subarctique. Leurs crêtes acérées pittoresques s'élèvent à 6 km de hauteur et sont densément disséquées par de profondes vallées. Le point culminant est Denali Peak ou McKinley (6193 mètres). Sur la côte est du continent se trouve la chaîne de montagnes plus ancienne et inférieure des Appalaches, atteignant un maximum de 2 037 mètres (mont Mitchell). Au-dessus d'eux se trouvent les hautes terres laurentiennes et les basses montagnes du même nom.
Au centre et à l'est, le relief de l'Amérique du Nord est représenté par les plaines centrales et les grandes plaines. Les basses terres côtières jusqu'à 300 km de large sont situées le long de la côte atlantique. Ils sontreprésentées par des zones humides, des terrasses et des corniches. Proches de l'océan, elles sont parsemées de lagunes et de flèches, couvertes de plages de sable et de marécages.
Climat
Le relief et la position géographique de l'Amérique du Nord se reflètent très fortement dans son climat. Le continent se rapproche le plus du pôle et traverse toutes les zones géographiques sauf la zone équatoriale. Le Nord américain connaît des températures très basses (-20 à -40°C), des tempêtes de neige en hiver et des nuits polaires qui durent plusieurs mois.
Le territoire le plus étendu du centre couvre la zone tempérée. Grâce aux systèmes montagneux des deux côtés, les masses d'air ne peuvent pas pénétrer profondément dans le continent, c'est pourquoi un climat sec et fortement continental s'y est formé. Sur les côtes, elle est océanique, adoucie par les vents du large. Au sud du Mexique et dans les pays d'Amérique centrale, règne un climat tropical chaud avec des étés chauds (jusqu'à +35 °C) et des hivers (jusqu'à +25 °C).
La grande différence de température entre le continent et l'influence de l'océan crée de nombreux ouragans, fortes pluies et tornades sur les côtes de l'Amérique du Nord. Les épicentres des catastrophes deviennent souvent des régions proches du golfe du Mexique et de la mer des Caraïbes.
Eaux intérieures
Les fleuves d'Amérique du Nord appartiennent aux bassins des trois océans qui l'entourent. Le principal bassin versant entre eux est la Cordillère. L'irrigation du continent est inégale, la plupart des réservoirs importants sont situés dans sa partie nord.
Les plus grands fleuves d'Amérique sont le Mississippi, le Missouri, le Yellowstone, le Kansas et l'Arkansas. Le plus long surle continent est le Mississippi. Il s'étend sur 3900 mètres du lac Itasca au golfe du Mexique. Le Colorado est le plus grand fleuve de la Cordillère. Avec son fort courant, il a créé le Grand Canyon - l'un des canyons les plus profonds du monde.
À la frontière entre le Canada et les États-Unis se trouvent les célèbres Grands Lacs d'Amérique du Nord. Ils représentent tout un système de réservoirs reliés les uns aux autres par un certain nombre de détroits et de rivières. Les lacs couvrent une superficie de 244 106 kilomètres et certains d'entre eux ont une profondeur d'environ 200 mètres.
Monde végétal
De nombreuses îles au nord du continent ne sont pas du tout occupées par la végétation. Ils sont situés dans la zone désertique de l'Arctique et sont recouverts de glace pérenne. Ci-dessous se trouve une vaste zone de toundra dominée par des arbres nains, des herbes, des mousses et des lichens.
De l'Alaska et de la baie d'Hudson aux Grands Lacs, la taïga s'étend. Ici, en plus des pins, des épicéas et des mélèzes, poussent des plantes typiques de l'Amérique du Nord - la pruche du Canada, les sapins de Douglas et les séquoias géants. Les forêts de feuillus commencent progressivement avec des aulnes, des chênes, des bouleaux, des hêtres, des érables et des tulipiers.
En dessous les zones naturelles sont réparties méridionalement. De vastes régions du centre de l'Amérique du Nord (Grandes Plaines) sont couvertes de prairies qui s'étendent du nord au sud des États-Unis. Ici vous pouvez trouver des herbes basses et hautes, des agaves, des cactus et d'autres plantes des steppes et du désert. Les forêts à feuilles persistantes et les mangroves sont courantes dans le sud.
Animaux
La faune d'Amérique du Nord est étroitement liée au climat et aux zones naturellescontinentale. Le rude désert arctique et la toundra sont habités par des ours polaires, des renards arctiques, des rongeurs, des lemmings, des rennes et des caribous. Les baleines, les phoques et les morses se trouvent dans les eaux côtières.
Les ours bruns, les martres, les carcajous, les lynx roux, les furets, les renards et les loups vivent dans les forêts du continent. Dans les régions tropicales du sud, les alligators nous sont exotiques, ainsi que les tortues, une variété de hérons, des grenouilles et des serpents. Les animaux spécifiques d'Amérique du Nord sont le bison et le pronghorn des prairies, les moutons et les loups des steppes, les écureuils terrestres, les opossums et les porcs-épics arboricoles.
