Le terme « steppe polovtsienne » était utilisé au Moyen Âge pour désigner la vaste région de steppe eurasienne dans laquelle vivaient les Polovtsiens. Ce nom a d'abord été fixé en Perse, puis il est devenu courant dans d'autres pays, dont la Russie. Les Arabes utilisaient également le terme «steppe de Kypchak», puisque les Polovtsy leur étaient connus sous le nom de Kypchaks. Ces tribus ont régné dans cette région aux XI-XIII siècles. L'invasion mongole a mis fin à leur domination.
Vous cherchez une nouvelle maison
Géographiquement, la steppe polovtsienne couvrait de vastes étendues. Elle a commencé sur la rive gauche du Danube, sur le territoire de la Roumanie moderne. Les nomades occupaient les terres de l'actuelle Moldavie, de l'Ukraine, de la Russie et du Kazakhstan. Le lac Balkhash peut être appelé le point extrême oriental. Au sud, la frontière des steppes était la mer Noire, les montagnes du Caucase, la mer Caspienne et les semi-déserts d'Asie centrale. Au nord, il y avait une frontière naturelle sous forme de forêts dans le cours supérieur du Dniepr, les terres du nord-est de la Russie, la Volga Bulgarie, le Kama et l'Irtych. La steppe polovtsienne était également divisée en steppes occidentales (du Danube à la Caspienne) età l'est (de la mer Caspienne à l'Altaï).
Jusqu'au 11ème siècle, les Kypchaks vivaient sur les rives de l'Irtych. Mais vers 1030, ils ont migré vers l'ouest, se retrouvant en Europe de l'Est. La réinstallation n'a pas été pacifique. Vers l'ouest, les Polovtsy ont expulsé les Pechenegs et les Hongrois de leurs maisons. C'était la conquête de nouveaux pâturages. Les nomades savaient à peine exactement qui ils rencontreraient dans les terres lointaines de l'Ouest. Mais le fait demeure qu'aucune tribu des steppes d'Europe de l'Est n'a pu retenir son assaut.
Voisins polovtsiens
Au début du XIe siècle, la steppe polovtsienne a acquis de nouveaux propriétaires qui ont vécu selon les règles strictes de la démocratie militaire. Les invasions (et donc la réinstallation de tout le peuple) étaient dirigées par des commandants talentueux qui cherchaient à être reconnus sur le champ de bataille. Pour les nomades, un tel appareil de pouvoir était omniprésent. Surtout, les invités non invités s'intéressaient à la région au nord de laquelle Rus a commencé. La steppe polovtsienne couvrait ici les terres les plus fertiles, en plus les plus propices au pâturage du bétail et des chevaux, sans lesquelles les steppes ne pourraient imaginer leur vie. C'étaient les terres d'Azov et du Bas-Don. En outre, la région actuelle de Donetsk en Ukraine peut être attribuée à cette série (il existe aujourd'hui un parc paysager "Steppe polovtsienne").
Avant, Pechenegs et Bulgares vivaient dans ces lieux. Les parties supérieures voisines du nord du Donets étaient des endroits inaccessibles et éloignés, où il était assez difficile pour la cavalerie nomade d'atteindre. Les Alains y sont restés - les restes des anciens propriétaires de ces steppes forestières. Toujours dans le cours inférieur de la Volga, il y avait autrefois le Khazar Khaganate,détruit par l'armée slave de Sviatoslav de Kiev. La population de ces terres s'est progressivement mélangée aux Polovtsiens et, dans le processus d'assimilation, a quelque peu changé d'apparence.
Chaudron ethnique
S'installant dans de nouveaux endroits, les Kypchaks sont devenus les voisins des hordes Guz et Pecheneg. Ces nomades ont joué un rôle important dans la formation de la nouvelle communauté polovtsienne. L'influence des Guzes et des Pechenegs a affecté les coutumes funéraires des nouveaux propriétaires des steppes. Vivant sur les rives de l'Irtych, les Polovtsy ont construit des monticules de pierre. Le corps du défunt était couché avec la tête à l'est. Une carcasse de cheval était nécessairement placée à proximité, dans laquelle les jambes étaient coupées. Dans le même temps, le Polovtsy avait une caractéristique inhabituelle pour les habitants des steppes. Ils ont enterré les hommes et les femmes avec les mêmes honneurs.
Au nouveau lieu de résidence, ces rituels ont commencé à s'estomper sur fond de coutumes des anciens résidents locaux. Les remblais en pierre ont été remplacés par de simples remblais en terre. Au lieu d'un cheval, ils ont commencé à enterrer son animal en peluche. Le corps était maintenant étendu avec sa tête à l'ouest. Les changements dans le rite funéraire sont le meilleur moyen de caractériser les changements ethniques constants que la steppe polovtsienne a connus. La population de cette région a toujours été hétérogène. Les Polovtsy n'étaient même pas excessivement nombreux par rapport à leurs voisins. Mais ce sont eux qui ont joué le premier violon de la région pendant deux siècles, car parmi eux se trouvaient les chefs militaires les plus actifs et les plus puissants qui ont pacifié les opposants et les concurrents.
Trouver une patrie
Moderneles archéologues déterminent facilement le territoire occupé par les Polovtsy au Moyen Âge, grâce aux sculptures en pierre caractéristiques. Les premières statues de ce type sont apparues sur la côte nord de la mer d'Azov et dans le cours inférieur du Seversky Donets. Ce sont des sculptures plates en forme de stèle représentant des visages et quelques détails d'une figure humaine (bras, poitrine). Ces dessins sont soit dessinés, soit réalisés sous forme de bas-reliefs.
Même l'invasion mongole de la steppe polovtsienne n'a pas détruit ces curieux monuments de l'époque. Les statues représentaient à la fois des hommes et des femmes et étaient des attributs obligatoires des sanctuaires des païens, qui, à leur tour, avaient déjà été construits au deuxième stade du nomadisme. Après la première étape (l'invasion proprement dite et la réinstallation), la société polovtsienne s'est stabilisée. Les itinéraires nomades ont été rationalisés. Ils ont acquis des camps d'hiver et d'été permanents. Érigant des statues religieuses, les habitants de la steppe ont souligné qu'ils resteraient longtemps dans leur nouvelle maison.
Polovtsy et Rus
Les premières preuves d'étrangers concernant les Polovtsy remontent à 1030, lorsqu'ils ont commencé à organiser les premières campagnes contre leurs voisins dans le but de voler. Les habitants sédentaires des pays chrétiens s'intéressaient peu à ce qui se passait dans la steppe sauvage et lointaine. Par conséquent, pour la première fois, ils ont commencé à parler des Polovtsy exactement au moment où ils ont envahi leur maison.
Le voisin le plus proche des nouveaux nomades (comme dans le cas des Pechenegs) était la Russie. Pour la première fois, les Coumans ont tenté de piller les riches terres slaves orientales en 1060. Puis une armée est sortie pour rencontrer les invités non invitésPrince de Tchernigov Sviatoslav Iaroslavovitch. Elle était quatre fois plus petite que la horde des steppes, mais cela n'a pas empêché l'escouade russe de vaincre l'ennemi. Cette année-là, de nombreux nomades ont été tués et noyés dans les eaux de la rivière Snovi. Cependant, cette réunion n'a fait que préfigurer de nouveaux troubles qui étaient déjà prêts à s'abattre sur la Russie.
Longue impasse
Jusqu'en 1060, sur les terres des Slaves orientaux, personne ne savait vraiment ce qu'était la steppe polovtsienne. Avec l'apparition à la frontière de nomades sauvages et féroces, bien plus terribles que les Pechenegs, les habitants de la Russie ont involontairement dû s'habituer au nouveau quartier désagréable. Pendant près de deux siècles de plus, les Coumans ont constamment envahi leurs terres.
Pour la Russie, cette confrontation était encore plus dangereuse et difficile, car c'est au XIe siècle que l'État précédemment unifié est entré dans la phase de fragmentation politique. L'État monolithique de Kiev qui existait auparavant pouvait lutter sur un pied d'égalité avec les menaces que la steppe polovtsienne exsudait. Les particularités de la division de la Russie ont conduit au fait que plusieurs principautés indépendantes sont apparues sur son territoire. Souvent, non seulement ils ont uni leurs forces dans la lutte contre les steppes, mais ils se sont également battus les uns contre les autres.
Une nouvelle menace
Polovtsi a souvent utilisé des conflits intestins pour voler et asservir en toute impunité la population civile des colonies du sud sans défense. De plus, des nomades ont commencé à être engagés au service de certains princes lorsqu'ils se sont battus avec leursparents des provinces voisines. Ainsi, les Polovtsy ont librement pénétré profondément en Russie et y ont versé du sang.
La domination polovtsienne dans les steppes d'Europe de l'Est a disparu après qu'une autre vague de nomades soit venue d'Asie. C'étaient les Mongols. Ils se distinguaient par leur nombre encore plus grand, leur férocité et leur impitoyabilité. Pendant deux siècles à la périphérie de l'Europe, les Polovtsiens se sont en quelque sorte rapprochés de la civilisation. Les coutumes des Mongols étaient beaucoup plus dures et plus guerrières.
Disparition des Coumans
Pour la première fois, une nouvelle horde envahit les terres des Coumans en 1220. Ce dernier s'est uni aux princes russes, mais a subi une défaite écrasante dans la bataille sur la rivière Kalka. Personne ne s'attendait à une menace aussi terrible que les Mongols représentaient. Dans les steppes polovtsiennes, tout approchait des changements majeurs. Après le premier raid, les Mongols ont soudainement fait demi-tour. Cependant, en 1236, ils sont revenus. En quelques années, ils ont conquis toute la steppe polovtsienne jusqu'aux frontières avec la Hongrie. De plus, ils ont imposé un hommage à la Russie.
Les Polovtsiens n'ont pas disparu de la surface de la terre, mais ils ont commencé à vivre dans la servitude. Peu à peu, ces gens se sont mélangés aux hordes mongoles. Tatars, Bachkirs, etc., sont issus de cette assimilation. Ainsi, au XIIIe siècle, le terme « steppe polovtsienne » devient archaïque.
