Cette année marque soixante-quinze ans depuis le jour où les fournitures militaires ont commencé à arriver à Mourmansk, fournies par l'Amérique et la Grande-Bretagne pour combattre un ennemi commun - l'Allemagne nazie. Leur livraison était une tâche inhabituellement difficile, mais le front en avait besoin de toute urgence, et le premier convoi arctique, qui est entré dans l'histoire sous le nom de "Dervish", en a jeté les bases.
L'expérience des siècles passés à nouveau demandée
Les convois arctiques de la Seconde Guerre mondiale étaient la continuation d'une tradition commencée par les Espagnols au XVIe siècle. À cette époque révolue, ils escortaient des galions qui transportaient des tonnes d'or et d'argent pillées d'Amérique du Sud à travers l'Atlantique. Comme il était très dangereux de voyager avec une telle cargaison, les navires se sont rassemblés dans la rade de La Havane, et déjà sous le couvert des canons espagnols, ils ont traversé les étendues grouillantes de pirates anglais.
Et ainsi, lorsqu'en juillet 1941, Moscou et Londres signèrent un accord d'action mutuelle dans la lutte contre l'Allemagne, et que Churchill promit d'aider Staline, dans tout ce qui était en son pouvoir, les Britanniques se souvinrent de la méthode par laquelleil y a quatre cents ans, les transporteurs maritimes étaient sur la défensive face à leurs compatriotes agressifs.
Cela s'est avéré très pratique, car littéralement deux semaines plus tard, l'Union soviétique a conclu un accord avec l'Amérique sur les fournitures militaires, dont le congrès a adopté un programme d'État pour fournir aux troupes alliées des munitions, du matériel, de la nourriture et des médicaments, qui est entré dans l'histoire sous le nom de prêt-bail. À cet égard, la question se posait pleinement - comment livrer les marchandises des alliés aux ports soviétiques.
Moyens de résoudre le problème
Il y avait trois options pour résoudre ce problème. Une route traversait l'océan Pacifique, mais de tous les ports soviétiques d'Extrême-Orient, seul Vladivostok était relié par chemin de fer aux régions de première ligne. Les navires alliés s'amarraient régulièrement à ses postes d'amarrage, et malgré le fait que le chemin de fer transsibérien avait une capacité de débit relativement faible, 47% du fret militaire y était acheminé pendant les années de guerre. Mais le problème était que cet itinéraire prenait très longtemps.
La deuxième route, la plus sûre, passait par le golfe Persique et l'Iran. Cependant, en raison de difficultés techniques, ils ne réussirent à les utiliser qu'au milieu de 1942, alors que le front avait besoin d'aide immédiatement. Par conséquent, les convois du nord de l'Arctique, qui constituaient la troisième option de livraison de fret envisagée par le commandement allié, présentaient un certain nombre d'avantages par rapport aux deux autres.
Tout d'abord, cela a pris relativement peu de temps. Le convoi arctique pouvait livrer la cargaison en seulement dix à douze jours, et deuxièmement,Arkhangelsk et Mourmansk, où le déchargement a été effectué, étaient assez proches de la zone des opérations militaires et du centre du pays.
Cependant, cette route était semée d'embûches du fait que les navires étaient obligés de se déplacer le long des côtes de la Norvège, occupées par les Allemands. Ils ont dû franchir une partie importante du chemin à proximité immédiate des aérodromes et des bases navales ennemis. Cependant, malgré tout, cette route était indispensable et les convois arctiques alliés de 1941-1945 ont largement contribué à la défaite de l'ennemi. Leur rôle était particulièrement important au cours de la première année de guerre.
Méthode de guidage des navires de transport
Pour repousser d'éventuelles attaques ennemies, le commandement allié a développé une tactique grâce à laquelle le convoi arctique pouvait sécuriser au maximum la cargaison transportée. Les transports n'étaient pas alignés en une seule caravane, mais en courtes colonnes de sillage, se déplaçant devant à une distance considérable les uns des autres et changeant souvent de cap. Cela a non seulement permis de les gérer plus efficacement, mais a créé des difficultés supplémentaires pour les sous-marins allemands.
Pour la lutte contre les sous-marins, une petite escorte de navires était prévue, composée de dragueurs de mines, de frégates et de destroyers. Ils se trouvaient à quelque distance des navires qu'ils escortaient. En plus d'eux, la mission de combat a été effectuée par des navires plus gros, se rapprochant de la côte, et conçus pour repousser les forces de surface de l'ennemi et ses avions.
Tout le chemin jusqu'à Bear Island, situédans la partie ouest de la mer de Barents, les convois du nord de l'Arctique étaient sous la protection de la flotte et de l'aviation britanniques. Au stade final, cette responsabilité incombait aux marins et pilotes soviétiques.
Les convois alliés de l'Arctique de 1941 à 1945 ont été formés et ont transporté des marchandises dans leurs cales du port écossais, situé dans la baie du Loch Yu. De plus, leur chemin se trouvait à Reykjavik, où les navires ont ravitaillé les réservoirs en carburant, puis se sont dirigés vers leur destination. Compte tenu des conditions de glace, le parcours a été tracé le plus au nord possible. Cela a été fait pour maximiser la distance de la côte occupée par l'ennemi.
Deux points de vue différents
Il est curieux de noter un détail qui, à cette époque, fut la cause de certaines frictions entre le commandement soviétique et ses homologues britanniques. Selon les instructions émises par l'Amirauté de Sa Majesté, et applicables à tous les navires de guerre, et pas seulement à ceux qui faisaient partie des convois maritimes arctiques, des transports endommagés ou perdus de contrôle dans des conditions de combat, les équipages sont passés à d'autres navires, et ils ont eux-mêmes réalisé torpilles et est allé au fond.
Cela a été fait parce que la vie des marins était incomparablement plus élevée que les valeurs matérielles, et toute tentative de sauver un navire en perdition les exposait à un risque mortel. Même sur le plan pratique, les Britanniques pensaient que la préparation d'un équipage de première classe était beaucoup plus difficile que la construction d'un navire. Cette approche était absolument incompréhensible pour la partie soviétique et donnait souvent des raisons d'accuser les alliés d'essayer de livrer le moins de marchandises possible au port de destination.
La chance qui accompagnait le "Dervish"
Le premier convoi arctique, nommé "Dervish", a quitté le port de Reykjavik le 21 août 1941. Il se composait de six navires de transport britanniques et d'un soviétique. Leur sécurité était assurée par sept dragueurs de mines et deux destroyers. Ayant atteint Arkhangelsk en toute sécurité, le 31 août, les transports ont déchargé quinze chasseurs Hurricane, environ quatre mille grenades sous-marines, plusieurs dizaines de camions, ainsi que des tonnes de caoutchouc, de laine et toutes sortes d'uniformes à terre.
Convois alliés arctiques 1941-1945 dans les rapports de commandement, ils avaient un nom de code commençant par les lettres PQ. Ce sont les premières lettres du nom de l'officier de l'Amirauté britannique Peter Quelyn, chargé d'organiser la protection des navires de transport. Après les lettres se trouvait le numéro de série du prochain convoi. Les caravanes voyageant dans la direction opposée étaient désignées QP et avaient également un numéro de série.
Le premier convoi arctique, qui est entré dans l'histoire sous le nom de PQ-0, a atteint Arkhangelsk sans trop de difficulté, principalement parce que le commandement allemand, axé sur la "blitzkrieg" - guerre éclair, s'attendait à mettre fin à la campagne de l'Est avant le début de l'hiver et n'a pas accordé l'attention voulue à ce qui se passait dans l'Arctique. Cependant, lorsqu'il est devenu évident que la guerre serait longue, la lutte contre les convois arctiques a pris une importance particulière.
Concentration des forces ennemies pour combattre les convois alliés
Il convient de noter qu'après que les Britanniques eurentle navire amiral de la flotte allemande, le cuirassé Bismarck, a été coulé; Hitler a généralement interdit aux équipages de ses navires de surface de s'engager dans des batailles ouvertes avec les Britanniques. La raison était la plus simple - il avait peur une fois de plus de donner à l'ennemi une raison de triompher. Maintenant, l'image a changé.
Au début de l'hiver 1942, trois croiseurs lourds et un croiseur léger sont transférés en urgence dans la zone où pourraient apparaître des convois britanniques. De plus, ils devaient être appuyés par cinq destroyers et quinze sous-marins. Parallèlement, le nombre d'avions basés sur les aérodromes norvégiens a été porté à cinq cents unités, ce qui a permis de lancer des raids aériens réguliers sur Mourmansk en avril de la même année.
De telles mesures ont eu un effet, et le calme relatif, dans lequel les premiers convois ont fait leur passage, a été remplacé par une véritable situation de combat. Les Alliés subirent leur première perte en janvier 1942, lorsque les Allemands coulèrent le navire de transport britannique Waziristan, qui faisait partie du convoi PQ-7.
Pertes alliées et mesures de représailles
Développant le succès, le commandement allemand organisa une véritable chasse au prochain convoi PQ-8. Le cuirassé Tirpitz, qui était une copie exacte du Bismarck précédemment coulé, ainsi que trois destroyers et plusieurs sous-marins, sont sortis pour l'intercepter. Cependant, malgré tous leurs efforts, ils n'ont pas réussi à détecter le convoi arctique à temps, et leur seule victime, mais très malheureuse pour nous, a été le navire de transport soviétique Izhora, qui a pris du retard sur le groupe principal pour des raisons techniques.
Malheureusement, à l'avenir, les pertes des alliés ont considérablement augmenté. Selon les rapports de l'époque, en mars 1942, les Allemands réussirent à couler cinq transports britanniques, et le mois suivant, ils furent rejoints par neuf autres navires qui faisaient partie de quatre convois se dirigeant vers Mourmansk.
Le principal échec militaire est arrivé aux Britanniques le 30 avril, lorsqu'une torpille tirée d'un sous-marin allemand a coulé le croiseur Edinburgh, retournant sur les côtes britanniques. Avec lui, cinq tonnes et demie d'or, qui se trouvaient dans ses caves d'artillerie, sont tombées au fond, reçues du gouvernement soviétique en paiement de fournitures militaires, qui n'étaient en aucun cas gratuites pour nous.
Par la suite, cet or a été récupéré lors des opérations de sauvetage qui ont eu lieu entre 1961 et 1968. Conformément à un accord antérieur, tout cela a été divisé entre l'Union soviétique, la Grande-Bretagne, ainsi que les entreprises qui effectuaient des travaux sous-marins.
Puis en 1942, en raison de la situation compliquée, les alliés prirent des mesures d'urgence. La flotte américaine a envoyé un escadron assez impressionnant pour garder les convois, composé de deux cuirassés, deux croiseurs et six destroyers. Le commandement soviétique ne s'est pas non plus tenu à l'écart. Auparavant, la flotte du Nord n'escortait les navires de transport que par des navires spécialement affectés à cet effet, mais désormais toutes les forces disponibles étaient envoyées à leur rencontre sans exception.
Exploit de l'équipage du "Old Bolshevik"
Même dans des conditions où la participation à chaque vol demandait courage ethéroïsme, des situations se sont présentées dans lesquelles ces qualités sont devenues particulièrement nécessaires. Un exemple en est le sauvetage par des marins soviétiques du navire de transport "Old Bolshevik", qui a quitté Reykjavik avec le convoi PQ-16. Le 27 mai 1942, il a été attaqué par des avions allemands et, à la suite d'un coup de bombe aérienne, un incendie s'est déclaré à bord.
Malgré le fait qu'il y avait des dizaines de tonnes d'explosifs à bord, les marins refusèrent l'offre de leurs collègues anglais de monter à bord d'un de leurs navires, et tout l'équipage combattit l'incendie. Huit heures plus tard, l'incendie, qui menaçait constamment d'exploser, a été éteint et le "vieux bolchevik" a rattrapé en toute sécurité le reste des navires, avec lesquels ils ont continué leur route vers Mourmansk.
Désastre du convoi arctique PQ-17
Le sort de ce convoi, qui a quitté le fjord de Hval le 27 juin 1942, a été la plus grande tragédie de toute la période de livraison de cargaisons alliées le long de la route arctique. Cela s'est produit, comme l'ont noté plus tard à l'unanimité les experts militaires, uniquement par la faute du chef de l'Amirauté britannique, l'amiral Pound.
Tout a commencé avec le fait que quatre jours plus tard, le convoi a été découvert par des avions allemands qui contrôlaient les eaux de la mer de Norvège. D'importantes forces navales et aériennes sont immédiatement envoyées pour l'intercepter, dont les Britanniques repoussent les attaques pendant trois jours, tout en perdant trois navires de transport. Il est possible que les navires restants aient atteint leur destination, mais le 4 juilleton apprit que le plus grand navire de la flotte allemande à cette époque, le cuirassé Tirpitz, avait quitté la jetée et s'approchait d'eux.
Ce géant, équipé de huit canons de quinze pouces, était capable de détruire à lui seul non seulement tous les navires de transport alliés, mais également les navires de garde avec eux. En apprenant cela, l'amiral Pound a pris une décision fatale. Il a ordonné aux navires de garde de ne pas engager le cuirassé, mais de se retirer sur une distance considérable. Les navires de transport devaient se disperser et se rendre un par un à Mourmansk.
En conséquence, le Tirpitz, n'ayant pas trouvé l'accumulation de l'ennemi, retourna à la base, et les transports, dispersés selon l'ordre de l'amiral sur la mer, devinrent une proie facile pour les avions et les sous-marins ennemis. Les statistiques de cette tragédie sont terribles. Sur les trente-six navires de transport alliés, vingt-trois ont été coulés, et avec eux sont allés au fond, transportant dans leurs cales, trois mille cinq cents véhicules, quatre cent quarante chars, deux cents avions et environ cent mille tonnes d'autres marchandises. Deux navires ont fait demi-tour et onze seulement ont atteint leur port de destination. Cent cinquante-trois personnes sont mortes et trois cents vies n'ont été sauvées que par des marins soviétiques arrivés à temps.
Les conséquences de la tragédie
Cette tragédie a failli provoquer l'arrêt des fournitures militaires à l'Union soviétique, et ce n'est que sous la pression de Moscou que les Britanniques ont été contraints de continuer à remplir leurs obligations antérieures. Cependant, après que le convoi suivant ait perdu trois navires torpillés par des sous-marins allemands, d'autres expéditions ont été retardées.avant le début de la nuit polaire.
Après la perte tragique du convoi, le commandement britannique a changé le malheureux nom de code PQ en YW et RA. Une tentative a également été faite pour transporter des marchandises par des navires de transport uniques, mais cela n'a pas non plus apporté le résultat souhaité, se terminant également par la perte et la mort de personnes.
Ce n'est qu'en décembre 1942 que la fortune militaire sourit aux Britanniques. En un mois, deux de leurs convois ont réussi à atteindre Mourmansk sans perte. Il est prouvé que cela a conduit Hitler dans une rage indescriptible et a coûté le poste de commandant en chef de la marine, le Gross Admiral Raeder.
La fortune s'est retournée contre les nazis
Cependant, à ce moment-là, le cours de la guerre était arrivé à un tournant décisif. La plupart des navires de surface allemands ont été transférés dans d'autres zones, et pendant la période 1943-1945, presque exclusivement des sous-marins ont opéré contre des convois alliés. Leur nombre a diminué en raison des pertes au combat, et l'industrie allemande à ce moment-là n'était plus en mesure de les rattraper.
Fin décembre 1943, la marine allemande perdit l'un de ses meilleurs navires de guerre, le croiseur Scharnhorst, coulé par les Britanniques alors qu'il tentait d'attaquer un convoi arctique appelé YP-55. Un sort tout aussi triste a été partagé par le vaisseau amiral des forces navales allemandes, le cuirassé Tirpitz. N'ayant jamais rejoint la bataille, il a été détruit par des avions britanniques juste au quai.
La contribution des marins des puissances alliées à la victoire commune
Pendant les années de guerre, les convois arctiques, dont les photos sont présentées dans l'article, ont été livrés à nospays quatre millions et demi de tonnes de fournitures militaires diverses et de nourriture, ce qui représentait environ trente pour cent de l'aide alliée totale. Quant aux armes elles-mêmes, au moins la moitié du montant total fourni à l'Union soviétique par l'Angleterre et l'Amérique a été livrée par la route du Nord. Au total, 1398 navires de transport ont été transportés par des convois arctiques à proximité immédiate des côtes occupées par les Allemands.
Cette année, le public de notre pays, ainsi que les États-Unis et la Grande-Bretagne, ont célébré l'anniversaire du premier convoi arctique. C'était une date très importante. Les anciens alliés ont fêté son 75e anniversaire. Les convois arctiques ont eu la chance de jouer un rôle si important dans le déroulement de la défaite de l'Allemagne fasciste que son importance ne peut guère être surestimée, et donc les célébrations organisées à cette occasion à Pomorie ont pris toute leur ampleur. Des délégations de neuf pays y ont participé.
En plus de Severodvinsk et d'Arkhangelsk, des événements dédiés à cette célébration ont également eu lieu à Mourmansk et à Saint-Pétersbourg, où un monument aux convois arctiques a été érigé il y a deux ans. Plus tôt, un monument à la mémoire des participants à ces événements héroïques a été érigé à Mourmansk.
Pendant les célébrations, la télévision russe a diffusé un film documentaire "Arctic Allied Convoys 1941-1945" tourné par des cinéastes américains en 2001. Grâce à ce film, nos compatriotes ont pu en apprendre beaucoup sur les événements qui se sont déroulés pendant les années de guerre dans les mers du nordlatitude.
