Dans l'histoire de la Russie, il n'y aura plus de soldats qui ont servi pendant près de cent ans et participé à 10 guerres sanglantes. Vasily Kochetkov, un soldat de trois empereurs, selon diverses estimations, a servi de 80 à cent ans, participant à presque toutes les compagnies militaires du XIXe siècle dans le cadre de l'armée de l'Empire russe. Il mourut sur le chemin de son village natal, lorsqu'il prit sa retraite à l'âge de 107 ans.
Début de carrière militaire
Vasily Nikolaevich Kochetkov est né en 1785 dans l'ancien district de Kumysh dans la province de Simbirsk, dans la famille d'un soldat qui avait un grade militaire inférieur. Dès lors, il devint cantoniste affecté au département militaire. En raison de son origine, il a été obligé de servir dans l'armée russe. En 1811, il a commencé à servir dans le Life Guards Grenadier Regiment, avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il a demandé à rejoindre l'armée active. A été affecté au Life Guards Pavlovsky Regiment.
Le soldat Vasily Kochetkov a traversé toute la guerre, à commencer par les batailles d'arrière-garde de 1812, lorsque l'armée russe s'est repliée surMoscou. Il a combattu dans la célèbre bataille de Borodino, qui a renversé le cours de la guerre, et dans la "bataille des peuples" près de Leipzig, qui est devenue la plus grande bataille du XIXe siècle. A participé à la prise de Paris, mettant fin à la campagne contre Napoléon avec le grade de sergent-major.
Fin du service militaire
La prochaine campagne militaire de Vasily Kochetkov sera la guerre russo-turque de 1828-1829, lorsque l'Empire ottoman a perdu des territoires importants. Il se trouve qu'il a pris part à l'assaut des forteresses ottomanes de Varna, Isakchi et à la campagne contre la Silistrie.
L'année suivante, après la fin de la guerre, le régiment des gardes Pavlovsky a été envoyé pour réprimer le soulèvement polonais. Des combats acharnés durent toute une année. Kochetov a participé à la défaite des rebelles sur le champ de Grokhovsky et près d'Ostrolenka, où la 48 000e armée polonaise a été vaincue. En 1831, il fait partie des troupes russes qui prennent Varsovie. Cette bataille marqua le début de l'entrée complète de la Pologne dans l'Empire russe.
En 1836, l'illustre vétéran avait accompli la durée prescrite du service militaire obligatoire (25 ans) sous les deux empereurs Alexandre Ier et Nicolas Ier, et aurait pu facilement prendre sa retraite. Mais Kochetkov ne pouvait pas s'imaginer en dehors de l'armée.
Prisonnier du Caucase
Après plusieurs années de vie paisible, Vasily Kochetkov, faisant partie du régiment de dragons de Nizhny Novgorod, est envoyé dans le Caucase. L'illustre vétéran a 58 ans, mais il prend toujours une part active aux affrontements.
Au cours de l'année de service dans le théâtre d'opérations du Caucase, il a été deux foisblessés. La première fois à travers le cou et la seconde - à deux jambes, tandis que le tibia gauche était écrasé. En 1845, le vétéran a de nouveau été blessé au tibia gauche lors de la bataille du village de Dargo et il a été capturé par les Tchétchènes. Vasily Kochetkov a passé près de dix mois en captivité.
Lorsque la blessure a guéri, il a réussi à s'échapper du village de montagne, faisant preuve d'une ingéniosité militaire extraordinaire et de justes miracles d'ingéniosité. Pour cet exploit, il a reçu la Croix de Saint-Georges du 4e degré.
En 1849, après six ans passés dans le Caucase, Kochetkov partit avec son unité militaire pour la Hongrie afin de réprimer le soulèvement de libération dirigé contre l'Empire autrichien. Il participa à la bataille décisive de Debrechin.
Après la défaite des troupes hongroises, il passe un examen pour le grade d'officier (selon l'ancienneté) et reçoit le grade de sous-lieutenant. Cependant, l'illustre vétéran refuse l'épaulette, préférant de simples bretelles de soldat. En reconnaissance de son mérite militaire, il reçoit le droit de porter un chevron d'argent sur la manche de son uniforme et une lanière de sabre d'officier. Son salaire militaire est fixé aux 2/3 du salaire d'un sous-lieutenant. Les deux années suivantes, jusqu'en 1851, il sert au quartier général du corps.
Compagnie de Crimée
Après quarante ans de service impeccable, en 1851, Vasily Kochetkov a pris sa retraite avec honneur. Cependant, l'ancien combattant honoré ne s'est reposé que quelques années. Il est de nouveau envoyé au service militaire au début de la guerre de Crimée. À l'appel, il est affecté au régiment de chasseurs de cavalerie de Kazan.
Encore une fois, le soldat était au tout premier rang, parmi les participants à la défense héroïque de Sébastopol. Malgré son âge, il participe à des incursions dans les positions ennemies avec des équipes de chasse. Au cours de violents combats lors de la défense du bastion Kornilov, il a été blessé par des fragments d'une bombe qui a explosé à proximité.
Après la fin de la guerre, il a continué à servir dans le Life Guards Dragoon Regiment, conformément à l'ordre personnel de l'empereur Alexandre II. En 1862, l'illustre vétéran est enrôlé dans la compagnie d'honneur des grenadiers du palais et il reçoit le grade suivant de sous-officier. A cette époque, il avait déjà 78 ans.
Le vétéran occupait un poste suffisamment élevé pour un soldat et avait une bonne situation financière. Mais la vie tranquille n'était pas pour lui.
Conquête du Turkestan
En 1869, il a envoyé un rapport au commandement pour le transfert à une unité militaire qui a combattu avec les khanats ouzbeks. En Asie centrale, Vasily Nikolaevich a participé aux batailles de Samarkand et du Turkestan. En 1874, il participe à la marche d'un détachement sous le commandement de l'adjudant général Kaufman, qui traverse le désert et prend Khiva par une tempête inattendue. La même année, Vasily Kochetkov a été rappelé en Russie, à nouveau par l'ordre le plus élevé, et envoyé pour servir dans la protection du train impérial.
En 1876, les pays des Balkans se sont rebellés contre la domination ottomane - la Serbie et le Monténégro, auxquels un cinq millième détachement de volontaires de Russie s'est avancé pour aider. Vasily Kochetkov, volontaire de 92 ans, est également allé aider les peuples slaves. Après le départune autre guerre russo-turque, le vétéran a rejoint la 19e brigade d'artillerie de cavalerie, dans laquelle il a participé à la célèbre bataille de Shipka, où il a de nouveau été blessé et a perdu sa jambe gauche.
Dernière randonnée
En 1878, pour des mérites particuliers, il fut transféré à la Life Guards Horse Artillery Brigade. Après la guerre, il est retourné servir dans la compagnie des grenadiers, où il a servi pendant encore 13 ans. À l'âge de 107 ans, il se retire de l'armée et décide de retourner dans son pays natal. Le vétéran est décédé sur la route le 30 mai 1892. Vasily Nikolayevich a servi dans l'armée pendant 81 ans.
En 2013, une pierre commémorative a été posée à Oulianovsk sur le site du futur monument au "soldat des trois empereurs" Vasily Kochetkov, comme symbole de tout le personnel militaire russe. Cependant, les historiens locaux sont gênés qu'il n'y ait eu aucune publication à son sujet dans la presse sibérienne. La seule source d'information sur l'héroïque soldat est le numéro de la "Government Gazette" de septembre 1892.
