En mars 1999, le troisième jour des bombardements de l'OTAN sur la Yougoslavie, l'US Air Force a reçu une gifle: les défenses aériennes yougoslaves ont abattu un chasseur furtif Lockheed F-117 Nighththawk. Au cours des 26 années de service de 1983 à la retraite en 2008, aucun autre F-117 n'a été perdu au combat avec l'ennemi.
Armement des parties: l'armée de l'air de l'OTAN et la défense aérienne de la Yougoslavie
Depuis le tout début, l'armée de l'air de l'OTAN a été complètement supérieure. Les forces de défense aérienne yougoslaves n'ont pas hésité à tenter de protéger l'espace aérien du pays avec des missiles sol-air. Mais la situation générale était telle que ce ne sont pas les équipages de la défense aérienne qui ont chassé les avions ennemis, mais les avions de l'OTAN, utilisant la reconnaissance radar, ont détruit la défense aérienne du pays.
Au premier rang des frappes de l'OTAN se trouvaient les F-117 Nighththawks avec leur technologie furtive de haute technologie. Beaucoup de pilotes étaient des vétérans de la guerre du Golfe.
L'armée yougoslave était armée de soviétiquessystèmes de missiles anti-aériens de troisième génération développés dans les années 60 et 70. Jusqu'au 27 mars 1999, on pensait qu'ils n'étaient pas capables de détecter et d'attaquer les F-117A.
Technologie furtive
Ironiquement, la forme aérodynamiquement étrange de l'avion furtif abattu en Yougoslavie était basée sur les recherches du scientifique soviétique Pyotr Yakovlevich Ufimtsev sur la diffraction des ondes radio. En termes plus simples, comment caractériser les propriétés réfléchissantes de toute forme arbitraire. Chez lui, ses travaux n'ont pas trouvé d'application pratique, et en Occident, ils ont immédiatement vu le potentiel d'amélioration des armes.
L'avion furtif F-117 est fabriqué à l'aide de la technique furtive à facettes. Le fuselage de l'avion et les avions porteurs ont une forme rappelant celle d'une coupe au diamant. Il n'y a pas de plans verticaux et courbes dans le plan. Plus le nombre de surfaces situées à des angles différents est élevé, moins l'avion est visible sur l'écran radar.
Protection anti-localisation supplémentaire
Le furtif abattu en Yougoslavie était recouvert d'une peinture spéciale à base de ferrite qui absorbe les ondes radio radar. Ce revêtement nécessite un entretien minutieux, même de petites rayures altèrent considérablement les caractéristiques de furtivité de l'avion.
La conception prévoit un circuit de refroidissement de l'air des moteurs pour réduire le rayonnement dans la gamme infrarouge. Toutes les armes sont situées à l'intérieur de l'avion, il n'y a pas de pylônes et de suspensions externes.
Toute distorsion de la forme de l'avion, même la condensationl'eau ou la glace s'accumulent à la surface, l'ouverture des portes de la soute à bombes viole la furtivité du Nighthawk.
Mais le plus gros inconvénient d'un avion furtif à la mode est qu'une forme qui fonctionne pour un ensemble de fréquences radio ne fonctionnera pas nécessairement pour un autre.
Colonel Zoltan Dani
Le commandant de la batterie de missiles yougoslave était un officier de missiles déterminé, intelligent et techniquement compétent. Avant même le début de l'opération de l'OTAN en Yougoslavie sous le nom jésuite "Merciful Angel", Zoltan a étudié tout ce qu'il pouvait trouver sur la technologie furtive et s'est rendu compte que l'avion furtif F-117 n'était pas vraiment invisible au radar. C'était juste très difficile à trouver.
La furtivité n'est pas la même chose que l'invisibilité. Et Zoltan Dani a commencé à chercher une solution au problème. Intérêt professionnel, rien de personnel.
Furtivité détectée
L'officier avisé s'est rendu compte que l'avion moderne avait été conçu en tenant compte des capacités des radars à court mètre adoptés par les forces de défense aérienne du Pacte de Varsovie dans les années quatre-vingt. Et lorsque les Night Hawks ont commencé à voler dans le ciel au-dessus de la Yougoslavie et de sa Serbie natale, il a reconfiguré le système radar de son système de missiles anti-aériens S-125 Neva pour utiliser des ondes radio de portée métrique. Quelques jours plus tard, l'officier a reçu la confirmation de ses suppositions. Il avait raison.
Selon Zoltan, quand ils ont réussi à pointer le radar vers la cible, l'image était anémique-infantile, et pas claire etpointu, mais tout à fait approprié pour identifier un objet et suivre une cible. Zoltan savait qu'un signal radio de mauvaise qualité réduirait la précision du système de guidage du missile et a appliqué des fusibles d'ogive adaptés pour tenir compte de cette lacune.
Se préparer à chasser l'Engoulevent
Réaliser que la furtivité n'est pas un miracle technologique absolu qui ne peut pas être détruit en principe n'était que la moitié de la bataille. En tant que militaire expérimenté, Zoltan Dani a utilisé tous les moyens disponibles pour augmenter les chances de succès dans un duel avec un avion furtif.
Sur ordre du commandant du calcul, le radar s'est allumé pendant une courte période, littéralement des dizaines de secondes. Après chaque inclusion, le système de missiles anti-aériens s'est immédiatement déplacé vers une nouvelle position. Cela n'a pas permis au renseignement de l'OTAN de calculer leurs coordonnées et de détruire la batterie. En l'absence de données sur l'emplacement du complexe de l'OTAN, il a également perdu la capacité d'avertir le pilote d'un danger ou d'ajuster l'itinéraire de vol.
Zoltan a habilement utilisé les lacunes dans l'organisation des sorties par le commandement de l'OTAN. Confiant dans les caractéristiques de vol et de "furtivité" du chasseur furtif F-117 abattu en Yougoslavie, l'armée américaine a ignoré toutes les autres précautions lors de l'organisation des vols. Tout au long des premiers jours de la guerre, la route de vol et les schémas d'attaque des Nighthawks sont restés inchangés.
Pour les spécialistes des fusées, c'est devenu l'un des éléments d'une attaque réussie. Portée et précision de détectionles cibles des radars recalées au mètre étaient insuffisantes. Les informations disponibles sur l'itinéraire de vol du Nighthawk ont permis au commandant de choisir la position optimale pour le système de missiles anti-aériens avant l'attaque.
Le troisième élément du succès était le réseau de lanceurs d'alerte. Zoltan a utilisé ses hommes en Italie, qui l'ont informé de l'heure de départ et des types d'avions partant pour la mission depuis la base aérienne de l'OTAN. Les Serbes des zones frontalières l'ont informé de l'heure du passage de la frontière par les avions ennemis. Possédant de telles informations, le calcul du système de défense aérienne du complexe pourrait allumer le radar au moment le plus approprié et détecter rapidement la cible.
Objectif atteint
L'équipage du système de missiles anti-aériens S-125 "Neva" a pu suivre et viser avec succès l'avion qui décollait dans la nuit du 27 mars. À la tête du Nighthawk se trouvait Dale Zelko, vétéran de l'opération Desert Storm. Il a ignoré les signaux radar provenant de l'ACS du Nighthawk. Comme il était sûr qu'aucun signal ne pouvait revenir à l'observateur, il se sentait complètement invisible et invincible.
L'avion a été touché par deux missiles. Lancés à une distance de seulement 13 kilomètres, ils n'ont laissé aucune chance de survie au Nighthawk ultramoderne et peu maniable.
Le pilote d'un furtif abattu en Yougoslavie a réussi à s'éjecter. Dale Zelko a été retrouvé quelques heures plus tard par des hélicoptères de recherche et de sauvetage de l'armée de l'air de l'OTAN et évacué deSerbie.
Réaction du Pentagone
L'establishment militaire de l'OTAN a été choqué. Abattu furtivement au-dessus de la Yougoslavie ? Comment? Fusée soviétique antédiluvienne ? Personne ne pouvait le croire.
Dans les jeux informatiques avec l'invention des dernières armes, l'ancienne échoue immédiatement et devient inutile. Dans le monde réel, les armes conçues dans les années 1960 sont capables de frapper les derniers modèles.
Le 28 mars, le Pentagone a officiellement confirmé la perte de l'avion F-117 en Yougoslavie sans explication.
L'épave de l'avion furtif abattu en Yougoslavie et le système de défense aérienne S-125 Neva sont conservés au Musée militaire de Belgrade.
