La biographie d'Iskander Zulkarnain devrait commencer par les idées que nous avons sur lui grâce à la théologie de l'Islam. Ainsi, selon les croyances musulmanes, la fin du monde sera marquée par la libération des Gog et Magog de derrière le mur, et leur destruction par Dieu en une nuit ouvrira le Jour de la Résurrection (Yawm al-Qiyāmah). L'histoire est entrée dans le Coran par le biais du Roman d'Alexandre, une version légendaire de l'histoire d'Alexandre le Grand. Beaucoup pensent que le mythique Iskander Zulkarnayn est Alexandre le Grand en personne, juste avec une biographie légèrement modifiée.
Origine
L'histoire de ce personnage est liée au chapitre 18 (Sourate al-Kahf, "La Grotte") du Coran. Ce chapitre fut révélé à Mahomet lorsque sa tribu, les Qurayshites, envoya deux hommes pour voir si les Juifs, avec leur connaissance supérieure des Écritures, pouvaient leur dire si Mahomet était un vrai prophète de Dieu. Les rabbins leur conseillèrent de demander à Muhammad trois choses, et l'une d'elles concernait "un homme qui voyagea et atteignit l'est etmonde occidental, qui en a fait l'histoire. "S'il vous en parle, alors il sera prophète, alors suivez-le, mais s'il ne vous le dit pas, alors c'est une personne qui vous trompe, alors traitez-le comme bon vous semble." (Versets 18:83-98). En même temps, on ne sait rien de l'enfance d'Iskander Zulkarnain. Cette circonstance, cependant, fait de lui une figure encore plus mystérieuse et majestueuse.
Conquérant de l'Est et de l'Ouest
Dans les versets du chapitre mentionné ci-dessus, il est dit qu'Iskander Zulkarnayn se rend d'abord à la périphérie ouest du monde, où il voit le Soleil figé au coucher du soleil, puis à l'extrême est, où il voit comment il s'élève de l'océan, et finalement au nord jusqu'à un endroit dans les montagnes où il trouve des gens opprimés par Gog et Magog. Cette histoire est toujours d'un grand intérêt non seulement pour les musulmans, mais pour tous les érudits religieux.
L'histoire d'Iskander Zulkarnain trouve son origine dans les légendes sur la campagne d'Alexandre le Grand au Moyen-Orient soi-disant dans les premières années de l'ère chrétienne (en fait, il n'y avait pas de Macédonien depuis longtemps à cette époque). Selon ces légendes, les Scythes, les descendants de Gog et Magog, ont une fois vaincu l'un des généraux d'Alexandre, après quoi ce dernier a construit un mur dans les montagnes du Caucase pour les éloigner des terres civilisées (les principaux éléments de la légende se trouvent dans Josèphe). L'histoire d'Alexandre a été beaucoup plus développée au cours des siècles suivants avant de finalement trouver sa place dans le Coran à travers la version syriaque.
Règle à deux cornes
Alexander (Iskander Zulkarnayn) était déjà connu comme "à deux cornes" dans ces premières légendes. Les raisons en sont quelque peu obscures: le savant al-Tabari (839-923 CE) croyait qu'il passait d'un membre ("corne") du monde à un autre, mais il peut finalement être dérivé de l'image d'Alexandre habillé en les cornes du dieu Zeus-Ammon, dont l'image a été popularisée sur les pièces de monnaie dans tout le Proche-Orient hellénistique. Le mur a peut-être reflété une idée lointaine de la Grande Muraille de Chine (l'étudiant du XIIe siècle al-Idrisi a cartographié pour Roger de Sicile représentant le Pays de Gog et Magog en Mongolie) ou les différents murs persans sassanides construits dans la région caspienne. pour se protéger des barbares du nord.
L'homme qui a conquis le monde
Iskander Zulkarnayn voyage également à travers les étendues occidentales et orientales de la Terre. A l'ouest, il trouve le soleil dans une « source sale », ce qui équivaut à la « mer empoisonnée » trouvée par Alexandre dans la légende syrienne. Dans l'original syriaque, Alexandre a testé les propriétés toxiques de la mer en y envoyant des prisonniers condamnés. En Orient, la légende syrienne et le Coran désignent par les associés d'Alexander / Zulkarnain des personnes qui ne sont pas adaptées au soleil brûlant, ce qui fait beaucoup souffrir leur peau.
Homme de deux siècles
Il vaut la peine de dire quelques mots sur le nom d'Iskander Zulkarnain, des photos de statues ou de fresques avec lesquelles il est tout simplement impossible de trouver en raison de l'interdiction de l'image des personnes dans l'Islam. Le mot Qarn ("karn") signifie non seulement "corne", mais aussi "période" ou"âge", et donc le nom Dhul-Qarnayn (Dhur-Qarnayn, Zulkarnayn) a une signification symbolique comme "un homme de deux siècles", dont le premier est le moment mythologique où le mur est construit, et le second est le fin du monde, lorsque la charia d'Allah, la loi divine, sera supprimée, et que les Gog et Magog seront libérés. Les écrivains apocalyptiques islamiques modernes, adhérant à une lecture littérale, ont proposé diverses explications à l'absence du mur dans le monde moderne: certains ont dit que Gog et Magog étaient des Mongols, et que maintenant le mur a disparu, d'autres que le mur et Gog et Magog sont présents, mais invisibles.
Témoignage de Ghazali
Iskander Zulkarnayn le Voyageur était un sujet de prédilection pour les écrivains ultérieurs. Dans l'une des nombreuses versions arabe et persane de la rencontre d'Alexandre avec les sages indiens, le poète et philosophe Al-Ghazali (Abū Ḥāmid Muḥammad ibn Muḥammad al-Ghazālī, 1058-1111) a écrit sur la façon dont notre héros a rencontré des gens qui n'avaient pas possessions, mais creusèrent des tombes aux portes de leurs maisons; leur roi a expliqué qu'ils avaient fait cela parce que la seule certitude dans la vie était la mort. La version de Ghazali a ensuite fait partie des Mille et Une Nuits.
Témoignages de Rumi
Le poète soufi Rumi (Jalāl ad-Dīn Muhammad Rūmī, 1207-1273), peut-être le plus célèbre des poètes persans médiévaux, a décrit le voyage oriental de Zulkarnain. Le héros escalade le mont Qof, la "mère" de toutes les autres montagnes (identifiée aux montagnes d'Alborz à la frontière nord de l'Iran), qui est faite d'émeraude et forme un anneau,entourant toute la Terre avec des veines sous chaque pays. A la demande d'Iskander, la montagne explique l'origine des tremblements de terre: quand Dieu le veut, la montagne fait pulser une de ses veines d'émeraude, et ainsi un tremblement de terre se produit. Dans un autre témoignage, sur la grande montagne, le grand conquérant rencontre Ephrafil (l'archange Raphaël), qui est prêt à sonner le début du Jour du Jugement.
Zulkarnayn dans l'épopée malaise
L'épopée malaise Hikayat Iskandar Zulkarnain retrace la lignée de plusieurs familles royales d'Asie du Sud-Est telles que la famille royale Sumatra Minankabau d'Iskandar Zulkarnain. Il est étonnant que des histoires et des témoignages sur Alexandre aient même atteint l'Indonésie et la Malaisie, laissant leur marque sur la culture de ces lointains pays mystérieux.
"Hikayat Iskandar Zulkarnain" est une épopée malaise décrivant les exploits fictifs d'Iskandar Zulkarnain (Alexandre le Grand), un roi brièvement mentionné dans le Coran (18:82-100). Le plus ancien manuscrit existant date de 1713 mais est en mauvais état. Un autre manuscrit a été copié par Muhammad Sing Saidullah vers 1830.
Iskandar Zulkarnain est considéré comme le prédécesseur direct des royaumes Minangkabau à Sumatra, en Indonésie, et l'ancêtre des dirigeants de ces terres.
