Les horreurs du massacre mondial de 1939-1945 nous ont fait penser à la précédente, la Première Guerre mondiale, comme à un conflit relativement mineur. En effet, les pertes parmi les armées des pays belligérants et leur population civile étaient alors bien moindres, bien qu'elles aient été calculées en chiffres de plusieurs millions. Cependant, il convient également de rappeler que les parties opposées ont activement utilisé des agents de guerre chimique et que la participation de flottes sous-marines, de surface et aériennes, ainsi que de chars à des opérations de combat, indique que la nature de la Première Guerre mondiale est aussi proche que possible. aux idées modernes sur la stratégie et la tactique.
Le 28 juin 1914, dans la ville bosniaque de Sarajevo, il y a eu un attentat terroriste, à la suite duquel des membres de l'auguste famille austro-hongroise, l'archiduc Ferdinand et Sophia, sa femme, ont été tués. Les auteurs étaient des sujets de l'empire, mais leur nationalité a donné des raisons d'accuser le gouvernement serbe de soutenir les terroristes, et en même temps de blâmer ce pays pour gonfler le séparatisme.
Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, même ceux qui l'ont déclenchée ne s'attendaient pasqu'il s'éternisera pendant quatre ans, couvrira de vastes étendues de l'Arctique à l'Amérique du Sud et entraînera des pertes aussi importantes. La Serbie, dans une crise politique interne et affaiblie par deux guerres balkaniques consécutives, était une victime pratiquement sans défense, et la victoire sur elle n'était pas un problème. La question était de savoir quels pays réagiraient à cette attaque et comment.
Malgré le fait que le gouvernement serbe ait accepté presque toutes les conditions de l'ultimatum qui lui était présenté, cela n'a plus été pris en compte. Au début de la Première Guerre mondiale, le gouvernement austro-hongrois a annoncé la mobilisation, s'assurant le soutien de l'Allemagne et évaluant l'état de préparation au combat d'éventuels opposants, ainsi que le degré de leur intérêt pour la redistribution territoriale. Comme les événements ultérieurs l'ont montré, tous les facteurs n'ont pas été pris en compte.
Exactement un mois après l'assassinat de Sarajevo, les hostilités ont commencé. Au même moment, l'Empire allemand informait la France et la Russie de leur intention de soutenir Vienne.
À l'époque du début de la Première Guerre mondiale, la population de l'Autriche-Hongrie et de l'Allemagne était saisie d'un même élan patriotique. Les sujets des pays ennemis n'ont pas été à la traîne dans le désir de "donner une leçon" à l'ennemi. Les soldats mobilisés ont été couverts de fleurs et de friandises des deux côtés de la frontière, qui est rapidement devenue la ligne de front.
Au début de la Première Guerre mondiale, des plans ont été élaborés dans les états-majors pour des offensives rapides, des saisies et des encerclementsgroupements d'armées ennemis, mais bientôt les combats ont pris un caractère positionnel prononcé. Pendant tout ce temps, il n'y a eu qu'une seule percée de la défense en couches, elle a été nommée d'après le général Brusilov, qui a commandé cette opération. Les vainqueurs dans de telles conditions n'étaient pas tant déterminés par la qualité de l'équipement ou les talents du personnel de commandement, mais par le potentiel économique des pays belligérants.
Les empires austro-hongrois et allemand étaient plus faibles. Epuisés par quatre années d'affrontement, malgré la paix de Brest avec la Russie, qui leur était favorable, ils furent vaincus, dont le résultat fut le traité de Versailles. Les héros de la Première Guerre mondiale, tant en Russie, engloutis dans les flammes de la révolution, qu'en Allemagne et en Autriche, se sont révélés être un matériel humain inutile, rejeté par la société.
