L'histoire de l'Estonie commence avec les plus anciennes colonies de son territoire, qui sont apparues il y a 10 000 ans. Des outils de l'âge de pierre ont été trouvés près de Pulli, près de l'actuel Pärnu. Des tribus finno-ougriennes de l'est (probablement de l'Oural) sont venues des siècles plus tard (probablement en 3500 avant JC), se sont mélangées à la population locale et se sont installées dans l'Estonie, la Finlande et la Hongrie actuelles. Ils ont aimé les nouvelles terres et ont rejeté la vie nomade qui a caractérisé la plupart des autres peuples européens pendant les six millénaires suivants.
Histoire ancienne de l'Estonie (brièvement)
Aux IXe et Xe siècles de notre ère, les Estoniens connaissaient bien les Vikings, qui semblaient plus intéressés par les routes commerciales vers Kiev et Constantinople que par la conquête de terres. La première véritable menace est venue des envahisseurs chrétiens de l'ouest. Répondant aux appels papaux aux croisades contre les païens du nord, les troupes danoises et les chevaliers allemands envahirent l'Estonie, conquérant le château d'Otepää en 1208. Les habitants ont opposé une résistance farouche et il a fallu plus de 30 ans avant que tout le territoire ne soit conquis. Au milieu du XIIIe siècle, l'Estonieétait divisé entre les danois au nord et les allemands au sud par les ordres teutoniques. Les croisés se dirigeant vers l'est ont été arrêtés par Alexander Nevsky de Novgorod sur le lac gelé Peipsi.
Les conquérants se sont installés dans de nouvelles villes, transférant la majeure partie du pouvoir aux évêques. À la fin du XIIIe siècle, des cathédrales se sont élevées sur Tallinn et Tartu, et les ordres monastiques cisterciens et dominicains ont construit des monastères pour prêcher et baptiser la population locale. Pendant ce temps, les Estoniens ont continué à se révolter.
Le soulèvement le plus important a commencé dans la nuit de la Saint-Georges (23 avril) 1343. Il a été déclenché par le nord de l'Estonie sous contrôle danois. L'histoire du pays est marquée par le pillage du monastère cistercien de Padise par les rebelles et l'assassinat de tous ses moines. Puis ils assiègent Tallinn et le château épiscopal de Haapsalu et demandent l'aide des Suédois. La Suède a envoyé des renforts navals, mais ils sont arrivés trop tard et ont été contraints de rebrousser chemin. Malgré la détermination des Estoniens, le soulèvement de 1345 est réprimé. Les Danois, cependant, décidèrent que c'en était assez et vendirent l'Estonie à l'Ordre de Livonie.
Les premiers ateliers d'artisanat et guildes de marchands sont apparus au 14ème siècle, et de nombreuses villes telles que Tallinn, Tartu, Viljandi et Pärnu ont prospéré en tant que membres de la Ligue hanséatique. Cathédrale de St. John in Tartu, avec ses sculptures en terre cuite, témoigne de la richesse et des liens commerciaux occidentaux.
Les Estoniens ont continué à pratiquer les rites païens lors des mariages, des funérailles et du culte de la nature, bien qu'au 15ème siècle cesles rites se sont mêlés au catholicisme et ils ont reçu des noms chrétiens. Au XVe siècle, les paysans perdirent leurs droits et au début du XVIe ils devinrent serfs.
Réforme
La Réforme, qui est née en Allemagne, a atteint l'Estonie dans les années 1520 avec la première vague de prédicateurs luthériens. Au milieu du XVIe siècle, l'église a été réorganisée et les monastères et les églises sont passés sous les auspices de l'église luthérienne. A Tallinn, les autorités ont fermé un monastère dominicain (il en reste d'impressionnantes ruines); Les monastères dominicains et cisterciens ont été fermés à Tartu.
Guerre de Livonie
Au XVIe siècle, la plus grande menace pour la Livonie (aujourd'hui le nord de la Lettonie et le sud de l'Estonie) était l'Est. Ivan le Terrible, qui se proclame premier tsar en 1547, poursuit une politique d'expansion vers l'ouest. Les troupes russes dirigées par la féroce cavalerie tatare en 1558 ont attaqué dans la région de Tartu. Les combats étaient très féroces, les envahisseurs ont laissé la mort et la destruction sur leur passage. La Russie a été rejointe par la Pologne, le Danemark et la Suède, et des hostilités intermittentes ont eu lieu tout au long du XVIIe siècle. Un bref aperçu de l'histoire de l'Estonie ne nous permet pas de nous attarder sur cette période en détail, mais du coup, la Suède est sortie victorieuse.
La guerre a prélevé un lourd tribut sur la population locale. En deux générations (de 1552 à 1629) la moitié de la population rurale mourut, environ les trois quarts de toutes les fermes furent désertées, des maladies comme la peste, les mauvaises récoltes et la famine qui s'ensuivit augmentèrent le nombre de victimes. Hormis Tallinn, tous les châteaux et centres fortifiés du pays ont été saccagés ou détruits, y compris le château de Viljandi, qui était l'une des forteresses les plus solides d'Europe du Nord. Certaines villes ont été complètement détruites.
période suédoise
Après la guerre, l'histoire de l'Estonie est marquée par une période de paix et de prospérité sous la domination suédoise. Les villes, grâce au commerce, ont grandi et prospéré, aidant l'économie à se remettre rapidement des horreurs de la guerre. Sous la domination suédoise, l'Estonie, pour la première fois dans l'histoire, était unie sous un seul dirigeant. Au milieu du 17ème siècle, cependant, les choses ont commencé à se détériorer. Une épidémie de peste, puis la Grande Famine (1695-1697), ont coûté la vie à 80 000 personnes, soit près de 20 % de la population. La Suède a rapidement fait face à la menace d'une alliance de la Pologne, du Danemark et de la Russie, cherchant à regagner les terres perdues lors de la guerre de Livonie. L'invasion a commencé en 1700. Après quelques succès, dont la défaite des troupes russes près de Narva, les Suédois ont commencé à battre en retraite. En 1708, Tartu fut détruite et tous les survivants furent envoyés en Russie. En 1710, Tallinn capitula et la Suède fut vaincue.
Illumination
L'histoire de l'Estonie au sein de la Russie a commencé. Cela n'a rien apporté de bon aux paysans. La guerre et la peste de 1710 ont coûté la vie à des dizaines de milliers de personnes. Pierre I a aboli les réformes suédoises et détruit tout espoir de liberté pour les serfs survivants. Les attitudes à leur égard n'ont pas changé jusqu'à la période des Lumières à la fin du XVIIIe siècle. Catherine II limite les privilèges de l'élite et procède à des réformes quasi-démocratiques. Mais ce n'est qu'en 1816 que les paysans furent enfin libérés du servage.dépendances. Ils ont également reçu des noms de famille, une plus grande liberté de mouvement et un accès limité à l'autonomie gouvernementale. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la population rurale a commencé à acheter des fermes et à tirer des revenus de cultures telles que la pomme de terre et le lin.
Réveil national
La fin du XIXe siècle marque le début d'un réveil national. Guidé par la nouvelle élite, le pays se dirigeait vers un État. Le premier journal en estonien, Perno Postimees, parut en 1857. Il fut publié par Johann Voldemar Jannsen, l'un des premiers à utiliser le terme « Estoniens » plutôt que maarahvas (population rurale). Un autre penseur influent était Carl Robert Jacobson, qui s'est battu pour l'égalité des droits politiques pour les Estoniens. Il a également fondé le premier journal politique national, Sakala.
Rébellion
La fin du XIXe siècle. est devenue une période d'industrialisation, l'émergence de grandes usines et un vaste réseau de chemins de fer qui reliaient l'Estonie à la Russie. Les dures conditions de travail ont provoqué le mécontentement et les partis ouvriers nouvellement formés ont mené des manifestations et des grèves. Les événements en Estonie ont répété ce qui se passait en Russie et, en janvier 1905, un soulèvement armé a éclaté. Les tensions montent jusqu'à l'automne de cette année-là, lorsque 20 000 travailleurs se mettent en grève. Les troupes tsaristes ont agi brutalement, tuant et blessant 200 personnes. Des milliers de soldats sont arrivés de Russie pour réprimer le soulèvement. 600 Estoniens ont été exécutés et des centaines envoyés en Sibérie. Les syndicats, les journaux et les organisations progressistes ont été fermés et les dirigeants politiques ont fui le pays.
Plusles plans radicaux de peupler l'Estonie avec des milliers de paysans russes grâce à la Première Guerre mondiale n'ont jamais été réalisés. Le pays a payé un prix élevé pour sa participation à la guerre. 100 000 personnes ont été appelées, dont 10 000 sont mortes. De nombreux Estoniens sont allés se battre parce que la Russie avait promis de donner au pays un statut d'État pour la victoire sur l'Allemagne. Bien sûr, c'était un leurre. Mais en 1917, cette question n'était plus décidée par le tsar. Nicolas II a été contraint d'abdiquer et les bolcheviks ont pris le pouvoir. Le chaos s'empare de la Russie et l'Estonie, prenant l'initiative, déclare son indépendance le 24 février 1918.
Guerre d'Indépendance
L'Estonie est menacée par la Russie et les réactionnaires b altes-allemands. La guerre a éclaté, l'Armée rouge avançait rapidement, en janvier 1919 capturant la moitié du pays. L'Estonie s'est défendue obstinément et, avec l'aide de navires de guerre britanniques et de troupes finlandaises, danoises et suédoises, a vaincu son ennemi de longue date. En décembre, la Russie a accepté une trêve et le 2 février 1920, le traité de paix de Tartu a été signé, selon lequel elle renonçait à jamais à revendiquer le territoire du pays. Pour la première fois, une Estonie totalement indépendante est apparue sur la carte du monde.
L'histoire de l'État au cours de cette période est caractérisée par un développement économique rapide. Le pays a utilisé ses ressources naturelles et attiré des investissements étrangers. L'Université de Tartu est devenue l'université des Estoniens, et la langue estonienne est devenue la lingua franca, créant de nouvelles opportunités pour les professionnels etdomaines académiques. Une énorme industrie du livre a vu le jour entre 1918 et 1940. 25 000 titres de livres ont été publiés.
Cependant, la sphère politique n'était pas si rose. La peur de la subversion communiste, comme la tentative de coup d'État ratée de 1924, a conduit à un leadership à droite. En 1934, le chef du gouvernement de transition, Konstantin Päts, avec le commandant en chef de l'armée estonienne, Johan Laidoner, ont violé la Constitution et pris le pouvoir sous prétexte de défendre la démocratie contre les groupes extrémistes.
Invasion soviétique
Le sort de l'État a été scellé lorsque l'Allemagne nazie et l'URSS ont signé un pacte secret en 1939, le transmettant essentiellement à Staline. Des membres du Parti communiste de la Fédération de Russie ont organisé un soulèvement fictif et, au nom du peuple, ont exigé que l'Estonie soit incluse dans l'URSS. Le président Päts, le général Laidoner et d'autres dirigeants ont été arrêtés et envoyés dans des camps soviétiques. Un gouvernement fantoche a été créé et le 6 août 1940, le Soviet suprême de l'URSS a accordé la "demande" de l'Estonie de rejoindre l'URSS.
Les déportations et la Seconde Guerre mondiale ont dévasté le pays. Des dizaines de milliers de personnes ont été enrôlées et envoyées travailler et mourir dans des camps de travail du nord de la Russie. Des milliers de femmes et d'enfants ont partagé leur sort.
Lorsque les troupes soviétiques ont fui sous les assauts de l'ennemi, les Estoniens ont accueilli les Allemands en libérateurs. 55 000 personnes ont rejoint les unités d'autodéfense et les bataillons de la Wehrmacht. Cependant, l'Allemagne n'avait pas l'intention d'accorder le statut d'État à l'Estonie etconsidéré comme le territoire occupé de l'Union soviétique. Les espoirs ont été déçus après l'exécution des collaborateurs. 75 000 personnes ont été abattues (dont 5 000 étaient des Estoniens de souche). Des milliers de personnes ont fui vers la Finlande et ceux qui sont restés ont été enrôlés dans l'armée allemande (environ 40 000 personnes).
Au début de 1944, les troupes soviétiques ont bombardé Tallinn, Narva, Tartu et d'autres villes. La destruction complète de Narva était un acte de vengeance contre les "traîtres estoniens".
Les troupes allemandes se sont retirées en septembre 1944. Craignant l'avancée de l'Armée rouge, de nombreux Estoniens ont également fui et environ 70 000 se sont retrouvés à l'Ouest. À la fin de la guerre, un Estonien sur 10 vivait à l'étranger. En général, le pays a perdu plus de 280 000 personnes: en plus de ceux qui ont émigré, 30 000 ont été tués au combat, les autres ont été exécutés, envoyés dans des camps ou détruits dans des camps de concentration.
Ère soviétique
Après la guerre, l'État a été immédiatement annexé par l'Union soviétique. L'histoire de l'Estonie est assombrie par une période de répression, des milliers de personnes ont été torturées ou envoyées dans des prisons et des camps. 19 000 Estoniens ont été exécutés. Les agriculteurs ont été brutalement contraints de se collectiviser et des milliers de migrants ont afflué dans le pays en provenance de différentes régions de l'URSS. Entre 1939 et 1989 le pourcentage d'Estoniens de souche est passé de 97 à 62 %.
En réponse aux répressions de 1944, un mouvement partisan s'organise. 14 000 "frères de la forêt" se sont armés et sont entrés dans la clandestinité, travaillant en petits groupes dans tout le pays. Malheureusement, leurs actions n'ont pas été couronnées de succès et, en 1956, la résistance armée a été pratiquement détruite.
Mais le mouvement dissident prenait de l'ampleur,et le jour du 50e anniversaire de la signature du pacte Staline-Hitler, un grand rassemblement a eu lieu à Tallinn. Au cours des mois suivants, les protestations se sont intensifiées lorsque les Estoniens ont exigé le rétablissement de l'État. Les festivals de chansons sont devenus de puissants moyens de lutte. Le plus massif d'entre eux a eu lieu en 1988, lorsque 250 000 Estoniens se sont réunis au Song Festival Grounds à Tallinn. Cela a attiré beaucoup d'attention internationale sur la situation dans les pays b altes.
En novembre 1989, le Conseil suprême d'Estonie a qualifié les événements de 1940 d'acte d'agression militaire et les a déclarés illégaux. En 1990, des élections libres ont eu lieu dans le pays. Malgré les tentatives russes pour empêcher cela, l'Estonie a retrouvé son indépendance en 1991.
Estonie moderne: histoire du pays (en bref)
En 1992, les premières élections générales ont eu lieu dans le cadre de la nouvelle Constitution, avec la participation de nouveaux partis politiques. L'Union Pro Patria a gagné par une marge étroite. Son chef, l'historien de 32 ans Mart Laar, est devenu Premier ministre. L'histoire moderne de l'Estonie en tant qu'État indépendant a commencé. Laar a entrepris de faire passer l'État à une économie de marché libre, a introduit la couronne estonienne en circulation et a entamé des négociations pour le retrait complet des troupes russes. Le pays a poussé un soupir de soulagement lorsque les dernières garnisons ont quitté la république en 1994, laissant des terres dévastées dans le nord-est, des eaux souterraines contaminées autour des bases aériennes et des déchets nucléaires dans les bases navales.
L'Estonie est devenue membre de l'UE le 1er mai 2004 et a adopté l'euro en 2011.
