La variété des amphibiens, leur importance dans la nature et pour l'homme, les caractéristiques de ces animaux - vous apprendrez tout cela en lisant l'article. Les amphibiens sont autrement connus sous le nom d'amphibiens. Ils ont évolué à partir d'ancêtres ressemblant à des poissons dans le Dévonien supérieur, il y a environ 350 millions d'années. A cette époque, les vastes marécages, envahis de fougères le long des berges, étaient déserts et constituaient des habitats idéaux pour leur développement par les premiers animaux terrestres qui n'étaient pas encore capables de retenir l'humidité dans le corps.
Premiers amphibiens
Ce n'est pas du tout tout de suite que toute la variété moderne d'amphibiens est apparue. Photos d'animaux anciens, malheureusement, non. Ils devaient avoir l'air très impressionnants. Le matériel paléontologique montre que les premiers amphibiens ressemblaient à des salamandres géantes avec une tête allongée et une queue bien développée. Ces animaux, atteignant plus de 1 m de long, se déplaçaient lentement et maladroitement, rampant difficilement d'un réservoir à l'autre. Une assez grande variété d'amphibiens se trouve déjà dans le Carbonifère. Mais ils menaient tous une vie sédentaire, presque sans connaîtreaucune concurrence d'autres animaux car la nourriture était abondante.
Difficultés d'adaptation
La diversité et l'importance actuelles des amphibiens ont évolué sur une longue période. La transition de l'existence aquatique à l'existence terrestre a créé de nombreux problèmes pour ces animaux. Les amphibiens ont mis des millions d'années à développer les adaptations nécessaires. En fait, toute la variété des amphibiens se caractérise par le fait que ces animaux n'ont pas été en mesure de s'adapter pleinement aux conditions plus sévères de l'habitat terrestre et ont encore besoin d'un milieu aquatique pour se reproduire. Pour un meilleur mouvement, les amphibiens ont développé un squelette léger et des muscles puissants pour vaincre la gravité. Les membres des premiers amphibiens étaient courts, massifs et largement espacés, bien que déjà dotés de cinq doigts. Les amphibiens utilisaient des sacs aériens appariés, ou poumons, pour respirer.
Amphibiens modernes
Des nombreux groupes d'amphibiens qui existaient autrefois, seuls trois ordres ont survécu: Anura (grenouilles et crapauds), Urodela (tritons et salamandres) et Apoda (vers - formes allongées fouisseuses aveugles). Il existe plus de 2500 espèces de grenouilles et de crapauds. Une variété d'amphibiens appartenant à Anura se sont adaptés à la vie non seulement près des plans d'eau, mais aussi dans les forêts tropicales, les steppes et même les déserts.
Caractéristiques des grenouilles et des crapauds
Une caractéristique commune à toutes les grenouilles et crapauds est le développement avec transformation complète (métamorphose). Tous ont un appareil vocal, mais celui-ci n'atteint son plein développement que chez les mâles, qui émettent des cris, attirantfemelles pendant la saison des amours ou lorsqu'elles sont effrayées. Des sons de croassement caractéristiques sont obtenus en raison des vibrations des cordes vocales - plis appariés de la membrane muqueuse du larynx. L'air passe devant eux dans les poumons pendant l'inspiration et revient des poumons aux sacs vocaux situés sous la bouche. Presque toutes les grenouilles et crapauds de la zone tempérée vont à l'eau au printemps. Ils choisissent la bonne direction, guidés par des cellules réceptives spéciales - des osmorécepteurs situés dans la cavité buccale. Pour des raisons inconnues, seuls quelques plans d'eau attirent les amphibiens et un grand nombre de grenouilles et de crapauds s'y rassemblent pendant la saison de reproduction. Les mâles viennent généralement en premier et appellent les femelles avec des cris d'accouplement.
Peau d'amphibien
Au stade larvaire, les grenouilles, les crapauds, les tritons et les salamandres respirent l'eau grâce à des branchies externes qui disparaissent lors de la métamorphose. Les grenouilles adultes peuvent respirer de trois façons. À un niveau d'activité élevé, ils effectuent ce processus avec les poumons et la cavité buccale, et pendant l'hibernation - avec la surface de la peau. Dans l'air, l'humidité de la peau est maintenue par les sécrétions des glandes muqueuses. Des glandes à poison sont également situées dans la peau, particulièrement bien développées chez les grenouilles tropicales des genres Dendrobates et Phyllobates. Les Indiens d'Amérique du Sud lubrifiaient les flèches avec lesquelles ils chassaient les oiseaux et les singes avec leur puissant poison.
De nombreux amphibiens venimeux arborent des couleurs vives pour avertir les prédateurs. La coloration de camouflage est également répandue chez les amphibiens. Les cellules pigmentaires (type 3) situées dans la peau, épaississant ou dispersant le pigment, provoquent une modificationcoloriage.
Tritons et salamandres
Les tritons et les salamandres (l'un d'eux est montré sur la photo ci-dessus) s'écartaient moins du type original de structure des amphibiens. En forme de corps, les amphibiens à queue ressemblent à des lézards. Ils ont une tête bien définie. Les animaux adultes et les larves sont très similaires les uns aux autres, et la métamorphose complète caractéristique des grenouilles et des crapauds ne se produit pas chez les amphibiens à queue. Il existe 8 familles connues de caudés avec environ 225 espèces. Comme les grenouilles et les crapauds, ils se reproduisent généralement dans l'eau. La fécondation chez ces animaux est interne. Le mâle sécrète un spermatophore, que la femelle capture avec le cloaque. La plupart des caudés pondent des œufs.
Comportement d'accouplement des tritons et des salamandres
Pendant la saison de reproduction, les tritons mâles acquièrent des couleurs vives qui jouent un rôle important dans leur vigoureuse parade nuptiale. Certaines salamandres sont caractérisées par la néoténie - lorsque les individus matures conservent les caractéristiques typiques de l'organisation larvaire: branchies externes, peau transparente et légèrement pigmentée, etc. À la suite de la pédogenèse, l'animal devient sexuellement mature au stade larvaire. Un exemple de ce genre est l'axolotl (larve d'Ambystoma mexicanum) montré sur la photo ci-dessus.
Vers
Les vers sont le groupe d'amphibiens le plus petit et le moins étudié. Beaucoup d'entre eux mènent une vie fouisseuse. Les membres de ces animauxdisparu. Un signe primitif intéressant des céciliens est la conservation des écailles dans la peau. Les yeux sont considérablement réduits et leur fonction est en partie remplacée par des tentacules tactiles spéciaux, à l'aide desquels les animaux corrigent leur mouvement sous terre. Le plus connu est le serpent poisson de Ceylan (Ichthyophis glutinosus), décrit pour la première fois à la fin du XIXe siècle. Sa photo est présentée ci-dessus.
Cécilien d'Amérique du Sud est un amphibien typique sans pattes. Elle est aveugle, vit sous terre et se nourrit probablement de vers. Cette espèce est distribuée uniquement dans les régions subtropicales et tropicales. Le cécil d'Amérique du Sud incube sa couvée. L'animal atteint 50 cm de long.
Donc, nous avons brièvement décrit la diversité des amphibiens. Le rôle des amphibiens dans la nature et la vie humaine est un autre sujet intéressant. Nous vous invitons à lire pourquoi ces animaux sont si importants.
Signification des amphibiens
À un degré ou à un autre, toute la variété des amphibiens est utile aux humains. Leur importance est très élevée, principalement parce qu'ils se nourrissent de nombreux types d'invertébrés nuisibles (insectes et leurs larves, dont les moustiques; mollusques, etc.). Ces invertébrés et d'autres endommagent les forêts et les cultures agricoles. De plus, ils peuvent être porteurs de maladies chez les animaux de compagnie ou les humains.
En continuant à décrire la diversité et l'importance des amphibiens, nous notons que les objets alimentaires des amphibiens terrestres sont généralement plus diversifiés que ceux qui mènent un mode de vie aquatique. Par jour, en moyenne, une grenouille roussemange 6 invertébrés nocifs pour l'homme. Si le nombre de ces amphibiens est de 100 individus pour 1 ha, ils peuvent détruire plus de 100 000 ravageurs pendant l'activité estivale. Les amphibiens mangent souvent des invertébrés qui ont un goût ou une odeur désagréable. Les amphibiens chassent la nuit et au crépuscule. Leur activité utile, cependant, est dans l'ensemble faible, car ce n'est qu'en quelques endroits qu'ils atteignent un nombre suffisant. Les têtards, les œufs et les adultes d'amphibiens, menant principalement la vie aquatique, sont la nourriture de nombreux poissons commerciaux, hérons, canards et autres oiseaux. De plus, les amphibiens constituent une part importante de l'alimentation estivale de nombreux animaux à fourrure (putois, visons, etc.). Et les loutres mangent des grenouilles même en hiver.
Dans certaines régions (Amérique, Asie du Sud-Est, Italie, France), les gens utilisent certains amphibiens (grenouilles, salamandres) pour se nourrir. Aux États-Unis, par exemple, il existe des fermes où les ouaouarons sont élevés (photo ci-dessus). Seuls les membres postérieurs sont vendus et les carcasses sont données au bétail. À une certaine époque, les grenouilles vertes étaient également pêchées en Ukraine. Ils ont été élevés pour l'exportation dans les plaines inondables et les estuaires du Danube. Cependant, leur nombre a rapidement diminué et leur extraction a été arrêtée.
Sous les latitudes tempérées, le nombre d'amphibiens est faible, il est donc nécessaire de les protéger. La diversité des amphibiens et leur protection sont la clé de l'équilibre écologique.
