L'océan Pacifique est le plus grand de la Terre, il occupe un tiers de la surface de notre planète. Sa taille est plus grande que toute la terre - les continents et les îles réunis. Pas étonnant qu'on l'appelle souvent le Grand Océan. Il semble étrange qu'il n'ait été découvert qu'au XVIe siècle et qu'il n'ait même pas été soupçonné de son existence.
Qui a découvert l'océan Pacifique
La découverte d'un nouvel océan est associée au nom du conquistador espagnol Vasco Nunez de Balboa. À l'automne 1512, Balboa, alors gouverneur de la colonie espagnole de Darien, partit à l'ouest de la côte atlantique, accompagné de 192 hommes armés de lances et de hallebardes, avec une meute de chiens. Ils ont réussi à traverser l'isthme qui relie l'Amérique du Nord à l'Amérique du Sud, en surmontant des forêts difficiles, des marécages tropicaux et des crêtes rocheuses.
Sur le chemin, ils rencontrèrent plusieurs fois des Indiens, déterminés à ne pas laisser entrer d'étrangers sur leurs terres. Contrairement aux habitants indigènes des Antilles, les locaux n'allaient pas s'agenouiller devant les Européens, ne craignant pasattaquer un important détachement armé en casques et cuirasses. Par conséquent, à la fin de l'expédition, il ne restait que 28 personnes de lui.
Mais du haut d'une autre crête, ils ont vu un plan d'eau sans fin. Entrant dans l'eau jusqu'à la poitrine, Balboa déclara la nouvelle mer possession du roi d'Espagne. Elle est devenue connue sous le nom de mer du Sud, car elle se trouvait au sud de l'isthme. Ce nom est resté avec lui presque jusqu'à la fin du 18ème siècle.
Donc, il semble clair qui a découvert l'océan Pacifique. En 1513, les Européens l'ont vue pour la première fois et l'ont nommée la mer du Sud. Mais cela ne signifie pas qu'ils ont immédiatement commencé à explorer la côte et à naviguer le long de celle-ci.
Expédition de Magellan et la "Mer Tranquille"
Qui a découvert l'océan Pacifique pour les marins européens ? On le doit à l'organisateur du premier tour du monde, Fernand Magellan. Ce sont ses navires en novembre 1520 qui se sont retrouvés pour la première fois dans un océan inconnu et l'ont traversé. Et juste Magellan lui a donné le nom d'El Mare Pacifico - la mer du Pacifique.
Pour une personne moderne qui a entendu parler de tempêtes qui font rage dans l'océan Pacifique, de vagues de la taille d'un immeuble de dix étages, de typhons tropicaux, son nom semble un peu étrange. Mais Magellan lors de son expédition a eu de la chance avec la météo. Après que les navires aient traversé avec beaucoup de difficulté un détroit étroit et sinueux, nommé plus tard d'après Magellan, ils se sont retrouvés devant une vaste étendue d'eau, jusque-là inconnue des Européens. Au début, les navires naviguaient sous un vent arrière égal. Et puis nous nous sommes retrouvés dans une zone de calme presque complet.
Les navires se sont déplacés à peine sur l'étendue infinie de l'océan. Les réserves sont épuisées depuis longtemps, l'eau douce est pourrie. Et les îles rencontrées en cours de route n'étaient pas adaptées à l'atterrissage sur le rivage. L'équipage, perdant des hommes à cause de la famine et du scorbut, a maudit la "mer tranquille"…
Mais encore l'océan était passé. Et le 21 avril 1521, Magellan lui-même mourut, s'impliquant dans la guerre civile des tribus locales. Son camarade Sebastian Elcano a dû ouvrir le chemin du retour.
Ainsi, c'est Magellan et ses compagnons qui ont découvert l'océan Pacifique et donné au réservoir son nom actuel.
L'hypothèse de Heyerdahl sur le peuplement de l'Océanie
Quand on dit qui a découvert l'océan Pacifique et en quelle année, on veut dire quand il est devenu connu des Européens. Mais les îles d'Océanie sont habitées depuis longtemps. Pour leurs habitants, l'océan Pacifique est leur patrie, ils n'ont pas eu besoin de l'ouvrir. D'où venaient leurs ancêtres ? Lequel d'entre eux a découvert l'océan Pacifique il y a environ quarante siècles ?
Il y a différentes opinions à ce sujet. Le célèbre explorateur et voyageur norvégien Thor Heyerdahl croyait que les îles étaient colonisées depuis l'est, depuis l'Amérique du Sud. Il a affirmé que les Indiens pouvaient parcourir des milliers de kilomètres à travers l'océan, en utilisant les courants marins et les vents favorables. Heyerdahl lui-même a prouvé la possibilité de tels voyages en 1947, traversant l'océan Pacifique sur le radeau de balsa Kon-Tiki, inspiré des radeaux indiens.
Opinion contraire
Le Français Eric Bishop avait un point de vue différent. Il croyait que ce n'étaient pas les Indiens qui naviguaient versîles, et les habitants de la Polynésie se sont rendus sur les côtes de l'Amérique du Sud. En même temps, ils restent toujours des marins habiles, et ce n'est pas surprenant. Il était tout simplement impossible de se passer de longs voyages, vivant sur des parcelles de terre éloignées les unes des autres dans le Grand Océan. Et la langue des locaux contient autant de termes marins qu'aucune autre au monde. Ce sont les Polynésiens, selon Bishop, qui ont ensuite colonisé les îles au large de la côte ouest de l'océan Pacifique.
Actuellement, la plupart des scientifiques pensent que le développement des terres désormais habitées de l'océan Pacifique s'est déplacé des côtes orientales de l'Asie vers l'ouest. Et les jonques chinoises pourraient être les premières non seulement à découvrir des îles dans l'océan, mais aussi à découvrir l'Amérique bien avant Christophe Colomb.
Pour les Russes, l'océan Pacifique a été ouvert par les cosaques d'Ivan Moskvitin, qui ont atteint la côte de la mer d'Okhotsk en 1639.
