L'extinction du Permien a été l'une des plus grandes catastrophes de la longue histoire de la Terre. La biosphère de la planète a perdu presque tous les animaux marins et plus de 70% des représentants terrestres. Les scientifiques ont-ils pu comprendre les causes de l'extinction et évaluer ses conséquences ? Quelles théories ont été avancées et peut-on leur faire confiance ?
Permien
Pour imaginer approximativement l'enchaînement d'événements aussi lointains, il faut se référer à l'échelle géochronologique. Au total, le Paléozoïque compte 6 périodes. Perm est une période à la frontière du Paléozoïque et du Mésozoïque. Sa durée selon l'échelle géochronologique est de 47 millions d'années (de 298 à 251 millions d'années). Les deux époques, à la fois paléozoïque et mésozoïque, font partie de l'éon phanérozoïque.
Chaque période de l'ère paléozoïque est intéressante et mouvementée à sa manière. Au cours de la période permienne, il y a eu une poussée évolutive qui a développé de nouvelles formes de vie et l'extinction permienne d'espèces qui ont détruit la plupart des animaux de la Terre.
Quelle est la raison du nom de la période
"Perm" est étonnamment familiertitre, vous ne pensez pas ? Oui, vous avez bien lu, il a des racines russes. Le fait est qu'en 1841 une structure tectonique correspondant à cette période de l'ère paléozoïque a été découverte. La découverte était située près de la ville de Perm. Et l'ensemble de la structure tectonique s'appelle aujourd'hui l'avant-fosse marginale Cis-Oural.
Concept d'extinction massive
Le concept d'extinctions massives a été introduit dans la circulation scientifique par des scientifiques de l'Université de Chicago. Les travaux ont été réalisés par D. Sepkoski et D. Raup. Selon l'analyse statistique, 5 extinctions massives et près de 20 catastrophes plus petites ont été identifiées. Les informations pour les 540 derniers millions d'années ont été prises en considération, car il n'y a pas suffisamment de données pour les périodes antérieures.
Les plus grandes extinctions incluent:
- Ordovicien-Silurien;
- Dévonien;
- Extinction permienne d'espèces (les raisons pour lesquelles nous réfléchissons);
- Trias;
- Crétacé-Paléogène.
Tous ces événements se sont déroulés aux époques paléozoïque, mésozoïque et cénozoïque. Leur périodicité est de 26 à 30 millions d'années, mais de nombreux scientifiques n'acceptent pas la périodicité établie.
Le plus grand désastre écologique
L'extinction du Permien est la catastrophe la plus massive de l'histoire de notre planète. La faune marine s'est presque complètement éteinte, seuls 17% du nombre total d'espèces terrestres ont survécu. Plus de 80% des espèces d'insectes ont disparu, ce qui ne s'est pas produit lors d'autres extinctions massives. Toutes ces pertes se sont produites en environ 60 000 ans, bien que certains scientifiques suggèrent que la période de massemora a duré environ 100 000 ans. Les pertes globales provoquées par la grande extinction du Permien ont tracé la ligne finale - après l'avoir franchie, la biosphère terrestre a commencé à évoluer.
La restauration de la faune après la plus grande catastrophe écologique a duré très longtemps. On peut dire cela beaucoup plus longtemps qu'après d'autres extinctions massives. Les scientifiques tentent de recréer des modèles qui auraient pu conduire à une peste de masse, mais jusqu'à présent, ils ne peuvent même pas s'entendre sur le nombre de chocs dans le processus lui-même. Certains scientifiques pensent que la Grande Extinction du Permien il y a 250 millions d'années a eu 3 pics de choc, d'autres écoles scientifiques sont enclines à croire qu'il y en a eu 8.
Une des nouvelles théories
Selon les scientifiques, l'extinction du Permien a été précédée d'une autre catastrophe massive. Cela s'est produit 8 millions d'années avant l'événement principal et a considérablement miné l'écosystème terrestre. Le monde animal est devenu vulnérable, de sorte que la deuxième extinction au cours de la même période s'est avérée être la plus grande tragédie. S'il peut être prouvé qu'il y a eu deux extinctions dans la période permienne, alors le concept de la périodicité des catastrophes de masse sera mis en doute. En toute justice, clarifions que ce concept est contesté par de nombreuses positions, même sans tenir compte de l'éventuelle extinction supplémentaire. Mais ce point de vue détient toujours des positions scientifiques.
Causes possibles de la catastrophe de Perm
L'extinction du Permien suscite encore beaucoup de controverses. Une vive polémique se déroule autour des causes descataclysme. Tous les motifs possibles sont considérés comme équivalents, y compris:
- événements catastrophiques externes et internes;
- changements progressifs dans l'environnement.
Essayons d'examiner plus en détail certaines des composantes des deux positions afin de comprendre dans quelle mesure elles sont susceptibles d'influencer l'extinction du Permien. Des photos de découvertes confirmant ou infirmant sont fournies par des scientifiques de nombreuses universités alors qu'ils étudient la question.
Catastrophe comme cause de l'extinction du Permien
Les événements catastrophiques externes et internes sont considérés comme les causes les plus probables de la Grande Mort:
- Au cours de cette période, il y a eu une augmentation significative de l'activité des volcans sur le territoire de la Sibérie moderne, ce qui a conduit à une grande effusion de pièges. Cela signifie qu'il y a eu une énorme éruption de bas alte en peu de temps dans le concept géologique. Le bas alte est faiblement érodé et les roches sédimentaires environnantes sont facilement détruites. Comme preuve du magmatisme des pièges, les scientifiques citent à titre d'exemple de vastes territoires sous la forme de plaines plates en gradins sur une base de bas alte. La plus grande zone de piège est le piège sibérien, formé à la fin de la période permienne. Sa superficie est de plus de 2 millions de km². Des scientifiques de l'Institut de géologie de Nanjing (Chine) ont étudié la composition isotopique des roches des pièges sibériens et ont découvert que l'extinction du Permien s'est produite précisément lors de leur formation. Cela n'a pas pris plus de 100 000 ans (avant cela, on croyait qu'ila pris plus de temps - environ 1 million d'années). L'activité des volcans pourrait provoquer l'effet de serre, l'hiver volcanique et d'autres processus nuisibles à la biosphère.
- Les causes de la catastrophe biosphérique pourraient être la chute d'une ou plusieurs météorites, la collision de la planète avec un gros astéroïde. Pour preuve, un cratère d'une superficie de plus de 500 km (Wilks Land, Antarctique) est donné. En outre, des preuves d'événements d'impact ont été trouvées en Australie (structure de Bedout, au nord-est du continent). Bon nombre des échantillons résultants ont ensuite été réfutés au cours d'une étude plus approfondie.
- L'une des raisons possibles est une forte libération de méthane du fond des mers, qui pourrait entraîner la mort totale d'espèces marines.
- La capacité de l'un des domaines des organismes unicellulaires vivants (archaea) à traiter la matière organique, libérant de grandes quantités de méthane, pourrait conduire à une catastrophe.
Changements progressifs de l'environnement
Il y a plusieurs points combinés dans cette catégorie de raisons:
- Modifications progressives de la composition de l'eau de mer et de l'atmosphère, entraînant une anoxie (manque d'oxygène).
- Augmentation de la sécheresse du climat terrestre - le monde animal n'a pas pu s'adapter aux changements.
- Le changement climatique a perturbé les courants océaniques et fait baisser le niveau de la mer.
Très probablement, toute une série de raisons ont influencé, car la catastrophe a été massive et s'est produite en peu de temps.
Les conséquences de la grande mort
L'extinction du Grand Permien, dont le monde scientifique tente d'établir les causes, a eu de graves conséquences. Des unités et des classes entières ont complètement disparu. La plupart des parareptiles se sont éteints (seuls les ancêtres des tortues modernes sont restés). Un grand nombre d'espèces d'arthropodes et de poissons ont disparu. La composition des micro-organismes a changé. En fait, la planète était vide, dominée par des champignons charognards.
Après l'extinction du Permien, les espèces les plus adaptées à la surchauffe, aux faibles niveaux d'oxygène, au manque de nourriture et à l'excès de soufre ont survécu.
Un cataclysme biosphérique massif a ouvert la voie à de nouvelles espèces animales. Le Trias, première période de l'ère mésozoïque, a révélé au monde les archosaures (ancêtres des dinosaures, des crocodiles et des oiseaux). Après la Grande Mort, les premières espèces de mammifères sont apparues sur Terre. Il a fallu 5 à 30 millions d'années pour que la biosphère se rétablisse.
