L'Empire romain, l'une des plus grandes formations étatiques de l'Antiquité, est tombé en décadence dans les premiers siècles de notre ère. De nombreuses tribus, se tenant aux niveaux inférieurs de la civilisation, ont détruit une grande partie de l'héritage du monde antique. Mais la Ville Éternelle n'était pas destinée à périr: elle renaît sur les rives du Bosphore et pendant de nombreuses années émerveille les contemporains par sa splendeur.
Seconde Rome
L'histoire de l'émergence de Byzance remonte au milieu du IIIe siècle, lorsque Flavius Valery Aurelius Constantin, Constantin I (le Grand) est devenu l'empereur romain. À cette époque, l'État romain était déchiré par des conflits internes et assiégé par des ennemis extérieurs. L'état des provinces orientales était plus prospère et Constantin décida de déplacer la capitale vers l'une d'entre elles. En 324, la construction de Constantinople a commencé sur les rives du Bosphore, et déjà en 330, elle a été déclarée la Nouvelle Rome.
C'est ainsi que Byzance, dont l'histoire s'étend sur onze siècles, a commencé son existence.
Bien sûr, on ne parlait pas de frontières étatiques stables à cette époque. Tout au long de sa longue vie, la puissance de Constantinople s'affaiblit alors,puis repris le pouvoir.
Justinien et Théodora
À bien des égards, la situation dans le pays dépendait des qualités personnelles de son dirigeant, ce qui est généralement typique des États dotés d'une monarchie absolue, à laquelle appartenait Byzance. L'histoire de sa formation est inextricablement liée au nom de l'empereur Justinien Ier (527-565) et de son épouse, l'impératrice Théodora, une femme d'une nature très extraordinaire et, apparemment, extrêmement douée.
Au début du Ve siècle, l'empire s'était transformé en un petit État méditerranéen, et le nouvel empereur était obsédé par l'idée de faire revivre son ancienne gloire: il conquit de vastes territoires en Occident, réalisa des paix avec la Perse à l'Est.
L'histoire de la culture byzantine est inextricablement liée au règne de Justinien. C'est grâce à ses soins qu'il existe aujourd'hui des monuments d'architecture ancienne comme la mosquée Sainte-Sophie à Istanbul ou l'église de San Vitale à Ravenne. Les historiens considèrent la codification du droit romain, qui est devenu la base du système juridique de nombreux États européens, comme l'une des réalisations les plus remarquables de l'empereur.
Coutumes médiévales
La construction et la guerre sans fin ont nécessité d'énormes dépenses. L'Empereur augmentait les impôts sans cesse. Le mécontentement grandit dans la société. En janvier 532, lors de l'apparition de l'empereur à l'Hippodrome (une sorte d'analogue du Colisée, qui accueillait 100 000 personnes), des émeutes éclatèrent, qui devinrent une émeute à grande échelle. Il a été possible de réprimer le soulèvement avec une cruauté sans précédent: les rebelles ont été persuadés de se rassembler dans l'Hippodrome, comme pour des négociations, après quoi ils ont verrouillé les portes ettué tout le monde.
Procope de Césarée rapporte la mort de 30 000 personnes. Il est à noter que sa femme Théodora sauva la couronne de l'empereur, c'est elle qui convainquit Justinien, qui était prêt à fuir, de continuer le combat, affirmant qu'elle préférait la mort à la fuite: « le pouvoir royal est un beau linceul ».
En 565, l'empire comprenait une partie de la Syrie, les Balkans, l'Italie, la Grèce, la Palestine, l'Asie Mineure et la côte nord de l'Afrique. Mais les guerres sans fin ont eu un effet néfaste sur l'état du pays. Après la mort de Justinien, les frontières ont recommencé à se rétrécir.
Renaissance macédonienne
En 867, Basile Ier est arrivé au pouvoir, le fondateur de la dynastie macédonienne, qui a duré jusqu'en 1054. Les historiens appellent cette époque la "renaissance macédonienne" et la considèrent comme l'épanouissement maximal de l'État médiéval mondial, qui à l'époque était Byzance.
L'histoire de l'expansion culturelle et religieuse réussie de l'Empire romain d'Orient est bien connue de tous les États d'Europe de l'Est: l'un des traits les plus caractéristiques de la politique étrangère de Constantinople était le travail missionnaire. C'est grâce à l'influence de Byzance que la branche du christianisme s'est étendue à l'Est, qui après le schisme de l'Église en 1054 est devenu l'Orthodoxie.
Capitale européenne de la culture
L'art de l'Empire romain d'Orient était étroitement lié à la religion. Malheureusement, pendant plusieurs siècles, les élites politiques et religieuses n'ont pu s'entendre sur la question de savoir si le culte des images sacrées relevait de l'idolâtrie (le mouvement reçutnom de l'iconoclasme). Dans le processus, un grand nombre de statues, de fresques et de mosaïques ont été détruites.
L'histoire de l'art est extrêmement redevable à l'empire: tout au long de son existence, Byzance a été une sorte de dépositaire de la culture antique et a contribué à la diffusion de la littérature grecque antique en Italie. Certains historiens sont convaincus que la Renaissance est en grande partie due à l'existence de la Nouvelle Rome.
Sous le règne de la dynastie macédonienne, l'Empire byzantin a réussi à neutraliser les deux principaux ennemis de l'État: les Arabes à l'est et les Bulgares au nord. L'histoire de la victoire sur ce dernier est très impressionnante. À la suite d'une attaque soudaine contre l'ennemi, l'empereur Basile II réussit à capturer 14 000 prisonniers. Il ordonna de les aveugler, ne laissant qu'un œil pour chaque centième, après quoi il laissa les infirmes rentrer chez eux. Voyant son armée aveugle, le tsar bulgare Samuil subit un coup dont il ne se remit jamais. Les coutumes médiévales étaient en effet assez sévères.
Après la mort de Basile II, le dernier représentant de la dynastie macédonienne, l'histoire de la chute de Byzance a commencé.
Fin de la répétition
En 1204, Constantinople se rend pour la première fois sous les assauts de l'ennemi: enragés par une campagne infructueuse dans la "terre promise", les croisés font irruption dans la ville, annoncent la création de l'Empire latin et divisent les terres byzantines entre les barons français.
La nouvelle formation ne dura pas longtemps: le 51 juillet 1261, Michel VIII Palaiologos occupa Constantinople sans combattre, qui annonçasur la renaissance de l'Empire romain d'Orient. La dynastie qu'il a fondée a gouverné Byzance jusqu'à sa chute, mais cette règle était plutôt misérable. En fin de compte, les empereurs ont vécu grâce aux dons des marchands génois et vénitiens, et ont même volé l'église et la propriété privée.
Chute de Constantinople
Au début du XIVe siècle, il ne restait que Constantinople, Thessalonique et de petites enclaves dispersées dans le sud de la Grèce des anciens territoires. Les tentatives désespérées du dernier empereur de Byzance, Manuel II, pour obtenir le soutien militaire de l'Europe occidentale n'ont pas réussi. Le 29 mai 1453, Constantinople est conquise pour la deuxième et dernière fois.
Le sultan ottoman Mehmed II a renommé la ville Istanbul et le principal temple chrétien de la ville, la cathédrale Saint-Pierre. Sophia, transformée en mosquée. Avec la disparition de la capitale, Byzance a également disparu: l'histoire de l'État le plus puissant du Moyen Âge s'est arrêtée à jamais.
Byzance, Constantinople et la Nouvelle Rome
C'est un fait très curieux que le nom "Empire byzantin" soit apparu après son effondrement: pour la première fois, on le trouve dans l'étude de Hieronymus Wolf déjà en 1557. La raison en était le nom de la ville de Byzance, sur le site de laquelle Constantinople a été construite. Les habitants eux-mêmes l'appelaient nul autre que l'Empire romain, et eux-mêmes - les Romains (Romains).
L'influence culturelle de Byzance sur les pays d'Europe de l'Est ne peut guère être surestimée. Cependant, le premier scientifique russe qui a commencé à étudier cet état médiéval,était Yu. A. Kulakovsky. "Histoire de Byzance" en trois volumes n'a été publiée qu'au début du XXe siècle et a couvert les événements de 359 à 717. Au cours des dernières années de sa vie, le scientifique préparait le quatrième volume de l'ouvrage pour publication, mais après sa mort en 1919, le manuscrit n'a pu être retrouvé.
