Aujourd'hui, il y a environ 2 millions de vieux croyants en Russie. Il y a des villages entiers habités par des adeptes de l'ancienne foi. Beaucoup vivent à l'étranger: dans les pays voisins, en Europe du Sud, dans les pays anglophones et sur le continent sud-américain. Malgré leur petit nombre, les vieux-croyants modernes restent fermes dans leurs croyances, évitent tout contact avec les Nikoniens, préservent les traditions de leurs ancêtres et résistent aux « influences occidentales » de toutes les manières possibles.
Les réformes de Nikon et l'émergence des "schismatiques"
Les différents courants religieux qui peuvent être unis par le terme "vieux-croyants" ont une histoire ancienne et tragique. Au milieu du XVIIe siècle, le patriarche Nikon, avec le soutien du tsar, a mené une réforme religieuse dont la tâche était de mettre le processus du culte et certains rituels en conformité avec les "normes" adoptées par l'Église de Constantinople. Les réformes étaient censées accroître le prestige de l'Église orthodoxe russe et de l'État russe sur la scène internationale. Mais tout le troupeau n'a pas pris les innovations positivement. Les vieux croyants sont justement ceux qui considéraient le « livredroit » (édition des livres d'église) et l'unification du rite liturgique par le blasphème.
Qu'est-ce qui a été fait concrètement dans le cadre de la réforme ?
Les modifications approuvées par les Conciles d'Église en 1656 et 1667 peuvent sembler trop mineures aux non-croyants. Par exemple, le "Symbole de la Foi" a été édité: il était prescrit de parler du royaume de Dieu au futur, la définition du Seigneur et l'union oppositionnelle ont été supprimées du texte. De plus, le mot "Jésus" devait maintenant être écrit avec deux "et" (selon le modèle grec moderne). Les Vieux Croyants ne l'appréciaient pas. Quant au service divin, Nikon a aboli les petites prosternations («lancer»), remplacé le traditionnel «à deux doigts» par «à trois doigts» et «extra» alléluia - «triguba». Les Nikoniens ont commencé à tenir la procession religieuse contre le soleil. Certaines modifications ont également été apportées au rite de l'Eucharistie (Communion). La réforme a également provoqué un changement progressif dans les traditions du chant religieux et de la peinture d'icônes.
"Schismatiques", "Vieux Croyants" et "Vieux Croyants": la différence
En fait, tous ces termes à des moments différents désignaient les mêmes personnes. Cependant, ces noms ne sont pas équivalents: chacun a une connotation sémantique spécifique.
Les réformateurs Nikoniens, accusant leurs adversaires idéologiques de diviser l'Église orthodoxe russe, ont utilisé le terme "schismatique". Il était assimilé au terme « hérétique » et était considéré comme offensant. Les adeptes de la foi traditionnelle ne s'appelaient pas ainsi, ils préféraient la définition de "vieux chrétiens orthodoxes" ou de "vieux croyants". "Vieux Croyants" estun terme de compromis inventé au 19e siècle par des auteurs laïques. Les croyants eux-mêmes ne la considéraient pas comme exhaustive: comme vous le savez, la foi ne se limite pas aux seuls rituels. Mais il se trouve que c'est lui qui a reçu le plus de distribution.
Il convient de noter que dans certaines sources, les "vieux-croyants" sont des personnes qui professent une religion pré-chrétienne (paganisme). Ce n'est pas vrai. Les vieux croyants sont, sans aucun doute, des chrétiens.
Vieux Croyants de Russie: le destin du mouvement
Depuis que le mécontentement des vieux-croyants a sapé les fondements de l'État, les autorités laïques et ecclésiastiques ont soumis l'opposition à la persécution. Leur chef, l'archiprêtre Avvakum, fut exilé puis brûlé vif. Le même sort est arrivé à nombre de ses partisans. De plus, en signe de protestation, les vieux-croyants ont organisé des auto-immolations massives. Mais bien sûr, tout le monde n'était pas aussi fanatique.
Des régions centrales de la Russie, les Vieux-Croyants ont fui vers la région de la Volga, au-delà de l'Oural, vers le Nord, ainsi qu'en Pologne et en Lituanie. Sous Pierre Ier, la position des vieux croyants s'est légèrement améliorée. Ils étaient limités dans leurs droits, ils devaient payer des doubles impôts, mais ils pouvaient ouvertement pratiquer leur religion. Sous Catherine II, les vieux croyants ont été autorisés à retourner à Moscou et à Saint-Pétersbourg, où ils ont fondé les plus grandes communautés. Au début du XIXe siècle, le gouvernement recommença à « serrer la vis ». Malgré l'oppression, les vieux croyants de Russie ont prospéré. Les marchands et les industriels les plus riches et les plus prospères, les paysans les plus prospères et les plus diligents ont été élevés dans les traditions de la foi "vieille orthodoxe".
Vie et culture
Les bolcheviks ne voyaient aucune différence entre les nouveaux et les anciens croyants. Les croyants durent à nouveau émigrer, cette fois principalement vers le Nouveau Monde. Mais même là, ils ont réussi à préserver leur identité nationale. La culture des Vieux Croyants est plutôt archaïque. Ils ne se rasent pas la barbe, ne boivent pas d'alcool et ne fument pas. Beaucoup d'entre eux portent des vêtements traditionnels. Les vieux croyants collectionnent des icônes anciennes, réécrivent des livres d'église, enseignent aux enfants l'écriture slave et le chant Znamenny.
Malgré le refus du progrès, les Vieux-croyants réussissent souvent dans les affaires et l'agriculture. Leur pensée ne peut pas être qualifiée d'inerte. Les vieux croyants sont des gens très têtus, persistants et déterminés. La persécution par les autorités n'a fait que renforcer leur foi et endurcir leur esprit.
