Le Japon était l'une des principales puissances pendant la Seconde Guerre mondiale. L'ampleur des plans stratégiques de sa direction devait être confirmée par la haute qualité de la technologie. Par conséquent, dans les années 30, les Japonais ont créé de nombreux modèles de chars qui ont combattu pendant plusieurs années sans interruption sur le front du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale.
Acheter des modèles occidentaux
L'idée de créer ses propres chars est apparue au Japon après la Première Guerre mondiale. Ce conflit a montré la promesse de ce type d'arme moderne. Comme les Japonais n'avaient pas leur propre industrie nécessaire à la production de chars, ils ont commencé à se familiariser avec les développements des Européens.
Pour Tokyo, c'était une méthode de modernisation familière. Le Pays du Soleil Levant a passé plusieurs siècles dans un isolement total et ce n'est que dans la seconde moitié du XIXe siècle qu'il a commencé à se développer de manière intensive. À partir de rien, de nouvelles branches de l'économie et de l'industrie sont apparues. Par conséquent, la tâche de mener une expérience similaire avec des chars n'était pas si fantastique.
Les premiers Renault FT-18 français ont été achetés en 1925, qui à l'époque étaient considérés comme les meilleures voitures de leur genre. Ces modèles ont été adoptés par les Japonais pour le service. Très bientôt, ingénieurs etles concepteurs de ce pays, ayant acquis une expérience occidentale, ont préparé plusieurs de leurs projets pilotes.
Chi-I
Le premier char japonais a été assemblé à Osaka en 1927. La voiture s'appelait "Chi-I". C'était un modèle expérimental qui n'a jamais été produit en série. Cependant, c'est elle qui est devenue le tout "premier morceau", qui s'est avéré être le point de départ des spécialistes japonais pour de nouvelles recherches techniques.
Le modèle avait un canon, deux mitrailleuses et son poids était de 18 tonnes. Sa caractéristique de conception consistait en plusieurs tours sur lesquelles des canons étaient montés. Ce fut une expérience audacieuse et controversée. Le premier char japonais était également équipé d'une mitrailleuse destinée à protéger le véhicule par l'arrière. En raison de cette caractéristique, il a été installé derrière le compartiment moteur. Les tests ont montré que la conception à plusieurs tourelles était infructueuse en termes d'efficacité au combat. À l'avenir, Osaka a décidé d'abandonner la mise en œuvre d'un tel système. Le char japonais "Chi-I" est resté un modèle historique qui n'a jamais été dans une vraie guerre. Mais certaines de ses caractéristiques ont été héritées par des voitures utilisées plus tard sur les terrains de la Seconde Guerre mondiale.
Type 94
La plupart des chars japonais de la Seconde Guerre mondiale ont été développés dans les années 30. Le premier modèle de cette série est le Tokushu Ken'insha (en abrégé TK, ou "Type 94"). Ce char se distinguait par ses petites dimensions et son poids (seulement 3,5 tonnes). Il a été utilisé non seulement au combat, mais aussifins auxiliaires. Par conséquent, en Europe, "Type 94" était considéré comme un coin.
En tant que véhicule auxiliaire, le TC était utilisé pour transporter des marchandises et aider les convois. Selon l'idée des concepteurs, c'était le but initial de la machine. Cependant, au fil du temps, le projet a évolué vers un modèle de combat à part entière. Presque tous les chars japonais ultérieurs de la Seconde Guerre mondiale ont hérité du "Type 94", non seulement la conception, mais aussi la disposition. Au total, plus de 800 unités de cette génération ont été produites. "Type 94" a été principalement utilisé lors de l'invasion de la Chine, qui a commencé en 1937.
Le sort d'après-guerre de Tokushu Keninsha est curieux. Une partie de la flotte de ces modèles a été capturée par les Alliés qui ont vaincu les Japonais après les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki. Les chars ont été remis aux Chinois - l'Armée populaire de libération communiste et les troupes du Kuomintang. Ces partis étaient hostiles les uns aux autres. Par conséquent, le "Type 94" a été testé pendant plusieurs années sur les champs de la guerre civile chinoise, après quoi la RPC a été formée.
Type 97
En 1937, le "Type 94" est déclaré obsolète. Des recherches plus approfondies menées par des ingénieurs ont conduit à l'émergence d'une nouvelle machine - un descendant direct de Tokushu Keninsha. Le modèle s'appelait "Type 97" ou "Te-Ke" en abrégé. Ce char japonais a été utilisé lors des combats en Chine, en Malaisie et en Birmanie jusqu'à la toute fin de la Seconde Guerre mondiale. En fait, il s'agissait d'une profonde modification du "Type 94".
L'équipage de la nouvelle voiture était composé dedeux personnes. Le moteur était situé à l'arrière et la transmission était à l'avant. Une innovation importante par rapport à son prédécesseur était l'unification des départements de combat et de gestion. Le véhicule reçut un canon de 37 mm hérité du TK.
Les nouveaux chars japonais sur le terrain ont d'abord été testés lors de batailles sur la rivière Khalkhin Gol. Comme ils n'ont pas participé aux premières attaques contre les positions soviétiques, la plupart des Te-Ke ont réussi à survivre. Presque toutes les unités de combat actives de ce type ont été déployées sur le théâtre pacifique de la Seconde Guerre mondiale. Ces petits chars étaient particulièrement efficaces pour la reconnaissance des positions ennemies. Ils ont également été utilisés comme machines organisant la communication entre les différentes parties du front. La petite taille et le poids ont fait du Type 97 une arme indispensable pour le soutien de l'infanterie.
Chi-Ha
Il est intéressant de noter que presque tous les chars japonais de la Seconde Guerre mondiale ont été développés par des employés de Mitsubishi. Aujourd'hui, cette marque est surtout connue dans l'industrie automobile. Cependant, dans les années 30-40, les usines de l'entreprise produisaient régulièrement des véhicules fiables pour l'armée. En 1938, Mitsubishi a commencé la production du Chi-Ha, l'un des principaux chars moyens du Japon. Par rapport à ses prédécesseurs, le modèle a reçu des canons plus puissants (dont des canons de 47 mm). De plus, il comportait une visée améliorée.
Les "Chi-Ha" ont été utilisés au combat dès les premiers jours après leur apparition sur la chaîne de montage. Au stade initial de la guerre avec la Chine, ilsest resté un outil efficace entre les mains des pétroliers japonais. Cependant, après que les États-Unis ont été entraînés dans le conflit, Chi-Ha avait un sérieux concurrent au combat. Il s'agissait de chars de type M3 Lee. Ils ont facilement fait face à toutes les voitures japonaises du segment léger et moyen. En grande partie à cause de cela, sur plus de deux mille unités Chi-Ha, il ne reste aujourd'hui qu'une douzaine de représentants de ce modèle en tant qu'expositions de musée.
HaGo
Si nous comparons tous les chars japonais de la Seconde Guerre mondiale, nous pouvons distinguer deux des modèles les plus basiques et les plus courants. Il s'agit des "Chi-Ha" et "Ha-Go" décrits ci-dessus. Ce char a été produit en série en 1936-1943. Au total, plus de 2300 unités de ce modèle ont été produites. Bien qu'il soit difficile de distinguer le meilleur char japonais, c'est le Ha-Go qui a le plus de droits sur ce titre.
Les premières esquisses en sont apparues au début des années 30. Ensuite, le commandement japonais a voulu obtenir une voiture qui pourrait devenir un outil auxiliaire efficace pour les attaques de cavalerie. C'est pourquoi "Ha-Go" s'est distingué par des qualités aussi importantes que la grande capacité de cross-country et la mobilité.
Ka-Mi
Une caractéristique importante du "Ha-Go" était que ce char est devenu la base de nombreuses modifications. Tous étaient expérimentaux et donc peu utilisés. Cependant, cela ne signifie pas qu'il n'y avait pas de modèles concurrents parmi eux.
La haute qualité, par exemple, était "Ka-Mi". Il étaitunique en ce sens qu'il est resté le seul char japonais amphibie produit en série de la Seconde Guerre mondiale. Le développement de cette modification de "Ha-Go" a commencé en 1941. Ensuite, le commandement japonais a commencé à préparer une campagne pour avancer vers le sud, où se trouvaient de nombreuses petites îles et archipels. À cet égard, il est devenu nécessaire de débarquer un assaut amphibie. Les chars lourds japonais ne pouvaient pas aider dans cette tâche. Par conséquent, Mitsubishi a commencé le développement d'un modèle fondamentalement nouveau, basé sur le réservoir le plus courant du pays du soleil levant "Ha-Go". En conséquence, 182 unités Ka-Mi ont été produites.
Utilisation de chars amphibies
Le train roulant de l'ancien réservoir a été amélioré afin que le véhicule puisse être utilisé efficacement sur l'eau. Pour cela, en particulier, le corps a été considérablement modifié. En raison de leur originalité, chaque "Ka-Mi" avançait lentement et longtemps. Pour cette raison, la première grande opération utilisant des chars amphibies n'a eu lieu qu'en 1944. Les Japonais débarquent à Saipan, la plus grande des îles Mariannes. À la fin de la guerre, lorsque l'armée impériale n'a pas avancé, mais au contraire seulement reculé, ses opérations de débarquement ont également cessé. Par conséquent, "Ka-Mi" a commencé à être utilisé comme réservoir terrestre conventionnel. Cela a été facilité par le fait que dans sa conception et ses caractéristiques de fonctionnement, il était universel.
En 1944, des photos de chars japonais flottant le long des côtes des Îles Marshall ont fait le tour du monde. À cette époque, l'empire était déjà proche de la défaite, et même l'apparenceune technologie fondamentalement nouvelle ne pouvait en aucun cas l'aider. Néanmoins, les Ka-Mi eux-mêmes ont fait une grande impression sur les adversaires. La coque du char était spacieuse. Cinq personnes y ont été placées - un chauffeur, un mécanicien, un mitrailleur, un chargeur et un commandant. Extérieurement, le Ka-Mi a immédiatement attiré l'attention en raison de sa tourelle pour deux hommes.
Chi-He
"Chi-Hu" est apparu à la suite d'un travail sur les bugs liés aux caractéristiques de Chi-Ha. En 1940, les designers et ingénieurs japonais décident de rattraper les concurrents occidentaux de la manière la plus simple en copiant les technologies et développements étrangers. Ainsi, toute la performance amateur et l'originalité des spécialistes de l'Est ont été mises de côté.
Le résultat de cette manœuvre n'a pas tardé à venir - le "Chi-He" plus que tous ses "parents" japonais, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, a commencé à ressembler à ses homologues européens de l'époque. Mais le projet est venu trop tard. En 1943-1944. seuls 170 "Chi-He" ont été produits.
Chi-Nu
La suite des idées incarnées dans "Chi-Heh" était "Chi-Nu". Il ne différait de son prédécesseur que par des armes améliorées. La conception et la disposition de la coque sont restées les mêmes.
Les séries n'étaient pas nombreuses. Au stade final de la Seconde Guerre mondiale en 1943-1945. seulement une centaine de "Chi-Nu" ont été produits. Selon l'idée du commandement japonais, ces chars devaient devenir une importante force de défense.pays lors du débarquement des troupes américaines. En raison des bombardements atomiques et de la reddition imminente de la direction de l'État, cette attaque étrangère n'a jamais eu lieu.
O-I
En quoi les chars japonais étaient-ils différents ? L'examen montre que parmi eux, il n'y avait pas de modèles de la classe lourde selon la classification occidentale. Le commandement japonais préférait les véhicules légers et moyens, plus faciles et plus efficaces à utiliser avec l'infanterie. Cependant, cela ne signifiait pas du tout qu'il n'y avait pas de projets d'un type fondamentalement différent dans ce pays.
L'une d'entre elles était l'idée d'un char super-lourd, qui a été provisoirement nommé "O-I". Ce monstre à plusieurs tourelles était censé accueillir un équipage de 11 personnes. Le modèle a été conçu comme une arme importante pour les attaques à venir contre l'URSS et la Chine. Les travaux sur le "O-I" ont commencé en 1936 et, d'une manière ou d'une autre, se sont poursuivis jusqu'à la défaite de la Seconde Guerre mondiale. Le projet a été soit fermé, soit redémarré. Aujourd'hui, il n'existe aucune donnée fiable indiquant qu'au moins un prototype de ce modèle a été produit. "O-I" est resté sur le papier, tout comme l'idée que se faisait le Japon de sa domination régionale, ce qui l'a conduit à une alliance désastreuse avec l'Allemagne nazie.
