La défense colossale et sanglante de Stalingrad par les troupes soviétiques, ainsi que d'autres opérations réussies au printemps et à l'été 1943, ont transformé la Wehrmacht de la force militaire victorieuse et la plus puissante du monde en une armée en retraite. Au milieu de l'année, l'initiative offensive passe finalement entre les mains de l'Armée rouge. A son tour, le débarquement en Normandie des forces alliées marqué
l'étape finale de la Seconde Guerre mondiale, culminant avec la défaite finale des forces nazies et l'occupation de l'Allemagne.
Conférence de Téhéran et préparatifs du deuxième front
Fin 1943, l'armée soviétique était proche de la libération définitive de ses propres territoires d'avant-guerre et de l'entrée directe de ses formations militaires sur le territoire des pays européens. La participation des alliés occidentaux à la guerre jusque-là n'était qu'un détournement d'une partie des troupes allemandes vers elles-mêmes (principalement la "Luftwaffe" qui participa à la bataille d'Angleterre) et la fourniture d'un soutien matériel à l'URSS selon le plan de prêt-bail. Cependant, les succès de l'armée soviétique dans les batailles lui ouvraient une perspective tentante (et sombre pour les dirigeants occidentaux) d'établir des régimes socialistes dans toute l'Europe libérée. Dans ces conditions, les dirigeants de la Grande-Bretagne et des États-Unisla question de notre propre opération offensive en Europe est devenue difficile, le résultat de
qui fut le débarquement en Normandie.
Pas étonnant que ce sujet ait été l'un des plus controversés de la Conférence de Téhéran (28 novembre - 1er décembre 1943). En particulier, Winston Churchill a insisté obstinément sur l'ouverture d'un deuxième front dans les Balkans, qui a permis à l'Occident de participer à l'occupation de l'Europe de l'Est. Cependant, la position inébranlable de Staline, l'intransigeance de Roosevelt et de longues discussions aboutirent à un accord selon lequel il y aurait un débarquement en Normandie en mai 1944. L'opération portait le nom de code "Overlord". À leur tour, les dirigeants soviétiques ont promis de déclencher une guerre contre l'armée japonaise du Kwantung à l'est après la défaite finale de la Wehrmacht.
D-Day - Normandie D-Day
C'est arrivé le 6 juin 1944. De nombreuses forces de troupes alliées traversent la Manche, débarquent dans le nord de la France et lancent une offensive contre les positions allemandes. Cela a été précédé par une opération aérienne alliée qui a détruit presque toutes les usines de carburant de la région. Cela a été fait pour que les chars allemands et autres forces motorisées ne puissent pas résister. Le débarquement en Normandie avait pour objectif principal la création d'une tête de pont pour une nouvelle offensive en profondeur sur le continent. Au soir du 6 juin, les formations anglo-américaines parviennent à prendre des positions avantageuses, malgré la résistance désespérée des Allemands. Créationla tête de pont s'est poursuivie jusqu'au 20 juillet. La deuxième étape de l'opération Overlord, qui a débuté fin juillet, est une percée sur le territoire français, sa libération et l'accès à la frontière franco-allemande. Le débarquement de troupes en Normandie fut la plus grande opération amphibie de l'histoire de l'humanité.
