Il y a des milliers d'années, la planète Terre était habitée par divers animaux, qui se sont ensuite éteints pour diverses raisons. Maintenant, ces animaux sont souvent appelés fossiles. Leurs restes sous forme d'os de squelettes et de crânes préservés sont retrouvés lors de fouilles archéologiques. Ensuite, les scientifiques rassemblent minutieusement tous les os et tentent ainsi de restaurer l'apparence de l'animal. En cela, ils sont aidés par des peintures rupestres et même des sculptures primitives laissées par des peuples anciens qui vivaient à la même époque. Aujourd'hui, l'infographie est venue au secours des scientifiques en leur permettant de recréer l'image d'un animal fossile. Le lion des cavernes est l'un des types de créatures anciennes qui terrifiaient les petits frères. Même les peuples primitifs ont essayé d'éviter ses habitats.
Fossil Predator Cave Lion
C'est ainsi que la plus ancienne espèce de prédateur fossile, que les scientifiques appelaient le lion des cavernes, a été découverte et décrite. Les restes des os de cet animal ont été trouvés en Asie, en Europe et en Amérique du Nord. Cela nous permet de conclure que le lion des cavernes vivait sur un vaste territoire, de l'Alaska aux îles britanniques. Le nom que cette espèce a reçu s'est avéré justifié, car c'est dans les grottes que la plupart de ses restes osseux ont été trouvés. Mais seuls les animaux blessés et mourants sont entrés dans les grottes. Ils préféraient vivre et chasser dans des espaces ouverts.
Historique de la découverte
La première description détaillée du lion des cavernes a été faite par le zoologiste et paléontologue russe Nikolai Kuzmich Vereshchagin. Dans son livre, il a parlé en détail de l'affiliation générique de cet animal, de la géographie de sa distribution, de ses habitats, de sa nutrition, de sa reproduction et d'autres détails. Ce livre, intitulé "Le lion des cavernes et son histoire dans l'holarctique et au sein de l'URSS", est basé sur de nombreuses années de recherche minutieuse et reste le meilleur travail scientifique sur l'étude de cet animal fossile. Les scientifiques appellent une partie importante de l'hémisphère nord Haloarctic.
Description de l'animal
Le lion des cavernes était un très grand prédateur, pesant jusqu'à 350 kilogrammes, mesurant de 120 à 150 centimètres de haut au garrot et mesurant jusqu'à 2,5 mètres de long, sans la queue. Les pattes puissantes étaient relativement longues, ce qui faisait du prédateur un animal de grande taille. Son pelage était lisse et court, la couleur était uniforme, unicolore, gris sable, ce qui l'aidait à se déguiser pendant la chasse. En hiver, la couverture de fourrure était plus luxuriante et préservée du froid. Les lions des cavernes n'avaient pas de crinière, comme en témoignent les peintures rupestres des peuples primitifs. Mais le pinceau sur la queue est présent dans de nombreux dessins. L'ancien prédateur a inspiré l'horreur et la panique à nos lointains ancêtres.
La tête du lion des cavernes était relativement grande, avec des mâchoires puissantes. Système dentaire des prédateurs fossiles à l'extérieura la même apparence que chez les lions modernes, mais les dents sont encore plus massives. Deux crocs sur la mâchoire supérieure frappent par leur apparence: la longueur de chaque canine de l'animal était de 11 à 11,5 centimètres. La structure des mâchoires et du système dentaire prouve clairement que le lion des cavernes était un prédateur et pouvait faire face à de très gros animaux.
Habitats et chasse
Les peintures rupestres représentent souvent un groupe de lions des cavernes pourchassant une seule victime. Cela suggère que les prédateurs vivaient en troupe et pratiquaient la chasse collective. Une analyse des restes d'ossements d'animaux trouvés dans les habitats des lions des cavernes montre qu'ils ont attaqué des cerfs, des wapitis, des bisons, des aurochs, des yacks, des bœufs musqués et d'autres animaux trouvés dans cette zone particulière. Leurs proies pourraient être de jeunes mammouths, des chameaux, des rhinocéros, des hippopotames et des ours des cavernes. Les scientifiques n'excluent pas la possibilité d'attaques de prédateurs sur des mammouths adultes, mais uniquement dans des conditions favorables. Surtout pour les peuples primitifs, le lion des cavernes ne chassait pas. Une personne pouvait devenir victime d'un prédateur lorsque la bête pénétrait dans l'abri où vivaient les gens. Habituellement, seuls les individus malades ou âgés montaient dans les grottes. Seule, une personne ne pourrait pas faire face à un prédateur, mais une protection collective par le feu pourrait sauver des personnes ou certaines d'entre elles. Ces lions éteints étaient forts, mais cela ne les a pas sauvés d'une mort certaine.
Causes possibles d'extinction
La mort massive et l'extinction des lions des cavernes se sont produites dansla fin d'une période que les scientifiques appellent le Pléistocène supérieur. Cette période s'est terminée il y a environ 10 000 ans. Même avant la fin du Pléistocène, les mammouths et autres animaux, que l'on appelle maintenant fossiles, ont également complètement disparu. Les raisons de l'extinction des lions des cavernes sont:
- changement climatique;
- transformations de paysage;
- activités de l'homme primitif.
Les changements climatiques et paysagers ont perturbé l'habitat habituel des lions eux-mêmes et des animaux qu'ils mangeaient. Les chaînes alimentaires ont été brisées, ce qui a conduit à l'extinction massive des herbivores, qui avaient perdu la nourriture nécessaire, et les prédateurs ont commencé à mourir après eux.
L'homme en tant que cause de la mort massive d'animaux fossiles n'a pas du tout été considéré depuis longtemps. Mais de nombreux scientifiques prêtent attention au fait que les peuples primitifs se sont constamment développés et améliorés. Il y avait de nouveaux types d'armes, de chasse, des techniques de chasse améliorées. L'homme lui-même a commencé à manger des herbivores et a appris à résister aux prédateurs. Cela pourrait conduire à l'extermination d'animaux fossiles, y compris le lion des cavernes. Vous savez maintenant quels animaux ont disparu au fur et à mesure que la civilisation humaine se développait.
Étant donné l'influence destructrice de l'homme sur la nature, la version de l'implication des peuples primitifs dans la disparition des lions des cavernes ne semble pas fantastique aujourd'hui.
