La bataille des Thermopyles est une bataille pendant la guerre entre les Perses et les Grecs, qui a eu lieu à la mi-septembre 480 av. e.
L'une des batailles les plus brutales de l'histoire de l'Antiquité a eu lieu dix ans après que Darius a envoyé ses ambassadeurs à toutes les politiques grecques avec une humiliante demande d'obéissance et de reconnaissance du pouvoir des Perses. "La terre et l'eau" ont été exigées par les envoyés du puissant roi perse, ce à quoi presque toutes les villes de l'ancienne Hellas étaient d'accord. Seuls les Athéniens, qui ont exécuté les ambassadeurs, et les Spartiates, qui les ont jetés dans un puits avec une offre pour y obtenir ce qu'ils voulaient - à la fois la terre et l'eau, n'ont pas voulu faire preuve d'humilité. Le roi Darius entreprit une expédition sur les côtes de l'Attique, mais l'armée perse fut vaincue à la bataille de Marathon. Après la mort du souverain, l'œuvre de son père fut poursuivie par son fils Xerxès.
Des nombreux peuples du vaste empire des Perses, une armée de terre d'une taille sans précédent pour l'époque a été constituée et une flotte puissante a été équipée. Lorsque l'armée de Xerxès partit à la conquête du sud de la Grèce, le général grecLe Congrès a décidé de suivre les conseils du stratège athénien Themistocles pour résister aux envahisseurs dans le col des Thermopyles - le point le plus étroit sur le chemin de l'armée. Le calcul était correct. Mais pour que la bataille des Thermopyles se termine par la victoire des Hellènes, il a fallu rassembler une grande armée, ce que la politique grecque n'a pas réussi à faire.
À la mi-août, l'armée perse est apparue devant l'entrée de la gorge. L'événement, au cours duquel l'exploit de 300 Spartiates a été accompli, a été précédé de négociations. Le roi Léonidas de Sparte a refusé l'offre de Xerxès de se rendre en échange de la liberté, de nouvelles terres et d'une disposition amicale.
Enragé, Xerxès ordonna à l'armée grecque alliée de déposer les armes, ce à quoi, selon Plutarque, il reçut une digne réponse: "Venez et prenez-la." Les détachements les plus prêts au combat de l'armée perse, sous la direction du roi, ont lancé un assaut. Ainsi commença la bataille des Thermopyles - la bataille qui devint l'épisode le plus marquant des guerres gréco-perses. Dans des sources anciennes, les chercheurs donnent des données contradictoires sur le nombre de participants à la bataille. Les données des historiens modernes sur l'équilibre des forces des opposants et les pertes des partis sont présentées dans le tableau.
| Opposants | Politique grecque | Empire perse |
| Commandants | Le roi spartiate Léonidas | Roi perse Xerxès |
| Forces latérales |
Au début de la bataille: 5200-7700 guerriers (hoplites) Troisième jour: 500-1400 guerriers (hoplites) |
Environ 200 000 guerriers |
| Pertes | De 2 000 à 4 000 tués, environ 400 capturés | Environ 20 000 tués |
Pendant deux jours, les soldats grecs réussirent à repousser les attaques des Perses, mais Xerxès réussit à faire un détour et à encercler les défenseurs des Thermopyles. Le résultat de la dernière bataille pour les Grecs était couru d'avance, car il était impossible de vaincre l'armée ennemie, plus nombreuse que des centaines de fois. Les Hellènes ne pouvaient compter que sur une mort glorieuse sur le champ de bataille.
On ne sait pas avec certitude combien d'hoplites ont combattu avec le roi spartiate. Des sources anciennes indiquent qu'il y avait aussi des Thébains (qui se sont rendus) et des Thespiens, qui sont morts avec un détachement composé de 300 Spartiates. L'histoire de l'exploit des héros qui ont donné leur vie pour la liberté de leur terre natale est devenue une légende qui éduque et inspire les jeunes de tous les pays européens depuis plusieurs siècles d'affilée.
