John Law est un financier écossais, prophète, aventurier, romantique bancaire, magicien du crédit, père de l'inflation - c'est ce qu'on disait de lui au 18ème siècle. Cet homme a d'abord fait de la France l'un des pays les plus prospères d'Europe, puis l'a conduite à la pauvreté. La première biographie du financier a été publiée de son vivant et a été traduite dans de nombreuses langues. Les Français l'appelaient Jean Lass. Dans d'autres pays, il était connu sous le nom de John Law. Cet article décrira une brève biographie du financier.
Jeunesse
John Law of Lauriston est né à Édimbourg (Écosse) en 1671. Le père du garçon était bijoutier et usurier. En 1683, le chef de famille achète le petit domaine de Lauriston, qui est accompagné d'un titre de noblesse. Dans sa jeunesse, John était assez séduisant et il fut accueilli avec joie dans les meilleures maisons d'Edimbourg. Ainsi, le futur financier "maîtrisa rapidement toutes sortes de débauches". Bientôt, le jeune homme s'ennuyait et, à l'âge de vingt ans, il partit à la conquête de la capitale de l'Angleterre.
Spéculation et duel
À Londres JohnLo a immédiatement développé une activité vigoureuse. Il a hérité de la capacité de gagner de l'argent de son père. John a commencé par spéculer sur les actions, les bijoux et les peintures. De plus, il a inventé son propre système de cartes à jouer. Cela a apporté de l'argent solide à Lo. John a également connu un succès fou auprès des femmes et ne s'est pas distingué par la sélectivité dans les relations amoureuses. Sa liaison suivante se termina en 1694 par un duel. Law a tué son rival et a été arrêté. Au procès, le futur financier a été condamné à mort. Mais John s'est évadé de prison et est allé à Amsterdam. En général, le héros de cet article a eu beaucoup de chance.
Changer d'activité
Arrivé dans une nouvelle ville, John Law s'est attaqué à l'étude de la théorie économique. À ce sujet, le jeune homme a lu pas mal d'ouvrages faisant autorité. Il publie bientôt son livre. Là, le financier a parlé de la principale raison de la stagnation économique. Selon Lo, c'était un manque d'argent. Pour résoudre ce problème, John a proposé d'introduire des billets de banque en papier et de les soutenir avec de l'or. Et il est préférable qu'une institution étatique soit engagée dans l'émission de billets de banque. Le financier a suggéré d'adopter cette idée à presque tous les pays européens. Mais un seul État a réussi à le mettre en œuvre.
Présentation de l'idée
En 1715, après la mort du monarque, le trésor de la France était complètement vide. Philippe d'Orléans (régent sous l'arrière-petit-fils de Louis XIV) est sous le choc après le décompte de la dette publique. Il s'est avéré que ce chiffre atteignait 3 milliards de livres. Et les impôts et taxes annuels ne rapportaient que 250 millions. Bien queselon le rapport du chef de la police secrète, ce montant était trois fois plus élevé. Seulement 500 millions se sont retrouvés dans les poches de divers bureaucrates.
Selon le régent, seul le système de John Law pouvait aider dans une situation aussi difficile. Déjà au milieu de 1716, le héros de cet article a ouvert une banque (mais pas une banque d'État, mais une par actions) avec le droit d'émettre du papier-monnaie. Dans le même temps, les billets de banque étaient librement échangés contre des pièces de monnaie en métaux précieux à la valeur nominale réelle à la date d'émission, et étaient également acceptés pour le paiement des impôts et taxes. Autrement dit, les billets de banque de John sont devenus plus solides que l'argent et l'or.
A cette époque c'était une aventure sans précédent. Pour assurer tous les billets émis par Law en France, il n'y avait tout simplement pas la quantité nécessaire d'argent et d'or. Pourtant, 12 mois après le début de l'émission des billets en France, on assiste à une reprise économique. La construction a repris, l'industrie s'est développée, le commerce a repris et des prêts à faible taux d'intérêt ont été émis.
Une autre entreprise
Mais la banque n'était pas la seule idée de l'Écossais. Au début de 1717, John Law crée la "Compagnie des Indes". Law voulait investir le capital de cette société dans le développement du bassin du Mississippi. Les Français l'appelaient Louisiane d'après le roi Louis XIV. Cet événement est entré dans l'histoire sous le nom de Mississippi Company.
À la fin de l'été 1717, John a annoncé le placement de 200 000 actions. Les conditions sont très favorables: au nominal de 500 livres, les papiers ne sont vendus que 250 avec un remboursement garanti en six mois au prix initial. Actionsépuisé instantanément. Six mois plus tard, leur valeur marchande était plusieurs fois supérieure à la valeur nominale. Après avoir racheté tous les titres, John a mis une solide somme dans sa poche. Les entreprises de Law obtinrent bientôt le monopole du commerce dans «les deux Indes». Cela n'a fait qu'augmenter la valeur marchande des titres et en a augmenté la demande.
Première Bourse
Emission de 50 mille actions - c'est ce que John Lo a bientôt annoncé. Après la méthode utilisée la dernière fois, le financier a décidé de gagner plus d'argent. La demande a dépassé l'offre six fois puisque 300 000 offres ont été reçues pour l'achat de titres. Comtes, marquis, ducs, barons et vicomtes assiègent la maison du financier, voulant faire partie de la richesse des Indes. Pour cette raison, le secrétaire de l'Écossais a amassé une énorme fortune, recevant des pots-de-vin de leur part.
Le marché secondaire des valeurs mobilières est apparu spontanément. En fait, c'était la première bourse. Voyant une source de revenus supplémentaire, John organisa des pavillons près de sa maison. Les personnes embauchées par Law, qui sont maintenant appelées "courtiers", ont commencé à en échanger des actions.
Le taux de titres a augmenté de façon exponentielle. Cela était en partie facilité par le fait que le chef de l'État, le duc d'Orléans, siégeait au conseil d'administration de la société. La richesse des Français a augmenté avec l'augmentation du prix des actions. Naturellement, John Law lui-même a fait beaucoup d'argent avec ça. La pyramide du financier a atteint son point de croissance maximum. Mais l'Ecossais n'y a pas pensé et s'est "baigné" dans l'argent. Il s'est même acheté quelques domaines coûteux. Et John a reçu le titre de duc et est devenu le ministre des Finances (en fait,deuxième personne dans le pays). Mais toutes les bonnes choses ont une fin.
Manque de fonds
Suivi par la Mississippi Company, John contrôlait mal la gestion de la banque. Et la totalité de son émission est allée à des prêts qui ont été investis dans l'achat d'actions de la société. À son tour, la Compagnie des Indes plaçait régulièrement de nouvelles émissions de titres, acquérant des obligations d'État avec l'argent reçu. Ainsi, la firme devient pratiquement l'unique créancier de la France. Mais le régent était satisfait de tout et il a exigé l'émission de plus de papier-monnaie.
Oui, et dans la "Compagnie des Indes", les choses n'allaient pas très bien. Le développement des territoires lointains de la Louisiane fut plutôt lent. Des villes ont en effet été construites sur les rives du Mississippi, des expéditions y ont été équipées et des navires avec des colons ont été envoyés. Mais il n'y a eu aucun retour significatif de ce projet. Seuls quelques-uns connaissaient la situation réelle. En raison de la pénurie catastrophique d'immigrants, le régent ordonna (par ordre secret) d'envoyer des prostituées, des voleurs et des vagabonds en Amérique sous escorte. Mais une campagne publicitaire bien pensée inspira aux Français que les navires arrivant dans les ports du pays étaient bourrés de tissus, d'épices, d'argent et d'autres richesses étrangères.
Réduire
L'arrivée du prince de Conti à la banque fut la première cloche. Il a emporté avec lui tout un chariot de billets de banque et a exigé de les échanger contre des pièces. John s'est immédiatement tourné vers le régent et il a persuadé le parent de détenir du papier-monnaie. Bien que l'affaire ait été reçuelargement médiatisé, mais presque personne ne lui attachait d'importance, car Conti n'était pas populaire parmi la population. Mais les gens les plus prudents et prudents ont commencé à échanger des billets de banque contre de l'argent et de l'or. Et cela malgré l'autorité que John Law possédait à cette époque. La pyramide financière allait bientôt s'effondrer, car le nombre d'échanges ne faisait qu'augmenter chaque jour.
La minuscule réserve de métaux précieux de la banque fondait sous nos yeux. Au début de 1720, Law publia des décrets limitant l'échange de billets de banque. Il était également interdit d'acheter des pierres précieuses et des bijoux avec du papier-monnaie. En mai, les billets ont été dévalués à deux reprises, puis leur échange contre des pièces a été complètement arrêté.
La haine des gens
Les Français ont tout de suite détesté Lo. Une fois, une foule de Parisiens a exigé que John échange des billets de banque contre de l'or. Ayant été refusé, les citoyens enragés ont failli mettre en pièces l'aventurier. De ce fait, Law s'installe au Palais-Royal pour vivre sous la protection directe du duc. Bientôt, le financier a été démis de ses fonctions publiques. Le chancelier Dagasso, qui avait déjà été démis de ses fonctions en raison de la résistance aux réformes de Jean, est revenu au gouvernement français. Son premier décret dans son nouveau poste fut la reprise de l'échange. Le 10 juin 1720, tous les Français se rendent à la Banque Royale. Après le début de l'échange, l'argent et l'or se sont raréfiés et des pièces de monnaie en cuivre ont été utilisées. Les pauvres aussi en étaient contents. Chaque jour qui passe, les passions éclatent à la banque. Le 9 juillet, les militaires qui gardaient l'établissement ont baissé les barreaux pour que la foule ne puisse pas fracasser le bâtiment. Les gens ont commencé à leur jeter des pierres. À leur tour, les soldats ont répondutir au fusil. En conséquence, un Français est décédé. Et quelques jours plus tard, 15 personnes ont été piétinées dans la foule…
En août 1720, la Banque Royale est déclarée en faillite. Trois mois plus tard, tous ses billets ont été annulés.
L'entreprise indienne n'a pas fait mieux. Le cours de l'action a chuté. Le Parlement a demandé que John Law, en tant qu'organisateur du premier système pyramidal, soit jugé et exécuté. Mais au lieu du héros de cet article, son frère, William, est allé à la Bastille. La culpabilité de ce dernier n'a pas été prouvée, et le proche du financier a été relaxé.
Déménager à Bruxelles
Eh bien, John Law lui-même a quitté la France à la fin de 1720. L'Ecossais est allé à Bruxelles avec son fils, laissant derrière lui sa fille et sa femme. Dans la nouvelle ville, John vivait assez modestement. Son seul revenu était une pension versée par le duc d'Orléans (en France, tous les biens de Lo ont été confisqués).
Offre inattendue
En 1721, le financier était à Venise. Là, il a reçu la visite d'un noble savoyard qui s'est présenté comme un agent du gouvernement russe. Il a remis à John une lettre d'un des conseillers de Peter. Dans le message, Lo a été invité au service russe et a promis une bonne avance. Mais alors tous les espoirs de John étaient liés à la cour d'Angleterre, où la Russie était traitée de manière très hostile. Par conséquent, l'Écossais a décidé de ne pas s'y risquer et a évité de répondre. Et puis précipitamment quitté Venise.
Dernières années
Lo, pendant plusieurs mois après son départ, s'est consolé dans l'espoir que le régent le rappellerait en France pour l'aider à surmonter la crise. Mais en 1723, le duc d'Orléans mourut, et le financier comprit qu'il ne pouvait plus y retourner.
John Law, dont la biographie a été présentée ci-dessus, est mort à Venise d'une pneumonie en 1729. Avant sa mort, l'Écossais a écrit un livre, A History of Regency Finance. Mais elle n'a vu la lumière que deux siècles plus tard.
