Dans la période 1981-1983. Un grand groupe de scientifiques dirigé par le professeur V. Seibert a mené des fouilles archéologiques près du village de Botai (région d'Akmola au Kazakhstan). Au cours de leurs travaux, ils ont découvert les traces de plus de 20 établissements situés le long des rives des rivières steppiques Tobol, Ubagan, Turgay et datant de l'ère énéolithique (V-VI millénaire avant JC). Il était une fois des gens qui y vivaient, qui ont créé une culture Botai spéciale, nommée d'après le lieu de sa découverte. Une étude approfondie des artefacts trouvés dans la terre a permis d'établir son cadre historique avec une plus grande précision, en les limitant à la période de 3700-3100 ans. avant JC e.
Habitations des gens de cette époque antique
Tous les établissements étudiés par le professeur W. Seibert et ses collègues avaient des caractéristiques très similaires. Ainsi, il a été constaté que chacun d'eux était composé en moyenne de 250 bâtiments d'une superficie de 20 à 70 m². Cela suggère que dans cette période historique éloignée de nous, les habitants de la région préféraient vivre dans des communautés assez importantes, dont la plus nombreuse était située dans la colonie dite de Botai, dont les traces ont étédécouvert par des scientifiques à une distance d'un kilomètre et demi du village de Nikolskoye, situé dans la région d'Aiyrtau au Kazakhstan.
Les maisons des anciens colons, qui se composaient de pièces à vivre et de pièces de service, étaient situées dans des groupes proches et avaient souvent des transitions spéciales entre elles. Dans la partie centrale des bâtiments, il y avait des attributs indispensables à l'habitation humaine ─ des foyers, dont les traces sont bien conservées en raison des accumulations de suie. Un certain nombre de faits indiquent que les représentants de cette culture énéolithique préféraient s'installer dans des communautés tribales, chacune composée de 40 à 50 personnes et constituant une seule unité économique. Ceci est également confirmé par la présence de sépultures communes de sexes différents, qui comprenaient les restes de membres de 3-4 familles distinctes.
Nouveau niveau de progression
Il est intéressant de noter que dans les colonies antérieures datant de la période néolithique et également trouvées sur le territoire de la région d'Akmola au Kazakhstan, les outils associés à la pêche et à la chasse prédominent, alors qu'à l'ère énéolithique, ils ont été remplacés par outils utilisés dans la fourrure, le travail du bois et d'autres métiers. Malgré le fait que la pierre, l'argile et l'os sont restés le principal matériau à partir duquel les objets nécessaires à la vie ont été fabriqués, comme au cours des siècles précédents, leur traitement a atteint un niveau qualitatif nouveau.
C'était déjà une étape complètement différente dans le développement de la société. Ainsi, les archéologues du groupe du professeur W. Seibert ont eu l'occasion d'affirmer que les créateurs de la culture Botai ont réalisé un travail très tangibleprogrès par rapport à ses récents prédécesseurs.
Produits de maîtres anciens
Au cours des fouilles, un grand nombre d'objets créés par des maîtres anciens ont été découverts. Ceux-ci comprenaient des produits non seulement à partir de matériaux mous - os, schiste et calcaire - mais même à partir de granit, ce qui en soi est une réalisation importante pour les personnes qui ne connaissaient pas le fer. Parmi les artefacts trouvés, il y a aussi de nombreux objets en céramique. Ce sont toutes sortes de pots, cruches et bols.
Une partie distincte de la culture archéologique de l'énéolithique est constituée de produits fabriqués à partir d'ossements d'animaux, qui portent également les traces d'importants progrès technologiques. En particulier, les outils agricoles ─ les faux et les faucilles fabriqués à partir de mâchoires de cheval sont particulièrement intéressants.
De plus, des harpons, des aiguilles à coudre et des poinçons, ainsi qu'une large gamme d'outils primitifs pour le travail du bois, étaient entre les mains des scientifiques. Un tel ensemble d'artefacts découverts témoigne du développement de l'artisanat domestique et de l'amélioration des compétences agricoles dans les conditions de la culture Botai. Il est caractéristique que la surface de nombreux objets soit décorée d'ornements décoratifs, confirmant le fait que les idées esthétiques étaient déjà établies dans l'esprit des personnes qui vivaient il y a 5,5 mille ans.
Cheval et homme
Il est établi que les habitants de cette époque antique ont pu franchir une autre étape importante vers la création de la civilisation. Leur contribution à l'histoire du monde a été la domestication du cheval, sans laquelle de nouveaux progrès auraient été essentiellementimpossible. Lors des fouilles des colonies de Botai, les archéologues ont attiré l'attention sur le grand nombre d'ossements d'animaux trouvés littéralement partout: à la surface et dans les profondeurs de la terre, sur le sol des habitations et dans les vides des murs. De plus, des tas entiers d'ossements se trouvaient dans les fosses utilitaires.
Cela a déjà été observé, mais dans ce cas, il était frappant de constater que la grande majorité des os étaient des chevaux. Ils représentaient environ 75 à 80% de toutes les découvertes. Le reste appartenait à des animaux sauvages: élans, bisons, chevreuils, lièvres et autres trophées d'anciens chasseurs. Il est important de noter qu'aux époques précédentes, la relation entre l'homme et le cheval ne dépassait pas les limites établies par la nature primitive et qu'ils existaient indépendamment l'un de l'autre. Les anciens considéraient le monde animal qui les entourait uniquement comme une proie de chasse potentielle.
Créateurs de harnais et koumis
Au cours des fouilles, il a été constaté que les anciens habitants de la région d'Akmola étaient des pionniers dans l'utilisation du harnais, comme en témoignent de nombreux fragments préservés de cet attribut de l'élevage de chevaux, si familier aujourd'hui. De plus, une analyse en laboratoire des vases prélevés sur le sol indique qu'à cette époque déjà on savait faire du koumiss avec du lait de jument.
Les origines de l'ancienne culture Botai
Constatant que la chasse, la pêche et l'élevage de chevaux étaient les principales occupations des habitants de cette période historique, le professeur W. Seibert émet une hypothèse selon laquelle la culture qu'ils ont créée est née au débutÉnéolithique (IV-III millénaire av. J.-C.) sur le territoire de la Trans-Oural méridionale. Il arrive à cette conclusion sur la base d'un grand nombre d'éléments initialement similaires qui ont reçu un développement supplémentaire dans la culture Botai.
Similarités et différences entre les éléments des deux cultures
Par exemple, parlant des habitations des anciens habitants de la région, le scientifique souligne leur similitude avec les maisons dans lesquelles les habitants de la Trans-Oural se sont installés plusieurs siècles plus tôt, qui ont également créé une culture très particulière, appelé Surtanda. Dans les deux cas, nous parlons de pirogues et de semi-pirogues, dont les murs ont été renforcés avec des dalles de pierre, et un toit en rondins a été utilisé comme toit. Leur structure interne est également similaire, dans laquelle au centre de l'habitation se trouvait un foyer entouré de couchettes en bois.
À bien des égards, les outils y sont similaires: moulins à grains, grattoirs, marteaux, couteaux, etc. Tous étaient fabriqués principalement à partir d'os d'animaux, de pierre et d'argile cuite. Dans le même temps, comme indiqué ci-dessus, les produits créés par les mains des artisans Botai étaient de meilleure qualité.
La comparaison des découvertes archéologiques obtenues lors des fouilles de différentes colonies nous a permis de conclure que le rôle le plus actif dans le développement de la culture Botai a été joué par les tribus qui vivaient sur le territoire situé entre les rivières Irtysh et Zhayek. Les outils de travail et de chasse fabriqués par eux sont bien supérieurs à ceux que l'on trouve dans d'autres régions. De même, parmi les restes osseux, les chevaux représentent ici un pourcentage légèrement plus élevé.
Un problème scientifique mondial
Comme mentionné ci-dessus, les résultats de deux années de travail des archéologues ont permis au professeur W. Seibert, spécialisé dans l'étude de la vie des peuples anciens de l'âge du cuivre (l'âge du fer faisait également partie de son activité scientifique), pour distinguer comme phénomène spécial la culture appelée plus tard Botai. À l'avenir, des scientifiques de Moscou, Saint-Pétersbourg, Alma-Ata et Ekaterinbourg se sont engagés dans des recherches multidisciplinaires dans ce domaine. Ils ont été largement soutenus dans leur travail par des collègues étrangers de plusieurs universités américaines et britanniques.
L'étude de la culture Botai ayant permis de déterminer avec plus de précision la période à laquelle le cheval sauvage a été domestiqué pour la première fois en Eurasie, l'intérêt pour ce problème a dépassé le cadre de l'économie domestique. Au cours des années suivantes, plusieurs symposiums internationaux lui ont été consacrés, auxquels ont participé d'éminents experts d'Allemagne, de Grande-Bretagne, des États-Unis, du Canada, de la République tchèque, d'Iran et de plusieurs autres pays.
Musée en plein air
Sur la base des résultats obtenus par des scientifiques nationaux et étrangers, un projet intitulé "Genèse culturelle des Kazakhs" a été mis en œuvre. Dans le cadre de cet événement, une sorte de musée en plein air a été ouvert sur le lac Shalkar, situé non loin du site des fouilles, dont une partie était constituée de deux modèles grandeur nature d'habitations Botai. Recréés dans le respect de l'authenticité historique, ils émerveillent les touristes par la capacité des personnes qui ont vécuil y a plus de 5,5 mille ans, pour créer des structures solides et fiables qui servaient de bonne protection contre les intempéries et les animaux sauvages.
Plus tard, déjà en 2004, de nombreux artefacts découverts par des scientifiques deux décennies plus tôt ont été placés dans les modèles d'habitations Botai sur le lac Shalkar et dans plusieurs autres construits directement sur le site des fouilles. Cela a suscité un grand intérêt parmi de nombreux passionnés d'histoire, à la suite de quoi plusieurs agences de tourisme ont inclus Botai et ses environs dans leurs itinéraires. Même selon des données incomplètes, au moins 100 000 personnes participent aux voyages qu'ils organisent chaque année.
Projet de création d'une réserve historique et culturelle
Étant donné que les modèles d'habitations anciennes, malgré tout leur attrait, ne peuvent être considérés comme un lieu de stockage permanent d'expositions de valeur, la décision du gouvernement du Kazakhstan prévoit la construction d'un complexe spécial de bâtiments à proximité futur pour les héberger. Ils feront partie de la réserve historique et culturelle Botai, qui est en cours de création aujourd'hui, qui, en plus des objets associés aux fouilles de 1981-1982, comprendra d'autres sites archéologiques du nord du Kazakhstan.
On sait que l'âge du cuivre, l'âge du fer, ainsi que les époques ultérieures de l'Antiquité intéressent autant les chercheurs professionnels que les amateurs ordinaires d'antiquités. À cet égard, un programme spécial de l'État a été élaboré, qui comprenait, en plus d'un certain nombre de mesures visant à préserver le patrimoine historiquemonuments, un large éventail de nouvelles recherches archéologiques. On s'attend également à ce que les visiteurs de la réserve aient l'occasion de voir les objets naturels les plus impressionnants de la région.
