Aussi triste que cela puisse paraître, mais de nombreuses inventions et découvertes capables de faire avancer l'humanité sur la voie du progrès ont été utilisées principalement dans le domaine militaire, c'est-à-dire qu'elles ont servi uniquement à détruire les gens et non à améliorer leur vie. Parmi eux se trouve la poudre à canon. Après son invention, il a fallu près de six siècles avant que les gens réalisent que l'énergie libérée par l'explosion pouvait servir à des fins pacifiques.
Chinois, arabe ou grec ?
Parmi les scientifiques, les disputes ne cessent de savoir qui est le véritable inventeur de la poudre à canon. Les avis sont partagés. Selon l'une des versions les plus courantes, cet honneur revient aux Chinois, qui ont réussi avant même notre ère à créer une civilisation très développée et possédaient de nombreuses connaissances uniques.
Les partisans d'un point de vue différent pensent que la poudre à canon est apparue pour la première fois dans l'arsenal des Arabes, qui déjà dans l'Antiquité disposaient de technologies sophistiquées basées sur des inventions avancées pour l'époque. De plus, dans les monuments historiques, il y a souvent des références au soi-disant feu grec, qui a été utilisé pour détruire les navires ennemis. Ainsi, dans les discussions sur qui a inventé la poudre à canon,l'ancienne Hellas est également mentionnée.
Avis des sceptiques
Cependant, un argument sérieux qui jette un doute sur les trois hypothèses ci-dessus est la complexité de la composition chimique de la poudre à canon. Même dans la version la plus primitive, il doit comprendre du soufre, du charbon et du salpêtre, combinés dans des proportions strictement définies. Si les deux premiers composants se trouvent encore dans la nature, le salpêtre adapté à la production d'explosifs ne peut être obtenu qu'en laboratoire.
Chimiste franciscain
Le premier inventeur de la poudre à canon, dont les travaux sont documentés, est le moine allemand Berthold Schwartz, qui a vécu au XIVe siècle et appartenait à l'ordre franciscain. Il y a très peu d'informations sur la vie de cet homme. Son vrai nom est connu - Konstantin Anklitzen, mais la date de naissance est très vague - la fin du XIIIe siècle.
Sa passion dans la vie était la chimie, mais comme à l'époque ils ne voyaient pas beaucoup de différence entre un scientifique et un sorcier, cette occupation lui a causé de grands ennuis et l'a même conduit une fois en prison, où il a été accusé de sorcellerie.
Serviteur de Dieu qui a appris à tuer
Au fait, l'histoire du nom porté par Schwartz Berthold était curieuse. Si sa deuxième composante a été donnée lors de ses vœux monastiques, alors la première, qui est un surnom et traduit de l'allemand par l'adjectif "noir", il a reçu exclusivement pour ses occupations douteuses, du point de vue des autres.
On sait avec certitude qu'en prison,il a eu l'opportunité de poursuivre ses études, et c'est là qu'il a fait sa grande invention, qui a permis aux gens de s'entre-tuer beaucoup plus rapidement et en grande quantité. Dans quelle mesure ces œuvres monastiques sont compatibles avec les principes de la miséricorde chrétienne et de l'humanité est un sujet de discussion complètement différent.
L'étincelle qui a déclenché la découverte
Nous connaissons les circonstances dans lesquelles Schwartz Berthold a obtenu un explosif pour la première fois, non pas à partir des notes du scientifique, mais à partir d'une légende qui remonte à ces temps anciens. Alors qu'il était dans la prison de Nuremberg (selon une autre version - à Cologne), il a, comme nous l'avons déjà dit, participé à des expériences chimiques et a une fois mélangé le même soufre, charbon et salpêtre dans un mortier.
La journée touchait à sa fin et il commençait à faire noir dans la cellule où il travaillait. Pour allumer une bougie, le prisonnier devait allumer un feu - il n'y avait alors pas d'allumettes et l'étincelle a accidentellement atterri directement dans le mortier, à moitié recouvert d'une pierre. Soudain, il y eut un fort bruit et la pierre s'envola sur le côté. Heureusement, l'expérimentateur lui-même n'a pas été blessé.
Un mortier transformé en canon
Quand la première frayeur (tout à fait naturelle dans un tel cas) est passée, et que la fumée s'est dissipée, Schwartz Berthold a rempli le mortier avec le mélange, en maintenant les proportions précédentes des composants. Et une autre explosion a suivi. Ainsi, la poudre à canon est née. Cet événement a eu lieu en 1330, et l'ère des armes à feu, jusque-là inconnue non seulement en Europe, mais aussi dans le monde, a commencé avec lui. Soit dit en passant, le même infatigable Schwartz Berthold a été impliqué dans le développement de ses premiers échantillons.
Expulsé de prison après les explosions et inspiré par le succès, il a tout de suite tenté de trouver une utilisation pratique à son mélange infernal. Une pensée créative lui a dit que si le mortier était agrandi, rempli d'un mélange et ramassé une pierre digne de ce nom, on pourrait causer de gros problèmes à l'ennemi en tournant d'abord toute la structure dans sa direction.
Le début de l'ère des armes à feu
Les tout premiers canons ressemblaient vraiment à un mortier renversé sur le côté. Ils ont même commencé à être appelés mortiers (du latin mortarium - "mortier"). Au fil du temps, leur dessin s'est allongé et a pris la forme de vieux canons familiers depuis l'enfance, et les pierres ont été remplacées par des boulets de canon en fonte.
L'équipement militaire a toujours été à la pointe du progrès. Bientôt, des armes lourdes et maladroites ont amené leurs développeurs à penser à créer des canons légers et allongés aux parois minces qui pourraient être tenus entre les mains d'un fantassin. C'est ainsi que les mousquets et les arquebuses sont apparus dans les arsenaux des armées européennes, qui sont devenus le prototype des systèmes d'armes légères modernes.
Preuve documentaire de l'inventeur de la poudre à canon
Si les circonstances spécifiques dans lesquelles la découverte de la poudre à canon a été faite par Berthold Schwartz peuvent être contestées, alors sa paternité même ne fait aucun doute. Il existe une quantité suffisante de preuves documentaires pour ce fait. L'un d'eux est un enregistrement trouvé dans les archives de la ville de Gand et réalisé en 1343. Il dit que sous les murs de la ville en collision avecl'ennemi a utilisé des fusils inventés par un certain moine Schwarz Berthold.
Le nom du moine-inventeur est également mentionné dans le décret du roi de France Jean II le Bon, publié en mai 1354. Dans ce document, le monarque ordonne, à propos de l'invention du moine allemand Berthold Schwarz, d'interdire l'exportation de cuivre du royaume et de l'utiliser exclusivement pour la fonte des canons.
Une vie qui reste un mystère
Il existe également un certain nombre de preuves médiévales que Berthold Schwartz était l'inventeur de la poudre à canon. La biographie de cette personne dans son ensemble est plutôt vague, mais le fait de sa découverte est indéniable. La date de la mort de celui avec la main légère duquel les champs de bataille ont commencé à être annoncés par la canonnade est aussi inconnue que les circonstances dans lesquelles il est décédé.
Nous ne savons pas s'il s'agissait d'une mort naturelle, ou, tout en poursuivant les expériences, le scientifique curieux à un moment donné n'a pas calculé la charge, et lui, comme le sapeur, a eu le droit de faire un erreur qu'une seule fois. Étant donné que toute la vie de cet homme est entourée de mystère et que la découverte qu'il a faite est une fierté nationale, de nombreuses villes allemandes revendiquent le droit d'être considérées comme sa patrie. Il s'agit de Cologne, de Dortmund et de Fribourg, où un monument à Berthold Schwartz a été érigé sur la place de la ville.
